Locke and Key

Photo aérienne de Lovecraft[Note 2].

Née en Californie, la fratrie Locke est de retour dans le manoir ancestral de Keyhouse après la mort violente de leur père[1] durant l'été 2011. Malgré une mère dépressive et alcoolique, les adolescents Tyler et Kinsey et leur petit frère Bode tentent de paraître normaux dans leur nouvel établissement scolaire de la ville de Lovecraft[Note 1], dans le Massachusetts. Cependant, leur quotidien est très vite perturbé par la découverte de clés étranges et le retour d'un vieil ennemi de la famille[1] - [2].

• Tyler Locke : C'est le frère ainé. Il est sportif et protecteur[1]. Il était en froid avec son père à l'époque de l'assassinat de celui-ci[a 1] ; C'est l'un des personnages préférés du dessinateur Gabriel Rodriguez[3] ;
• Bode Locke : C'est le benjamin de la famille. Il est né en 2005[a 2]. Il a un tempérament rêveur et aventureux[1]. C'est à travers son regard que Joe Hill fait comprendre aux lecteurs les fonctionnements de Keyhouse[3] ;
• Kinsey Locke : C'est la cadette. Elle est rebelle et tient à le faire savoir[1] ;
• Lucas dit Luke ou Dodge Caravaggio alias Zack Wells : C'est le principal antagoniste de l'histoire. Il souhaite récupérer les clés magiques de Keyhouse[1]. Selon Joe Hill, Dodge, sous sa forme féminine, se révèle être un grand adversaire pour les Locke[3]. L'empreinte qu'il laisse auprès du lecteur est sournoise et fascinante[4] ;
• Nina Locke : Originaire de Californie, elle est la veuve de Rendell et la mère de la fratrie Locke[a 3]. Elle est alcoolique[a 4] ;
• Duncan Locke : C'est l'oncle de la fratrie Locke. Il enseigne le dessin à Provincetown, une ville située à deux heures de route de Lovecraft[a 5].

Les clés ont été fabriquées par la famille Locke sur plusieurs générations à partir de fragments d'un métal issu d'un autre monde. Une fois forgée, cette matière surnommée « Métal Chantant » peut donner, selon Joe Hill, « des outils capables d'ouvrir les serrures de la réalité elle-même »[b 3].

Vision d'artiste de la clé oméga.

Les six premiers albums Bienvenue à Lovecraft, Casse-tête, La Couronne des ombres, Les Clés du royaume, Rouages et Alpha et Oméga ainsi que les histoires courtes Du travail de pro et Petit coin se déroulent à l'époque contemporaine entre l'été 2011 et l'été 2012[Note 4]. Joe Hill la situe au « crépuscule de l'administration Obama »[b 3]. Elles mettent en scène la fratrie Tyler, Kinsey et Bode Locke ainsi que leur mère Nina et leur oncle Duncan. Les autres histoires se situent au début du XXe siècle[b 3], entre 1910 et 1928 et présentent les aventures de Chamberlin, de sa femme Fiona et de leur quatre enfants : Mary, Jonathan, Ian et Jean. Modèle réduit est daté de 1910[Note 3], Décrocher la Lune et La Musique adoucit les mœurs de 1912[b 4], En pales bataillons de 1915[Note 3], Train d'enfer de 1927[b 5] et Grindhouse et Une vie de chien de 1928[Note 5].

L’idée principale de cette bande dessinée d'horreur est de mettre en scène des clés et des serrures qui modifient le réel[1]. Cela permet à Joe Hill d'établir un monde situé entre celui des contes de fées et celui du suspense horrifique[1]. Le sanguinolent, ici, sert avant tout à offrir une bande dessinée unique en son genre mélangeant le roman gothique, le mélodrame et la fantaisie sombre[17].

