31^e régiment d'infanterie (France)

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  Grenadier du 31^e régiment d'infanterie de ligne de 1791 à 1792
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  Grenadier du 31^e régiment d'infanterie de ligne après 1792
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  Drapeau du 1^er bataillon de 1791 à 1793
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  Drapeau du 2^e bataillon de 1791 à 1793

En 1791, le régiment de la Martinique, qui s'était révolté en 1790, était toujours retranché au fort Bourbon.
Afin de débloquer la situation le régiment de la Guadeloupe, appelé pour combattre cette insurrection, se révolta également et alla rejoindre les insurgés.
Les 2^e bataillons des 31^e, 34^e et 58^e régiment d'infanterie furent embarqués à Brest ainsi que le 2^e bataillon des 25^e embarqué à Nantes et débarquèrent en Martinique pour être employé contre les rebelles. Les 2^e bataillons des 25^e et 34^e refusèrent d'agir contre les rebelles. Ils furent renvoyés en France et débarquèrent en juin à Rochefort et à Brest. Le 2^e bataillon du 58^e refusa quant à lui de débarquer et revint en juin à Brest[1].
Le 1^er bataillon se rendit de Caen à Cherbourg, au mois de novembre de la même année. À peine était-il sorti de la ville, qu'une tentative de contre-révolution y éclata. Les habitants le redemandèrent, mais le 31^e régiment ci-devant Aunis continua sa route et occupa Cherbourg jusqu'aux premiers soulèvements de la Vendée en 1793.

Pendant que le 2^e bataillon se distinguait cette année à la défense des Antilles contre les Anglais et se couvrait de gloire à Sainte-Lucie, le 1^er bataillon se trouvait au premier rang dans tous les actes de ce terrible drame qui ensanglanta les départements de l'Ouest. Le 31^e régiment ci-devant Aunis faisait, en effet, partie de l'armée des côtes de Cherbourg, qui se réunit aux armées de Brest et de l'Ouest, lorsque les Vendéens eurent passé la Loire.
Il se trouva aux affaires de Granville et de Dol, et combattit de la manière la plus énergique, les 12 et 13 décembre, aux affaires du Mans.
La fougue désordonnée de Westermann et l'ivrognerie de Muller avaient compromis l'armée républicaine, et tout était perdu sans la bravoure des régiments d'Armagnac et d'Aunis. Ces braves soldats, après la déroute des gardes nationales, s'élancèrent au-devant des Vendéens vainqueurs, et les forcèrent à reculer à leur tour. Dix jours après, les malheureux débris de l'armée royaliste furent anéantis à Savenay, et là encore, ils trouvèrent devant eux les terribles baïonnettes du 31^e régiment.

Le 5 janvier 1794, 146 grenadiers du régiment étaient à la prise de l'île de Noirmoutiers et contribuaient à l'extermination de la bande de d'Elbée.

Le 10 juin 1794, lors de la réorganisation des corps d'infanterie français le 1^er bataillon du 31^e régiment d'infanterie (ci-devant Aunis) est amalgamé avec le 1^er bataillon de volontaires du Morbihan et le 8^e bataillon de volontaires de la Manche pour former la 61^e demi-brigade de première formation.
Le 2^e bataillon qui devait former le noyau de la 62^e demi-brigade de première formation étant aux colonies, elle n'a existé que sur le papier. À leur retour des Antilles, les débris du 2^e bataillon furent versés directement, lors de la réorganisation de 1796, dans la formation de la 76^e demi-brigade de deuxième formation.

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  Drapeau du 1^er bataillon de 1793 à 1795
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  Drapeau du 2^e bataillon de 1793 à 1795

Le 10 juin 1794, lors du premier amalgame la 31^e demi-brigade de première formation est formée avec les :

• 1^er bataillon du 16^e régiment d'infanterie (ci-devant Agénois)
• 1^er bataillon de volontaires d'Ille-et-Vilaine
• 2^e bataillon de volontaires d'Ille-et-Vilaine

La 31^e demi-brigade, fait les campagnes de l'an III (1795) et de l'an IV (1796) à l'armée du Nord et participe à la conquête de la Hollande.

