Le Plus Grand Français de tous les temps

Le Plus Grand Français de tous les temps est une émission de télévision française présentée en direct sur France 2 dans l’hémicycle du Sénat français par Michel Drucker et Thierry Ardisson et proposée par la BBC en association avec R&G Productions. Cette émission, adaptée de l'émission britannique 100 Greatest Britons, a pour but de déterminer « les cent Français les plus importants de tous les temps » selon l'opinion subjective de quelques Français contemporains. Cette émission entre dans la tendance des soirées classement-sondage lancées par la chaîne concurrente TF1 quelques semaines auparavant : « La plus belle femme du monde », « Le plus bel homme du monde ».

Charles de Gaulle, élu le « plus grand Français de tous les temps », selon le vote du public de l'émission.

La première émission a eu lieu le 14 mars 2005, ensuite ont été présentés les jours suivants des documentaires sur les dix « candidats » restants, puis enfin une seconde émission a eu lieu le 4 avril 2005 pour établir le classement définitif. Les « Français de la 11^e à la 100^e position » sont donc déterminés par sondage réalisé par BVA en septembre 2004 auprès de 1038 Français de plus de 15 ans[1], alors que les « dix Français les plus importants » sont déterminés par le vote via téléphone, SMS et internet, d'une fraction des téléspectateurs de France 2 entre les deux émissions et pendant la seconde émission. Selon Médiamétrie, ces deux émissions n'étaient pas les plus regardées, devancées par les fictions policières de TF1 ces deux lundis-là.

L'historien Maurice Druon, invité de l'émission, notera « une certaine confusion entre la grandeur et la célébrité » et la prépondérance des contemporains célèbres. On peut en effet noter, entre autres aberrations que Napoléon Bonaparte mériterait sans doute mieux que la seizième position dans le classement.

Le concept de l'émission 100 Greatest Britons a également été décliné en Allemagne (Unsere Besten, au Canada, en Finlande…)[2].

Liste de « cent plus grands Français » selon cette émission

Le classement de la liste proposée par les organisateurs de l'émission a été établi, pour les personnes classées entre la 11^e et la 100^e position, selon un sondage de notoriété du BVA, et pour les 10 premières selon le vote du public de l'émission. La liste ne comprend que dix femmes, avec deux tiers de personnalités mortes au moment de la diffusion de l'émission.