Croisades contre les hussites

Le mouvement hussite assuma un caractère révolutionnaire dès que la nouvelle de la mort de Hus le 6 juillet 1415 atteignit Prague. Chevaliers et nobles de Bohême envoyèrent au concile de Constance le 2 septembre 1415 la protestatio Bohemorum, une protestation formelle, en fait en faveur de la réforme de l’Église, condamnant l’exécution de Jan Hus avec les mots les plus durs. L’attitude de l'empereur Sigismond, qui envoya des lettres de menaces en Bohême déclarant qu’il noierait bientôt tous les wycliffites et hussites, rendit furieux le peuple. Des troubles éclatèrent alors partout en Bohême.

Parmi les hussites, deux partis se formèrent. Peu de temps avant sa mort, Hus avait accepté une doctrine prêchée durant son absence par ses adhérents à Prague, nommée utraquisme ou obligation pour les croyants de recevoir la communion des deux espèces. Les hussites utraquistes prirent pour symbole le Calice. Dans le même temps, les réformateurs les plus extrêmes, refusant de reconnaître quelque autorité terrestre que ce soit et désirant vivre exclusivement selon les lois de la Bible, devinrent connus comme les taborites d'après la ville de Tábor qui devint leur centre.

Contrairement à son frère Venceslas qui toléra voire soutint le mouvement hussite, Sigismond entreprit de le briser. Un certain nombre de hussites, menés par Nicolas de Hus — sans relation avec Jan Hus — quittèrent Prague. Ils tinrent des réunions dans divers endroits de Bohême, en particulier à Usti près de l’endroit où fut fondée la ville de Tábor, dénonçant violemment Sigismond et se préparant à la guerre.

Bien que de nombreux hussites influents aient quitté la ville, les troubles continuèrent à Prague. Le 30 juillet 1419, une procession hussite menée par le prêtre Jan Želivský défenestra les conseillers impériaux depuis les fenêtres de la mairie de Prague. Cette défenestration, connue comme la première défenestration de Prague, provoqua la mort — par infarctus — de Venceslas IV et le début des hostilités religieuses.

Tábor, place Jan Žižka.

La mort du roi augmenta les troubles à Prague et presque partout en Bohême. Plusieurs catholiques, la plupart allemands et représentants du pouvoir impérial, furent expulsés des villes. À Prague en novembre plusieurs combats eurent lieu entre les hussites et les mercenaires que la reine Sophie (veuve de Wenceslas et régente) avait recrutés en urgence. Après qu’une partie considérable de la ville fut détruite les parties déclarèrent un cessez-le-feu le 13 novembre. Les nobles, qui étaient favorable aux hussites mais néanmoins soutenaient la régente, promirent à Sigismond d’agir comme médiateurs ; tandis que les citoyens de Prague consentirent à rendre aux forces royales le château de Vyšehrad. Jan Žižka qui désapprouvait ce compromis quitta Prague pour Plzeň. Ne pouvant s’y maintenir il marcha jusqu’au sud de la Bohême et après avoir battu les catholiques à la bataille de Sudomer le 25 mars 1420 il arriva à Usti. Ne se sentant pas en sécurité il se joignit au nouveau camp à Tábor nommé d’après le mont Tabor dans la Bible. Quatre capitaines (hejtman) dont l’un était Žižka furent élus et une discipline militaire stricte fut instituée.

Massacre des partisans hussites (chronique de Bonée, 1545).

Sigismond devint roi de Bohême, au décès de son frère Wenceslas ; mais il n’était pas clair si la succession était héréditaire ou élective. Comme soutien de l'Église de Rome, il obtint l'aide du pape Martin V qui promulgua le 14 mars 1420 une croisade pour la destruction des hérétiques. Une vaste armée croisée réunissant de nombreux princes allemands et des aventuriers attirés par le pillage venus de toute l'Europe assiégea Prague le 30 juin. L'armée hussite menée par Jan Žižka remporta la victoire sur les croisés à la bataille de Vitkov, et Žižka entra dans Prague en libérateur. La colline de Vitkov portera désormais le nom de Žižkov. Des négociations furent entreprises pour tenter de résoudre les différences religieuses.

Sigismond gardait les châteaux de Vyšehrad et de Prague qui, s'ils dominaient Prague, étaient isolés l'un de l'autre. Essayant de les ravitailler Sigismond fut battu le 1^er novembre près de Pankrác (cs), une banlieue de Prague. Presque toute la Bohême était sous le contrôle des rebelles.

Jan Žižka menant les taborites au champ de bataille. Kroměříž, Tchéquie

Des troubles internes ne permirent pas aux nouveaux maîtres de s’organiser efficacement. À Prague, le prêtre Jan Želivský devint dictateur et à Tabor, le mouvement égalitariste (prônant l'égalité absolue de tous devant Dieu et sur terre, prônant le partage des biens matériels) fut réprimé par Žižka. Peu de temps après, une nouvelle croisade fut entreprise. Une grande armée allemande envahit et mit le siège, en août 1421, de la ville de Žatec. Les croisés espéraient avoir l’appui de Sigismond mais il était prisonnier en Hongrie. À l’annonce de l’arrivée de l'armée hussite les croisés s’enfuirent. Sigismond ne parvint en Bohême qu’à la fin de l’année où il prit possession de la ville de Kutná Hora et subit une défaite décisive à la bataille de Německý Brod (Deutschbrod) le 6 janvier 1422. La force des troupes paysannes hussites repose dans leur alliance avec les artisans des villes : les paysans résistaient aux assauts des chevaliers armés de simples lances par des murs (Vozová hradba en tchèque) ou forts de chariots (Wagenburg en allemand), en utilisant des armes à feu modernes (fusils et canons) fabriqués par les artisans. Ces artisans sont même inventeurs de l'ancêtre du pistolet.