Locke and Key comprend plusieurs marqueurs des divers sous-genres de l'horreur. Il y a des tueurs en série, une maison hantée, des possessions et des métamorphes[18]. La maison hantée devient ici une véritable boîte de Pandore[19]. Grâce aux clés, les personnages peuvent se transformer en animaux, changer leur sexe, modifier leur ethnie, leur taille et même échanger leur corps[18]. Le début de la série s'ouvre par une intrusion de domicile et un meurtre à la façon des slasher. Initié par le film Halloween (1978) de John Carpenter, le slasher est la catégorie horrifique la plus en vogue dans les années 1980[18]. Toujours dans le premier chapitre, Nina Locke tue son agresseur après lui avoir subtiliser son arme. C'est ici un renvoie au sous-genre « Viol et vengeance ». Les vêtements déchirés et le corps écorché de Nina rappellent l'affiche de Œil pour œil (1978)[18]. Plus loin dans la série, au sixième chapitre du quatrième tome Kinsey tue Dodge en le frappant au visage avec un patin à glace comme dans Black Christmas (1974) ou dans Halloween, 20 ans après (1998)[18].

L'atmosphère anormale du récit est notamment souligner par la répétition de longues cases latérales tout au long de la série[18] - [20]. Cela permet de rendre statique le lieu de l'action pour mieux figurer le temps qui s'écoule. Le dessinateur Gabriel Rodriguez l'utilise pour appuyer la mort ou la tristesse. Dans le premier chapitre du premier tome, c'est lors des funérailles qu'est utilisé ce procédé alors que divers membres de la famille viennent réconforter Tyler[18]. Plus loin au troisième chapitre du même tome, il utilise ce procédé sur une double page au moment où Bode montre les pouvoirs de la clé fantôme à Kinsey[18].

Plusieurs élément clés de l'intrigue sont aussi liés à l'abîme[18]. Au début, Bode libère Dodge d'un puits[18]. Il en sort à la manière du fantôme dans le film Ring (1998)[21]. Le combat final, lui, se déroule dans la Grotte des Noyés[18]. L'abîme est un lieu qui inspire l'anxiété, la terreur et la crainte. Il est aussi un lieu de transgression. Il est à la fois source d'attraction et de répulsion pour les personnages. L'abîme est pour une société patriarcale une représentation de la matrice de Gaïa, la déesse-mère archaïque. Celle qui engendre les monstres dans l'ombre[18].

Bienvenue à Lovecraft reprend des motifs du cinéma d'horreur comme l'utilisation importante du noir pour figurer multiples zones obscures que des films comme La Nuit des morts-vivants (1968) et Les Oiseaux (1963) ont popularisé[21]. Dans le premier chapitre, le noir est utilisé pour accentuer l'effet « stroboscopique » des coups de feu de Sam Lesser. Au cinquième chapitre, l'effet est également utilisé lors d'une visite nocturne de Bode à Dodge quand le garçon allume et éteint machinalement sa lampe torche[21]. La violation de domicile, autre motif horrifique est convoqué dès l'ouverture de l'album. L'intrusion de Sam Lesser chez les Locke fait penser aux films Les Chiens de paille (1971) et Terreur sur la ligne (1979)[21].

L'auteur H. P. Lovecraft en 1934.

Le nom de la ville fictive de l'action, Lovecraft est un clin d’œil à l'univers de l'auteur H. P. Lovecraft[9] - [22] - [4]. L'auteur, par ailleurs, inspire beaucoup Hill et Rodriguez[23]. Les créatures de l'autre monde viennent de la plaine de Leng, un lieu décrit pour la première fois dans la nouvelle Le Molosse (1922)[a 27]. L'une des créatures invoque même le dieu Shub-Niggurath, mentionné dans la nouvelle L'Abomination de Dunwich (1929)[a 27].

Le manoir de la famille Locke n'est pas sans rappeler l’archétype de la demeure inquiétante vu dans des films d'horreur comme par exemple celui où vivent Nicole Kidman et sa progéniture dans le film Les Autres (2001) d’Alejandro Amenabar[9]. L'antagoniste Dodge est d'abord représenté comme un fantôme aux traits juvéniles atteint du syndrome de Peter Pan[9].

