Steve Bannon

Steve Bannon naît dans une famille modeste d'origine irlandaise, qui soutient John Kennedy. Syndicaliste, son père travaille comme poseur de lignes électriques dans une entreprise de distribution d'électricité[3] - [4].

Il fait ses études secondaires dans une académie militaire catholique, où il reçoit une éducation stricte[3]. Il obtient une licence en urbanisme à Virginia Tech en 1976 où il avait été élu président des étudiants. Il est aussi titulaire d'une maîtrise en études de sécurité nationale délivrée par l’université de Georgetown.

Ses études achevées, Steve Bannon s’engage dans l’United States Navy, où il est jeune officier, notamment à bord du destroyer USS Paul F. Foster (en) dans la flotte du Pacifique[5]. Observant l’humiliation de l'armée américaine en Iran à la fin des années Carter, il perd ses convictions démocrates[3] - [4]. Il quitte la Navy après quelques années[6].

Il retourne à l’université, dans la prestigieuse Harvard Business School, où il obtient à l’âge de 30 ans (en 1983) un MBA avec distinction[7]

Ensuite, Bannon travaille comme banquier d’investissement dans le département Fusions & Acquisitions de Goldman Sachs[8]. En 1990, avec plusieurs de ses collègues de Goldman Sachs, il fonde Bannon & Co, une banque d’investissements qui se spécialise dans les médias. Par son truchement, Bannon négocie la vente de Castle Rock Entertainment à Ted Turner. En guise de paiement, Bannon & Co accepte une participation dans cinq shows télévisés, comprenant Seinfeld.

La Société générale fait l’acquisition de Bannon & Co en 1998[9].

Steve Bannon commence sa carrière dans le cinéma en 1991, en tant que producteur exécutif du film The Indian Runner, première réalisation de Sean Penn.

En 1993, alors qu’il dirige encore Bannon & Co, Steve Bannon est désigné directeur gérant du projet de recherche Biosphère II à Oracle, petite ville de l’Arizona. Sous sa direction le projet fait passer sa priorité de « la recherche sur l’exploration et la colonisation de l’espace » vers « la pollution et le réchauffement climatique ». Il quitte le projet en 1995[10] - [11].

Après la vente de Bannon & Co en 1998, Steve Bannon devient producteur exécutif à Hollywood. Il produit en 1999 le film Titus, avec Anthony Hopkins. Il devient partenaire de Jeff Kwatinetz (en), un acteur de l’industrie du divertissement au travers de la société « The Firm Inc. », une société de gestion de films et documentaires de cinéma et de télévision[9].

En 2004, Steve Bannon réalise un documentaire à la gloire de Ronald Reagan intitulé In the Face of Evil. Au cours de la réalisation du film, il fait la connaissance de l’universitaire Peter Schweizer (en) et de l’éditeur Andrew Breitbart[9]. Au cours des années qui suivent, il réalise plusieurs autres documentaires, dont The Undefeated, une hagiographie de Sarah Palin , gouverneur de l'Alaska de 2006 à 2009 et colistière de John McCain à l’élection présidentielle de 2008[12] - [13].

De 2007 à 2011, Steve Bannon est le directeur et chef exécutif de Affinity Media. De mars 2012 à août 2016, il est le président exécutif de Breitbart News LLC, la société mère du média Breitbart News classé à l'extrême droite[14] - [15], et qui se caractérise par des attaques contre le couple Clinton et des positions anti-immigration[16]. Andrew Breitbart le décrit comme le « Leni Riefenstahl du mouvement Tea Party[9] ». Il est également le président exécutif et cofondateur du « Government Accountability Institute » où il apporte son aide à l’orchestration de la publication du livre Clinton Cash[17] - [14].

Steve Bannon est aussi animateur de l'émission de radio d’extrême droite Breitbart News Daily diffusée sur un canal radio de Sirius XM[18].

En 2015, Steve Bannon est classé n^o 19 sur la liste Mediaite des « 25 personnes les plus influentes dans les médias d’information politiques »[19].

Selon le site web « scout.ai », Bannon serait membre du conseil d'administration de la société Cambridge Analytica dont les méthodes d'analyse et d'action auraient pu jouer un rôle dans l'élection de Donald Trump ou dans le référendum sur le Brexit[20].

