Ionie

Son peuplement issu de la deuxième vague de migration achéenne, au XI^e siècle av. J.-C., avait intégré, à la suite de nombreux mariages mixtes, des Doriens et des populations pré-helléniques. Cette population était unie par un dialecte commun, et un sanctuaire religieux commun, le Panionion situé sur le territoire de Priène.

Dans l'Antiquité, elle fédérait douze cités grecques, du continent et des îles : Chios, Éphèse, Érythrée, Clazomènes, Colophon, Lébédos, Milet, Myonte, Phocée, Priène, Samos et Téos. Halicarnasse les rejoignit après. Brillant foyer de la civilisation hellénique aux VII^e et VI^e siècles av. J.-C., elle appartient à un ensemble plus vaste appelé « Grèce d'Asie » ou « Grèce de l'Est ».

Chaque cité était indépendante et avait son propre gouvernement et sa propre organisation sociale, mais elles eurent la même évolution politique que beaucoup d'autres cités grecques (de la monarchie à l'oligarchie, puis parfois vers la tyrannie), avec lesquelles elles étaient unies par une communauté de culture, même s'il y avait de nombreux conflits frontaliers.

L'Ionie est la première région de Grèce où la philosophie, l'art (en particulier l'architecture avec l'ordre ionique) et les sciences se sont développés, bénéficiant des richesses intellectuelles du Proche-Orient et de l'Égypte. Les cités ioniennes ont donné de nombreux grands penseurs présocratiques, des grands artistes et de grands architectes, comme Thalès de Milet, Anaximandre, Anaximène, Leucippe, à Priène, Héraclite à Éphèse, Anaxagore à Clazomènes et Pythagore dans l'île de Samos. Chios serait le lieu de naissance d'Homère au VIII^e siècle av. J.-C.

L'Ionie fut convoitée pour sa richesse économique et son développement intellectuel, par des voisins puissants, ambitieux et entreprenants. Les Ioniens avaient développé les produits de luxe et de qualité, les banquets et les courtisanes élégantes et cultivées fascinaient. Ils étaient représentatifs du point très élevé de sophistication atteint par la civilisation grecque. Les cités états ioniennes présentent les mêmes caractéristiques que les cités de Grèce continentale en matière militaire notamment autour des questions de défense et de gestion de fortifications mais dans l'ensemble cette culture parait plus difficile à identifier faute de sources dans le système politique, social et culturel de ces cités[3]. Certaines cités se caractérisent également à certaines périodes par la tentation expansionniste (Milet, Samos, Rhodes notamment). La région est enfin marquée à certaines périodes par la forte activité militaire de la période des Diadoques ou de la conquête romaine[3]. Leurs routes étaient aisées pour le commerce et les échanges, mais aussi pour l'invasion.

Par ailleurs, un système juridique existait en Ionie. On a ainsi retrouvé, à Téos, l'une des douze cités ioniennes située près de l'actuelle Izmir, une inscription juridique vieille de 2 200 ans, faisant état d'un contrat de location de terres, dont un site sacré [4].

Du milieu du XI^e siècle av. J.-C. au début du X^e siècle av. J.-C., des colons grecs quittent leur cité d'origine pour s'installer en Asie Mineure. Ils y fondent de nouvelles cités. Beaucoup de ces colons parlent le dialecte ionien. Après avoir essaimé à son tour de prospères colonies vers le nord (Pont Euxin) et vers l'ouest (Mer Ionienne ; pays Massaliote), l'Ionie passa d'abord sous protectorat des Lydiens, puis après la victoire de Cyrus sur Crésus, au VI^e siècle av. J.-C., sous domination des Perses, auxquels elle devait payer de lourds tributs et entretenir les garnisons, en contrepartie d'une certaine autonomie et de la liberté laissée aux tyrans locaux.

Cette situation empira avec le roi de Perse Darius I^er et aboutit en 499 av. J.-C. à la révolte de l'Ionie, favorisée par les revers militaires des Perses dans la steppe danubienne, et l'appui militaire d'Athènes et d'Érétrie. Mais la révolte tourna au désastre malgré quelques victoires, et la population paya lourdement cet épisode : destruction et incendie d'Éphèse et de Milet, déportation des populations comme esclaves en Mésopotamie en 494 av. J.-C., jusqu'à leur totale allégeance.

De nombreux habitants (marchands, artisans, poètes, penseurs), émigrèrent, emportant avec eux les raffinements de leur culture. Ce fut un coup d'arrêt à l'essor intellectuel de l'Ionie.

