Batoumi

Bathys (« profonde », en grec), colonie ionienne vers 500 av. J.-C., était autrefois l'une des villes principales de Lazique (partie maritime occidentale de la Géorgie) et fut durant la période romaine le plus grand port de la province du même nom.

À l'époque de la christianisation, Bathys-Batoumi appartient à la fois à la civilisation byzantine et aux principautés et royaumes colchidiques et ivériens, comme l'on appelait alors les états de la Géorgie.

Batoumi est prise par l'Empire ottoman au XVI^e siècle ; commence alors son islamisation, qui n'empêche pas la majorité des Batoumiotes de rester chrétiens, de langues pontique, laze ou géorgienne.

Au XVII^e siècle, la côte est infestée de pirates circassiens que le pouvoir tente vainement de juguler au XVIII^e siècle sous le commandement du général Ferah Ali Pacha[3].

Le 25 octobre 1853, au début de la guerre de Crimée, le général ottoman Abdi Pacha s'empare de la forteresse russe de Saint-Nicolas située au nord de la ville.

À la suite de la guerre russo-turque de 1877-1878, Batoumi, l'Adjarie et la région de Kars deviennent russes par le traité de San Stefano, et un échange de population a lieu : des dizaines de milliers de musulmans quittent la région cédée pour l'Empire ottoman, tandis que 100 000 Grecs pontiques s'installent dans l'empire russe, dont à Batoumi, où ils se consacrent au commerce maritime de céréales et de produits miniers[4].

La population arménienne aussi prend une place particulière dans la ville au début de l'ère russe : c'est un lieu d'immigration ouvert grâce au développement du commerce. Dans l'industrie citadine tout comme dans le commerce, apparait une bourgeoisie commerçante arménienne. Les paysans de cette nation rejoignent aussi la ville, et une classe ouvrière s'y forme, qui constitue une des bases du mouvement révolutionnaire et national arménien (le mouvement hintchak s'y implante en 1890)[5]. Au début du XX^e siècle, du pétrole est extrait près de la ville[6], et 20 % à 30 % des ouvriers de ce secteur seraient arméniens[5].

La période russe marque le début du développement du tourisme dans la ville, tout comme le long de l'ensemble de la « Riviera » de la mer Noire[7]. La récolte de thé compte aussi parmi les activités de la ville[8].

La fondation du fameux jardin botanique de Batoum par le botaniste Andreï Krasnov date de 1880. Il joue un rôle essentiel pour l'acclimatation de plantes subtropicales dans la région.

Le port de Batoumi, vu par le peintre géorgien Niko Pirosmani.

Depuis l'annexion de l'Asie centrale par la Russie, Batoumi devient un des points de passage pour les Juifs venant de cette région et voulant se rendre en Terre promise[9].

En 1907, Batoumi devient le débouché portuaire de l'oléoduc de Bakou à Batoumi et un des principaux ports pétroliers du monde.

Avec le délitement des empires russe et ottoman, et le retrait des troupes russes de la région du Pont en 1917, peu avant le génocide grec pontique : plusieurs dizaines de milliers de Grecs de Kars-Andachan fuient vers Batoumi, craignant la volonté des autorités turques de chasser ou exterminer les populations chrétiennes[4]. Batoumi devient alors une ville à majorité pontique.

Au cours de la Première Guerre mondiale, les Ottomans revendiquent la région de Batoumi afin de revenir à leurs frontières de 1877, mais les Allemands sont réticents à cette exigence, et envoient dans la ville le général von Lossow afin de dissuader leur allié turc[10]. En effet, les Allemands préfèrent avoir une Géorgie indépendante mais alliée du Reich, plutôt qu'un contact direct entre l'Empire ottoman et la Russie dont l'avenir est incertain depuis la Révolution. Cela n'empêche pas les Ottomans de profiter de la Guerre civile russe pour occuper Batoumi en 1918, ce qui amène les Arméniens et les Pontiques à fuir pour se réfugier en Abkhazie[11]. Le 4 juin 1918, l'empire ottoman y signe avec la République démocratique d'Arménie le Traité de Batoumi qui laisse à la seconde un tout petit territoire autour d'Erevan[12]. Batoumi est évacuée par les Ottomans et les Allemands fin 1919, puis occupée par les Britanniques : une partie des Arméniens et des Pontiques y reviennent. S'établit alors dans la ville un gouvernement connu sous le nom de « République de Batoumi » jusqu'à son union quelques mois plus tard avec la Géorgie.

