Rodrigo Duterte

Rodrigo Duterte a dans un premier temps défendu une approche pacifique quant à a résolution des conflits armés aux Philippines, qui se traduit rapidement par une proposition de négociations de paix faite à la guérilla communiste de la Nouvelle Armée populaire[21], qui y répond favorablement, et aux séparatistes musulmans du Front Moro islamique de libération[22].

Finalement, début 2021, il prononce un discours d'une rare violence sur la « menace communiste » qui selon lui gangrène le pays et menace de renverser son pouvoir. Il y assène : « Je le dis aux policiers et aux militaires : si vous avez face à vous un ennemi, un rebelle communiste qui est armé, alors tuez-le ! Tuez-les tous, achevez-les, vérifiez qu'ils sont bien morts. Et au diable les droits de l'Homme : si quelqu'un doit aller en prison, ce sera moi ! ». Les observateurs internationaux redoutent que derrière ces « rebelles communistes » la cible soit le parti d'opposition Bayan, de gauche modérée, dont au moins une dizaine de proches (tous militants dans des syndicats ou des organisations de défense des droits civiques et de la démocratie) ont été assassinés dans la foulée du discours[23]. Il est à noter que le Parti communiste des Philippines et sa branche armée, la Nouvelle Armée populaire (New People Army ou NPA) sont tous deux placés sur la liste officielle des organisations terroristes des États-Unis et de l'Union européenne[24].

Il annonce pour l'année 2017 une importante hausse du budget consacré par l’État à l'entretien des infrastructures publiques, notamment pour rénover et développer le réseau routier, les bâtiments scolaires et les hôpitaux[25].

Le programme prend le nom de « Build, Build, Build » et porte le budget à 5,6 % du PIB[26] en 2017, avec une prévision à 7,3 % pour 2022. Il s'inscrit dans une certaine continuité avec la précédente administration puisque les premiers investissements concernent des projets déjà en cours[27], avec l'ambition de tous les achever avant 2022.

Le premier bilan fait à mi-mandat, en 2019, le reflète avec les inaugurations des aéroports de Puerto Princesa et Bohol-Panglao ainsi que l’accélération des travaux de la ligne MRT7 du métro aérien de Manille, de l'autoroute reliant le nord au sud de la capitale ou du troisième pont reliant Cebu à Mactan. 9 845 kilomètres de routes sont construits ou réaménagés durant ces trois premières années de même que 2709 ponts et 71 803 salles de classe. On peut noter parmi les projets lancés sous l'égide du programme « Build, Build, Build » la première ligne de métro souterraine de Manille, la réhabilitation et l’extension du chemin de fer sur les îles de Luzon et Mindanao, la construction de plusieurs ponts à Manille et celle de l'aéroport international de Manille-Bulacan.

Rodrigo Duterte s'engage en faveur de la transparence des pouvoirs publics aux Philippines en signant un décret permettant à chaque citoyen d’accéder aux archives gouvernementales. Sa décision est saluée par les acteurs de l’information[28]. En janvier 2017, sa proposition de rendre gratuitement accessible la pilule contraceptive aux femmes économiquement démunies est saluée par les associations de défense des droits des femmes[29].

Les universités publiques sont rendues gratuitement accessibles[30] et un système de couverture maladie est bâti afin de permettre aux plus pauvres de bénéficier des soins élémentaires et d'obtenir gratuitement certains médicaments[31]. Les contrats de travail de courte durée sont limités afin de réduire la précarité des travailleurs concernés et les retraites sont augmentées[32].

Duterte soutient les droits LGBT, position singulière dans un pays encore fortement influencé par la religion[33] catholique. Il a cependant des positions très dures à l'encontre de l'Église catholique dans son ensemble[34]. Il ne manque pas de traiter de « fils de pute » les évêques philippins et soutient le mariage homosexuel[35]. Ses positions sur l'homosexualité ont toutefois considérablement varié[36].

Il reste très ferme sur sa position concernant le rétablissement de la peine de mort (une de ses promesses de campagne) qui a été suspendue par la présidente Gloria Macapagal-Arroyo en 2006, mais fait face au refus du Congrès[37]. Il considère que la peine de mort est efficace dans la lutte contre les trafiquants de drogue[38].

