Géopolitique de la mer Noire

La mer de Marmara avec les Dardanelles au sud-ouest et le Bosphore au nord-est.

Le Bosphore et le détroit des Dardanelles sont les « détroits » par excellence. Le mot « bosphore » signifie d’ailleurs détroit en langue scythe. Les détroits ont été l’objet de nombreux conflits depuis l’Antiquité, leur gestion ayant toujours été convoitée puisqu'ils contrôlent les passages commerciaux et stratégiques de la mer Noire à la mer Méditerranée.

En 1918, à la suite de la défaite de l’Empire ottoman, les détroits furent placés sous le contrôle d’une Commission internationale des Détroits. Après la victoire turque dans la guerre gréco-turque de 1919-1922, le traité de Lausanne (24 juillet 1923) mit en place la démilitarisation des détroits et la liberté de passage et de navigation. La Convention de Montreux en 1936 définit les bases du système actuel. La Turquie a retrouvé la pleine souveraineté sur les détroits et le droit d’y installer des forces militaires, et les navires de commerce ont le droit de libre circulation à n’importe quelle heure de la journée, mais le passage des navires de guerre peut être restreint en cas de conflits armés.

Outre des milliers de navires de tout type, les deux détroits voient tous les jours passer plusieurs centaines de navires pétroliers, tankers et supertankers, dans les deux sens, au point que le passage d’espèces animales (surtout de grande taille, comme les cétacés ou les thons) est devenu rarissime. Plusieurs accidents aux lourdes retombées, à cause d’erreurs de manœuvre et de la faible largeur de passage, ont provoqué des marées noires et des incendies. La ville d’Istanbul (plus de 12 millions d’habitants) borde les deux rives du détroit du Bosphore, et il a fallu réglementer et contingenter la circulation maritime. Pour diminuer les traversées des détroits par bateau, en travers de la grande circulation maritime, des ponts suspendus spectaculaires ont été construits et des tunnels sont à l’étude[1].

Les hydrocarbures de l’ouest ont envenimé un ancien litige entre la Roumanie et l’Ukraine en tant qu’état héritier de l’URSS. Le partage entre l’Ukraine et la Roumanie de la ZEE et l’exploitation des hydrocarbures présents dans le sous-sol marin a été porté devant la Cour internationale de justice de la Haye en 2004. L’Ukraine, alors gouvernée par des pro-russes, avance ses revendications plus près des côtes roumaines que des siennes de sorte qu’en 2009, la cour attribue 80 % de la zone litigieuse à la Roumanie (9 700 km²). Ce partage apparemment inégal s’explique d’une part par le désir de la cour de tenir compte du Traité de Paris de 1947 par rapport auquel la Roumanie avait été territorialement lésée au profit de l’URSS en 1948 et par le tracé des côtes des deux pays : « La Cour s’assure enfin que le résultat auquel elle est parvenue concernant la ligne de délimitation envisagée n’entraîne pas de disproportion marquée entre les longueurs respectives des côtes et les espaces répartis par ladite ligne ». En conclusion de son arrêt, « la Cour estime que la ligne qu’elle a tracée ne doit pas être modifiée »[2].

Emplacement de l’île des Serpents par rapport aux côtes ukrainiennes et roumaines.

La Roumanie exploite des gisements de gaz naturel off-shore dans sa zone économique exclusive, dans une région impactée par la guerre de la Russie en Ukraine.

Située à environ 45 km du port roumain de Sulina et du littoral du Delta du Danube, l’île des Serpents (0,17 km² : Zmiinyi en ukrainien), roumaine jusqu’en 1948 (et de jure jusqu’en 2009), soviétique de facto depuis 1948, est aujourd’hui proche de la ligne de partage de la ZEE commune des deux pays. En 1991, cette île est passée aux mains de l'Ukraine, qui évidemment ne souhaite pas la rendre à la Roumanie, notamment parce qu’elle y maintient une base d’hélicoptères.

Le problème a été réglé en 2009 lorsque la cour a prononcé sa décision. L'Ukraine a gardé l’île, et la Roumanie a obtenu une partie des eaux territoriales de l’île. Unln accord conclu entre les deux parties a entériné la décision de la cour. Une bande d’eaux territoriales reste cependant en litige dans le Golfe de Musura et au large de celui-ci[3].

Deux gisements significatifs de gaz naturel ont été découverts dans la ZEE roumaine : Lira (Rosneft) et Domino (ExxonMobil)[4] - [5], exploités par les deux plate-formes Ana et Doïna, qui, depuis l’invasion russe de l'Ukraine et de l’île des Serpents en 2022, sont périodiquement menacées par des mines russes qu’apportent les courants marins[6]. Lorsque la sécurité de la zone sera rétablie, ces deux gisements permettront une reprise de la production de gaz dans la région.

Un sous-marin russe à Sébastopol en 2005.

Le croiseur russe lance-missiles Moskva en 2012.

La Russie n’a jamais vraiment quitté le bassin pontique en étant restée militairement présente en Transnistrie théoriquement moldave, dans les ports de Sébastopol (ukrainien jusqu’en 2014) et de Batoumi en Géorgie (dans ce dernier jusqu’en 2007), ainsi qu’en Abkhazie, théoriquement géorgienne[7]. Depuis l'accord de paix moldo-russo-ukrainien de 1992 consécutif à la guerre du Dniestr, il est prévu le rapatriement des forces russes présentes le long du Dniestr, qui en fait n'a jamais eu lieu. Selon Andreï Devyatkov, expert senior au Centre de Recherches post-soviétiques de l'Académie des sciences de la Fédération russie, il est important pour la Russie de maintenir une présence militaire sur le Dniestr pour pouvour d'intervenir rapidement en Moldavie si celle-ci risquait de basculer du côté occidental (UE et OTAN) et de prendre à revers l'Ukraine en cas d'extension vers l'ouest de la guerre du Donbass[8].