Bannon coanime le podcast War Room: Impeachment (2019)[21], puis War Room: Pandemic (2020), depuis Capitol Hill[22] et lance la version francophone, à l'occasion de l'élection présidentielle française de 2022 ; en vue de ce scrutin, il considère la potentielle candidature d’Éric Zemmour comme un « phénomène intéressant »[23].

Manifestations contre la nomination de Bannon.

Le 17 août 2016, Donald Trump l’engage au poste de chef exécutif de sa campagne électorale pour la présidence des États-Unis[24] - [25] - [14] - [26], remplaçant Paul Manafort[16]. Il est le cofondateur et le directeur exécutif du Government Accountability Institute (en) et ancien président de Breitbart News LLC, la société mère de Breitbart News[17]. Il quitte Breitbart pour prendre ses nouvelles fonctions[15] - [27]. Après l'élection de Donald Trump à la présidence son nom est annoncé comme candidat possible au poste de chef de cabinet de la Maison-Blanche[28].

Le 13 novembre 2016, le président élu Donald Trump le désigne « Haut conseiller et chef de la stratégie » de la Maison-Blanche[29], soit conseiller du président des États-Unis. Le 28 janvier 2017, Donald Trump le nomme au Conseil de la sécurité nationale[30]. Cette décision provoque de fortes critiques tant du Parti républicain que du Parti démocrate. Le 5 avril 2017, la Maison-Blanche annonce que Bannon ne fait plus partie du Conseil de sécurité nationale[31]. Une semaine plus tard, la presse, qui avait précédemment rapporté des divergences de vues récurrentes entre Bannon et Jared Kushner, gendre et conseiller du président, fait état d'une interview donnée au New York Post par Trump au cours de laquelle ce dernier prend ses distances avec Bannon[32].

En mai-juin 2017, il plaide avec succès auprès du président pour que les États-Unis quittent l'accord de Paris sur le climat. Depuis le début de la présidence de Donald Trump, il fait partie de l'aile nationale-populiste du cabinet présidentiel, « qui se méfi[e] d'un interventionnisme excessif » à l'étranger et pour qui « l'essentiel est de défendre les intérêts de l'Amérique de manière sourcilleuse, sans céder aux logiques contraignantes des organisations internationales », s'opposant notamment à l'aile interventionniste qui plaide pour une méthode inspirée de Ronald Reagan et d'une autre, plus modérée, défendue par les conseillers Ivanka Trump et Jared Kushner[33].

Selon The Daily Beast, Bannon appuierait les efforts d'Erik Prince, dont il est proche, lequel cherche à convaincre le Pentagone de faire appel à sa société de mercenaires Blackwater pour fournir des troupes destinées à renforcer le contrôle américain en Afghanistan[34].

Le 18 août 2017, la porte-parole de la Maison-Blanche annonce que « le secrétaire général de la Maison-Blanche John Kelly et Steve Bannon se sont mis d'accord sur le fait qu'aujourd'hui serait le dernier jour de Steve[35] - [36] - [37] - [38] - [39] - [40] », moins d'une semaine après la manifestation « Unite the Right » de Charlottesville, qui dégénéra en violences et en colère. Alors que les membres des deux partis politiques condamnaient la haine et la violence des nationalistes blancs, des néonazis et des militants de droite, le New York Times notait que Trump « était la seule figure politique nationale à reprocher la « haine, le sectarisme et la violence » ayant entraîné la mort d'une personne à « plusieurs camps » »[41] - [42]. La décision de cette déclaration aurait été prise par Steve Bannon en tant que stratège en chef de la Maison-Blanche[43]. L'organisation de défense des droits civiques NAACP publie alors une déclaration affirmant que, bien qu'elle « reconnaît et apprécie le désaveu du président Trump de la haine qui a entraîné la perte d'une vie aujourd'hui », elle demande à Trump « de prendre une mesure tangible en retirant Steve Bannon - un leader suprématiste blanc bien connu - de son équipe de conseillers. » La déclaration décrit Bannon comme un « symbole du nationalisme blanc » qui « stimule ce sentiment » grâce à son poste actuel à la Maison-Blanche[44].