Le gouvernement Duterte lance en 2018 le programme de cartes nationales d'identité avec pour but premier de faciliter et fluidifier l'accès aux aides gouvernementales aux populations les plus pauvres. Ce programme est accéléré à partir de 2021 en anticipation de la campagne de vaccination contre la Covid-19[39].

Le 20 février 2019, Rodrigo Duterte signe la loi n^o 11223, qui établit un système de santé universel dans le pays. Celui-ci est un développement supplémentaire de l'assurance santé pilotée par le Département de la santé (DOH), PhilHealth, et doit permettre à tous les citoyens philippins d'avoir accès aux services de santé publique gratuitement[40].

Son programme économique, le Tax Reform for Acceleration and Inclusion (TRAIN), vise a réduire les inégalités des citoyens face à l’impôt.

La loi est votée en décembre 2017 par le Sénat et la Chambre des représentants[41] et a pour but d'augmenter les taxes sur les produits des classes supérieures (notamment les carburants, le tabac et les automobiles), de réduire la TVA pour les commerces les plus fragiles et de diminuer l’impôt sur le revenu ; le tout afin de financer le programme d'investissement « Build, Build, Build » et soutenir l'éducation et la santé[42].

La deuxième partie du programme, le Corporate Income Tax and Incentive Rationalization Act (Citira) puis renommé Corporate Recovery and Tax Incentives for Enterprises (Create), vise lui à améliorer l'attractivité économique du pays en réduisant l’impôt sur les sociétés[43] en le passant de 30 % à 25 %[44] et est soutenu par le FMI[45]. La loi est adoptée par le parlement le 3 février 2021[46] .

Sous la conduite de la ministre de l’Environnement Regina Lopez, les activités d'extractions à ciel ouvert sont interdites et plus de la moitié des mines sont fermées. Cette politique entre en confrontation avec le lobby minier et le Parlement, qui vote sa destitution malgré l'appui en sa faveur de Duterte, dix mois après sa nomination au gouvernement[47] - [48].

Au sujet de son conflit avec l'industrie minière, Rodrigo Duterte déclare que « la protection de l’environnement est une priorité plus importante que l'exploitation minière et autres activités qui causent de grands dommages ». Il met également en garde sur de fortes augmentations d’impôts pour les entreprises qui exploiteraient des ressources dans des zones protégées[49].

Le tourisme se retrouve aussi sous les feux des projecteurs écologiques en 2018. Rodrigo Duterte décide en effet en avril de cette même année de fermer l'île de Boracay, poumon touristique de l'archipel, après une visite durant laquelle il déclara que « ça pue la merde ». Les bâtiments construits sans permis sont détruits, les hôtels et commerces non raccordés aux égouts sont fermés et de grands travaux de remise en état du réseau d'évacuation et de traitement des eaux usées sont lancés[50]. Un plan similaire est lancé l'année suivante dans la baie de Manille[51], l'une des plus polluées au monde.

Rodrigo Duterte signe le 16 juillet 2018 la Bangsamoro Organic Law, qui accorde plus de pouvoirs à la région autonome musulmane (Autonomous Region in Muslim Mindanao - ARMM) en la réformant (celle-ci adopte dès lors le nom de Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao - BARMM). Cette loi est une avancée majeure dans le processus de paix qui s'est dessiné sous la présidence de Benigno Aquino III avec la signature d'un cessez-le-feu entre le gouvernement philippin et le Front Moro islamique de libération (MILF)[52].

Afin de réduire la dépendance du pays aux énergies fossiles et de diminuer son empreinte carbone, le président relance le débat sur la production d'énergie par le nucléaire[53]. Il autorise aussi les opérateurs énergétiques étrangers à implanter des centrales géothermique sur le sol philippin[54]; le pays étant déjà le troisième producteur d’électricité géothermique au monde mais n'autorisant que les sociétés philippines à opérer.

