Abkhazie

• Population totale : 215 275
• Abkhazes : 94 606 (43,947 %)
• Géorgiens : 45 953 (21,346 %)
• Arméniens 44 870 (20,843 %)
• Russes : 23 420 (10,879 %)
• Grecs pontiques : 1 486 (0,690 %)
• Estoniens : 300 (0,139 %)[12]

60 % des citoyens d'Abkhazie se déclarent chrétiens orthodoxes et 16 % musulmans sunnites, 8 % sont indécis et le reste, 16 %, indifférents ou athées.

• Population totale : 240 705
• Abkhazes : 122 069 (50,7 %)
• Géorgiens : 46 367 (19,2 %)
• Arméniens 41 864 (17,4 %)
• Russes : 22 077 (9,1 %)
• Grecs : 1 380 (0,6 %)

Les premières traces archéologiques d'un établissement humain dans le Caucase occidental remontent à environ 4 000 ans av. J.-C. mais l'ancienneté de l'homme de Dmanissi voisin laisse à penser que cette présence est certainement beaucoup plus ancienne.

Du IX^e au VI^e siècles av. J.-C., le territoire de l'Abkhazie moderne fait partie du royaume antique de Colchide.

En 63 av. J.-C., l'Abkhazie, qui, dans les sources classiques grecques et latines, est appelée Abasgie, fait partie du royaume d'Egrisie. Les commerçants grecs établirent des comptoirs le long du rivage de la mer Noire (alors appelée Pont-Euxin). Ils fondèrent la cité de Dioscurias, qui devint par la suite la ville moderne de Soukhoumi, capitale historique de l'Abkhazie.

L'Égrisie (ou Lazica) est conquise par l'Empire romain au I^er siècle, et en fit partie jusqu'au VII^e siècle.

Au VII^e siècle les régions caucasiennes de l'Empire deviennent des principautés autonomes : l'Abasgie est l'une d'elles.

Au IX^e siècle, l’Abasgie s'unit au royaume géorgien d'Iméréthie et prend le nom d’Abkhazie (Royaume d'Abkhazie). La faiblesse du roi Théodose III d'Abkhazie face aux nobles a achevé d'affaiblir le pays. L'eristavi (gouverneur) de Karthli, Ioané Marouchisdzé, s'allie alors avec la noblesse de l'Ibérie et de l'Abkhazie. Tous s'accordent sur le fait qu'il faut un nouveau roi puissant qui unifierait les deux pays. Le jeune Bagrat III, fils de Gourgen I^er, roi titulaire d'Ibérie, et de Gourandoukht, fille du roi Georges II d'Abkhazie, héritier de la famille Bagration, est investi des attributs royaux en 978 ap. J-C. Bagrat III de Géorgie, devenu roi d'Abkhazie, commence à ce moment à mettre de l'ordre dans les affaires abkhazes, calme les nobles et se place en monarque loyal et honnête. Il réunit en 1010 ap. J.-C. les différents royaumes géorgiens pour former le premier royaume de Géorgie.

Au XVI^e siècle, le royaume géorgien se déchire entre les principales familles aristocratiques et est conquis par l'Empire ottoman sous lequel une partie des Abkhazes se convertit à l'Islam. Les Ottomans sont chassés par les Géorgiens, qui rétablissent la principauté autonome d'Abkhazie sous la dynastie des Sharvashidze, ou Charvachidzé selon la transcription française traditionnelle.

Aux XVIII^e et XIX^e siècles, l'Empire russe conquiert le Caucase après une farouche résistance des populations musulmanes telles que les Balkars, les Karatchaïs ou les Tcherkesses. Chrétien, le prince d'Abkahzie fait appel aux Russes en 1810 pour libérer la région du joug turc, mais les Russes ne s'emparent graduellement de l'Abkhazie qu'entre 1829 et 1842, car de nombreux seigneurs musulmans leur résistent. Les Russes ne contrôlent vraiment la région qu'après 1864, lorsque la principauté abkhaze est absorbée par la Géorgie, déjà russe depuis 1810. Beaucoup d'Abkhazes turcisés après le XVI^e siècle et donc musulmans (constituant 60 % de la population de la région selon les recensements de l'époque) émigrent vers l'Empire ottoman entre 1864 et 1878.

