Poisson-scie commun

Le poisson-scie commun se nourrit majoritairement de poissons, dont le mulet et le poisson-chat, mais complémente son alimentation avec des crustacés benthiques[6].

Rostre à base large du poisson-scie commun

Comme de nombreux autres Chondrichthyens, le poisson-scie commun est capable de repérer ses proies à l’aide de l’électroreception, qui permet de détecter les faibles champ électriques produits par l’activation des muscles des proies[7]. Le poisson-scie possède donc des ampoules de Lorenzini, reliées à de nombreux pores par des canaux. Leur densité est plus élevée sur la face ventrale que sur la face dorsale, car ses yeux étant de l’autre côté par rapport à la bouche, le poisson-scie a besoin d’autre sens que la vue pour la manipulation finale des proies[7]. Le rostre présente la plus grande densité de pores, soulignant son rôle pour le repérage des proies. Le poisson-scie commun a le système d’électroréception le plus développé parmi les poissons-scies, sans doute car les juvéniles vivent dans des habitats d’eau douce à faible visibilité[7].

Le poisson-scie commun utilise également la ligne latérale qui lui permet de détecter l’accélération des proies dans les alentours, à l’aide de mécanorécepteurs[8].Comme pour l’électroréception, le poisson-scie commun semble avoir le système de ligne latéral le plus développé parmi les poissons-scies[8].

Le poisson-scie commun utilise son rostre à la fois pour repérer ses proies et pour les capturer[9]. Lorsqu’il rencontre une proie dans la colonne d’eau, le poisson-scie effectue des balancements latéraux avec son rostre afin d’assommer ou d’empaler ses proies. Lorsque la proie est située proche du substrat, le poisson scie utilise une autre stratégie : il la coince sur le fond avec le coté inférieur de son rostre. Ainsi, Pristis pristis peut chasser peut chasser à la fois des proies dans la colonne d’eau et au niveau du benthos. La prédation se termine par l’ingestion de la proie, soit la tête la première, soit la queue la première, en fonction de la proie. Par exemple, le poisson-chat, qui possèdes des épines empoisonnées dirigées vers la queue, est ingéré la tête la première[9].

Le poisson-scie commun est ovovivipare. En effet, les œufs sont retenus dans l’utérus de la mère et y éclosent[3]. Les embryons disposent d’une vésicule vitelline, qui leur fournit des matières nutritive lors de leur développement[10]. La gestation dure 5 mois, ce qui est plutôt court pour un élasmobranche[11]. Les portées varient de 1 à 13, avec une moyenne de 7 individus[11]. A la naissance, leur taille moyenne est de 80 cm[11]. Le rostre des jeunes n’est pas complètement développé et est couvert d’une gaine, protégeant la mère lors de la mise-bas[3]. Le cycle de reproduction est annuel pour populations Indo-Ouest Pacifiques et bisannuel pour les populations Ouest Atlantiques[12]. Le temps de génération varie de 14 à 17 ans, menant à un taux intrinsèque d’augmentation de population plutôt faible[12].

La maturité sexuelle des femelles et des mâles est atteinte à une longueur de 3 mètres environ[11], soit à un âge de 8 à 10 ans[13]. Le poisson-scie commun présente une grande longévité, avec un âge maximal observé de 44 ans[12].

Pristis pristis est affecté par un vers plat parasite Dermopristis paradoxus qui se fixe sur sa peau et sa muqueuse buccale[14].

Les principaux prédateurs du poisson-scie commun sont les crocodiles, les requins bouledogue, qui s’en prennent surtout aux juvéniles, et les humains, par la pêche, bien qu’ils constituent le plus souvent des prises accessoires[15].

Les rostre ont longtemps été vendus comme des trophées ou des bibelots[13], ils étaient également utilisés dans des rituels religieux et en médecine traditionnelle[3]. Les poissons-scies étaient pêchés pour leur viande[13]. Ils ont aussi été ciblés pour leurs grandes nageoires, parmi les plus précieuses pour la soupe d’aileron de requin[12] ou pour leur huile de foie[20].

Bien qu’il jouît d’une large distribution, le poisson-scie commun a connu un déclin important, si bien qu’il est classé comme en danger critique d’extinction par l’IUCN[17], avec un risque extrêmement élevé de s’éteindre à l’état sauvage[12]. Toutes les populations sont à des niveaux très bas, et sont probablement encore en train de décliner car la pêche est très peu régulée dans une grande part de son aire de répartition[17]. En Australie, des populations viables persistent et il est probable qu’elles représentent une grande proportion de la population globale[17].

Poisson-scie commun dans un écosystème d'eaux douces

La pêche est la première raison du déclin des poissons-scies communs. Bien qu’ils fussent auparavant intentionnellement ciblés par les pêcheurs, ils sont maintenant prélevés accidentellement, constituant des prises accessoires[21]. A cause de leur long rostre denté, ils s’enchevêtrent très facilement dans les filets de pêche, et en particulier dans les filets maillants et le chalutage, méthode qui consiste à trainer le filet de pêche derrière un ou plusieurs bateaux[17]. De plus, Pristis pristis est dépendant de plusieurs types d’habitats très spécifiques : les écosystèmes d’eaux douces, les estuaires, les mangroves et les herbiers marins[12]. Tous ces habitats sont affectés par les activités humaines telles que l’agriculture, le transport fluvial et la construction de barrages, si bien que les habitats sont détruits ou altérés[21].

Globalement, le rétablissement des populations de poisson-scie peut être assuré par des politiques agissant à plusieurs niveaux empêchant les prises intentionnelles, minimisant la mortalité suivant le relâchement, contrôlant le commerce et conservant les habitats[21]. Pristis pristis se retrouve dans l’Annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES) qui interdit le commerce international du poisson-scie commun. De plus, il est protégé dans plusieurs pays (Etats-Unis, Mexique, Brésil, Nicaragua, Sénégal, Guinée, Mauritanie, Australie, Bangladesh, Malaisie, Indonésie)[17]. Cependant, de larges parts de son aire de répartition ne bénéficient d’aucunes mesures de conservation, par exemple le Pacifique, ou encore ils sont protégées théoriquement mais avec peu de mesures mises en place, par exemple l’Inde[17]. Dans d’autres cas, le poisson-scie est protégé légalement, bien qu’il soit très probablement éteint, par exemple aux Etats-Unis[12]. Le pourcentage de protection règlementaire de l’aire d’existence de Pristis pristis est très faible pour les subpopulations Est Atlantique (0%) et Est pacifique (25%) et élevées pour les subpopulations Ouest Atlantique (79%) et Indo-Ouest Pacifique (80%)[12].  Par ailleurs, l’Australie est très proactive concernant la conservation des poissons-scies. En effet, des plans de gestion sont mis en place dans les pêcheries en cas de rencontre avec une espèce menacée, les pêcheurs bénéficient de programmes d’éducation[17]. De plus, certaines zones côtières, d’estuaire et de rivières sont clôturées et offre un refuge au poisson-scie vis-à-vis de la pêche commerciale[17]. Bien que la protection efficace du poisson-scie commun en Australie est un atout pour la survie de l’espèce, elle n’est pas suffisante pour la conservation de toutes ses subpopulations[12].