Sigismond de Luxembourg

Il est le fils cadet de l'empereur Charles IV (1316-1378), fils du duc Jean de Luxembourg (1296-1346), aussi roi de Bohême, mort sur le champ de bataille de Crécy.

Sa mère, Élisabeth de Poméranie (1347-1393), est la fille du duc de Poméranie Bogusław V et d'une princesse polonaise, Élisabeth (?-1361), fille du roi Casimir III (1310-1370). En 1348 (sous le règne de Charles IV), le duché de Poméranie est devenu un fief vassal immédiat de l'empereur au détriment du suzerain traditionnel, le margrave de Brandebourg.

Avant Sigismond, Charles de Luxembourg a eu un fils de sa troisième épouse Anne de Schweidnitz, Venceslas (1361-1419), héritier présomptif du duché de Luxembourg et du royaume de Bohême.

En ce qui concerne sa formation, Sigismond est connu comme ayant une éducation assez poussée : il connaît plusieurs langues, notamment l'allemand, le latin, l'italien et le français. Contrairement à son père, il aime les exercices des tournois.

Il devient margrave de Brandebourg en 1378, après la mort de son père et l'avènement de Venceslas, roi des Romains[1] depuis 1376, comme roi de Bohême.

En 1388, il cède la marche en gage à son cousin Jobst de Moravie, la recouvre de la mort de Jobst (1411) et la cède en 1415 à Frédéric de Hohenzollern, burgrave de Nuremberg.

En 1378, Sigismond mit en gage la marche de Brandebourg à son cousin le margrave Jobst de Moravie pour couvrir les coûts de la campagne en Hongrie. Jobst fut officiellement inféodé avec le Brandebourg en 1397 ; plus tard, après son décès, la marche et le titre de prince-électeur passèrent au burgrave Frédéric VI de Nuremberg de la maison de Hohenzollern en 1415. [DOUBLON]

Dès les années 1370, le roi Louis I^er de Hongrie a promis à l'empereur de marier sa fille Marie (1371-1395) à Sigismond.

La mariage a lieu en octobre 1385 à Buda (la ville haute de Budapest).

Mais il y a un prétendant au trône, Charles III de Naples (1345-1386). Ce n'est qu'après l'assassinat de celui-ci par Élisabeth de Bosnie que Sigismond peut devenir roi de Hongrie. Il est couronné à Székesfehérvár (Albe Royale) (31 mars 1387)

Mais il est confronté à des résistances et doit faire appel à Venceslas pour garantir sa mainmise sur le royaume de Hongrie.

Notamment, le ban Jean Horváti mène un soulèvement contre Sigismond, combattu par les troupes du palatin Miklós II Garai, qui parvient à libérer la reine Marie faite prisonnière par le ban. À partir de 1390, l'armée de Miklós Garai continue de livrer bataille aux insurgés en Croatie ainsi qu'au troupes du roi Stefan Tvrtko I^er de Bosnie.

En 1396, Sigismond sollicite du pape l’organisation d’une croisade afin de repousser de la péninsule Balkanique les forces ottomanes, qui ont remporté la victoire de Kosovo Polje sur la Serbie en 1389. Nombre de chevaliers français, notamment du duché de Bourgogne, prennent part à cette croisade, qui subit une défaite sévère à la bataille de Nicopolis (1396). Le roi lui-même échappe à la capture grâce aux navires de la république de Venise.

Lors du « Sabor sanglant de Križevci (en) » en 1397, il fait massacrer, après son retour inopiné de croisade, plusieurs seigneurs croates hostiles afin de se venger de leur « trahison ». Les Croates avaient, en effet, élu Ladislas de Naples pour lui succéder sur le trône de Croatie (en principe conjoint au trône de Hongrie).

Les contributions pour renforcer l'armée hongroise pesent sur la noblesse et le clergé.

En 1401, Sigismond conclut un pacte successoral avec son cousin Jobst de Moravie sans consulter les États du royaume. Une insurrection éclate et le roi est fait prisonnier par Miklós Garai au château de Siklós.

Jobst de Moravie réagit immédiatement en s'alliant avec le duc Albert IV d'Autriche. Leur armée s'avance le long de la rivière Váh et du Danube, occupant les villes (aujourd'hui slovaques) de Nagyszombat (Trnava), Bát (Bátovce) et Pozsony (Bratislava). Les désaccords au sein de la noblesse hongroise aboutissent au rétablissement du roi, le comte Herman II de Celje convainquant son gendre Miklós Garai de relâcher Sigismond.