En 1796, rattachée à l'armée de Rhin-et-Moselle, la demi-brigade est présente à la bataille de Biberach et au passage du Rhin par l'armée du général Moreau battant glorieusement en retraite face à la masse de l'infanterie et de l'artillerie autrichienne.

Lors du second amalgame, elle est incorporée dans la 42^e demi-brigade de deuxième formation.

La 31^e demi-brigade de deuxième formation est formée le 28 pluviôse an IV (17 février 1796) par l'amalgame des :

• 1^re demi-brigade de première formation (1^er bataillon du 1^er régiment d'infanterie (ci-devant Colonel-Général), 13^e bataillon de volontaires de Paris également appelé Bataillon de la Butte-des-Moulins et 3^e bataillon de volontaires du Loiret)
• 2^e bataillon de la 4^e demi-brigade de première formation (2^e bataillon du 2^e régiment d'infanterie (ci-devant Picardie), 3^e bataillon de volontaires de la République et 4^e bataillon de volontaires de la Haute-Saône)
• 109^e demi-brigade de première formation (1^er bataillon du 55^e régiment d'infanterie (ci-devant Condé), 4^e bataillon de volontaires de Maine-et-Loire, 5^e bataillon bis de volontaires de Rhône-et-Loire, 7^e bataillon de volontaires de l'Oise et d'une partie du bataillon des Vosges-et-Meurthe [2])

La 31^e demi-brigade fait la campagne de l'an IV (1796) et de l'an V (1797) à l'armée du Rhin et à l'armée de Rhin-et-Moselle, celle de l'an VI (1798) aux armées d'Allemagne, d'Helvétie et d'Italie, celle de l'an VII (1799), de l'an VIII (1800) et de l'an IX (1801) à l'armée d'Italie.
Le 12 juin 1796 cette demi-brigade est l'une des premières à franchir le Rhin puis à s'emparer des retranchements de Kehl. Elle se fait remarquer le 10 juillet 1796 à la bataille de Deerlacht puis au passage du Lech et à l'attaque de Freising le 24 août suivant ainsi qu'au second passage du Rhin le 20 avril 1797.
Le 3^e bataillon de ce corps a participé à l'expédition de Saint-Domingue. Ce bataillon entra dans la composition de la nouvelle 7^e demi-brigade en application de l'arrêté du 12 floréal an XI (2 mai 1803).

Le 1^er vendémiaire an XII (24 septembre 1803), lors de la réorganisation des corps d'infanterie, le 1^er bataillon de la 31^e demi-brigade de deuxième formation incorpore le 7^e régiment d'infanterie de ligne et le 2^e bataillon incorpore le 105^e régiment d'infanterie de ligne.

La 31^e demi-brigade n'étant pas constituée, son numéro reste vacant jusqu'en 1820.

• La 31^e demi-brigade n'étant pas constituée, son numéro reste vacant jusqu'en 1820.
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Par ordonnance du 11 août 1815, Louis XVIII crée les légions départementales. La 60^e Légion de l'Orne, qui deviendra le 31e régiment d'infanterie de ligne en 1820, est créée.

En 1820 une ordonnance royale de Louis XVIII réorganise les corps de l'armée française en transformant les légions départementales régiments d'infanterie de ligne. Ainsi, le 31^e régiment d'infanterie de ligne est formé, à La Rochelle, avec les 3 bataillons de la légion de l'Orne.

Uniforme de 1822 de fusilier du 31^e de ligne, exposé au musée de l'Armée.

Le 31^e régiment d'infanterie de ligne fait la campagne de 1823 au 4^e corps de l'armée d'Espagne avec lequel il se distingue, le 27 août 1823, lors de l'affaire d'Altafulla, sous Tarragone.

