Vought OS2U Kingfisher

Un Vought OS2U Kingfisher détruit sur la Naval Air Station Ford Island de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. Un Curtiss SOC Seagull où il est indiqué Commander Scouting Force et un Consolidated PBY Catalina se trouvent à l'arrière-plan.

L'OS2U Kingfisher fut conçu par la firme Vought afin de remplacer le biplan de reconnaissance O3U Corsair encore en service à la fin des années 1930 dans la marine américaine.

Le premier vol de prototype XOS2U-1 eut lieu en mars 1938, il était équipé d'un moteur Pratt & Whitney R-985-4 Wasp Junior d'une puissance de 450 ch et d'un train d'atterrissage à roues. Le prototype de la version hydravion vola lui en mai avec un moteur R-985-48. Cette version fut alors produite à 54 exemplaires.

Par la suite, une seconde version baptisée OS2U-2 fut produite à 58 exemplaires avec un moteur R-985-50. Puis 1 000 exemplaires de la version OS2U-3 sortirent d'usine. Ils étaient équipés d'un moteur R985-AN-2, de réservoirs auto-obturants, d'un blindage de protection pour le pilote et de deux mitrailleuses (1 fixe et 1 orientable). En outre, ils pouvaient emporter deux grenades sous-marines de 147 kg.

Plusieurs appareils furent livrés à des pays d'Amérique et en URSS, une centaine seront livrés au Royaume-Uni. Une dernière version OS2U-4 fut envisagée, mais elle fut abandonnée. Elle aurait alors reçu un nouvel empennage, une voilure plus fine dotée de volets pleins et d'extrémités d'ailes carrées.

Le Kingfisher est un hydravion de reconnaissance catapulté. Il est équipé d'un moteur Pratt & Whitney en étoile entraînant une hélice bipale. Ses ailes en porte-à-faux sont montées dans une position médiane/basse sur un gros fuselage surmonté d'un long cockpit vitré. L'ensemble est monté sur un train d'atterrissage ou d'amerrissage interchangeable à roues à flotteur (un gros flotteur central et deux flotteurs stabilisateurs sous les ailes).

Il peut être confondu avec le Vought SO2U-1 Kingfisher remplissant à peu près les mêmes missions mais muni d'un moteur en V inversé et d'une aile semi-haute[1].

• XOS2U-1 : Prototype (Model VS.310) avec un moteur Pratt & Whitney R-985-4 de 450 ch, un seul exemplaire construit.
• OS2U-1 : version de base (54 exemplaires) fondé sur le prototype mais utilisant un moteur Pratt & Whitney R-985-48 de 450 ch, 54 exemplaires.
• OS2U-2 : Version de production légèrement modifiée utilisant un moteur Pratt & Whitney R-985-50 de 450 ch, 158 exemplaires.
• OS2U-3 : Version fondée sur le 02SU-2 mais incluant des réservoirs auto-obturants, un blindage de série, 2 mitrailleuses de 7,62 mm (capot et dorsale), et pouvant transporter 147 kg de charges de profondeurs ou 45 kg de bombes, utilisant un moteur Pratt & Whitney R-985-AN2 de 450 ch, 1 006 exemplaires.
• OS2U-4 : Version avec des ailerons modifiés, 2 exemplaires convertis mais jamais utilisés en service actif.
• OS2N-1 : Version produite par la Naval Aircraft Factory fondée sur le 02SU-3 avec un moteur Pratt & Whitney R-985-AN-2 ou -AN-8 de 450 ch, 300 exemplaires.
• Kingfisher I : Désignation britannique de la version OS2U-3, 100 exemplaires livrés à la Royal Navy.