L'année suivante, Sigismond, accompagné par Herman II de Celje, se présente au château de Prague pour arrêter son frère Venceslas, déposé en tant que roi des Romains par les princes-électeurs en 1400. Emmené par le duc Albert IV d'Autriche au château de Schaunberg, il réussit à s'échapper et à revenir à Prague.

Sigismond pousse alors son frère à renoncer au trône de Germanie en faveur de Robert du Palatinat et conclut un pacte successoral avec son beau-frère, le duc Albert IV de la maison de Habsbourg.

Le 5 août 1403, le roi Ladislas I^er de Naples arriva sur la côte de Zadar et, soutenu par le pape Boniface IX, fit valoir les droits de la maison d'Anjou en se faisant couronner roi de Hongrie par l'archevêque János Kanizsai. En coopération avec la noblesse, Sigismond parvint à repousser l'invasion et Ladislas dut se retirer en Dalmatie. Toutefois, il se trouva de nouveau dans une situation difficile lorsque Albert IV d'Autriche mourut en 1404 et que la tutelle de son fils mineur Albert V passa à son oncle le duc Guillaume d'Autriche, l'époux de Jeanne II de Naples, sœur du roi Ladislas.

Sigismond, à son tour, épouse en 1405 Barbe de Cilley, fille du comte Herman II, afin de demander l'assistance de la puissante famille Garai. Il mena campagne au royaume de Bosnie, sur la frontière sud de son royaume, et reversa certaines parties des territoires conquis à Herman de Celje et au prince serbe Stefan Lazarević. Néanmoins, la Dalmatie demeura perdue et revint ensuite à la république de Venise.

En 1408, Sigismond crée l'ordre du Dragon.

Il encourage la colonisation germanique.

Élu roi des Romains le 11 juillet 1411. À la mort de Robert I^er du Saint-Empire, le 18 mai 1410, il est en compétition lors de cette élection avec son demi-frère Venceslas I^er qui n'a jamais accepté sa déposition par les princes-électeurs, dix ans auparavant et avec son cousin Jobst de Moravie, qui est élu dans une élection parallèle le 1er octobre 1410 mais qui décède dès le 18 janvier 1411. En juin 1433, à Rome, le roi de Bohême et des Romains reçoit la dignité impériale des mains du pape Eugène IV.

Au Saint-Empire, Robert du Palatinat, roi des Romains, mourut le 18 mai 1410. Le 20 septembre et le 1^er octobre, Sigismond et son cousin Jobst de Moravie concoururent à l'élection royale. Jobst en ressortit vainqueur, par quatre voix contre trois ; toutefois, il mourut peu de temps après dans des circonstances inexpliquées. Finalement, Sigismond fut élu roi le 21 juillet 1411. Il lui manquait les moyens d'une politique fructueuse en matière d'une réforme impériale effective ; il décida alors de s'orienter vers la restauration de l'unité de l'Église catholique.

Sigismond, son épouse Barbe de Cilley, et sa fille Élisabeth lors de l'entrée dans la cathédrale de Constance (sur parchemin, vers 1440).

Pour faire mettre fin au grand schisme d'Occident, l'un des problèmes les plus graves à cette époque, Sigismond obtient du souverain pontife Jean XXIII, successeur contesté de l'élu du concile de Pise, l'antipape Alexandre V, la convocation du concile de Constance le 5 novembre 1414.

Sigismond se rend en Roussillon à la mi-septembre 1415 pour la conférence de Perpignan. Il y rencontre Ferdinand I^er d'Aragon et Benoît XIII. Il en repart le 5 novembre 1415 sans avoir réussi à convaincre Benoît XIII d'abdiquer[2].

Les réunions de l'assemblée se poursuivirent jusqu'au 22 avril 1418 et réunifièrent l'Église catholique romaine, dotée de trois papes. Les pères conciliaires adoptèrent le 6 avril 1415 le décret Hæc sancta rédigé par le cardinal Guillaume Fillastre, affirmant la supériorité du concile sur le pape. Dans la nuit du 20 au 21 mars déjà, Jean XXIII s'était évadé de la ville en recourant à l'aide du duc Frédéric IV d'Autriche (ce qui lui valut la mise au ban de l'Empire) ; peu tard, il fut arrêté par les forces de Louis III du Palatinat et renvoyé de ses fonctions par le concile. Grégoire XII, après avoir officiellement reconvoqué un nouveau concile par la voix de son légat le cardinal Giovanni Dominici, démissionne par procuration le 4 juillet 1415. Sigismond fit avancer ses troupes et négocia avec la couronne d'Aragon, écrasant les partisans de Benoît XIII qui refusa de se soumettre et se réfugia à Peníscola sur le Levant espagnol. Il fut destitué le 26 juillet 1417 ; néanmoins, il prolongea le Grand Schisme par l'élection de deux successeurs fictifs, car élus chacun par un seul cardinal. Finalement, le conclave procède au vote : le 17 novembre 1417, l'assemblée élargie porte au Saint-Siège le cardinal romain Oddone Colonna sous le nom de Martin V (1417-1431).

