Jean Raspail

Fils d'Octave Raspail, officier puis président des Grands moulins de Corbeil et directeur général des mines de la Sarre, et de Marguerite Chaix, Jean Raspail fait ses études au collège Saint-Jean-de-Passy, à Paris, où il est élève de Marcel Jouhandeau, puis à l'Institution Sainte-Marie d'Antony, pour enfin aller à l'École des Roches à Verneuil-sur-Avre[1] (Prairie-Colline 1936-1940).

Pendant ses vingt premières années de carrière, il court le monde à la découverte de populations menacées par la confrontation avec la modernité. Il est marqué par le scoutisme qu'il a connu jeune, et son premier voyage, en 1949, l'emmène en canoë de Québec à La Nouvelle-Orléans[2], sur les traces du père Marquette. Il rallie ensuite la Terre de Feu à l'Alaska en automobile (du 25 septembre 1951 au 8 mai 1952) puis dirige une expédition française sur les traces des Incas en 1954, avant de passer une année entière au Japon en 1956.

La vocation d'écrivain taraude Jean Raspail dès le lycée, mais la lecture de son premier roman de jeunesse, jugé négativement par l'académicien André François-Poncet, ami de son père, lui fait prendre conscience « qu'il n'[a] pas assez vécu pour créer un monde littéraire »[3]. Jusqu'en 1973, il écrit donc presque exclusivement des récits de voyage et des articles de journaux[3].

En 1973, Jean Raspail revient au roman et écrit son œuvre phare, Le Camp des saints, dans lequel il décrit la submersion de la France par l'échouage sur la Côte d'Azur d'une flotte de bateaux en ruine venue d'Inde, chargée d’immigrés. Le roman sera traduit en anglais (1975, puis quatre rééditions[4]), en espagnol (1975), en portugais (1977), en allemand (trad. part. 1985, trad. complète et autorisée 2015[5]), en italien (1998)[6], en polonais (2006), en tchèque (2010) et en néerlandais (2015)[7] - [8].

Ce livre est le plus grand succès de l'auteur. Édité en 1973, ce roman est un succès progressif, et atteint 40 000 ventes en 1975. Il devient un des grands succès des ventes dans les années 1980. Accueilli favorablement à cette époque par des critiques littéraires de droite, il sera qualifié par plusieurs de prophétique. En février 2011, le roman est réédité avec une nouvelle préface, titrée Big Other.

Ce livre est considéré par certains critiques comme raciste et influencé par les thèses de la Nouvelle droite ; c'est un livre de référence pour l'extrême droite française, qui considère que l'ouvrage est « visionnaire »[9] - [10] - [11]. Il est très populaire chez les nationalistes blancs américains à partir de 2011[8].

En 2015, Marine Le Pen invite « les Français à lire ou relire Le Camp des saints[12] ». À la mort de l'auteur, elle déplore « une immense perte pour la famille nationale », l'appelant « le Prophète »[13]. Jean Raspail a également été qualifié de « prophète » à la une de Valeurs actuelles pour ce roman[14].

Plusieurs de ses romans évoquent la Patagonie, à travers l'histoire de la véritable revendication du royaume d'Araucanie et de Patagonie par Orélie-Antoine de Tounens, avoué de Périgueux, dans la seconde moitié du XIX^e, tout autant que dans l'évocation de l'histoire et du destin de ces régions du bout du monde, notamment dans Qui se souvient des hommes... En 1981, il se proclame consul général de Patagonie, ultime représentant du royaume d'Orélie-Antoine I^er[15].

Cette œuvre romanesque a donné naissance à un royaume imaginaire, une « patrie de rechange »[16], qui a son drapeau (bleu, blanc et vert) et son hymne national[17]. Selon Jean Raspail, c'est « une seconde patrie, la patrie refuge de ceux qui croient à la transcendance, à la nécessité d’exhausser ses pensées »[18], dont se revendiquent aujourd'hui environ 5 000 personnes, parmi lesquelles André Frossard[19], l'amiral Édouard Guillaud[20], Didier Decoin, Michel Déon, Jean-Laurent Cochet ou Michel-Édouard Leclerc[21].

À ce propos, il assure mener le « jeu du roi », équilibre entre sérieux et autodérision[22].

En 2000, il se porte candidat à l'Académie française au fauteuil laissé vacant par la mort de Jean Guitton : à l'élection du 22 juin, il recueille 11 voix aux trois tours de scrutin, contre 6, 3 et 3 pour Max Gallo, 4, 5 et 5 pour Charles Dédéyan, et aucune pour Henri Amoroso ni Georges Losfeld, ce qui ne lui permet pas d'obtenir la majorité de 15 voix requise pour être élu[23].

• Officier de la Légion d'honneur, 2003

• Prix Jean-Walter de l'Académie française pour l'ensemble de son œuvre, 1970[24]
• Prix des intellectuels indépendants, 2002
• Grand prix de littérature de l'Académie française, 2003
• Prix Daudet, 2004
• Prix Combourg, 2008[25]

Tombe de Jean Raspail au cimetière du Montparnasse (division 7).

Il meurt le 13 juin 2020 à l’hôpital Henri-Dunant de Paris[26]. Ses funérailles sont célébrées le 17 juin en l'église Saint-Roch, en présence de centaines de personnes, parmi lesquelles le comte de Paris, le prince de Bourbon-Parme, le colonel Jacques Hogard, représentant officiel du prince Louis de Bourbon, les personnalités politiques Philippe de Villiers et Marion Maréchal, les historiens Jean Sévillia et Bernard Lugan, les journalistes Étienne de Montety, Laurent Dandrieu et Charlotte d'Ornellas, l'amiral Édouard Guillaud et l'écrivain Sylvain Tesson[27] - [28]. Son cercueil est recouvert du drapeau patagon. Les funérailles sont suivies de l'inhumation dans le caveau familial du cimetière du Montparnasse (division 7).

Aliette Raspail, épouse de l'écrivain, meurt le 11 janvier 2022, à l'âge de 92 ans[29]. Ses obsèques sont célébrées le 21 janvier, en l’église Saint-Roch[30].

• Le Roi de Patagonie (1990), mini-série TV dirigée par Georges Campana et Stéphane Kurc[51]
• Le Jeu du roi (1991), film télévisé dirigé par Marc Evans[52]
• L'Île bleue (2001), film télévisé dirigé par Nadine Trintignant[53]

Par Jacques Terpant :

• Sept Cavaliers

1. Le Margrave héréditaire (2008), éditions Robert Laffont puis Delcourt
2. Le Prix du sang (2009), éditions Delcourt
3. Le Pont de Sépharée (2010), éditions Delcourt

• Le Royaume de Borée

1. Oktavius (2011), éditions Delcourt
2. Henrick (2013), éditions Delcourt
3. Tristan (2014), éditions Delcourt

• Laurent Dandrieu, « Jean Raspail », dans La Confrérie des intranquilles, Paris, L'Homme nouveau, 2020 (ISBN 979-1-097507-25-1).
• Marie Paitier (de Dieuleveult), La Cause perdue dans l'œuvre de Jean Raspail, mémoire de Master I de Lettres modernes, Université de Nantes, sous la direction de Paul-André Claudel, 2009.
• Adrien Renouard (dir.), Hurrah Raspail ! Hommages, témoignages et études, Paris, La Nouvelle Librairie, 2021, 370 p. (ISBN 978-2-491446-57-4).
• Madeleine Roussel, Jean Raspail : miroir d'une œuvre, éditions Sainte Madeleine, 2010 (ISBN 978-2-906972-60-5).

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