Isnilon Hapilon

Isnilon Hapilon naît le 18 mars 1966 à Lantawan sur l'île de Basilan.

Il a étudié à l'université des Philippines d'où il sort diplômé en ingénierie[2].

Photo d'Isnilon Hapilon utilisée par le FBI.

Responsable de plusieurs meurtres et enlèvements, il figure parmi les terroristes les plus recherchés (Most Wanted Terrorists) par le FBI à dater du 24 février 2006[1], au même titre que d'autres responsables d'Abu Sayyaf, dont le leader Khadaffy Abubakar Janjalani et Jainal Antel Sali, Jr.

Après la mort de Janjalani le 4 septembre 2006 et de Sali le 16 janvier 2007, il est suspecté d'avoir pris la direction du groupe, sans que cela soit pour autant vérifiable[3].

Il fait allégeance à l'État islamique (EI) un mois après sa création en 2014 ; il est désigné par l’EI comme émir régional pour l’Asie du Sud-Est et comme « combattant autorisé à commander les soldats de l’État islamique des Philippines »[4].

Selon le chercheur Romain Caillet, en janvier 2016 Isnilon Hapillon prend la tête des forces pro-État islamique aux Philippines[5]. Le journaliste René Backmann indique cependant que « ses connaissances en matière de théologie musulmane sont considérées par les experts locaux comme très modestes »[4].

Faisant partie des chefs d'Abou Sayyaf, il aurait tenté en janvier 2017 d'organiser un rapprochement entre son organisation et l'organisation terroriste Maute afin de se proclamer émir de l'État islamique aux Philippines. Les autorités philippines, ayant eu vent de cette information, ont alors bombardé le siège de Maute, blessant Hapilon[6].

Le 23 mai 2017, de violents combats éclatent à Marawi lorsque l'armée philippine lance un raid contre une maison soupçonnée de servir de cache à Isnilon Totoni Hapilon[7] - [8] - [9]. Mais ils tombent sur un groupe de djihadistes, bien plus nombreux que prévus ; ces derniers préparaient alors une attaque contre Marawi, prévue à la date du 26 mai, jour de l'ouverture du ramadan[10]. Les djihadistes lancent alors l'assaut sur la ville[7] - [8] ; les combats durent des mois et font plus d'un millier de morts[11].

Le 16 octobre 2017, le ministre philippin de la Défense annonce la mort d'Isnilon Hapilon dans des combats livrés à l'aube à Marawi[12].

Le 5 mars 2018, le gouvernement philippin annonce qu'un militant philippin connu sous le nom de guerre d'Abu Dhar est soupçonné d'avoir été désigné comme le successeur d'Isnilon Hapilon pour reprendre le contrôle de l'organisation de l'État islamique en Asie du sud-est[13]. Toutefois, à la suite de l'attentat de la cathédrale Notre-Dame-du-Mont-Carmel de Jolo survenu le 27 janvier 2019, les autorités philippines ont identifié un militant d'Abou Sayyaf, connu sous le nom de Hatib Hajan Sawadjaan (en), comme étant le cerveau de l'attaque et le successeur probable de Hapilon à la tête de la branche régionale de l'État Islamique aux Philippines[14].