Max Kennedy Horton
Max Kennedy Horton, né le à Rhosneigr (en) et mort le à Londres, est un amiral britannique.
| Naissance | Rhosneigr (en) |
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(Ă 67 ans) Londres |
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Ă partir de |
Sous-marinier pendant la Première Guerre mondiale et commandant en chef des atterrages occidentaux dans la seconde moitié de la Seconde Guerre mondiale, il est responsable de la participation britannique à la bataille de l'Atlantique.
Il se distingua dans ses deux rôles d'officier commandant à la mer (1° Guerre Mondiale) que d'organisateur de la défense des convois de ravitaillement et de la lutte anti sous-marins durant la seconde. L'arme sous marine avait mauvaise réputation dans la Royal Navy avant et pendant la 1° Guerre Mondiale : Les sous-mariniers étaient qualifiés d'assassins ou de tueurs déloyaux (Cf notamment la propagande britannique après le torpillage du Lusitania ). La marine britannique avait fait construire à grands frais une puissante flotte de super-cuirassés (les dreadnoughts) et supportait mal l'idée qu'ils soient vulnérables aux attaques des U boot allemands. C'est à contre-cœur que l'amirauté britannique avait décidé, peu avant la guerre de 14 (avec un certain retard sur d'autres puissances) de se doter de sous-marins et de tenter d'en définir une doctrine d'emploi.
L'amiral Wilson, premier lord de l'Amirauté avait déclaré en 1901 que les sous marins étaient "underhand, unfair and damned un-English" (traduction libre "sournois déloyaux et diaboliquement non - anglais ) [1]ajoutant que leurs équipages devaient être traités comme des pirates et pendus à bout de vergue comme tels.
Le Lieutenant Commander Max Horton, qui eut la tâche risquée de commander les premiers sous-marins britanniques , encore expérimentaux et d'un emploi dangereux, et défricha pour les britanniques l'emploi de cette arme nouvelle. C'est lui qui institua , avec une pointe de malice, la tradition pour les sous-marins britanniques de proclamer leurs victoires en arborant le pavillon noir à tête de mort des pirates, le "Jolly Roger" ou figurait suivant un code précis le nombre et la nature des navires ennemis attaqués et coulés ou des missions secrètes effectuées.
Bibliographie
- (en) William Chalmers, Max Horton and the Western Approaches: A biography of Admiral Sir Max Kennedy Horton, Hodder & Stoughton, 1954.