Commonwealth des Philippines

Les Américains acquirent l'archipel après la guerre hispano-américaine qui s'était soldée par la défaite de l'Espagne. Le traité de Paris en 1898 avait officialisé la cession de l'archipel occupé militairement par les États-Unis et qui était devenu en 1901 un territoire non incorporé sous le nom de gouvernement insulaire des Îles Philippines.

Durant les années 1930, des démarches politiques amenèrent le pays à adopter une nouvelle législation puis une constitution. Cette période transistoire devait s'étendre sur 10 ans. Durant ce laps de temps, les affaires étrangères, la gestion monétaire et la défense restaient du ressort des États-Unis. Un président, Manuel Quezón, fut nommé à la tête du gouvernement provisoire. À l'aube de la Seconde Guerre mondiale, le pays devait relever plusieurs défis : économie à rénover, relations diplomatiques tendues en Extrême-Orient, préparation d'une armée autonome, etc.

L'invasion japonaise força le gouvernement à s'exiler au début sur l'île de Corregidor puis dans un deuxième temps à quitter l'archipel pour se réfugier en Australie. Américains et Philippins menèrent une résistance armée dans le pays tandis que le Commonwealth continuait d'exister sous la forme d'un gouvernement en exil. Les Japonais tentèrent de légitimer leur occupation en favorisant la création d'un gouvernement collaborateur philippin, dirigé par José P. Laurel.

Les victoires américaines durant la guerre du Pacifique permirent la reconquête progressive des îles. Considérées comme un allié, les Philippines furent à nouveau sous contrôle américain en 1945.

Le président américain Harry S. Truman déclara l'indépendance de la République des Philippines le 4 juillet 1946.

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