Fantômes - Histoires troubles

Le livre est composé de seize nouvelles écrites de 1999 à 2005 :

• Dernier Cri ((en) Best New Horror, 2005)
• La Belle au cinéma hantant ((en) 20th Century Ghost, 2002)
• Pop art ((en) Pop Art, 2001)
• Stridulations ((en) You Will Hear The Locust Sing, 2004)
• Fils d'Abraham ((en) Abraham's Boys, 2004)
• Mieux qu'à la maison ((en) Better Than Home, 1999)
• Le Téléphone noir ((en) The Black Phone, 2004)
• Dans la souricière ((en) In The Rundown, 2005)
• La Cape ((en) The Cape, 2005)
• Dernier Souffle ((en) Last Breath, 2005)
• Bois mort ((en) Dead-Wood, 2005)
• Un petit déjeuner ((en) The Widow's Breakfast, 2002)
• Bobby Conroy revient d'entre les morts ((en) Bobby Conroy Comes Back From The Dead, 2005)
• Le Masque de papa ((en) My Father's Mask, 2005)
• Escamotage ((en) Voluntary Committal, 2005)
• Schéhérazade a encore frappé ((en) Scheherazade's Typewriter, 2005)

Toutes les nouvelles sont traduites puis publiées en français en 2010. La majorité sont des nouvelles fantastiques voir horrifiques. Cependant les nouvelles Mieux qu'à la maison et Un petit déjeuner sont réalistes[a 1]. La dernière nouvelle, Schéhérazade a encore frappé est glissée par l'auteur à la fin de la section des remerciements en fin d'ouvrage. Dans tous ces récits Hill cherche à coller à la réalité de l’Amérique profonde[a 2].

Dernier Cri

• La nouvelle est parue en 2005.
• Résumé : Une mésaventure arrivée à un éditeur de nouvelles horrifiques. Le personnage principal est Edward Carroll, l'éditeur de nouvelles. Les autres personnages sont dans l'ordre d’apparition : Harold Noonan, Franck McDane, Peter Kilrue, Cate, Jim, Elizabeth Carroll, Tracy Carroll, Morton Boyd, Arnold Kilrue et Matthew Graham. L'action se situe à Brookline et Boston dans le Massachusetts et à Poughkeepsie et Piecliff[Note 1] dans l'État de New York.

La Belle au cinéma hantant

• La nouvelle est parue en 2002.
• Résumé : Une adolescente hante le cinéma où elle est décédée. Le personnage principal est Alec Sheldon, le vieux propriétaire du cinéma hanté. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Imogene Gilchrist, Steven Greenberg, Lois Weisel, Lelan King, Joel Harlowe, Hal Lash, Ray Sheldon, Harry Parcells, Colm Gilchrist, Mary Gilchrist, Marcia, Dana Llewellyn, Shane Leonard et Darren Campbell. L'action se situe à Exeter dans le New Hampshire.

Pop Art

• La nouvelle est parue en 2001.
• Résumé : Le meilleur ami d'un garçon est en plastique gonflable. Le personnage principal est Arthur « Art » Roth le fameux garçon en plastique. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Madame Gannon, Billy Spears, Cassius Delamitri, John Erikson et Ruth Goldman. L'action se situe à Scarswell[Note 1].

Stridulations

• La nouvelle est parue en 2004.
• Résumé : Un garçon réservé se transforme en insecte géant. Le personnage principal est Francis Kay, le garçon en question. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Huey Chester, Reagan, Monsieur Krause, Ella, Eric Hickman, Buddy Kay, George Walker et Vern Chester. L'action se situe à Calliphora[Note 1], une bourgade proche de Phoenix et Tucson en Arizona à la fin des années 1950.

Fils d'Abraham

• La nouvelle est parue en 2004.
• Résumé : Max le fils du célèbre chasseur de vampires Abraham Van Helsing assassine son père. Le personnage principal est Maximilien Van Helsing, le fils ainé d'Abraham. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Rudolf Rudy Van Helsing, Madame et Monsieur Kutchner, Arlene Kutchner, Mina Harker, Madame Louden, Docteur Rosen et Jonathan Harker. L'action se situe près de New York au début des années 1910.

Mieux qu'à la maison

• La nouvelle est parue en 1999.
• Résumé : Le fils d’un entraineur d’une équipe de baseball raconte ses petits tracas. Le personnage principal est Homer Feltz, le fils de l'entraineur. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Mandy, Ernie Feltz, Jessica, Comins, Welkie, Ramon Diego, Docteur Faben, Todd Dickey, Brad McGuane, Hap Diel, Partridege, Archer Grace, Jeremy et Shaughnessy. L'action se déroule à Détroit et à Chicago.

Le Téléphone noir

• La nouvelle est parue en 2004.
• Résumé : Un adolescent se fait enlever par un tueur en série. Le personnage principal est John Finney, l'adolescent. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Trevor Poole, Albert, Loren, Susannah, Bruce Yamada, Jay McCointy et Frank. L'action se déroule près de Galesburg dans l'Illinois.

Dans la souricière

• La nouvelle est parue en 2005.
• Résumé : Un employé de vidéoclub qui découvre en rentrant chez lui une femme ayant commis un infanticide. Le personnage principal est Wyatt, l'employé du vidéoclub. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Sarah Kensington, Pat Badia, Monsieur Miller, Madame Prezar, Baxter Prezar, Treat Rendell et Ellen Martin. L'action se déroule à Festus dans le Missouri.

La Cape

• La nouvelle est parue en 2005.
• Résumé : Un homme découvre que la cape qu'il utilisait pour jouer au super-héros quand il était enfant peut réellement le faire voler. Le personnage principal est Eric Shooter, l'homme à la cape. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Nicholas Shooter, Angie et Hannah. L'action se déroule à Passos[Note 1].