Les historiens abkhazes et turcs contemporains affirment que cet exil massif a laissé de nombreuses régions inhabitées et que ces dernières se sont ensuite peuplées d'Arméniens, de Géorgiens, de Pontiques venus d'Anatolie et de Russes. En revanche, pour les historiens géorgiens, grecs et européens, les Abkhazes actuels sont les descendants des Adyguéens et des Abazes descendus du versant nord du Caucase lors de la conquête russe, pour peupler l'Abkhazie où, depuis l'époque du royaume de Colchide, vivaient déjà des Géorgiens, principalement des Mingrèles et des Svanes[13]. Quoi qu'il en soit, les Abkhazes sont minoritaires dans la région au début du XX^e siècle[14] et en 1990, ils ne composent que 17 % de la population abkhaze (contre 44 % de Géorgiens)[15].

Sous l'Empire russe, l'Abkhazie fait partie du district géorgien de Koutaïs.

Après la révolution russe de 1917, l'Abkhazie fait partie de la république géorgienne proclamée en juin 1918 (et reconnue par les Alliés en janvier 1920)[16], avant d'obtenir, une fois la Géorgie conquise par l'Armée rouge en janvier 1921, un statut de république fédérée dans la nouvelle république socialiste fédérative soviétique de Transcaucasie.

Lorsque la RSFS de Transcaucasie est divisée en trois, le pouvoir soviétique pratique en Abkhazie une politique pro-géorgienne : en 1931, Staline, lui-même Géorgien, fait de l'Abkhazie une république socialiste soviétique autonome subordonnée à la RSS de Géorgie, ferme les écoles abkhazes, fait écrire l'abkhaze en alphabet géorgien et impose l'utilisation du géorgien dans l'enseignement. Le dirigeant d’alors de l’Abkhazie, Nestor Lakoba (en), un ami de Staline, résistait à la collectivisation et protégeait certains autres dirigeants. Il suggéra Lavrenti Beria comme dirigeant de la Géorgie à un Staline lassé des clans et du népotisme qui avaient alors cours en Géorgie[17].

Beria, nommé secrétaire du Parti communiste géorgien, encouragea de nombreux Géorgiens et Russes à immigrer en Abkhazie. Les Abkhazes protestent contre cette « géorgisation » de l'Abkhazie lors de manifestations en 1932, 1957, 1964 et 1967 et 1978, qui sont autant d'échecs dont l'effet le plus immédiat est d'envoyer les participants et leurs familles en déportation[18].

Après la mort de Staline et de Beria, le pouvoir politique penche cette fois en faveur des Abkhazes : les écoles rouvrent, la langue s'écrit désormais en alphabet cyrillique (adapté), leurs propres radios et télévisions émettent en abkhaze et leur représentation ethnique dans l'appareil de la RSSA augmente. Cette évolution permet de raffermir la « conscience ethnique » abkhaze[15].

Alors que l'Union soviétique commence à se désintégrer à la fin des années 1980, il se produit en Géorgie, avec l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud, le même phénomène qu'en Azerbaïdjan avec le Haut-Karabakh, en Ukraine avec la Crimée ou en Moldavie avec la Transnistrie et la Gagaouzie[19] : face aux mouvements centrifuges et indépendantistes des républiques unionales (Géorgie, Azerbaïdjan, Ukraine ou Moldavie), le pouvoir russe encourage et soutient l'autonomie des minorités locales (Abkhaze et Ossète en Géorgie, Arménienne en Azerbaïdjan, Russe en Ukraine et Moldavie). Cela a pour effet de dresser les habitants les uns contre les autres, et de poser l'armée soviétique en arbitre.

