Archie Andrews

Archie est généralement représenté comme un lycéen de 17 ans habitant à Riverdale. C'est un jeune adolescent normal, jouant dans un groupe de musique The Archies et étudiant à la Riverdale High School.

Il est fils unique de Fred et Mary Andrews. Il est d'une maladresse caractéristique, mais il a un cœur généreux, ce qui lui attire l'amitié de tous. Il est toujours prêt à aider son prochain et est surnommé Pure Heart.

Son meilleur ami est Jughead Jones, un garçon cynique et accro à la nourriture, et son grand rival est généralement Reggie Mantle. Il fait partie d'un triangle amoureux avec Betty Cooper et Veronica Lodge, qu'il a du mal à départager, ce qui provoque souvent des quiproquos. Néanmoins, Betty Cooper est considérée comme son grand amour, les deux amants finissant toujours par se retrouver.

Montana fait ses études secondaires à Haverhill entre 1936 et 1939, et son carnet de croquis, un journal illustré de sa vie dans ce collège, lui sert de base pour créer l'univers fictif et les personnages d'Archie. Après quatre ans passés dans l'armée des États-Unis (dans l'US Army Signal Corps), Montana, qui retournera à la vie civile en 1946, participe dès 1941 au lancement du personnage ; il dessinera ses aventures jusqu'à sa mort en 1975. Montana s'est inspiré de plusieurs personnes réelles ayant résidé à Haverhill, comme cela a été révélé dans une interview réalisée par le critique de cinéma Gerald Peary pour le Boston Globe en 1980.

Ses amis, Skinny Linehan et Arnold Daggett, ont servi de modèles respectivement pour Jughead Jones et Moose Mason. La bibliothécaire Elizabeth Tuck a inspiré Miss Grundy et le principal Earl McLeod M. Weatherbee. Montana a combiné le nom de famille des Lodge (en) (une grande famille politique du Massachusetts pour laquelle il avait exécuté une peinture murale) avec le prénom de l'actrice Veronica Lake pour créer Veronica Lodge. Betty Cooper est inspirée d'une ancienne petite amie de Montana à New York. Le Pop Tate Chocklit Shoppe, un café fréquenté par Archie et sa bande, trouve son origine dans deux boutiques où se retrouvaient les adolescents de Haverhill dans les années 1930 : la confiserie et chocolaterie Crown sur Merrimack Street, et le Tuscarora sur Winter Street.

Archie Andrews apparaît pour la première fois dans le comic book Pep Comics, habituellement consacré à des super-héros, dans le n^o 22 publié en décembre 1941 par MLJ Comics. L'idée originale de ce personnage est de John L. Goldwater, l'un des fondateurs de MLJ Comics (avec Maurice Coyne et Louis Silberkleit), et elle est scénarisée par Vic Bloom et dessinée par Bob Montana[1]. Archie revient ensuite dans le numéro 4 de Jackpot Comics, daté hiver 41 - 42[2]. Le personnage connaît rapidement le succès et obtient sa propre série en 1942 intitulée Archie Comics, toujours en cours de parution au XXI^e siècle. Il devient le symbole de l'éditeur qui change de nom en 1946 pour devenir Archie Comics. Le titre du comic book est simplifié en Archie[3]. En 1947, le personnage devient le héros d'un comic strip quotidien et d'une planche dominicale tous deux scénarisés et dessinés par Bob Montana. Celui-ci est remplacé par Dan DeCarlo sur le comic book. À la mort de Montana en 1975, DeCarlo le remplace également sur le strip[1].

De nombreux personnages secondaires, dont certains ont gagné leur propre série, entourent Archie[4]. Parmi lesquels se distinguent :

• Jughead, apparu dans le premier épisode d'Archie, il est le meilleur ami d'Archie ; il pense surtout à manger ;
• Betty, apparue elle aussi dans le premier épisode, amie d'Archie, qui hésite constamment entre elle et Veronica ;
• Veronica, elle est présente à partir du quatrième épisode. Plus sophistiquée que Betty, elle est la fille de l'homme le plus riche de Riverdale, Hiram Lodge. Elle constitue le second élément féminin du triangle amoureux Betty - Veronica - Archie.
• Fred Andrews, le père d’Archie[5].
• Reggie Mantle, un sportif sûr de lui et rival d'Archie.

À côté de ses personnages principaux, la ville de Riverdale s'est peuplée de nombreux autres, qui ont un rôle secondaire mais qui ont pu parfois gagner en notoriété et avoir leur propre comic book. Parmi ces personnages se retrouvent[1] :

• le proviseur Weatherby ;
• Dilton Doily, un camarade de classe d'Archie ;
• Big Ethel, l'ennemie de Jughead.

Le succès du comic book Archie a amené aux cours des décennies la création de nombreuses séries dérivées :

Tous les comic books liés à Archie ont un style de dessin semblable. Ce style imite celui de Dan DeCarlo qui fut un des auteurs majeurs de la société. Les autres auteurs dessinant les aventures d'Archie ou de ses camarades doivent donc imiter ce style qui se caractérise par une ligne claire[1].

Bien que Archie Andrews soit une œuvre de fiction pour laquelle le réalisme n'est pas une préoccupation majeure, il n'en reste pas moins qu'elle fut longtemps une image idéale mais inspirée de la vie quotidienne des adolescents américains[6].

Archie est arrivé en France en 1971, mais y a rencontré peu de succès, probablement à cause de son caractère trop américain[7]. La bande dessinée est alors publiée comme "bouche-trou" dans les revues de guerre Torpilles et Vautour de l'éditeur Edi-Europ[8]. Archie devient alors « Bertrand », Betty est renommée « Hélène », quant à Veronica Lodge, elle s’appelle désormais « Brigitte Maison ». À noter également que le principal Weatherbee, devient « Tifrare » (du fait qu'il soit chauve) et la secrétaire Miss Philips, « Trébuchet ».

En 1975, Les Éditions Héritage publient, pour la première fois au Québec, d'anciennes histoires d'Archie en langue française[7].

Le 29 décembre 2017, le site Planète B.D. annonce qu'Archie reviendra en France[9] en 2018 chez les éditeurs Wetta[10] et Glénat.

• (en) M. Keith Booker (dir.), Encyclopedia of Comic Books and Graphic Novels, ABC-Clio, 2010, 763 p. (ISBN 978-0-313-35746-6, présentation en ligne)
• Patrick Gaumer, « Archie », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 29.

• Archie Andrews, site francophone consacré à la série.