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Bataille des CaraĂŻbes

La bataille des Caraïbes est une campagne navale menée pendant la Seconde Guerre mondiale dans le cadre de la bataille de l'Atlantique de 1941 à 1945. Les sous-marins allemands et italiens avaient pour objectif d'annihiler l'approvisionnement en pétrole et autres matériaux des Alliés.

L'économie britannique comptait énormément sur les approvisionnements par voie maritime, et l'Axe cherchait donc à établir un blocus du Royaume-Uni pour l'étrangler. Les submersibles menèrent une guerre sous-marine à outrance en coulant de nombreux navires de commerce dans la mer des Caraïbes et dans le golfe du Mexique, attaquant également des cibles côtières aux Antilles. L’engagement américain dans le conflit et l'amélioration de la guerre anti-sous-marine alliée ont progressivement éloigné les sous-marins de l’Axe de la région des Caraïbes.

Contexte

Les Caraïbes étaient un lieu stratégique important en raison des nombreux champs de pétrole vénézuéliens au sud-est et du canal de Panama au sud-ouest. La raffinerie de la Royal Dutch Shell, située à Curaçao, transformait onze millions de barils par mois et était la plus grande raffinerie de pétrole au monde. Elle possédait également une usine à Aruba. La raffinerie de Pointe-à-Pierre (en) de la Trinité était la plus grande de l'Empire britannique. Pendant les premières années de guerre, les îles britanniques devaient être ravitaillées chaque jour par quatre pétroliers, et la majeure partie de ceux-ci provenaient de la raffinerie de Curaçao, compte tenu du blocus du canal de Suez par la Regia Marina[2].

Les CaraĂŻbes avaient une importance stratĂ©gique supplĂ©mentaire pour les États-Unis. En effet, le pays Ă©tait en mesure de dĂ©fendre le dĂ©troit de Floride mais ne disposait d'aucun moyen pour d'empĂŞcher l'accès des CaraĂŻbes par le canal du Yucatán. La bauxite Ă©tait le principal minerai permettant la production d'aluminium et l’une des rares matières premières stratĂ©giques non disponibles sur le continent amĂ©ricain. La production d’aĂ©ronefs militaires aux États-Unis dĂ©pendait de la bauxite importĂ©e des Guyanes, le long des routes de navigation parallèles aux Petites Antilles. Les États-Unis ont dĂ©fendu le canal de Panama avec 189 bombardiers et 202 chasseurs, disposant d'une base sous-marine Ă  ColĂłn (Panama) et Ă  Saint-Thomas (Ă®les Vierges)[3] - [4]. Le , des PBY du VP-51 (en) de l'United States Navy dĂ©butèrent des patrouilles de neutralitĂ© le long des Petites Antilles Ă  partir de San Juan (Porto Rico) ; et les installations furent modernisĂ©es Ă  la base navale de la baie de Guantánamo et Ă  la base aĂ©ronavale de Key West[5].

Le Royaume-Uni a basĂ© les escadrons aĂ©riens navals 749, 750, 752 et 793 Ă  l’aĂ©roport international de Piarco Ă  TrinitĂ©. Les troupes britanniques ont occupĂ© Aruba, Curaçao et Bonaire peu après la capture des Pays-Bas par l'Allemagne nazie. L'Ă®le française de la Martinique a Ă©tĂ© perçue comme une base possible pour les navires de l'Axe, les relations britanniques avec la France vichyste s'Ă©tant dĂ©tĂ©riorĂ©es Ă  la suite du deuxième armistice Ă  Compiègne. L’Accord de septembre 1940 sur les destroyers a permis aux États-Unis de construire des aĂ©rodromes en Guyane britannique et sur les Ă®les d'Exumas, TrinitĂ©, Antigua et Sainte-Lucie. Le , les forces amĂ©ricaines relevèrent les soldats britanniques sur les Ă®les nĂ©erlandaises, permettant ainsi l'exploitation des bombardiers Douglas A-20 Havoc depuis Curaçao et Aruba[6].