Jan Žizka dirige l'armée (codex d'Iéna)

Jan Želivský fut arrêté le 9 mars 1422 par le conseil communal de Prague et décapité. Žižka dut réprimer des troubles à Tabor. Le prince Sigismond Korybutovic de Pologne devint pendant une courte période le gouverneur du pays. Mais après son départ la guerre civile éclata de nouveau entre les Utraquistes de Prague et les taborites. Ceux-ci menés par Žižka battirent l’armée des utraquistes menée par Čeněk de Wartenberg (en) ; peu après un armistice fut conclu à Konopilt. Les rebelles envahirent la Moravie catholique dont une partie de la population était favorable à leur croyance.

C’est vers cette époque troublée qu’une partie des Roms décida de quitter le pays tchèque. Un groupe de Roms obtient de Sigismond un sauf-conduit, acte signé le 17 avril 1423 au château de Spis. C’est avec ce document que les Roms parcourent le Saint-Empire et arrivent en France où ils furent (mal) accueillis sous le nom de « Bohémiens », car venant de Bohemia, le nom latin du pays.

Dans la seconde partie de l'année 1422, une armée réduite menée par le margrave Frédéric I^er de Brandebourg ne connait qu'un succès limité et les troupes de Sigismond qui devaient l'appuyer n'ont pas plus de succès alors que les négociations avec les insurgés échouent. L'échec de cette 3^e croisade réactive la guerre civile en Bohême

Les croisés menacent les positions hussites par le nord à partir de Meissen. Sigismond Korybutovic et Procope le Grand, commandants de l'armée hussite, infligent de graves défaites aux féodaux allemands à la bataille d'Usti nad Labem (Aussig) puis le 4 août 1427 lors de la bataille de Tachov (en) près de Stribo, leur permettant de mener des raids en Haute-Autriche. L'attitude hésitante de Sigismond de Luxembourg décourage la volonté des croisés d'en finir par la force avec les « hérétiques de Bohême ».

Bataille de Chrastava, 11 novembre 1428

La suite ininterrompue des victoires hussites semblait rendre vaine toute tentative de les faire plier par la force. De plus, le caractère populaire et égalitaire des hussites rendait les princes des pays environnants nerveux et ils craignaient la contagion de ces idées à leurs sujets. Les utraquistes, pour leur part, préféraient consolider leurs conquêtes que de poursuivre une guerre épuisante. Aussi des pourparlers de paix commencèrent le 3 mars 1431, au Concile de Bâle entre la puissance catholique et le clergé hussite. Les catholiques rejetèrent avec véhémence la suggestion que des représentants de l’Église orthodoxe et d’autres branches chrétiennes soient présents.

Mais avant de donner leur consentement, les féodaux catholiques voulurent faire un dernier essai pour mettre au pas les hussites. Ce fut le début de la cinquième croisade. Une grande armée, la plus grande jamais réunie contre les hussites, est constituée sous les ordres du comte Frédéric I^er de Brandebourg, accompagné du cardinal Cesarini, légat du pape : elle comprend mille chariots de combats et 150 canons. Elle franchit la frontière de Bohême le 1^er août 1431 et le 14 août atteint la ville de Domažlice. Cependant dès que l'armée conduite par Procope Le Grand se présenta, renforcée par six mille Polonais hussites, les chevaliers et mercenaires croisés prirent la fuite une fois de plus devant l'avance des troupes paysannes. La légende veut que ce fût le chant de guerre des hussites, Kdož jsou Boží bojovníci (en) (Ceux qui sont les soldats de Dieu) qui les eût mis en déroute.

Par conséquent, le 15 octobre, les membres du concile envoyèrent une invitation formelle aux rebelles pour négocier la paix. Une délégation de ceux-ci menée par Procope Le Grand et incluant Jean de Rokycana, l'abbé de Tabor Nicolas de Pelhřimov, le « hussite anglais » Peter Payne (en) et d’autres arrivèrent le 4 janvier 1433. Les discussions traînèrent en longueur.

Le 30 mai 1434, le conflit fratricide entre les extrémistes et les modérés reprit. L’armée des taborites fut écrasée à la bataille de Lipany qui voit la mort du hejtman des taborites, Procope le Grand.

• Anthologie hussite de la scholastique à la Réforme, Paris, P.O.F., 1985.
• Daniel S. Larangé, La Parole de Dieu en Bohême et Moravie : La tradition de la prédication de Jan Hus à Jan Amos Comenius, Paris, L'Harmattan, coll. « Religions & spiritualité », 2008 [détail de l’édition] (ISBN 978-2-296-06552-9).
• George Sand, Jean Ziska, épisode de la guerre des Hussites, 1843 disponible sur Google Livres
• George Sand, Procope le grand, 2^e épisode de la guerre des Hussites, 1844 disponible sur Google Livres
• Ernest Denis, Jean Huss et la guerre des Hussites, Paris, Leroux, 1878 disponible sur Internet Archive.

• Jan Hus (1372-1415)
• Bible hussite (en)
• Codex d'Iena (cs)
• Chants hussites (de)
• Précurseurs médiévaux : paulicianisme, bogomilisme, catharisme, Église évangélique vaudoise (Pierre Valdo, ou Vaudès (1140-1217)