Sébastopol, au sud de l’Ukraine, est le port le plus important, le mieux placé stratégiquement et un des plus anciens de la côte septentrionale de la mer Noire. Bien que situé en Ukraine jusqu’en 2014, il est resté une base de la marine russe. À la suite de la division de l’URSS, l’Ukraine, au terme d’un long conflit territorial qui concernait d’ailleurs toute la Crimée, a accepté que cette dernière forme une « république autonome » de langue russe et a laissé à la Russie l’accès au port militaire. La Russie avait considéré que le port de Sébastopol, base militaire créée par la Russie, n’a jamais vraiment appartenu à l’Ukraine. Le contrat signé en 1997 avait prévu un bail de vingt ans, pour 100 millions de dollars par an. En 2010, après d’âpres négociations, l’Ukraine, menacée de se voir priver du gaz russe, a accepté de prolonger le bail de la Russie sur une partie du port de Sébastopol jusqu’en 2042.

Situation de la mer Noire dans le jeu stratégique entre Russie et OTAN, entre la CEI et l'UE.

L’Abkhazie est une partie du territoire de jure de la Géorgie, au sein de laquelle elle formait une « république autonome ». Avant 1992, sa population était aux deux tiers géorgienne. Elle forme les deux tiers de l’accès à la mer de la Géorgie mais de facto est depuis 1992 en guerre contre la Géorgie, son indépendance autoproclamée ayant été reconnue par la Russie et quelques autres pays amis de celle-ci le 26 août 2008.

La population géorgienne en a été expulsée, et la densité y est désormais très faible. De nombreuses localités sont à l’abandon ainsi que les voies ferrées. Cela a permis à Moscou d’élargir son accès à la mer Noire, seule sa présence militaire maintenant la séparation entre l’Abkhazie et le reste de la Géorgie.

Toutefois, la dislocation de l'URSS représente un affaiblissement de cette présence russe que les médias décrivent alors comme résiduelle. Or, depuis la crise financière mondiale débutant en 2007 et les multiples signaux de faiblesse de l’Union européenne et de l’OTAN[9], la Russie revient en force dans le bassin pontique : politiquement à travers des succès électoraux en Bulgarie et en Moldavie le 13 novembre 2016[10] mais surtout militairement à travers l’annexion de la Crimée, la guerre du Donbass et celle de 2022 au détriment de l’Ukraine, coupable aux yeux du gouvernement russe de vouloir quitter sa zone d’influence[11].

Ce retour en force permet à la Russie d’une part d’élargir, au détriment de ses voisins ukrainien et géorgien, son contrôle de facto sur la mer Noire aux quatre cinquièmes de ses rives nord ; sur l'île des Serpents, en face des bouches du Danube, au printemps 2022; et de contrôler l’approvisionnement de l’Europe centrale et occidentale en hydrocarbures. Plusieurs gazoducs et oléoducs traversent les territoires qu’elle contrôle. Ce contrôle est l’enjeu d’une lutte d’influence régionale entre les États-Unis (par la Turquie interposée) et la Russie dans laquelle l’Union européenne a, jusqu’à la invasion russe de l'Ukraine de 2022, évité de s’impliquer. Pour résister à la pression russe et pour ne pas être entièrement occupée par l’armée russe (qui tient non seulement l’Abkhazie mais aussi l’Ossétie du sud et les cols du Caucase), la Géorgie a tenté de développer des rapports privilégiés avec la Turquie et les États-Unis à travers des accords avec ces pays. Toutefois, l’élection de Trump, qui affirme son amitié pour la Russie[12], et l’aplanissement des divergences russo-turques en raison de l’hostilité apparue entre le gouvernement de Recep Tayyip Erdoğan et les islamistes syro-irakiens[13], favorisent un retour de l’influence russe en Géorgie.

• (fr) Grigore Antipa, La mer Noire, éd. de l'Académie roumaine, 1939.
• (en) Neal Ascherson, Black Sea, ed. Vintage, 1996, (ISBN 0-09-959371-8).
• Cahiers de Géographie du Québec, Volume 48, n^o 135, décembre 2004, Pages 311-334.
• Géopolitique des mers et des océans, Diplomatie, Les grands dossiers no 10, août-septembre 2012.
• (en) Petre Gâştescu, Vasile Sencu : The kingdom of limans (préface de Geo Dumitrescu), éd. Meridiane, Bucarest, 1968.
• (fr) Stella Ghervas, Odessa et les confins de l'Europe : un éclairage historique, in Stella Ghervas et François Rosset (dir.), Lieux d'Europe. Mythes et limites, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, 2008, (ISBN 978-2-7351-1182-4).
• (en) Charles King, The Black Sea: A History, 2004, (ISBN 0-19-924161-9).
• Ortolland Didier et Pirat Jean-Pierre, Atlas géopolitique des espaces maritimes, Paris, éd. Technip, 2010.
• (fr) Natalie Nougayrède, « Mer Noire : une zone de tensions géostratégiques », Le Monde, 1^er janvier 2007.
• (fr) Oleg Serebrian, Autour de la Mer Noire, géopolitique de l'espace pontique, Artège, Perpignan, 2010.

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