Opérations de l'Axe

Opération Neuland et l'attaque sur Aruba

La première offensive contre les raffineries des CaraĂŻbes a Ă©tĂ© organisĂ©e sous le commandement du Kapitänleutnant Werner Hartenstein Ă  bord de l'U-156, en meute de sous-marins « Neuland Â» composĂ© des U-67, U-129, U-161 et U-502. Les trois premiers U-Boote lancent des attaques simultanĂ©es le 16 fĂ©vrier 1942. L'U-502 coule les pĂ©troliers Tia Juana, San Nicolas et Monagas entre le lac Maracaibo et Aruba. L’U-67 entre dans le port de Willemstad Ă  Curaçao et tire contre trois pĂ©troliers, endommageant seulement le Rafaela. L’U-156 pĂ©nètre dans le port de San Nicolas Ă  Aruba et torpille les pĂ©troliers Pedernales, Oranjestad et Arkansas. Les deux pĂ©troliers britanniques sont endommagĂ©s tandis que l'AmĂ©ricain est envoyĂ© par le fond. Dans l'après-midi, l'U-156 est attaquĂ© sans dommage par un A-20 du 59e Bomber Squadron (USAF) au sud-ouest d'Aruba. Ă€ la nuit tombĂ©e, le submersible revient afin de bombarder au canon de pont le terminal pĂ©trolier de Shell Lago. Les canonniers sont appelĂ©s aux postes de combat de la plage avant. Le Leutnant zur See Dietrich-Alfred Von dem Borne ordonne d'ouvrir le feu sur les rĂ©servoirs. Durant l'attaque, une forte explosion se produit au cours duquel Von dem Borne et le Matrosengefreiter Heinrich BĂĽsinger sont blessĂ©s. Ce dernier meurt de ses blessures. Cette explosion est provoquĂ©e par la tape de bouche du canon qui n'a pas Ă©tĂ© enlevĂ©e faisant Ă©clater le fut du canon[7]. Von dem Borne est amputĂ© (Ă  la scie Ă  mĂ©taux) d'une partie de la jambe par le radio qui fait fonction de mĂ©decin de bord[8]. Une canonnière vĂ©nĂ©zuĂ©lienne, le General Urdaneta, rĂ©alise les opĂ©rations de sauvetage des Ă©quipages des navires torpillĂ©s ; et les bombardiers lĂ©gers A-20 Havoc attaquent les trois sous-marins sans succès. En consĂ©quence, l'Ă®le est l'objet d'une occupation amĂ©ricaine accrue afin d'assurer sa protection[9] - [10]. La marine amĂ©ricaine crĂ©a la Quatrième flotte, qui Ă©tait responsable de la lutte contre les opĂ©rations navales de l'ennemi dans les CaraĂŻbes et dans l'Atlantique Sud. L'armĂ©e de terre amĂ©ricaine envoya Ă©galement des avions et du personnel pour aider Ă  protĂ©ger les raffineries de pĂ©trole et pour renforcer la force aĂ©rienne vĂ©nĂ©zuĂ©lienne. Pour soutenir cette mission, le Venezuela accorde aux navires et aux avions amĂ©ricains l’accès aux ports et aux aĂ©rodromes du pays[11] - [12].

L’U-161 a comme cible Port-d'Espagne. Durant la nuit du 18 au , après avoir passé le golfe de Paria, l’U-161 pénètre dans le port à l'entrée étroite et peu profonde. Il torpille et endommage les pétroliers Mokihama et British Consul. Deux des quatre torpilles lancées fonctionnent mal ou se perdent. Le reste de la meute (Rudeltaktik) patrouille dans le secteur ; l’U-67 torpille les pétroliers J.N.Pew et Penelope ; l’U-502 torpille les pétroliers Kongsgaard, Thallia et Sun ; l'U-156 torpille le Delplata et le tanker La Carriere ; l’U-161 torpille ensuite le Lihue et les tankers Circle Shell, Uniwaleco et Esso Bolivar ; et l’U-129 torpille les George L. Torrain, West Zeda, Lennox, Bayou, Mary, Steel Age et le tanker Nordvangen.

Le canon de pont de l’U-156 est rafistolé. Sa partie éclatée est ôtée et il reçoit un contrepoids. Sans torpille, grâce au canon sommairement réparé, il coule deux bâtiments près de Cabrera le 27 février : le Macgregor et le pétrolier Oregon[8].
Durant la nuit du 9 au , l’U-161 entre dans le port de Castries. Il tire deux torpilles contre deux bâtiments britanniques : HMCS Lady Nelson (en) et SS Umtata. Un bâtiment est vu en feu et coulant par l'arrière et un second a explosé. Les deux navires sont sauvés et réparés. L'Umtata est coulé par l'U-571 en juillet 1942. L’U-161 fait route vers l'ouest et coule dans les premières heures du le navire britannique Sarniadoc et le lendemain un bateau-phare américain de l'United States Coast Guard au sud des îles Vierges[13] - [14].