Le concile de Constance est aussi à l'origine de graves difficultés pour les Luxembourg en Bohême. Les pères conciliaires condamnent en effet comme hérétique le théologien Jan Hus, ancien recteur de l'université de Prague, qui ne reconnaissait comme source de la croyance que la seule écriture sainte de l'Ancien Testament et des Évangiles. Jan Hus fut invité à se présenter personnellement au concile et Sigismond lui accorda un sauf-conduit. Il arriva à Constance le 3 novembre 1414 et, en dépit de l'engagement du roi, fut arrêté quelques semaines plus tard. À son arrivée le 24 décembre, Sigismond se montra furieux de la violation de son engagement ; toutefois, il ne se soucia pas de sauver le détenu. La perspective de s'asseoir sur le trône de Bohême lui sembla plus important. Hus fut condamné par les clercs pour hérésie et brûlé sur un bûcher le 6 juillet 1415.

Le 30 avril 1415 à Constance, Sigismond mit en gage la marche de Brandebourg au burgrave Frédéric I^er de Brandebourg pour un montant de 400 000 florins, un pas capital dans la direction de l'ascension de la maison de Hohenzollern et de la création de l'État de Brandebourg-Prusse. C'est également lors de ce concile qu'un cardinal, corrigeant le latin de l'empereur, se vit répondre : « Je suis le roi des Romains et supérieur aux lois de la grammaire » (en latin : Ego sum rex Romanorum et super grammaticam).

Roi de Bohême à partir de 1419, à la suite du décès de son demi-frère Venceslas, ce qui constitue pour Sigismond le plus grand défi de sa vie puisque, à la suite de la mort sur le bûcher de Jan Hus, les Tchèques se révoltent et commencent les guerres hussites qui durent près de 15 ans. Ce n'est qu'en 1437, l'année de sa mort, que Sigismond est accepté par la plupart des factions tchèques.

• Duc de Luxembourg à partir de 1419, en héritage de Venceslas.

Le jugement de Constance et l'exécution de Jan Hus eurent par la suite des conséquences graves sur le règne de Sigismond, puisqu'ils entraînèrent le soulèvement du royaume de Bohême. À l'été 1419, également favorisée par le régime despotique de Venceslas, la situation était tellement critique que le roi dut fuir sa résidence à Prague. Venceslas décéda peu après, le 16 août ; les insurgés réfutèrent la succession de son frère Sigismond et les attaques dévastatrices contre les églises et les monastères se poursuivirent. En décembre 1419, un corps catholique subit une première défaite près de Plzeň.

Comme soutien de l'Église de Rome, Sigismond obtint l'aide du pape Martin V qui promulgua le 14 mars 1420 une croisade pour la destruction des hérétiques. À peine quelques jours plus tard, une vaste armée catholique intervient et fut battue par les hussites sous le commandement de leur chef militaire Jan Žižka à Sudoměř le 25 mars. Les troupes impériales, réunissant de nombreux princes allemands et des aventuriers attirés par le pillage venus de toute l'Europe, assiégea Prague mais l'armée hussite menée par Jan Žižka remporta une fois de plus la victoire à la bataille de la montagne Vítkov le 14 juillet. Žižka entra dans Prague en libérateur et le quartier au pied de la colline de Vítkov portera désormais son nom. Des négociations furent entreprises pour tenter de résoudre les différences religieuses.