Les tensions ethniques augmentent dans toutes ces régions. Lorsqu'en 1989, les Géorgiens manifestent à Tbilissi demandant l'indépendance de la Géorgie (Abkhazie incluse) beaucoup d'Abkhazes s'y opposent, craignant qu'une Géorgie indépendante n'inaugure une nouvelle période de « géorgisation », et réclament l'indépendance de l'Abkhazie. Le litige devient violent quand des émeutes entre Géorgiens et Abkhazes éclatent à Soukhoumi le 16 juillet 1989. On compte au moins 18 morts et 137 blessés à la suite de l'ouverture d'une antenne de l'université de Tbilissi à Soukhoumi. Après plusieurs jours de violences, les troupes soviétiques entrent dans la ville et accusent des milices nationalistes de provoquer ces affrontements.

La Géorgie proclame son indépendance le 19 avril 1991, et l'ancien dissident soviétique Zviad Gamsakhourdia devient président en mai. Gamsakhourdia défend une ligne nationaliste et centralisatrice à l'égard des minorités nationales (Ossètes, Abkhazes, Adjares, Avars, Russes). En décembre, la Garde nationale géorgienne, sous le commandement du chef de guerre Tenguiz Kitovani, assiège les bureaux de Gamsakhourdia à Tbilissi. Après deux mois de combats et de paralysie de l'État, Gamsakhourdia quitte le pouvoir et se réfugie dans sa région, la Mingrélie voisine de l'Abkhazie.

Le 21 février 1992, le Conseil militaire de Géorgie qui gouverne le pays annonce qu'il abolit la constitution soviétique et qu'il rétablit la constitution de la république démocratique de Géorgie de 1920. Beaucoup d'Abkhazes interprètent cela comme une abolition de leur statut d'autonomie. En réponse, le 23 juillet 1992, le gouvernement abkhaze déclare l'indépendance, bien que celle-ci ne soit pas reconnue internationalement. Le gouvernement géorgien accuse les partisans de Gamsakhourdia d'avoir kidnappé le ministre de l'Intérieur géorgien et de le retenir captif en Abkhazie. Les autorités abkhazes rejettent les demandes du gouvernement, déclarant que ce n'était qu'un prétexte pour l'invasion.

Edouard Chevardnadze, un ancien ministre soviétique des Affaires étrangères, est nommé président de la Géorgie en mars 1992 par le Conseil militaire.

Le 14 août 1992, le gouvernement géorgien envoie 3 000 hommes dans la région. Après un bref cessez-le-feu obtenu par les Russes, les Géorgiens continuent leur offensive vers le nord de l'Abkhazie et occupent Soukhoumi. Le front se stabilise entre octobre 1992 et mars 1993. Des centaines de volontaires viennent de Russie (principalement des Caucasiens, Cosaques, Ossètes, Tchétchènes, dont Bassaïev) se joindre aux séparatistes abkhazes pour combattre les forces gouvernementales géorgiennes.

En juillet 1993, les paramilitaires abkhazes et russes lancent une offensive majeure. Soukhoumi est encerclée et lourdement bombardée, Chevardnadze lui-même étant bloqué dans la ville. Une trêve est conclue sous l'égide de la Russie le 27 juillet.

Le gouvernement géorgien doit alors faire face à une seconde menace : un soulèvement des partisans du leader déchu Zviad Gamsakhourdia dans la province de Mingrélie.

Profitant de ce second front, les Abkhazes rompent la trêve à la mi-septembre et contrôlent Soukhoumi le 27 septembre. Le président de Géorgie, Edouard Chevardnadze, échappe de peu à la mort : alors qu'il s'était juré de rester dans la ville quelles que soient les circonstances, il est finalement contraint de fuir quand des tireurs d'élite séparatistes atteignent l'hôtel où il réside. Chevardnadze doit s'en remettre à la marine russe pour l'évacuer de Soukhoumi.