Le premier chapitre du quatrième album comporte plusieurs pages réalisées en comic strips qui rendent hommage à Calvin et Hobbes (1985-1995) de Bill Watterson[17] - [24] - [4] - [25] et à Peanuts (1950-2000)[b 6]. Pour Hill, Calvin et Hobbes n'est pas hyperréaliste mais « de l’art caricatural et idiot » qui par ses personnages rend le récit intensément émouvant[6]. Le quatrième chapitre du même album adopte selon Joe Hill « le style bravache et rugueux des comics de guerre des années 1950 »[b 6]. Le cinquième chapitre du troisième album est en grande partie composé de pleines pages dépourvues de bulle. Cela renvoie aux récits d'action que Marvel publiait dans les années 1970[b 6]. L'histoire Décrocher la lune par son côté onirique rappelle Les Cités obscures ou Little Nemo dont Gabriel Rodriguez a travaillé sur une version moderne[26]. L'histoire Grindhouse est un hommage aux polars « pulp » mais aussi au film Shining (1980)[27].

La relation entre un père et son fils est l'un des thèmes majeurs de Locke and Key. Mais la série parle aussi du travail de deuil, de l'égalité sociale, de l'alcoolisme et de la puberté[28]. Le travail de scénariste de Joe Hill est souvent comparé à celui de son célèbre père, l'écrivain Stephen King[9]. La scène d'introduction horrifique du récit se rapproche de la fin du film Shining (1980) de Stanley Kubrick d'après un roman de Stephen King[20]. Pour son scénario, Hill creuse dans la même veine que son père en auscultant les doutes et angoisses des jeunes Locke endeuillés. Cela peut-être rapprocher du traitement de King des personnages de la nouvelle Le Corps (1982)[9]. Les trois protagonistes n’aspirent qu’à retrouver une vie normale, alors que leur entourage ne les voient que comme des victimes d'un fait divers[9]. Le premier chapitre du premier album est raconté par un vieux prof de théâtre qui est veuf. Il se plonge dans ses souvenir pour une fois encore poser une réflexion sur le deuil[9].

Tyler Locke déclare un jour de colère au lycée vouloir la mort de son père[22]. Il n'image pas alors que ce souhait entraine bel et bien la mort de son géniteur. La famille Locke se retrouve dès lors confronté à la théorie de Sigmund Freud qui dit qu'il faut tuer symboliquement le père pour pouvoir s'affirmer : le fameux complexe d'Œdipe[22]. Tyler, sa sœur Kinsey et son jeune frère Bode doivent précipitamment assumer l’héritage familial et surmonter le décès d’un parent. Tyler marche désormais sur les traces de son père et corriger la grande erreur que ce-dernier à commis[22]. Avec cela, il accomplit un rituel de passage à l'âge adulte[2]. La morale de l'histoire est centrée sur l’acceptation : accepter la mort, accepter les autres, accepter ses failles, accepter son corps[22]...

Dans le premier chapitre du sixième album, Joe Hill fait monter sur scène ses protagonistes. A travers l'objectif d'une caméra de documentaire, les héros se livrent à des monologues introspectifs qui les rendent encore plus attachants[16]. Cela rend leur futur sacrifice encore plus déchirant. Pour Hill, « on ne peut avoir une fin satisfaisant, tendue et effrayante que si on se soucie de nos héros »[16].