Son départ est également réclamé par différentes associations, par des commentateurs et des personnalités politiques aussi bien démocrates que républicaines, tels que l'éditorialiste en vue William Kristol (républicain), le consultant Roger Stone (républicain), l'auteur David French (républicain) et la chroniqueuse Jennifer Rubine (républicaine), les représentants républicains Peter King et Ileana Ros-Lehtinen, les démocrates Nancy Pelosi et Ted Lieu ainsi que plus de 70 élus démocrates ayant signé une résolution de la Chambre des représentants demandant instamment au président de révoquer « tous les conseillers qui l'ont pressé de satisfaire les mouvements suprémacistes blancs. »[44].

Bannon déclarera plus tard n'avoir pas été limogé mais qu'il avait au contraire soumis sa démission dès le 4 août. Rappelant qu'il avait rejoint la campagne présidentielle le 14 août 2016, il dit « avoir toujours prévu de rester un an », mais qu'il était resté quelques jours de plus à cause de la manifestation Unite the right. Selon d'autres sources, le chef de cabinet John F. Kelly aurait demandé à Bannon le 18 août de remettre sa démission à effet immédiat sous peine d'être renvoyé[45]. Le même jour le site Breitbart annonce que Bannon réintègre son poste de président exécutif au sein de l'organisation tandis que Bannon déclare « je quitte la Maison-Blanche et je pars au combat pour Trump et contre ses opposants - au Capitole, dans les médias et dans le monde des affaires[46] ».

Lors d'un entretien accordé à CBS News, Steve Bannon, de confession catholique, explique au sujet du débat en cours sur le statut DACA que l'attitude de l'Église catholique — qui s'oppose à la volonté de Trump et des hommes politiques conservateurs d'abolir les dispositions en cause — est lamentable. Il explique l'attitude de l'Église par le fait qu'« elle a besoin d'immigrants illégaux pour remplir ses églises » et qu'elle a donc « un intérêt économique à ce que se produise une immigration illégale illimitée ». Interrogé sur ces propos, le cardinal Timothy Dolan répond qu'ils sont « absurdes » et « insultants »[47].

La publication du livre Le Feu et la Fureur : Trump à la Maison-Blanche, dans lequel Bannon accuse de trahison le fils de Donald Trump pour avoir rencontré une avocate russe dans le but d'obtenir des informations compromettantes sur Hillary Clinton, semble marquer la rupture définitive de ses relations avec le Président américain. Dans un communiqué publié par la Maison-Blanche, ce dernier explique que « Steve n'a eu qu'un rôle très limité dans [sa] victoire », et accuse Bannon d'avoir « perdu la raison »[48]. Le 5 janvier 2018, la milliardaire Rebekah Mercer annonce que sa famille retire tout soutien financier à Bannon et se range du côté de Donald Trump[49]. Le sénateur Mitch McConnell et d'autres personnalités politiques républicaines se réjouissent ouvertement de la disgrâce de Bannon, qu'ils voyaient comme une menace pour les élections de mi-mandat et le maintien d'une majorité républicaine au Congrès en raison de ses menaces de mettre à mal l'establishment républicain[50]. Le 7 janvier 2018, Steve Bannon présente des excuses pour avoir critiqué la famille du président et explique que ses reproches s'adressaient en fait à Paul Manafort et non à Donald Trump Jr[51]. Deux jours après, la PDG du groupe Breitbart annonce le départ de Bannon de la direction de Breitbart News, poste qu'il avait repris après avoir quitté ses fonctions à la Maison-Blanche[52].

En juillet 2018, les médias se font l’écho de l'intention de Steve Bannon de développer la fondation Le Mouvement, créée à Bruxelles par Mischaël Modrikamen[53], afin de regrouper les mouvements populistes et nationalistes d'extrême droite en Europe[54]. Il déclare s'inspirer de la fondation de George Soros, avec laquelle il entend rivaliser[55]. Il imagine Nigel Farage et Marine Le Pen jouer un rôle majeur dans la mise sur pied d'un groupe parlementaire européen qui abriterait ces partis et d'autres encore[56]. Des réactions mitigées s’expriment dans plusieurs partis populistes ou d'extrême droite européens[53] - [57]. Selon Tim Gosling du Foreign Policy, Bannon n'a qu'une connaissance limitée des réalités internes de l'Union européenne, en particulier dans les ex-pays de l'Est : ainsi, son message qui prône le protectionnisme économique risquerait-il de mal passer dans des pays dont le PIB est très dépendant de leurs exportations[58].