Les Abkhazes rejettent les forces géorgiennes hors d'une grande partie du territoire de la république. Le gouvernement de Chevardnadze accuse la Russie d'apporter un soutien logistique aux indépendantistes dans le but de « détacher de la Géorgie un territoire historique et de déplacer la frontière russo-géorgienne ». À la fin de l'année, les indépendantistes contrôlent l'Abkhazie à l'ouest de Soukhoumi.

Près de 100 000 Géorgiens et environ 200 000 Abkhazes, Russes et Arméniens quittent l'Abkhazie pendant la guerre.

La position des dirigeants abkhazes a changé avec les gouvernements : une partie des dirigeants souhaite une indépendance complète et une autre, une association avec la Russie. Le gouvernement russe a toujours éludé cette dernière proposition, craignant l'effet négatif d'une telle action sur ses relations avec la Géorgie. Le 28 novembre 2003, le parlementaire russe Jirinovski a proposé une telle résolution à la Douma, mais elle est rejetée. Néanmoins beaucoup de citoyens d'Abkhazie possèdent la citoyenneté russe, et les Abkhazes, au contraire des Géorgiens allant en Russie, n'ont pas besoin de visa[20].

L'OSCE, l'UE et l'ONU soutiennent que l'Abkhazie dépend de la Géorgie et que les nombreux réfugiés géorgiens qui ont fui après la guerre de 1992-1993 doivent être autorisés à retourner chez eux avant qu'un vote acceptable sur l'indépendance ne soit organisé.

La position du gouvernement géorgien est ferme sur la réunification de l'Abkhazie avec la Géorgie, mais les modalités de règlement proposées ont varié, particulièrement sous le gouvernement du président Saakachvili.

Il a fait, au fil du temps, deux propositions de plan de paix : le premier consiste à diviser la Géorgie en sept entités, chacune avec les pouvoirs sur l'économie et la police, la défense et les affaires étrangères étant du ressort du gouvernement fédéral. Le second propose une fédération entre la Géorgie et l'Abkhazie, sur un modèle approchant celui de Serbie-et-Monténégro.

Après la démission forcée, en 2004, du chef adjar Aslan Abachidzé, Saakachvili propose que l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud soient réintégrées de la même manière. Dans les mois qui suivent, il ne propose plus cette solution.

Saakachvili a aussi essayé de représenter le litige abkhaze comme une affaire entre la Géorgie et la Russie, à la suite de l'aide de cette dernière aux séparatistes. Il a présenté le gouvernement séparatiste comme une marionnette soumise aux Russes. Il a poussé à un retrait complet des soldats russes de la mission CISPKF de la force maintien de la paix de la CEI, ou au moins à une redéfinition de son mandat, ainsi qu'à la fermeture des bases militaires russes du territoire abkhaze. En 2003, les Russes ont fermé leurs bases, ne laissant que la force de maintien de la paix.

Le gouvernement abkhaze et l'opposition parlementaire abkhaze s'opposent résolument à une réunification avec la Géorgie, quels qu'en soient les termes.

Depuis août 2004, l'État géorgien tente de reprendre le contrôle de cette république d'Apsny en tirant sur tout navire s'approchant des côtes abkhazes et du port de Soukhoumi, la capitale.

En octobre 2004, le candidat de l'opposition Sergueï Bagapch remporte l'élection présidentielle face à Raul Khadjimba avec 50,8 % des voix. Khadjimba conteste cette élection et le 12 janvier 2005, une nouvelle élection a lieu : Bagapch est élu président et Khadjimba vice-président.

En 2008, lors de la deuxième Guerre d'Ossétie du Sud, l'Abkhazie récupère militairement les gorges de Kodori qui étaient jusqu’alors contrôlées par l'armée géorgienne[21].

Le 17 février 2010, un accord pérennise la présence de l'armée russe, 1 700 militaires à cette date, pour 49 ans[22]. Le pays survit alors principalement grâce à l'aide de la Russie, 60 % du budget étant pris en charge directement par Moscou[23].

Le 29 mai 2011, le président Bagapch meurt à Moscou[24], le vice-président Alexandre Ankvab assure alors l'intérim avant d'être élu président le 26 août suivant.