Afin d'augmenter la couverture et la qualité du réseau de téléphonie mobile, Rodrigo Duterte pousse pour l'arrivée d'un troisième acteur sur le marché alors occupé par PLDT Smart et Globe Telecom. Le milliardaire davaoeño Dennis Uy, via sa société Udenna Coportation, s'associe à China Telecom afin de créer Dito Telecom[55].

Rodrigo Duterte signe aussi la création de l'Agence spatiale philippine (Philippine Space Agency ou PhilSA) et de l'Institut de virologie des Philippines (Virologie Institute of the Philippines ou VIP).

Rodrigo Duterte et Vladimir Poutine durant le sommet de l'APEC de 2016.

Rodrigo Duterte et Premier ministre malaisien Mahathir Mohamad en 2018.

Alors qu'un traité de défense existe entre les Philippines et les États-Unis depuis 1951, renforcé en 2014, Rodrigo Duterte souhaite se détourner de l'allié traditionnel américain pour se rapprocher de la Chine. En septembre 2016, il ordonne ainsi aux forces spéciales américaines épaulant l'armée philippine dans la lutte contre les rebelles islamistes de quitter le sud de l'archipel et, dans un contexte de tension entre les Philippines et la République populaire en mer de Chine méridionale, joue l'apaisement en annonçant que ses navires ne patrouilleront plus aux côtés de la flotte américaine (qui jusque-là était érigée en protecteur des Philippines face à la Chine). À noter que déjà en 1992, les Américains avaient dû quitter leur base navale de la baie de Subic. Toutefois, le caractère du nouveau président ne le rendrait pas selon le quotidien chinois Global Times « facile à utiliser »[56].

Il demande aux États-Unis la restitution de cloches d'églises volées en 1901, quand l'armée américaine avait entièrement massacré la population de la ville de Balangiga au cours d'une action de représailles. Ces cloches représentent selon Duterte « le souvenir de l'héroïsme de nos ancêtres qui ont résisté aux colonisateurs américains et ont sacrifié leurs vies pour cela »[57] et seront retournées aux Philippines le 15 décembre 2018[58]. Souvent critique envers les Américains, il menace en 2020 de suspendre le VFA[59] (Visiting Forces Agreement) entre son pays et les États-Unis, pacte qui établit le cadre légal pour la présence des troupes américaine sur le sol philippin[60]. Le pacte de défense mutuel n'est quant à lui pas affecté. Cette menace n'est cependant pas mise à exécution, et c'est même un réchauffement diplomatique au détriment de la Chine qui se profile entre les Philippines et les États-Unis à la sortie de la pandémie de Covid-19[61] et sur fond de tensions territoriales en mer de Chine.

Rodrigo Duterte et Shinzo Abe en 2019.

En plus de la Chine, Rodrigo Duterte renforce les relations diplomatiques avec la Russie. Il se rend à Moscou une première fois en 2017 pour y rencontrer Vladimir Poutine mais doit retourner en urgence aux Philippines à la suite du déclenchement de la bataille de Marawi[62] (la Russie offrira à cette occasion une aide symbolique à l'armée philippine[63]). Il plaide pour plus d'échanges économiques et militaires entre les deux pays[64] et semble vouloir non pas abandonner les rapports privilégiés des Philippines avec les États-Unis au seul profit de la Chine, mais impliquer les trois super puissances mondiales dans l’essor du pays en contrebalançant leurs influences[65].

Un autre prisme de la politique extérieure du gouvernement Duterte peut être celui de l'armement, les décisions prises ne suivant pas nécessairement les avis rendus par les forces armées et le département de la défense. Et dans ce domaine, ce sont les pays voisins des Philippines qui profitent de la réduction de la dépendance envers les États-Unis. La Corée du Sud s'était déjà attirée les faveurs de l'administration précédente avec l'achat d'avions de chasse et ce statut privilégié se confirme avec l'achat de davantage de matériel militaire, notamment en matière de bâtiments de surface pour la marine[66]. Le Japon devient aussi un partenaire de premier choix[67] comme l'illustre l'achat de radars de surveillance en 2020, l'appel d'offre étant modifié pour correspondre aux caractéristiques japonaises[68]. L'Indonésie n'est pas en reste avec la signature de traités de coopération[69].