La ville passe sous le contrôle de la Russie soviétique lorsque celle-ci annexe la République démocratique de Géorgie en 1921. Ville considérée comme stratégique durant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie envisageait son annexion directe au Troisième Reich, mais la Wehrmacht ne parvint jamais jusqu'à Batoumi. Cela n'empêcha pas Staline de déporter en Asie centrale les Meskhètes et les Pontiques de la ville « à titre préventif » : il leur faudra attendre les années 1986 avec la glasnost et la perestroïka de Mikhaïl Gorbatchev, pour être autorisés à y revenir ; par ailleurs, au fil des années, les Juifs batoumiotes quittent la ville pour Israël, profitant de la loi du retour de ce pays[13]. Bien que la grande synagogue continue à être fréquentée, le recensement de 2002 n'en décompte plus aucun[14].

Lors de la dislocation de l'Union soviétique, en 1991, Batoumi devient une ville géorgienne mais reste une base navale russe : la flotte russe stationnée dans le port le quitte le 13 novembre 2007, selon l'accord convenu lors du sommet de l'OTAN à Istanbul en 2004[15] et signé le 30 mai 2005, avec 2008 pour échéance[16].

En 2011, le président géorgien Mikheil Saakachvili annonce vouloir créer plus au nord une ville nouvelle dont l'importance portuaire et la population surpasserait Batoumi[17] - [18] : Lazika.

Cette même année, Batoumi devient le siège de la Cour constitutionnelle dans le cadre du déplacement des institutions géorgiennes, qui voit aussi Koutaïssi abriter le Parlement[19]. Et de nouvelles constructions, futuristes, apparaissent[20].

Le 24 novembre 2017 au soir un incendie se déclare dans un hôtel 5 étoiles faisant onze morts.

Recensements (*) ou estimations de la population[21] - [22] :

En 2013, un redécoupage administratif intervient entre Batoumi et Khelvatchaouri. Les données à partir de 2013 concernent Batoumi dans son nouveau découpage. Sans cet évènement, Batoumi aurait 152 839 habitants (2014).

L'essor du tourisme des « novoritchis » (nouvelle bourgeoisie russe post-soviétique) à Batoumi et Kobouleti a encouragé la construction d'hôtels, casinos et autres lieux de loisirs avec souvent des audaces architecturales modernes qui multiplient les gratte-ciels et les innovations, à qui se distinguera le mieux dans le paysage urbain.

• Batoumi
• 
  Le style de l'ancienne « riviera de Batoumi ».
• 
  Panorama sur Batoumi avec l'horizon des nouveaux gratte-ciel.
• 
  Le Sheraton Batoumi, inspiré du phare d'Alexandrie.
• 
  Fantaisie architecturale typique de Batoumi, le « restaurant blanc renversé ».
• 
  La tour alphabétique, à droite de l'image.

• Nathalie Henneberg, écrivaine russe puis française, y est née en 1910.
• Joannis Avramidis, sculpteur austro-grec, y est né en 1922.
• Arcadi Strougatski, écrivain soviétique, y est né en 1925.
• Irakli Kvirikadze, réalisateur, producteur et scénariste soviétique puis russe, y est né en 1939.
• Avtandil Makharadze, acteur soviétique puis géorgien, y est né en 1943.
• Valery Meladze, chanteur russe, y est né en 1965.
• Sopho Khalvachi, chanteuse géorgienne, y est née en 1986.
• Khatia Buniatichvili, pianiste géorgienne, y est née en 1987.

• Alexandre Ebralidze, homme d'affaires soviétique puis russe, d'origine géorgienne, y est né en 1955.

• Herbert Backe, ministre allemand, y est né en 1896.
• Aslan Abachidze, homme politique soviétique puis géorgien, ancien président de l'Adjarie, y est né en 1938.
• Levan Varchalomidze, homme politique géorgien, président de l'Adjarie, y est né en 1972.
• Irakli Alassania, homme politique géorgien, ancien ministre, y est né en 1973.

• Nicolas Florine, ingénieur aéronautique russe puis belge, y est né en 1891.
• Grigori Moïssevitch Maïranovski, biochimiste soviétique, y est né en 1899.
• Tateos Agekian, astrophysicien soviétique puis arménien, y est né en 1913.
• Fiodor Iourtchikhine, cosmonaute russe, y est né en 1959.

• Givi Kartoziya, lutteur soviétique, y est né en 1929.
• Vladimir Baguirov, joueur et entraîneur d'échecs soviétique, y est né en 1936.
• David Gvantseladze, lutteur soviétique, y est né en 1937.
• Ilya Datunashvili, footballeur soviétique, y est né en 1937.
• Anzor Kavazachvili, footballeur soviétique, y est né en 1940.
• Vakhtang Koridze, footballeur soviétique, y est né en 1949.
• Guiorgi Thelidze, footballeur géorgien, y est né en 1986.
• Goudja Roukhaia, footballeur russe, y est né en 1987.
• Salome Melia, joueuse d'échecs géorgienne, y est née en 1987.
• Nino Batsiachvili, joueuse d'échecs géorgienne, y est née en 1987.

• Liste des ports antiques : Mer Noire

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