Six U-Boote sont déployés dans l'opération qui dura du 16 février à mi-mars 1942. Au total, ils coulèrent 45 navires cargo alliés.

Autres opérations

Cinq sous-marins italiens ont patrouillé le côté atlantique des Petites Antilles pendant l’opération Neuland. Le Francesco Morosini a torpillé le Stangarth et les pétroliers Oscilla et Peder Bogen ; l'Enrico Tazzoli a torpillé le Cygnet et le pétrolier Athelqueen ; le Giuseppe Finzi a torpillé le Skane et les pétroliers Melpomere et Charles Racine ; le Leonardo da Vinci a torpillé l’Everasma et le navire neutre brésilien Cabadelo ; le Luigi Torelli a torpillé le Scottish Star et le pétrolier Esso Copenhagen. Coté allemand, l'U-126 patrouille dans la zone du passage du Vent entre Cuba et Hispaniola. Entre le 2 et le 13 mars, il torpille neuf navires ennemis[15]. L'U-504 patrouille lui dans la zone du sud de la Floride[16].

Le , un sous-marin allemand bombarde l’île américaine de Mona, à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de Porto Rico[17].

L'U-507 fut le premier Ă  couler un navire dans le golfe du Mexique, le , en torpillant le cargo Norlindo (2 686 tonneaux) au ouest-nord-ouest de Key West. Pendant le reste du mois de mai, un vaisseau sera perdu presque chaque jour. Le dernier bâtiment Ă  ĂŞtre coulĂ© dans le golfe le sera le .

Une raffinerie de pétrole à Curaçao est bombardée le par l'U-130 sous les ordres de Korvettenkapitän Ernst Kals. Kals ordonne le bombardement de plusieurs réservoirs de pétrole ; après cinq coups de feu, la riposte d'une batterie côtière hollandaise interrompt l'opération. L'U-Boot est obligé de se replier. Un sous-marin allemand aurait attaqué un navire marchand au large de Curaçao et engagé par des batteries antiaériennes et navales néerlandaises. Il semble que le sous-marin soit parvenu à s'échapper[1].

Attaques de navires colombiens

Les U-Boote coulent au moins quatre navires colombiens durant la Seconde Guerre mondiale : de petits voiliers. Le premier navire attaquĂ© fut le Resolute, une goĂ©lette de 35 tonnes avec un Ă©quipage de 10 hommes. Le , le Resolute est stoppĂ© près de l'archipel de San AndrĂ©s, Providencia et Santa Catalina par les tirs de l'U-172. L'Ă©quipage abandonne le navire. Les Allemands l'abordent pour couler la goĂ©lette au moyen de grenades Ă  mains. Six colombiens sont tuĂ©s, les quatre survivants prĂ©tendent que les Allemands leurs tirèrent dessus Ă  la mitrailleuse avant de prendre le large[18]. Ă€ la suite de cette attaque, des protestations violentes Ă©clatent Ă  Barranquilla qui accueillait une communautĂ© allemande importante. Divers commerces allemands, italiens, suisses et espagnols y sont dĂ©truits[19]. Deux jours après ce drame, un dĂ©cret interdit aux immigrĂ©s provenant des trois principaux pays des forces de l'Axe d'habiter Ă  moins de 100 km des cĂ´tes dans les dĂ©partements de l'Atlántico, du BolĂ­var et du Magdalena[19].

Le Roamar est le navire suivant à être coulé. La goélette de 110 tonnes appartient à un diplomate colombien et son torpillage au large de San Andrès par l'U-505 le donne à la Colombie le prétexte politique pour déclarer la guerre à l'Allemagne. Les Allemands savaient que la Colombie était restée neutre jusqu'alors, et avaient donc opté pour une action rapide et discrète contre le Roamar. En conséquence, ils tirent à deux reprises avant que le navire ne soit réduit à « rien que des débris dispersés ». L'ingénieur du U-505, Hans Goebeler, déclare à propos de l'attaque : « Nous ne pouvions pas laisser les preuves [de l'attaque d'un navire neutre] flottant n'importe où, alors on le coula avec le canon de pont ». Ce n'est pas le dernier navire coulé par les Allemands pendant la neutralité de la Colombie. Le jour suivant, l'U-505 coule dans les mêmes environs le Urious, une goélette à trois mâts de 153 tonnes, tuant 13 membres d'équipage colombiens[20] - [21] - [22].