En janvier 2018, après les suicides de quatre domestiques philippines au Koweït et des affaires de viols, Duterte met en garde les autorités de l'émirat sur une suspension des départs de nouveaux domestiques vers le pays si celui-ci n'agit pas pour leur protection. Plus de 200 000 Philippins vivent au Koweït, dont beaucoup ne peuvent repartir, sont peu payés et subissent des brimades[70]. C'est dans ce contexte particulier qu'il fait envoyer en janvier 2020 deux navires de la marine philippine à Oman en préparation d'une éventuelle évacuation durant la crise américano-iranienne.

En 2019, sous sa présidence, les Philippines quittent la Cour pénale internationale, celle-ci enquêtant sur la répression des trafiquants de drogue dans le pays[71].

Rodrigo Duterte s’engage dès le début de son mandat contre le terrorisme et annonce son soutien aux opérations de l'armée dans le sud du pays, dans l'archipel de Sulu. Sa ville de cœur est frappée par le terrorisme en septembre 2016 : un attentat fait 14 morts et 67 blessés à Davao[72]. Puis, en avril 2017, une tentative de prise d’otages contrée par l’armée fait huit morts sur l’île touristique de Bohol. Cette incursion inhabituelle au cœur des Visayas (la région centrale de l'archipel) semble connoter l'envie du groupe Abu Sayyaf de tester le pouvoir en place.

En mai 2017, la tentative d'arrestation à Marawi du leader d’Abou Sayyaf (groupe lié à l’État islamique), Isnilon Hapilon, aboutit à une rébellion dans cette ville. Des otages sont pris au cours de cette rébellion et la loi martiale est déclarée le 23 mai 2017 dans toute l'île de Mindanao[73]. Cette dernière est entièrement reprise par les forces armées le 23 octobre 2017, au terme de combats ayant fait 165 morts parmi les militaires et les policiers et 920 dans les rangs des djihadistes, dont leurs chefs : Isnilon Hapilon et les frères Maute[74].

Les opérations militaires sont renforcées et suivent ensuite leur cours sur les îles de Basilan et Jolo[75].

Le 3 juillet 2020, Rodrigo Duterte signe une controversée loi anti-terrorisme facilitant les arrestations et mises en détention d'individus soupçonnés de terrorisme[76]. Alors qu'il plaidait jusqu'alors pour des discussions et la paix avec la guérilla communiste (le CPP) et sa branche armée (la Nouvelle Armée populaire, NPA)[77] - [78] - [79], cette nouvelle loi met un terme aux négociations et classifie la NPA comme organisation terroriste[80], cette dernière ayant violé le cessez-le-feu décrété durant la pandémie de Covid-19 en tuant deux soldats[81].

Alors que la pandémie de Covid-19 s'étend à travers le monde, le président Rodrigo Duterte ordonne les premières mesures de confinement le 16 mars 2020[82] sur l'île de Luzon. Les dispositions de ce confinement sont établies sous le nom d'Enhanced Community Quarantine (ECQ). Les premières mesures de déconfinement sont mises en place le 1^er mai 2020 sous le label General Community Quarantine (GCQ).

La gestion de la crise sanitaire est principalement dirigée par le secrétaire à la Santé Francisco Duque III et le département de la santé (DOH). Duque aura le soutien du président, tout du moins jusqu'à la fin de la crise, alors que des critiques s’élèvent à son encontre[83] - [84]. Il ordonne tout de même au département de la justice (DOJ) de mener des investigations au sujet de soupçons de corruption au sein de la PhilHealth, organisme équivalent à un système de santé publique et rattaché au département de la santé[85], ce qui mena au remplacement de son chef Ricardo Morales par Dante Gierran et à la démission de 43 cadres[86].