Ce n'est qu'après les victoires des cités de la Grèce continentale à Marathon, puis à la Bataille de Salamine, en 480 av. J.-C., à la bataille de Platées, et à la bataille du cap Mycale en 479 av. J.-C., que les Ioniens recouvrèrent leur liberté, l'expansion de l'Empire perse vers l'ouest était définitivement arrêtée.

Athènes qui avait joué un rôle prépondérant dans la victoire, en tira gloire et profit, et en 478 av. J.-C., par la création de la Ligue de Délos, elle entreprit de constituer autour d'elle un empire maritime assurant son hégémonie sur la mer Égée, désormais interdite aux vaisseaux perses, et sa domination sur le monde grec. La guerre se termina en 449 av. J.-C. et la défaite des Perses fut confirmée par la paix de Callias.

L'Ionie suivit ensuite le destin du monde hellénistique, passant des Séleucides au Royaume de Pergame, puis à l'Empire romain qui, en se christianisant, devint byzantin : elle passa au XIV^e siècle aux Génois et finit par tomber définitivement aux mains des Turcs au XV^e siècle, sans pourtant jamais perdre sa prospérité ni son caractère hellénique.

Mais, à la suite de la défaite ottomane de 1918, la Grèce, gouvernée par Eleftherios Venizelos, demanda l'annexion de l'Ionie, qu'elle occupa militairement, dans un contexte où l'Empire Ottoman déclinant semblait sur le point d'être démembré entre les puissances alliées.

Mustafa Kémal Atatürk leva en 1919 une armée nationaliste et entreprit de chasser les armées grecques d'Anatolie : la guerre se termina en septembre 1922 par la reprise de Smyrne/Izmir. La moitié de la ville (les quartiers des Européens) brûla et ne fut reconstruite que lentement. L'échange de population qui fut décidé entre la Grèce et la nouvelle République de Turquie à la suite du Traité de Lausanne (1923) aboutit à l'exode des Grecs d'Asie mineure (à l'exception d'Istanbul), remplacés par les Turcs — moins nombreux — venant de Grèce.

À la suite de l'échange de populations, on ne peut plus parler de civilisation ionienne, et le mot a disparu du vocabulaire administratif turc. Mais pas sa prospérité : l'Ionie demeure une des régions les plus dynamiques de la Turquie, les investissements européens y sont très nombreux.

L'Ionie était considérée comme le centre du monde selon Hérodote. Il l'appelait également le Centre climatique, le Centre moral et le Centre guerrier. Hérodote l'a nommée le centre moral car les Ioniens mettaient l'honneur, la gloire avant tout. Dans la célébration des Jeux olympiques, ils ont su que le prix des combats était une couronne d'olivier, et non de l'argent, et en étaient fiers. La raison donnée au nom de Centre guerrier est tout simplement le fait de vaincre l'ennemi, ou de mourir. La loi était pour eux un maître absolu, ainsi, l'échec était hors de question. Enfin, c'est également le centre climatique car Hérodote dit que « c'est la contrée la plus agréable qu'il connaisse, soit pour la beauté du ciel, soit pour la température des saisons »[5].

En araméen, le nom « ܝܘܢ » désigne l'ensemble du territoire grec. Il en est de même pour le nom « يونان » (Yūnān) en arabe qui désigne la Grèce, de même que « Yunanistan » en turc, « Յունաստան » (Yunastan) » en arménien et « יון » (Yawan, Yavane) en hébreu. Il est passé en sanskrit sous la forme Yavana (यवन), avec un sens secondaire d'étranger ou de barbare, qui est arrivé jusqu'en khmer sous la forme Yuon (យួន), aujourd'hui dépréciative, qui désigne les Vietnamiens. La forme arabe donne son nom à la médecine traditionnelle yunâni (ou unani) pratiquée en Inde.

• (en) Alan M. Greaves, The Land of Ionia : Society and Economy in the Archaic Period, Malden et Oxford, Wiley-Blackwell, 2010
• (en) Kenneth W. Harl, « The Greeks in Anatolia: From the Migrations to Alexander the Great », dans Sharon R. Steadman et Gregory McMahon (dir.), Handbook of ancient Anatolia (10,000–323 B.C.E.), Oxford, Oxford University Press, 2011, p. 752-774

• Confédération ionienne
• Ionien (dialecte)
• Ordre ionique
• Smyrne

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