Un autre navire colombien est coulé par les Allemands, le Ruby, une goélette de 39 tonnes avec 11 membres d'équipage. Le matin du , Ruby était au nord de Colón, en trajet entre San Andrès et Carthagène des Indes, quand le navire se fit tirer dessus par le canon de pont de l'U-516. Trente coups plus tard, le Ruby sombre ; quatre membres d'équipage sont tués[23].

L'incident du U-154

Le seul engagement armé notable de la Colombie contre les forces de l'Axe pendant la guerre est un bref engagement dans la mer des Caraïbes entre le destroyer ARC Caldas et l'U-154. Dans la nuit du , à 20 h 25, un guetteur du Caldas aperçoit un périscope à bâbord. Après s'être approché dans l'obscurité les Colombiens surprennent l'U-154 voguant en surface. Les Allemands sont pris par surprise à la soudaine apparition du Caldas et incapables d'actionner le canon de pont à temps, préférant plonger pour éviter les tirs du destroyer ennemi[24].

Selon le rapport de la Marine colombienne, les hommes du Caldas frappèrent l’U-154 à deux reprises avec des tirs de 105 mm avant qu'il ne plonge et tentèrent de l'achever au moyen de grenades anti-sous-marine. Une nappe de pétrole et des débris furent observés, semblant confirmer le naufrage du sous-marin. En tout, l’engagement ne dura pas plus de trois minutes et le Caldas fit route vers le port, sans chercher de survivants. Quand le Caldas arrive au port le matin suivant à 03 h 30, la nouvelle de sa « victoire » s'était déjà propagée. L’U-154 s'échappa sans dommage. Utilisant l'huile de secours et des tubes de torpille endommagés, les Allemands ont simulé le naufrage avec la nappe de pétrole et les débris observés par les Colombiens[24].

Les journaux reportèrent des rapports erronés de l'attaque. Un article du Time clama que le sous-marin coulé n'était pas allemand, mais américain. D'autres répandirent des informations sur la manière dont l'équipage du Caldas vengea ceux qui étaient morts à bord des goélettes coulées. L’U-154 rencontre son destin au large de Madère, le quand il est coulé corps et biens par le destroyer-escorteur USS Inch (en) et l'USS Frost (en)[24] - [25].

Attaques sur les navires Alliés

Le SS Norlantic Ă©tait un cargo de 3 860 tonnes, battant pavillon amĂ©ricain, coulĂ© le 13 mai au matin dans les CaraĂŻbes. Il transportait un chargement de cargaisons de Pensacola, en Floride, au Venezuela lorsqu'il a Ă©tĂ© attaquĂ©e par l'U-69 Ă  140 km Ă  l'est de Bonaire. Ă€ 3 h 38, l'U-69 tire deux torpilles sans succès. Graf ordonne Ă  son Ă©quipage de faire surface et d’ouvrir le feu avec le canon Ă  3 h 47. Tentant de fuir les lieux, le Norlantic est coulĂ© 23 minutes plus tard, emportant six hommes d'Ă©quipage. Le reste de l'Ă©quipage Ă©tait alors Ă  la dĂ©rive pendant plusieurs jours avant d'ĂŞtre sauvĂ© par des navires alliĂ©s.

Des sous-marins allemands ont coulé deux pétroliers mexicains en mai 1942 : le Potrero del Llano le 14 mai par l'U-564 de Reinhard Suhren. Ce navire était neutre et était pleinement illuminé, des projecteurs éclairant le drapeau mexicain. Treize hommes de l'équipage périssent lors de son naufrage. Cette attaque provoqua l'entrée en guerre du Mexique contre l'Allemagne à cette date. L'U-106 de Hermann Rasch coule quant à lui le Faja de Oro le 21 mai au large de Key West.

Le SS Sylvan Arrow était un pétrolier de la Standard Oil torpillé par l'U-155 le 20 mai au sud-ouest de la Grenade, dans la mer des Caraïbes. Le navire coulera le 28 mai pendant son remorquage.