Le point sur lequel le président insiste principalement porte sur la suspension des cours jusqu'à ce qu'un vaccin soit disponible[87]. Il déclare : « Je ne permettrai pas l'ouverture des classes, où les enfants seront côte à côte. Personne n'ira à l'école sauf si je suis sûr qu'ils sont vraiment en sécurité. Il faut d'abord un vaccin ». Alors que des premiers retours en classe se dessinaient pour janvier 2021, la découverte d'un nouveau variant du virus au Royaume-Uni pousse le président à mettre fin au processus et à revenir aux cours à distance[88].

Deux programmes de soutien à l'économie sont mis en place pour un montant total de 2,06 billions de PHP (environ 43 milliards de $) : les Bayanihan To Heal as One Act (Bayanihan 1) et Bayanihan to Recover as One Act (Bayanihan 2)[89].

La campagne de vaccination commence à se dessiner le 23 décembre 2020 avec la soumission par Pfizer d'une demande d’autorisation d'utilisation à l'Administration des aliments et des médicaments (Food and Drug Administration - FDA), qui est chargée d'évaluer tout nouveau médicament devant être distribué aux Philippines[90]. Le Presidential Security Group, qui est chargé de la sécurité de président, se retrouve lui sous les feux de la rampe après avoir outrepassé la FDA, le département de la santé (DOH) et le département de la défense (DND) en vaccinant ses membres dès septembre 2020, utilisant des doses d'origine encore inconnue importées illégalement[91] - [92].

Alors qu'il avait annoncé qu'il n'hésiterait pas à se rendre en motomarine jusqu'à des récifs disputés en mer de Chine méridionale, Rodrigo Duterte tient du début de son mandat jusqu'à début 2020 un discours beaucoup plus complaisant envers les pays impliqués, et particulièrement envers la Chine. Son secrétaire à la Défense, Delfin Lorenzana, se rend cependant à plusieurs reprises sur l'île de Pag-Asa (Thitu) et confirme les pressions chinoises à l'encontre des officiels philippins sur ce sujet[93]. Rodrigo Duterte plaide alors pour une exploration conjointe avec la Chine des récifs contestés et du partage des ressources naturelles s'y trouvant[94], mais se heurte à des problèmes de constitutionnalité et à l'opposition de certains membres de son gouvernement.

Son discours semble cependant se raffermir durant la deuxième moitié de son mandat, appelant tous les belligérants à respecter les lois internationales et évoquant des « incidents alarmants » durant la pandémie de Covid-19[95]. Le 12 juillet 2020 marque un tournant important quant au positionnement du gouvernement Duterte dans la gestion de ce différend territorial. Le secrétaire aux Affaires étrangères Teodoro Locsin Jr évoque en effet, pour la première fois depuis l’élection de Rodrigo Duterte, le jugement de la Cour permanente d'arbitrage (CPA) de La Haye rendu quatre ans auparavant (le 12 juillet 2016), favorable aux revendications philippines[96]. Ce jugement n'avait jusqu’alors pas été évoqué par le gouvernement philippin afin de ne pas mettre en péril les nouvelles relations diplomatiques ouvertes entre le pays et la Chine.

Rodrigo Duterte fit mention lui-même du jugement de la CPA de La Haye lors de son premier discours devant l'Assemblée générale des Nations Unies en septembre 2020[97]. Il déclare :

The Philippines affirms that commitment in the South China Sea in accordance with UNCLOS and the 2016 Arbitral Award. The Award is now part of international law, beyond compromise and beyond the reach of passing governments to dilute, diminish or abandon. We firmly reject attempts to undermine it. (« Les Philippines affirment cet engagement en mer de Chine méridionale conformément à la CNUDM (Convention des Nations unies sur le droit de la mer) et à la décision arbitrale de 2016. La décision fait désormais partie du droit international, au-delà de tout compromis et hors de portée des gouvernements visant à la diluer, la diminuer ou l'abandonner. Nous rejetons fermement les tentatives visant à la saper. »)

Il reste très mesuré dans ses communiqués alors que plus de 220 navires de la milice maritime de l'Armée populaire de libération se concentrent et occupent le récif Julian Felipe en mars 2021 (celui-ci est situé dans la ZEE des Philippines, au large de Palawan). Son discours envers la Chine, qu'il qualifie d'amie, tranche cependant nettement avec les déclarations de ses ministres de la Défense, Delfin Lorenzana, et des Affaires étrangères, Teddy Locsin. Ce sont les voix de ces derniers qui se font entendre alors que de nombreuses protestations diplomatiques sont adressées au gouvernement chinois et que les forces gouvernementales (forces armées et garde côtière) intensifient leurs patrouilles dans la zone[98].