Joe Hill évoque fréquemment des œuvres, des auteurs et des personnages de fiction de littérature. Parmi les œuvres, il y a Questions disputées (1256-1259) de Thomas d'Aquin[a 28], Le Prince (1532) de Nicolas Machiavel[a 29], Hamlet (1603)[a 30], La Tempête (1610-1611)[a 10], Jules César (1623)[a 30] et Macbeth (1623) de William Shakespeare[a 30], Don Quichotte (1615) de Miguel de Cervantes[a 31], La Vie de Samuel Johnson (1791) de James Boswell[a 32], Le Dernier des Mohicans (1826) de James Fenimore Cooper[c 2], Moby-Dick (1851) d'Herman Melville[a 31], Vingt Mille Lieues sous les mers (1869-1870) de Jules Verne[a 31], Quo vadis ? (1896) d'Henryk Sienkiewicz[a 31], Le Magicien d'Oz (1900) de Lyman Frank Baum[a 33], Les Âmes du peuple noir (1903) de W. E. B. Du Bois[b 7], Peter Pan (1911) de J. M. Barrie[a 34], Le Loup des steppes (1927) d'Hermann Hesse[a 31], Les Montagnes hallucinées (1936) de H. P. Lovecraft[a 31], Le Petit prince (1943) d'Antoine de Saint-Exupéry[a 31], Chroniques martiennes[6] (1950) de Ray Bradbury[a 31], Sa Majesté des mouches (1954) de William Golding[a 35], Ubik (1969) de Philip K. Dick[a 31], Gloriana ou la Reine inassouvie (1978) de Michael Moorcock[a 31] et La Couleur pourpre (1982) d'Alice Walker[a 36]. Parmi les auteurs se trouvent Lord Byron (1788-1824)[a 37], Mark Twain (1835-1910)[b 8], George Santayana (1863-1952)[a 38], Jack London (1876-1916)[a 31], H. G. Wells (1866-1946)[b 9], Charles Sorley (1895-1915)[b 10], John Bellairs (1938-1991)[b 11], Lawrence Block (1938-1991)[c 2] et Kelly Link (1969)[a 39]. Parmi les personnages, il y a Lancelot du Lac (créé vers 1170)[b 12], Ophélie (créée vers 1600)[a 40], Sherlock Holmes (créé en 1887)[a 41], Zorro (créé en 1919)[a 42] et Miss Marple (créée en 1927)[a 43].

Joe Hill réutilise plusieurs personnages de Sandman comme Death et Dream.

L'auteur mentionne aussi plusieurs œuvres de bande dessinée comme Batman[a 44], Bone[a 45], G.I. Joe[c 3], Tank Girl[a 31], 30 Jours de nuit[c 4], Wormwood[c 3] ainsi que Sans Issue (2014), une bande-dessinée de Joe Hill lui-même, complément à son roman Nosfera2 (2013)[c 3]. Pour l'histoire Train d'enfer, l'auteur fusionne son univers avec celui de Sandman. Mary Locke rencontre ainsi plusieurs personnages de l'œuvre de Neil Gaiman comme Azazel, Belzébuth, le duo Brute et Glob, Alex Burgess, Roderick Burgess, le duo Caïn et Abel, Choronzon, Le Corinthien, Ethel Cripps, Death, Dream, Duma, Etrigan, Lucien, Lucifer et Ménétrier[b 13]. Les auteurs revendiquent également les influences des films de Hayao Miyazaki, de Swamp Thing d’Alan Moore, d'Alfredo Alcala, de Stephen Bissette, de John Totleben[6] - [7], de Grant Morrison et de Brian K. Vaughan pour sa série Y, le dernier homme[2].

La série principale est publiée entre 2008 et 2013 en fascicules puis en 6 albums[40]. La première histoire Welcome to Lovecraft est éditée de février à juillet 2008[41]. La première histoire hors-série, In the Can sort en janvier 2009 dans le numéro spécial IDW : 10 year Anniversary Comic Book[42]. La deuxième histoire Head Games est éditée de janvier à juin 2009[43]. La troisième, Crown of Shadows, sort de novembre 2009 à avril 2010[44]. La quatrième histoire Keys to the Kingdom est éditée d'août 2010 à mars 2011[45]. La cinquième, Clockworks, sort de juillet 2011 à avril 2012[46]. Une deuxième histoire hors-série, Grindhouse, est éditée en août 2012[47]. La sixième et dernière histoire, Alpha & Omega, est publiée de novembre 2012 à octobre 2013[48].

La seconde série débute avec l'édition en octobre 2011 de Open the Moon dans Locke & Key: Guide to the Known Keys[49]. Elle continue en décembre 2016 avec la sortie de Small World[50]. En novembre 2019, un troisième hors-série est publié, il comprend les histoires courtes Dog Days et Nailed It[51]. La série se poursuit avec …In Pale Battalions Go… d'août à décembre 2020[52], puis se conclue de décembre 2020 à septembre 2021 avec Hell & Gone, une histoire se déroulant dans le monde de la bande dessinée Sandman[53] - [54] - [55]. Pour le deuxième numéro de Hell & Gone, l'éditeur propose deux couvertures variantes par les maîtres de la bande dessinée horrifique Kelley Jones et J. H. Williams III[56], anciens dessinateurs de Sandman[57] - [58]. La seconde série est compilée en album en mars 2022 avec une histoire non publiée en fascicule, Face the Music[59] - [60].