Le pétrolier SS Hagan a été coulé par l'U-157 le 11 juin à 8 km au nord de la côte Cubaine. Le navire américain détenant des milliers de barils de mélasse a été touché dans la salle des machines. La torpille a détruit les moteurs et fait exploser une chaudière et un instant plus tard, il est touché pour la seconde fois. Six hommes ont été tués et 38 survivants réussirent à atteindre la côte. Deux jours plus tard, l'U-157 est le navire des garde-côtes américain USS Thetis.

Le SS Sylvan Arrow en 1917.

Le 4 septembre, l'U-171 attaque le SS Amatlan, navire-citerne mexicain. Deux torpilles se perdent et la troisième touche sa cible. On dénombre 10 morts et 24 survivants.

Le 11 septembre, l’U-514 torpille le navire marchand armé canadien SS Cornwallis au large de Bridgetown. Coulé en eaux peu profondes, il est renfloué et remorqué jusqu'à Trinidad puis Mobile en janvier 1943. Le navire est réparé et remis en service en août 1943 avant d'être coulé une seconde fois, cette fois-ci par l'U-1230 dans le golfe du Maine le [26] - [27] - [28].

Le à 3 h 30, l’U-759 torpille le navire américain Maltran du convoi GTMO-134 dans le passage du Vent à environ 70 milles à l'ouest de Port Salut, au large d'Haïti. La totalité des 47 membres d'équipage ont abandonné le navire 10 minutes après l'attaque, le navire sombra par la poupe cinq minutes plus tard. Les hommes ont été secourus par l'USS SC-1279 environ deux heures et demie après le naufrage, ils furent déposés à Guantanamo dans la matinée. Le 6 juillet à 20 h 5, le submersible envoie par le fond le cargo à vapeur néerlandais Poelau Roebiah du convoi ZG-36, à 21 km à l'est de Morant Point (en) (Jamaïque). À la suite de l'attaque contre le convoi, l'U-759 est repéré et attaqué par quatre charges de profondeur largués par un Martin PBM Mariner américain et le navire USCGC Bronco. Il s'en échappe indemne. Deux jours plus tard, le sous-marin est continuellement attaqué par des navires de surface et des avions américains à l'ouest du canal de la Tortue, là encore, le sous-marin réussi à s'échapper. Il sera finalement coulé corps et biens le 15 juillet.

Affiche de propagande canadienne représentant l’abordage de l'U-94 le .

Le matin du , l'U-157 envoie par le fond un navire américain près de Cayo Guajaba (Cuba). L’U-157 est repéré la veille dans le Vieux canal de Bahama après avoir coulé le Hagan, les recherches sont renforcées. Le 11 juin, il est signalé par un Douglas B-18 qui lui lance quatre charges de profondeur Mark XVII, forçant l'U-Boot à plonger. L’U-157 fortement secoué, s'en sort sans aucun dommage. Il est de nouveau repéré par un appareil commercial de la Pan-American qui le signale à l'US Navy. L'US Navy ne le retrouve pas, même si un bref contact se produit plus tard dans la journée. Le lendemain matin, le sous-marin est signalé en plongée par un autre B-18 dans le détroit de Floride. Des bâtiments et des appareils de l'US Navy, venant de Key West et de Miami, se dirigent rapidement vers lui ; pas moins de quinze navires convergent vers le détroit de Floride. Au cours de l'après-midi du 12 juin, l'U-157 est de nouveau signalé, cette fois par un Lockheed Hudson de l'Armée. Le lendemain au matin, l'U-157 est localisé par le cotre Thetis de l'US Coast Guard, juste au sud-ouest de Key West qui lui lance sept charges de profondeur qui le détruisent[29].

Après avoir coulé un navire letton, le , l'U-158 est repéré par les stations de radiogoniométrie des Bermudes, de la Jamaïque et de la Guyane britannique. Il est repéré, le , à 200 nautiques à l'ouest-nord-ouest des Bermudes par un appareil Martin PBM Mariner de l’United States Navy, faisant partie de l'escadron VP-74. Des membres d'équipage de l'U-158, en plein bain de soleil sur le pont, sont pris totalement au dépourvu. L'avion lâche des charges de profondeur, dont une se loge dans le massif et explose lorsque l'U-Boot plonge, le détruisant totalement[30].