En 2013, la république d'Abkhazie aurait accueilli sur son sol 400 réfugiés syriens d'origine abkhaze ou abkhazo-tcherkesse, alors que ceux-ci fuient la guerre civile dans leur pays, leur garantissant automatiquement la citoyenneté abkhaze. Un total de 1 000 citoyens syriens d'origine abkhaze vivent en Syrie[25].

En 2018, la reconnaissance diplomatique de l'Abkhazie par la Syrie relance le débat sur le projet de réouverture de l’aéroport de Soukhoumi qui pourrait proposer des vols directs vers Caracas, Managua (Nicaragua), Moscou et Damas, et permettra le transport de biens, de personnes et d’équipements militaires entre les autorités locales et les pays en question. Dans la mesure où la Russie dispose d’une base militaire à Gauduta (Abkhazie), les relations bilatérales sont une opportunité pour Moscou qui peut utiliser son avant-poste abkhaze pour soutenir les troupes russes en Syrie ainsi qu’à l’Est de l’Ukraine. La présence de chars T-90 (en service depuis 1992), des essais de système de défense antiaérienne et antimissile mobile S-400 Triumph (SA-21 Growler pour l’Otan) – sans savoir si les équipements sont encore sur place – et la rénovation du chemin de fer entre Gauduta et Sotchi sont autant de facteurs qui attestent du rôle stratégique de l’Abkhazie pour ancrer la présence du Kremlin en Europe et au Moyen-Orient[26].

• Parti communiste d’Abkhazie
• Forum pour l'Unité nationale de l'Abkhazie (dont est issu Raul Khadjimba)
• Parti pour le développement économique de l'Abkhazie
• Parti populaire d'Abkhazie
• Parti républicain
• Parti social-démocratique d'Abkhazie
• Abkhazie unie

À la fin du mois d'avril 2014, l'opposition donne un ultimatum fixé au 5 mai au président Ankvab pour entreprendre des réformes radicales[27]. Le 27 mai 2014, dans le centre de Soukhoumi 10 000 partisans de l'opposition abkhaze se rassemblent[28]. Le même jour, le siège du président Alexandre Ankvab à Soukhoumi est pris d'assaut par des groupes d'opposition dirigés par Raul Khadjimba, forçant le premier à prendre la fuite pour Goudaouta[29]. L'opposition affirme que les manifestations ont été déclenchées par la pauvreté, mais le principal point de discorde semble être la politique libérale d'Ankvab à l'égard des Géorgiens de souche dans la région de Gali. L'opposition déclare que ses politiques pourraient mettre en danger l'identité ethnique abkhaze de l'Abkhazie. Le ministère géorgien des Affaires étrangères appelle la communauté internationale à agir contre l'agitation politique en Abkhazie[30].

Dans la nuit du 28 au 29 mai, le sous-secrétaire du Conseil de sécurité de Russie, Rachid Nourgaliev, rencontre Ankvab, ce dernier décrivant les événements comme une « tentative de coup d'État armé. » Il a également été rapporté qu'Ankvab a rencontré l'aide de Poutine, Vladislav Sourkov. Le 28 mai, Sourkov rencontre également des dirigeants de l'opposition, Raul Khadjimba, Sergueï Chamba, Akhra Bjania et Vitali Gabniy, ainsi que des législateurs du parlement de l'Abkhazie[31]. Le 30 mai, les médias rapportent qu'Ankvab s'est réfugié à la base militaire russe de Goudaouta en raison de problèmes de sécurité[32].

Le 31 mai, le Président du parlement abkhaze nomme Valeri Bganba président par intérim. Il a également décidé de tenir une élection présidentielle anticipée prévue pour le 24 août. La résolution dit que le document a été adopté « dans le cadre de l'incapacité d'Alexandre Ankvab à exercer les pouvoirs et les responsabilités du président de la république d'Abkhazie… »[33]. Le vote des 35 membres du Parlement abkhaze visant à destituer le président était de 24 voix pour et 0 contre, avec une abstention. Bien que le Parlement eût la majorité des deux tiers requise par la loi pour dépouiller le président du pouvoir, le vote a apparemment violé de nombreuses autres dispositions de la Constitution. Dans la soirée, Ankvab démissionne après l'émission d'un communiqué dans lequel il a accusé ses opposants d'avoir violé la Constitution abkhaze ainsi que des normes morales[34]. L'élection anticipée d'août 2014 est remportée par Raul Khadjimba avec plus de 50 % des suffrages[35].