A partir de 2008, les éditions Bragelonne, spécialistes de la littérature fantastique, lance le label Milady graphics où elles éditent plusieurs adaptations de comic books dont certains titres de Warren Ellis et aussi la série Locke and Key. D'abord éditée en format souple en 2010, cette dernière passe en cartonné à partir du quatrième album en 2013[17] - [61]. En 2016, Milady regroupe les récits en trois double-volumes d'un format agrandi de 27 centimètres de haut et avec de nouvelles couvertures inédites[62]. Malheureusement, le label Milady ne parvenant pas à trouver son public, il finit par disparaître[63].

En 2018, Bragelonne s'engage à nouveau dans la traduction d’œuvres américaines avec le label Hi comics. A côté d'inédits comme des séries sur les Tortues Ninja et Rick et Morty, le nouveau label ressort certains titres de Milady graphics à succès comme les six tomes de Locke and Key[63] - [22]. En 2021, l'éditeur français publie en juin le hors-série Ciel et terre qui regroupe trois histoires autour de l'univers de la série[64] - [65] puis en septembre, une intégrale de 976 pages au tirage limité[26] - [66] - [67]. En 2022, l'éditeur publie Locke & Key : L'Âge d'Or, l'album regroupant les histoires de la seconde série[68].

Albums classés par année de parution :

• 1 Bienvenue à Lovecraft, Milady, broché, 2010 (Welcome to Lovecraft, 2008) – (ISBN 2-8112-0451-2).

• 2 Casse-tête, Milady, broché, 2011 (Head Games, 2009) - (ISBN 2-8112-0548-9).

• 3 La Couronne des ombres, Milady, broché, 2012 (Crown of Shadows, 2010) – (ISBN 2-8112-0706-6).

• 4 Les clés du royaume, Milady, relié, 2013 (Keys to the Kingdom, 2011) – (ISBN 2-8112-0759-7).

• 5 Rouages, Milady, relié, 2013 (Clockworks, 2012) - (ISBN 2-8112-1075-X).

• 6 Alpha et Omega, Milady, relié, 2014 (Alpha & Omega, 2014) – (ISBN 2-8112-1195-0).

• Intégrales

• Hors-série Ciel et terre[Note 6], Hi Comics, relié, 2021 (Heaven & Earth, 2017) – (ISBN 978-2-3788-7212-0).
• Hors-série gratuit Une vie de chien[Note 7], Hi Comics, agrafé, 2021 (Dogs Days, 2019) – (ISBN 978-2-3788-7254-0).
• Hors-série – L’Âge d’or[Note 8], Hi Comics, relié, 2022 (Golden Age, 2022) – (ISBN 978-2-3788-7209-0).

• Locke & Key - L'Intégrale, Hi Comics, Paris, 2021
  Scénario : Joe Hill - Dessin : Gabriel Rodriguez - Couleurs : Jay Fotos - (ISBN 978-2-378-87164-2)

• Locke & Key - Ciel et terre, Hi Comics, Paris, 2021
  Scénario : Joe Hill - Dessin : Gabriel Rodriguez - Couleurs : Jay Fotos - (ISBN 978-2-378-87212-0)

• Locke & Key - L'âge d'or, Hi Comics, Paris, 2022
  Scénario : Joe Hill - Dessin : Gabriel Rodriguez - Couleurs : Jay Fotos - (ISBN 978-2-378-87209-0)

• (en) Julia Round, « Spaces of Horror in Locke and Key », Conférence Comics Forum de Leeds,‎ 2017 (lire en ligne).
• (en) Julia Round, « Joe Hill and Game Rodriguez's Locke & Key (2008-2013) - Horror Comics », dans Simon Bacon, Horror: A Companion, Oxford, Peter Lang, 2019 (ISBN 9781787079199, lire en ligne), p. 53-60.

• Le Costume du mort
• Cornes

• Ressource relative à la littérature :
  • (en) Internet Speculative Fiction Database
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz (œuvres)