Le à 13 h 37, l'U-166 en surface est repéré, au sud de l'Isle Dernière, par un J4F-1 Widgeon du Sqn 212 de l'US Coast Guard basé à Houma (Louisiane). Son pilote, l'enseigne Henry C. White attaque l'U-166 qui plonge en catastrophe. Il lui lance une simple charge de profondeur Mark XVII, réglée à 15 mètres. L'opérateur radio rapporte avoir vu un coup direct sur le côté tribord[31]. Il n'y a aucun survivants parmi les 52 membres d'équipage.
Cependant, après une Ă©tude, cette attaque ne concernait pas l'U-166. Le fait officiel Ă©tabli est l'attaque du 30 juillet 1942 contre le sous-marin U-166, coulĂ© Ă  70 km de l'estuaire du Mississippi dans le golfe du Mexique aux coordonnĂ©es gĂ©ographiques de 28° 37′ N, 90° 45′ O par des charges de profondeur tirĂ©es du navire d'escorte US Navy PC-566 après que l'U-166 ait attaquĂ© le petit paquebot SS Robert E. Lee qu'il coula faisant 22 morts.

Tôt le , l'U-94 opère contre le convoi TAW-15-S près d'Haïti, dans le passage du Vent. À 3 h, un Catalina du VP 92, basé dans la baie de Guantánamo à Cuba, découvre au radar l'U-Boot. Le pilote attaque d'une vingtaine de mètres d'altitude et lance quatre charges de profondeur. Ces dernières sont des nouvelles Mark XXIX de 625 livres, qui explosent à 15 mètres de profondeur. Le commandant essaye de plonger en catastrophe ; l’U-94 est touché. La propulsion est endommagée, ce qui réduit sa vitesse à 11 nœuds. Des obus éclairants sont tirés du Catalina, ce qui a pour effet de donner la position de l'U-Boot à la corvette HMCS Oakville (en). Elle attaque l’U-94 avec son artillerie et lui lance des charges de profondeur, avant de l'éperonner trois fois de suite. Dans l'impossibilité de sauver son bateau, le commandant donne l'ordre d'évacuation. L'U-Boot coule, l'arrière en premier. La corvette s'approche du lieu du naufrage ; deux des hommes de l'U-94, qui résistaient, sont abattus[32]. Le destroyer USS Lea (en) recueille vingt et un autre survivants et cinq autres sont sauvés par l’Oakville[33].

L'U-162 est coulé le dans l'Atlantique au nord-est de Trinité par des charges de profondeur lancées par les destroyers britanniques HMS Vimy, Pathfinder et Quentin.

L'U-176 est coulé le au nord-est de La Sagua La Grande à Cuba, par des charges de profondeur tirées par le chasseur de sous-marin cubain CS-13, après avoir été localisé par un hydravion Vought OS2U Kingfisher de l'US Navy.

Le SS West Elcasco en 1918.

Le Surcouf, sous-marin français, le plus grand dans le monde à l'époque, disparut corps et biens dans la nuit du 18 au au nord du canal de Panama, peu après son appareillage des Bermudes, le 12 février. Le rapport officiel américain conclut que la disparition du Surcouf est due à un abordage accidentel avec le cargo américain Thomson Lykes[34]. Bien plus tard, le rapport d'enquête de la commission française conclura de son côté que sa disparition fut la conséquence d'une méprise. Un hydravion américain PBY Catalina de patrouille anti-sous-marine chargée de la défense de ces mêmes eaux dans la nuit du 18 au 19 février 1942 l'aurait bombardé, le confondant avec un grand sous-marin allemand ou japonais.

Le SS George Calvert était un Liberty ship armé, naviguant au large de Cuba lorsqu'il est coulé par l'U-753 le . Dix hommes ont été tués dans le naufrage. Les survivants ont été capturés par les Allemands et interrogés avant d'être libérés dans des canots de sauvetage. Trois gardes armés ont été tués et les survivants ont atteint la côte cubaine.

Le 23 juin, le cargo armé USS West Elcasco est attaqué par l'U-158 à environ 640 km à l'ouest de Key West, en Floride. Atteint de deux torpilles, le navire coule en 20 minutes. La totalité des 47 membres de l'équipage et 21 gardes de l'armée américaine ont été secourus le lendemain.

