Mentorat

Le nom commun mentor a pour origine le nom du héros de l'Odyssée, Mentor, ami d'Ulysse, dont Athéna emprunta les traits pour accompagner et instruire Télémaque et que Fénelon rendit célèbre en 1699 dans les Aventures de Télémaque. L'usage du terme dans le sens de conseiller est attesté depuis 1749 chez Montesquieu[3].

Le mentorat est une relation interpersonnelle de soutien, d’échanges et d’apprentissage, dans laquelle une personne d’expérience investit sa sagesse acquise et son expertise afin de favoriser le développement d’une autre personne qui a des compétences à acquérir et des objectifs professionnels à atteindre[4] - [5] - [6].

En principe, le mentorat vise l'accompagnement d'une personne dans la mobilisation de ses ressources, la recherche et la mise en application de ses solutions propres, et le développement de l'autonomie de la personne (y compris vis-à-vis du mentor). Cette stimulation de l'endogène constitue la spécificité de la démarche de mentorat.

Lors des séances, le mentor va s'appuyer sur les ressources du mentoré et le placer dans l'action. Le client se projette alors dans le futur et élabore une stratégie avec le mentor, en aucune manière le client ne doit se justifier de ses actions manquées.

Selon certains points de vue, le mentorat est intrinsèquement différent du conseil et de la psychothérapie. Il existerait également un véritable mentorat - respectueux des valeurs du mentoré - à distinguer des pratiques de suggestion et de manipulation mentale de mouvements religieux ou sectaires utilisant ce terme comme caution.

Certains auteurs francophones - notamment québécois - reprennent la distinction anglophone entre mentoring et coaching. Le mentorat est alors une forme d'accompagnement professionnel et s'insère parmi une constellation de relations d'accompagnement professionnel ou personnel, telles que le coaching, le parrainage, le counselling de carrière, la supervision, le tutorat[8].

Dans cette optique, le coaching peut désigner une forme d'accompagnement qui s'inspire du style de l'entraîneur sportif mais pas seulement. Il s'exerce également dans un cadre d'accompagnement à destination tel que le souhaite le coaché. Un objectif de résultat est donc formulé et contractualisé. Si l'action du coach peut parfois consister en un transfert de compétences dans un domaine particulier savoir-faire, il ne se limite pas à cela et se fonde, lorsque le coach respecte la déontologie de la profession, sur une action d'accompagnement de la personne vers une mobilisation de l'ensemble de ses ressources internes et externes (savoir, savoir être, savoir dire, savoir devenir). L'intervention d'un coach peut être de courte ou longue durée. Le coach reçoit habituellement une rémunération pour les services qu'il rend à son client.

Quant au mentor, il n'est pas rémunéré, il ne vise habituellement pas un résultat précis, mais s'applique à épauler et à soutenir de façon beaucoup plus large de façon à contribuer au développement et à l'épanouissement professionnels du mentoré. On est davantage dans les savoir-être et les savoir-devenir que dans le savoir-faire. La relation de mentorat a généralement une durée plus longue que dans le coaching[9].

Le mentorat est un secteur en émergence pour lequel subsistent de nombreuses questions et zones d'ombre. Parmi celles-ci, quelles en sont les origines ?

Une remarque immédiate s'impose : a priori, ce ne serait pas une technique nouvelle mais les avis divergent. Pour certains, on pourrait ainsi remonter au V^e siècle av. J.-C. avec Socrate. Celui-ci, précurseur de la « maïeutique » (ou l'art d'accoucher les esprits), pourrait être reconnu comme le père du mentorat. Les « éminences grises », les « confesseurs » voire les « fous du roi », au Moyen Âge, à la Renaissance, pourraient s'en rapprocher.

L'unanimité se fait en revanche pour dire que le « coaching » actuel est connu pour son concept issu du sport. « To coach » signifie entraîner, préparer, accompagner, motiver. Provenant des pays anglo-saxons – les États-Unis en l'occurrence – il s'agit du fait que pour gagner, les athlètes ont, non seulement besoin de force, de musculature mais également de deux points cruciaux pour faire la différence : la technique et le mental.

En théorie, le mentorat peut couvrir une multitude de domaines, avec tout autant de niches : « coach déco » (marque déposée), « coach poker », « coach en relooking », etc. L'utilisation opportuniste par le marketing de cette carence pour vendre d'un côté le produit, le service, de l'autre le mode d'emploi. Le terme « coaching » a beaucoup dérivé depuis le mentorat, vers des applications plus orientées vers le marketing.

Devant la multiplicité de formules de coaching, l'information auprès d'écoles ou d'organismes spécialisés est primordiale. Le client potentiel doit s'interroger sur l'ingénierie et le projet pédagogique, le contenu de la formation, la qualité des formateurs, et avoir le retour d'anciens stagiaires.

De nombreuses personnes se prétendent « coach »... Ce métier n'appartient à personne en particulier. Il s'ouvre à tous ceux qu'une démarche intègre et un cheminement personnel conduisent vers une pratique professionnelle authentique garantie par un haut niveau éthique et déontologique.

Tout dépend du contrat, entre client et mentor dans le cas d'un mentorat personnel, ou du « contrat triangulaire » entre le mentoré, le mentor et l'entreprise.

Le mentor mène ensuite l'intervention avec son propre savoir-faire. Il s'agit parfois d'apporter en urgence une aide immédiate, mais le plus souvent d'amener le mentoré à prendre conscience de ses propres freins, de ses talents inexplorés et d'être ainsi plus conscient des conséquences de ses décisions. Le mentor ne prend jamais de décision à la place du client.

Depuis quelques années des variations sur le thème du mentorat sont nées de façon à mieux répondre aux besoins des personnes mentorées ou pour s'adapter aux réalités de différents contextes. Parmi les plus notables, mentionnons :

• L'expression mentorat d'équipe est employée lorsque le mentor accompagne une équipe dans son cycle de développement. Les interventions du mentor se passent au niveau du système constitué par les personnes en relation, par les interfaces des autres systèmes/équipes avec lesquelles l'équipe intervient. Dans un sens plus restreint, on parle également de recherche de la cohésion d'équipe.
• Cybermentorat : Tout simplement du mentorat, mais dont la communication repose principalement sur l'utilisation d'outils informatiques.
• Tri-mentorat : Il s'agit d'un mentorat où l'on ajoute un niveau dans la relation : le mentor est jumelé à un mentoré, qui lui-même est le mentor d'un plus jeune et moins expérimenté.

• Psychologie
• Cybermentorat
• Médiation - accompagnement d'aide à la prise de décision pour la définition de projet dans des situations dont les relations sont délicates voire conflictuelles
• Systémique
• Coaching individuel
• Coaching pédagogique
• Co-coaching
• Tutorat
• Institut du mentorat entrepreneurial