Après son entrée en fonction, Duterte a tenu une conférence de presse à Tondo, où il a exhorté les citoyens philippins à assassiner à la fois les trafiquants de drogue et les toxicomanes[99]. Un jour après son investiture, il a même demandé à la Nouvelle Armée populaire, la branche armée du Parti communiste des Philippines, de désarmer puis d’arrêter les barons de la drogue[99] - [100].

Le 5 juillet 2016, Duterte a dévoilé les noms de cinq policiers suspectés d'être impliqués dans le trafic de drogues[101]. Le 7 juillet, lors d'une nouvelle conférence de presse, il a présenté un organigramme censé représenter un réseau de trafic de drogues, impliquant trois ressortissants chinois[102] - [103]. Le même jour, le Philippine Daily Inquirer publie une « Kill List », autrement dit une liste de noms des personnes victimes d’exécutions extra-judiciaires depuis la prise de fonction de Duterte, et qui fut régulièrement mise à jour jusqu'au 14 février 2017[104]. Dans le même temps, le député d'Ifugao, Teddy Baguilat (en), a exhorté la Chambre des représentants à enquêter sur « toute une série d’exécutions extrajudiciaires et/ou sommaires de présumés contrevenants aux lois sur les drogues illicites et d’autres criminels présumés »[105]. De son côté, la sénatrice et ancienne secrétaire à la Justice (2010-2015) Leila de Lima a exhorté l'administration Duterte à mettre fin aux exécutions extrajudiciaires et a annoncé qu'elle déposerait une résolution demandant au Sénat philippin de mener une enquête à ce sujet. L'alliance de partis de gauche Bayan (en) a elle aussi demandé à Duterte d’enquêter sur le nombre croissant d’exécutions extrajudiciaires[106]. Face à tant de demandes en si peu de temps, le gouvernement a simplement fait savoir qu'il exigeait des preuves et qu'il était prêt à les recevoir[107].

Rodrigo Duterte inspecte un laboratoire de méthamphétamine en septembre 2016.

Duterte a justifié sa croisade contre la drogue en affirmant que les Philippines étaient en train de devenir un « narco-État ». Pourtant, d'après l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime, la prévalence de la consommation de drogue dans le pays est inférieure à la moyenne mondiale[108]. Enfin, Duterte a écarté les préoccupations en matière de droits de l'homme en déshumanisant les toxicomanes. Il déclarait notamment en août 2016 : « Un crime contre l'humanité ? J'aimerais tout d'abord être franc avec vous. S'agit-il d'humains ? Comment définissez-vous un être humain ? »[109].

Au début du mois d'octobre 2016, un officier de police a déclaré au Guardian que dix escadrons de la mort de la police officielle opéraient dans le cadre d'opérations spéciales et qu'il avait personnellement participé au meurtre de 87 suspects. Il a décrit la manière dont les cadavres étaient jetés au bord de la route ou la tête enveloppée dans du ruban adhésif avec une pancarte en carton les identifiant en tant que délinquant toxicomane, afin que le meurtre ne fasse pas l'objet d'une enquête. Le président de la Commission des droits de l'homme, Chito Gascon (en) a déclaré que ce genre de méthodes ne l'étonnait pas. La police nationale des Philippines a quant à elle refusé de commenter ces allégations. Le Guardian affirme toutefois que si le rang du policier et son historique de service ont pu être vérifié, « il n’y a pas de confirmation officielle et indépendante des allégations de complicité de l’État et de coordination de la police dans des meurtres de masse »[110].