Le SS Stephen Hopkins est un Liberty ship de l'US Merchant Marine, qui fut le premier navire américain à couler un navire allemand de surface pendant la guerre. Le , en route du Cap pour la Guyane néerlandaise, il rencontre le raider allemand Stier. En raison du brouillard, les bateaux étaient à seulement 3 kilomètres de distance lorsqu'ils se sont aperçus. Alors qu'on lui ordonne de s'arrêter, le Stephen Hopkins refuse. C'est alors que le Stier ouvre le feu. Bien que fortement touché, l'équipage du Hopkins bat en retraite, puis continue les combats. Le Stephen Hopkins coule à 10 h. Le Stier, trop endommagé pour continuer, est sabordé par son équipage. La plupart de l'équipage du Hopkins a succombé, dont le capitaine Paul Buck. Les survivants ont dérivé sur un bateau de sauvetage pendant un mois avant d'atteindre les côtes du Brésil.

L'USS Erie au cours de la bataille des CaraĂŻbes.

La canonnière américaine USS Erie escortait le convoi TAG-20 dans les Caraïbes entre Trinité et la baie de Guantanamo lorsqu'elle est attaquée par l'U-163 à 10 milles au sud de Curaçao en novembre 1942. Parvenant à esquiver deux torpilles, elle est touchée au but par une troisième qui l'immobilise. La canonnière s'échoue en feu et est considérée comme totalement détruite. L'attaque fait sept morts et onze blessés.

Notes et références

  1. The United States Coast Artillery Command on Aruba and Curaçao in World War II The Coast Defense Study Group Journal, Volume 11, Issue 2.
  2. Kelshall, Gaylord T.M. The U-Boat War in the Caribbean United States Naval Institute Press (1994) (ISBN 1-55750-452-0) pp.7–22
  3. The Navy Department Library: Building the Navy's Bases in World War II, History of the Bureau of Yards and Docks and the Civil Engineer Corps 1940–1946, Volume II, Part III, The Advance Bases: Chapter XVIII: Bases in South America and the Caribbean Area, Including Bermuda
  4. Kelshall, Gaylord T.M. The U-Boat War in the Caribbean United States Naval Institute Press (1994) (ISBN 1-55750-452-0) pp.7–18
  5. Scarborough, William E. "The Neutralitv Patrol: To Keep Us Out of World War II?" pp.18–23 NAVAL AVIATION NEWS March–April 1990
  6. Kelshall, Gaylord T.M. The U-Boat War in the Caribbean United States Naval Institute Press (1994) (ISBN 1-55750-452-0) pp.4–24
  7. Kelshall, Gaylord T.M. The U-Boat War in the Caribbean United States Naval Institute Press (1994) (ISBN 1-55750-452-0) pp.26–33
  8. L'U-156 sur u-boote.fr.
  9. Shells at Aruba, Time Magazine, (lire en ligne)
  10. Robert L. Schenia, Latin America : A Naval History 1810–1987, Annapolis, Maryland, United States, Naval Institute Press (ISBN 978-0-87021-295-6 et 0-87021-295-8, OCLC 15696006)
  11. (en) Thomas M. Leonard et John F. Bratzel, Latin America during World War II, Rowman & Littlefield, (ISBN 978-0-7425-3741-5 et 0-7425-3741-2)
  12. « U.S. Fourth Fleet in Venezuelan Waters>> CounterPunch: Tells the Facts, Names the Names » (consulté le )
  13. L'U-161 sur u-boote.fr.
  14. Kelshall, Gaylord T.M. The U-Boat War in the Caribbean United States Naval Institute Press (1994) (ISBN 1-55750-452-0) pp.26–68
  15. Blair, Clay Hitler's U-Boat War: The Hunters 1939–1942 Random House (1996) (ISBN 0-394-58839-8) pp.503–513
  16. Kelshall, Gaylord T.M. The U-Boat War in the Caribbean United States Naval Institute Press (1994) (ISBN 1-55750-452-0) p.67
  17. "Puerto Rican Isle Shelled by Enemy." The New York Times, March 4, 1942.
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Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • David J. Bercuson et Holger H. Herwig, Long Night of the Tankers : Hitler's War Against Caribbean Oil, vol. 4, Calgary, University of Calgary Press, (ISBN 978-1-55238-760-3)
  • Eric Wiberg, U-Boats in the Bahamas, Brick Tower Press, (ISBN 978-1-899694-62-4, lire en ligne)

Liens externes

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