Sigismond put tout de même se faire couronner roi de Bohême en la cathédrale Saint-Guy le 28 juillet 1420. Il gardait les châteaux de Vyšehrad et de Prague qui, s'ils dominaient la capitale, étaient isolés l'un de l'autre. Essayant de les ravitailler, Sigismond fut battu le 1^er novembre. Presque toute la Bohême était sous le contrôle des rebelles. La croisades contre les hussites se mua en une guérilla qui dévasta le pays pendant des années. Sigismond bénéficia de l'appui du duc Albert V d'Autriche qui serait plus tard son successeur. Les deux passèrent un accord le 28 septembre 1421 à Pozsony, prévoyant le mariage d'Albert avec la fille de Sigismond, Élisabeth de Luxembourg, et la cession du margraviat de Moravie. En contrepartie, les forces d'Albert supportèrent le poids de la guerre. Les mercenaires de Sigismond ne purent rien faire contre le régiment dur des hussites. Seules les querelles persistantes dans le mouvement donnèrent au roi un certain répit. Mais en 1423 des pourparlers à Konopiště s'interrompirent et, au cours de l'année suivante, une réunion des autres six princes-électeurs eut lieu à Bingen pour protester contre ce qu'ils considéraient comme un abandon de la politique impériale. Grâce à une alliance avec l'électeur Frédéric I^er de Saxe, Sigismond était capable d'étouffer la révolte dans l’œuf ; et pourtant la guerre en Bohême continuait à s'étendre vers la Moravie : après la mort de Jan Žižka le 11 octobre 1424, Procope le Grand prit le commandement et demeura vainqueur. Le hussites dévastèrent les pays de la Silésie et, en novembre 1425, se dirigèrent vers le duché d'Autriche en pillant des villes et des monastères.

Durant ses dernières années, la guerre a essaima dans la Lusace, le Brandebourg, la Franconie et le Haut-Palatinat. Le 14 août 1431, l'échec lamentable des troupes du légat apostolique Giuliano Cesarini à Domažlice fit comprendre la nécessité de traiter avec les hussites. L'électeur Frédéric II de Saxe conclut une paix séparée le 23 août 1432, et le 21 septembre le comte palatin Jean de Palatinat-Neumarkt réussit à défier l'une des armées hussites. Le concile de Bâle en 1433 satisfit la demande des utraquistes sur l'eucharistie, et les Compactata de Prague assurèrent leur liberté religieuse. Le 30 mai 1434, la bataille de Lipany met pratiquement un terme aux guerres hussites : les utraquistes modérés, alliés, pour l'occasion, aux catholiques en une « ligue de Bohême », renversèrent les taborites radicaux, menés par Procope. Le 23 août 1436, au terme de 17 ans de guerre, Sigismond et son épouse Barbe de Cilley firent leur entrée dans la cité de Prague. Le mouvement hussite, qui mêle ardeur religieuse et nationalisme, est le prélude de la réforme protestante qui au siècle suivant divisera l'Église catholique.

L'empereur Sigismond (gravure sur bois, 1536).

Quant aux affaires du Saint-Empire, Sigismond affrontait depuis longtemps la réticence des princes-électeurs, notamment en ce qui concerne son soutien au grand-duc Vytautas de Lituanie luttant contre l'ordre Teutonique. En 1431, le roi avait commencé une campagne en Italie pour forger une alliance contre l'expansion de la république des Venise. Ses efforts diplomatiques aboutirent à la création d'alliances avec le duc de Milan Philippe Marie Visconti, et avec Amédée VIII, duc de Savoie, ainsi qu'à la réception de la Couronne de fer de Lombardie le 25 novembre. Après un séjour involontaire de dix mois à Sienne en Florence, Sigismond fut couronné empereur par le pape Eugène IV le 31 mai 1433 à Rome. Il avait désiré avoir dans son entourage le franciscain Bernardino Albizeschi, fameux prédicateur (qui sera canonisé en 1450).

Une réglementation de la succession devrait favoriser son gendre le duc Albert V d'Autriche, contre la volonté de son épouse Barbe de Cilley qui soutenait les ambitions de Ladislas III Jagellon, roi de Pologne.

En 1437, Sigismond déjà très malade et Albert se rencontrent à Znaïm, où l'empereur meurt le 9 décembre.

• Joseph Calmette, Le Reich allemand au Moyen Âge, Éditions Payot, Paris, 1951.
• Francis Dvornik, Les Slaves histoire, civilisation de l'Antiquité aux débuts de l'Époque contemporaine, Éditions du Seuil, Paris, 1970.
• Jörg K.Hoensch, Histoire de la Bohême, Éditions Payot, Paris, 1995 (ISBN 2228889229)
• Pavel Bělina, Petr Čornej et Jiří Pokorný, Histoire des Pays tchèques, Éditions du Seuil, coll. « Points Histoire U 191 », Paris, 1995 (ISBN 2020208105)
• Pál Engel, Gyula Kristó et András Kubinyi Histoire de la Hongrie Médiévale, Tome II « Des Angevins aux Habsbourgs » P.U.R Rennes (2008) (ISBN 9782753500945).

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