Dernier Souffle

• La nouvelle est parue en 2005.
• Résumé : Une famille visite un funérarium, un musée qui conserve les derniers souffles de vie de diverses personnes. Le personnage principal est le Docteur Alinger, le conservateur du musée. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : William R. Sield, Carrie Mayfield et Tom.

Bois mort

• La nouvelle est parue en 2005.
• Résumé : Il s'agit d'une courte dissertation sur les arbres fantômes.

Un petit déjeuner

• La nouvelle est parue en 2002.
• Résumé : Un sans-abri saute d'un train de marchandise et se foule la cheville. Il va demander de l'aide dans une maison voisine. Le personnage principal est Killian, le vagabond. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Gage, Lima Slim, Arnold Choke et Kate. L'action se déroule près de Northampton dans le Massachusetts en 1935.

Bobby Conroy revient d'entre les morts

• La nouvelle est parue en 2005.
• Résumé : Un acteur raté retrouve son amour de jeunesse sur le tournage du film Zombie où ils sont tous deux figurants. Le personnage principal est Bobby Conroy, l'acteur raté. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Tom Savini, Harriet Rotherford, petit Bob, George Romero et Dean. L'action se déroule à Monroeville dans l'Alabama en 1978.

Le Masque de papa

• La nouvelle est parue en 2005.
• Résumé : Une famille se rend dans un chalet au bord d'un lac où le port du masque de carnaval est obligatoire. Le personnage principal est Jack, le fils unique de la famille. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Luke Redhill, Melinda, Jane Redhill, Upton, Blake, Greenhy et Henry.

Escamotage

• La nouvelle est parue en 2005.
• Résumé : Le jeune frère autiste d'un garçon parvient à faire disparaitre l'un de ses amis dans un immense dédale de cartons qu'il a construit dans le sous-sol de la maison familiale. Le personnage principal est Nolan Lerner. Les autres personnages sont dans l'ordre d'apparition : Edward Prior, Morris Lerner, Betty Millhauser, Cameron Hodges, Monsieur Sarduccho, Gwen Frasier, Wayne Prior, Mindy Ackers, Carnahan, Neddy et George Prine. L'action se déroule à Pallow[Note 1], près de Boston dans le Massachusetts.

Schéhérazade a encore frappé

• La nouvelle est parue en 2005.
• Résumé : Une machine à écrire continue de fonctionner pour écrire des nouvelles fantastiques même après la mort de son propriétaire. Le personnage principal est Elena, la fille du propriétaire de la machine.

Dans son recueil Joe Hill se réfère régulièrement à la littérature, la télévision et au cinéma anglo-saxons.

Fantômes - Histoires troubles a remporté le prix Bram Stoker du meilleur recueil de nouvelles 2005[a 3] ainsi que le prix British Fantasy du meilleur recueil de nouvelles 2006[a 4] et a été nommé au prix World Fantasy du meilleur recueil de nouvelles 2006[a 5]. Dernier Cri a remporté le prix Bram Stoker de la meilleure nouvelle longue 2005[a 3] ainsi que le prix British Fantasy de la meilleure nouvelle courte 2006[a 4] et a été nommé au prix World Fantasy de la meilleure nouvelle 2006[a 5]. Escamotage a remporté le prix World Fantasy du meilleur roman court 2006[a 5].

Le livre rencontre également un succès critique. Le Publishers Weekly estime que Joe Hill est l'une « des nouvelles voix les mieux maîtrisées qui aient émergé ces dernières années dans les domaines de l'horreur et du fantastique. » Le Washington Post confirme que Hill est « un des écrivains majeurs de la littérature fantastique du XXIe siècle. »[a 6].

Dans l'introduction de l'ouvrage, Christopher Golden déclare qu' Escamotage est l'un des meilleurs romans courts qu'il a jamais lu et que Pop art est la meilleure nouvelle qu'il a lu depuis des années. L'écriture de Joe Hill lui rappelle celle des romanciers Ambrose Bierce (1842-1913), Joan Aiken (1924-2004), Richard Matheson (1926-2013), Charles Beaumont (1929-1967) et du scénariste Rod Serling (1924-1975). Golden rapproche l'ambiance de la nouvelle Fils d'Abraham du film Emprise (2001), celle de La Belle au cinéma hantant de la série télévisée La Quatrième dimension (1959-1964), celle de Dernier Souffle aux romans de Ray Bradbury (1920-2012) et celle de Stridulations à un mélange entre les univers des romanciers Franz Kafka (1883-1924), William S. Burroughs (1914-1997) et du film Des monstres attaquent la ville (1954)[a 1]. Le critique du site Yozone rapproche également Bobby Conroy revient d’entre les morts du style de Bradbury. Yozone voit aussi dans La Cape une sorte de réécriture de la nouvelle de Tapis volant de Steven Millhauser (1943)[a 2].

Les écrits de Joe Hill sont parfois comparés à ceux de son père, le romancier à succès Stephen King. Yozone trouve d'ailleurs que ces textes « ne souffrent ni des excès de longueur ni de cette psychologie envahissante que l’on retrouve dans certains textes paternels. »[a 2].

Les nouvelles Pop Art et Fils d'Abraham ont été adaptées en court métrage en 2008 et 2009, respectivement par les réalisatrices Amanda Boyle et Dorothy Street[a 7].

Le roman est sorti en français aux éditions Jean-Claude Lattès en grand format en février 2010. Il est réédité au format poche aux éditions J'ai Lu en janvier 2014[a 8].

• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) Internet Speculative Fiction Database
• Notices d'autorité :

  • WorldCat