On estime qu'après seulement quatre mois de présidence, « Rody » a déjà couvert l'exécution sommaire d'au moins 3 700 personnes dans le cadre de sa campagne contre les narcotrafiquants[111]. Après six mois (en janvier 2017), les estimations font état de 2 000 victimes directes de la police (exécutions sans procès) et d'au moins 5 000 par des milices diverses[112]. Fin 2018, on estime le résultat de cette croisade à environ 30 000 victimes[113].

Il prévoit également d'étendre les peines de prison aux enfants de neuf ans, de manière qu'aucun Philippin ne puisse croire jouir d'une quelconque impunité[114].

À la suite de l'enlèvement puis du meurtre d'un homme d'affaires coréen par des policiers corrompus, Duterte annonce doubler sa croisade contre la drogue d'une autre contre les policiers corrompus, avec cette phrase choc : « Vous, les policiers, vous êtes les plus corrompus. Vous êtes corrompus jusqu'à la moelle. C'est dans votre sang »[112]. Il a ensuite enjoint aux responsables de se rendre, sous peine de voir leur tête mise à prix. Les enquêtes concernant les affaires de drogues sont désormais confiées à l'agence antidrogue philippine[112]. Le problème de corruption au sein de la police nationale revient sous les feux des projecteurs en 2019 avec le scandale de ceux que l'ont surnomme les « Ninja Cops », policiers corrompus impliqués dans le trafic de drogue[115]. À l'occasion de la nomination d'un nouveau chef pour la police nationale, Rodrigo Duterte confie au secrétaire des Affaires intérieures Eduardo Año la tache de purger l'institution de tout policier corrompu[116] - [117].

Le 24 février, sa principale opposante, Leila de Lima, qui a dirigé la commission des droits de l'Homme et fut ministre de la Justice sous le gouvernement de Benigno Aquino III, est arrêtée sur décision de la cour de justice régionale de Muntinlupa sous l'accusation d'entretenir des liens avec des narcotrafiquants. Avant de lancer une campagne visant à la salir, Duterte aurait déclaré qu'il « la détruirai[t] publiquement ». Amnesty International considère que cette arrestation est un moyen de faire taire les critiques contre la politique du président et déclare qu'il faut considérer Leila de Lima comme une prisonnière d'opinion[118]. L'Union interparlementaire fait savoir le 5 avril 2017 qu'elle considère comme dénuée de fondement l'inculpation de Leila de Lima en raison de son implication antérieure contre le trafic de drogue au sein du système pénitentiaire national[119]. Elle reçoit également le soutien du Parlement européen, qui appelle à sa libération[120]. Le 6 juin 2018, la Cour suprême des Philippines confirme la constitutionnalité de la procédure lancée par la cour de justice régionale de Muntinlupa[121].

Un autre critique se retrouve dans le « viseur » du président Duterte en 2018 en la personne d'Antonio Trillanes IV, sénateur et candidat à l'élection à la vice-présidence des Philippines en 2016. Cet ancien lieutenant de la marine philippine fut impliqué dans deux mutineries, en 2003 et 2007, ainsi que dans une tentative de coup d'État à l'encontre de la présidente Gloria Macapagal-Arroyo[122]. Il bénéficie en 2011 des faveurs du président Benigno Aquino III, se voit proposer une amnistie pour les faits qui lui sont reprochés et est élu sénateur. Son amnistie est suspendue par décision du président Duterte en septembre 2018[123] permettant à la cour de justice de Makati de reprendre le procès interrompu en 2011[124] - [125].

Le 15 mai 2017, la Commission de justice du Congrès rejette la plainte déposée par le député d’opposition Gary Alejano mettant à cause sa politique d'exécution des narcotrafiquants. Les motivations du rejet sont que la plainte « manquait de substance » et était fondée sur des « ouï-dire »[126]. Mais les membres de la Commission de justice du Congrès sont majoritairement des membres de partis favorables à Duterte[127].

Une autre plainte a été déposée en avril 2017 par l'avocat Jude Sabio auprès de la Cour pénale internationale de La Haye pour crime contre l'humanité.

• Partido Demokratiko Pilipino-Lakas ng Bayan
• Président des Philippines

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