• Russie[36].
• Nauru[6].
• Nicaragua[40].
• Venezuela[41].
• Syrie[42].

• Vanuatu a reconnu l'Abkhazie en juin 2011 mais l'élection du gouvernement de Sato Kilman est annulée. Le gouvernement intérimaire d'Edward Natapei annule la reconnaissance de l'Abkhazie[43] mais Kilman redevient premier ministre en juillet et reconnaît une nouvelle fois l'Abkhazie. Le gouvernement de Moana Carcasses Kalosil arrivé au pouvoir en 2013 annule la reconnaissance de l'Abkhazie en mai 2013[44] - [45].
• Tuvalu[7] a reconnu l'Abkhazie en septembre 2011 et a annulé la reconnaissance de l'Abkhazie en mars 2014.

• Ossétie du Sud-Alanie.
• Transnistrie[46].

• Thomas Balivet, Géopolitique de la Géorgie : souveraineté et contrôle des territoires, L'Harmattan, Paris, Turin, 2005, 180 p. (ISBN 978-2-7475-8384-8)
• Pierre Binette, « La crise en Abkhazie : acteurs et dynamique », Études internationales, décembre 1998, p. 831-865
• Mathilde Damoisel et René Genté, « Ni guerre ni paix en Abkhazie », Le Monde diplomatique, octobre 2003
• Michael Lambert, Les relations militaires et diplomatiques entre l’Abkhazie et la Syrie, Paris, Revue Défense Nationale (T 1163), 2020
• Frédéric Delorca, Abkhazie : à la découverte d'une « République » de survivants, Éditions du Cygne, Paris, 2010, 162 p. (ISBN 978-2-84924-184-4)
• Alain Dugrand, Les Cendres de l’Empire, Hoëbeke, coll. Étonnants voyageurs, 2006 (ISBN 2-84230-249-4) (p. 13-46),
• Régis Genté, Voyage au pays des Abkhazes, Paris, 2010 (?), Cartouche
• Michel Guénec, « L’Abkhazie, république autonome de Géorgie, entre dérives mafieuses, et conflit ethnique », Le Courrier des pays de l’Est, n^o 1018, septembre 2001,
• Lioudmila Khrouchkova, Les Monuments chrétiens de la côte orientale de la Mer Noire : Abkhazie : IV^e – XIV^e siècles, Brepols, Turnhout, 2006, 340 p. (ISBN 978-2-503-52387-3)
• Simon Sebag Montefiore (trad. Florence La Bruyère et Antonina Roubichou-Stretz), Staline : La cour du tsar rouge, vol. I. 1929-1941, Perrin, 2010, 723 p. (ISBN 978-2-262-03434-4). 

• Caucase - Histoire du Caucase
• Constitution de l'Abkhazie
• Deuxième guerre d'Ossétie du Sud
• Armée abkhaze
• Dmitri Goulia, écrivain abkhaze
• Dominos abkhazes, variante du jeu de dominos jouée en Abkhazie
• Élection présidentielle abkhaze de 2009
• Politique étrangère de l'Abkhazie
• Liste des ports antiques : Mer Noire
• Hémichis

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Enciclopedia De Agostini
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

  • Israël
• (ab)(en) (ru) Présidence de la république d'Abkhazie
• (en) Site général sur l'Abkhazie
• (fr) Dossier spécial sur l'Abkhazie sur Caucaz.com
• (en) Fiche sur le site de la BBC
• (en) L'Abkhazie sur le site de la bibliothèque nationale géorgienne