Steve Bannon annonce avoir rencontré ou échangé avec plusieurs personnalités politiques, comme Boris Johnson et Jacob Rees-Mogg (Royaume-Uni), Jérôme Rivière (France), Mischaël Modrikamen et Filip Dewinter (Belgique)[56] - [59]. Le 7 septembre 2018, il est reçu par le ministre de l’Intérieur italien et secrétaire fédéral de la Ligue, Matteo Salvini, qui à cette occasion se dit intéressé par Le Mouvement et prêt à travailler avec Steve Bannon[60]. Le dirigeant du Parti pour la liberté néerlandais Geert Wilders annonce partager la même position[60].

Début novembre 2020, Facebook, sur dénonciation du groupe Avaaz.org, bloque un réseau de désinformation détenu par Steve Bannon et des associés, ses pages étant suivies par environ 2,4 millions d'utilisateurs[61].

Steve Bannon qualifie l'italienne Giorgia Meloni de « visage rationnel du populisme de droite ». Présentée comme « l'étoile montante de l'extrême droite italienne »[62] en raison de ses positions conservatrices et de sa personnalité[63], elle est parfois comparée à la femme politique française Marion Maréchal.

Le 20 août 2020, alors qu'il se trouve sur le yacht d'un ami dans le Long Island Sound au large du Connecticut, Steve Bannon est arrêté sur instruction d'Audrey Strauss, la procureure fédérale de Manhattan[64], par des policiers de l'United States Postal Inspection Service et des membres de l'équipe de la procureure, aidés par l'US Coast Guard[65] - [66]. Il est inculpé de détournement de fonds et de malversations financières. L’ancien conseiller de Donald Trump est formellement accusé d’avoir détourné avec trois autres personnes, dont Brian Kolfage (en), des dons versés à l'association We Build The Wall (en) censée contribuer à la construction d’un mur entre les États-Unis et le Mexique. Dans la soirée, menotté et masqué, Bannon comparaît lors d'une première audience par visioconférence face à un juge de Manhattan qui lui notifie les raisons de son arrestation. Libéré contre une caution de 5 millions de dollars, son procès est fixé au 24 mai 2021. Il encourt alors jusqu'à 20 ans de prison[67] - [68]. Le 19 janvier 2021, il est finalement gracié par le président Donald Trump, à la veille de son départ de la Maison-Blanche[69].

En 2022, une commission d’enquête parlementaire américaine sur l’assaut contre le Capitole du 6 janvier 2021 a demandé à Steve Bannon de témoigner et de produire des documents sur les échanges qu'il a eu avec Donald Trump les jours précédant l'attaque. S. Bannon a refusé de collaborer avec les enquêteurs, arguant du droit des présidents à garder certaines conversations secrètes. Il a pour cela été inculpé d’« entrave aux prérogatives d'enquête du Congrès ». Et, le 22 juillet 2022, à Washington, le jury d’un tribunal fédéral, après trois heures de délibérations, a conclu à sa culpabilité pour deux chefs d’inculpation, ce qui pourrait lui valoir entre un mois et un an de prison par chef d’accusation[70]. Le 21 octobre il est à quatre mois de prison[71].

En février 1996, il est accusé de violence conjugale par sa seconde épouse qui l’accuse de l’avoir maltraitée dans leur maison. Il est alors inculpé pour faits de violences familiales et pour avoir tenté d'empêcher un témoignage en sa défaveur.
L'affaire est cependant abandonnée lorsque son épouse ne comparaît pas au tribunal. Dans les minutes du procès, elle déclare ensuite que son conjoint lui a ordonné de quitter la ville pour ne pas avoir à témoigner[72] - [73] - [74].