En 1830, une ordonnance du 18 septembre créé le 4^e bataillon et porte le régiment, complet, à 3 000 hommes[3].

Rattaché à l'armée d'Afrique, participe aux campagnes de 1840 à 1847 de la conquête de l'Algérie par la France. Le régiment se distingue particulièrement en 1841 durant l'expédition contre la tribu des Beni-Ouelbar, aux prises de Tebessa, de Milah et de Collo, dans l'expédition dans l'Aurès, puis le 7 juin 1842, lors des combats et expéditions contre les Banenchas, Bou-Chaleb, Ouled-Djleddad et les Kabyles, le 18 mai 1843, et à l'expédition de Kabylie en 1845.

En 1848 et 1849, il est affecté à l'armée des Alpes.

En 1855 à 1856 il participe à la guerre de Crimée.

Par décret du 2 mai 1859 le 31^e régiment d'infanterie fourni 1 compagnie pour former le 102^e régiment d'infanterie de ligne.

Durant la guerre de 1870, il est à l'armée de Châlons combat devant Balan, Mouzon, Donzy et Sedan ou il est fait prisonnier.

D'août 1870 à février 1871, le dépôt du 31^e de ligne, à Bordeaux, forme onze compagnies de renfort, qui rejoignent des régiments de marche[4].

Le 6 janvier 1871, la compagnie de marche du 31^e de ligne qui composait le 36^e régiment de marche est engagé dans l'affaire du Gué-du-Loir.

Le 1^er avril 1871, le 31^e régiment de marche fusionne dans le 31^e de ligne[5].

Exercices militaires menés par le 31^e RI dans la cour de la caserne de Melun en 1912.

En 1914, son casernement est à Melun (1^er bataillon) et à Paris et fort de Romainville, (2^e et 3^e bataillons). Le régiment est rattaché à la 20^e brigade de la 10^e division d'infanterie du 5^e corps d'armée.

Formé à 3 bataillons, 11 compagnies et 3 sections de mitrailleuses, le régiment fait partie de la 10^e division d'infanterie d'août 1914 à novembre 1918.

Le 7 août le 1^er bataillon quitte Melun et les 2^e et 3^e bataillons Paris, par voie ferrée, et rejoint Troyon le 10 août[6].

Le 14 août le régiment se met en mouvement avec le corps d'armées dans la direction du nord-est.

Bataille des Frontières

Le 21 août, le 31^e, qui a quitté Maucourt-sur-Orne à 5 heures du matin, apprend, à Billy-sous-Mangiennes, qu'au lieu de s'arrêter à Longuyon, il doit pousser jusqu'à Cons-la-Grandville, à 23 kilomètres de là. Malgré la chaleur accablante et la fatigue des étapes précédentes, le 31^e atteint Cons-la-Grandville à 7 heures du soir après une étape de 45 kilomètres.
Le 1^er bataillon doit aller cantonner à 4 kilomètres de là, à Cutry, où la présence de l'ennemi est signalée. Ce sont des cavaliers allemands qui se replient à l'arrivée du bataillon.

Le 22 août, c'est le « combat de Cutry-Rehon ».
Au petit jour, les 2^e et 3^e compagnies sont détachées à Rehon, à 3 kilomètres environ au nord. Peu après, les Allemands, appuyés par le tir de leur artillerie, qui ouvre le feu sur Cutry et Rehon, attaquent ces deux villages. Le bataillon résiste avec énergie et, par un tir bien ajusté, inflige à l'ennemi des pertes sanglantes; mais les Allemands, recevant sans cesse de nouveaux renforts, continuent leur progression en cherchant à couper la retraite aux défenseurs des deux villages, auxquels le 2^e bataillon tente en vain d'aller porter secours; un violent tir d'artillerie l'en empêche. Sous la menace d'encerclement, la retraite s'exécute par les rives de la Chiers.

Grande Retraite

Le 23 août, le régiment participe au repli du 5e corps d'armée dans la région de l'Othain, au sud de la Chiers.

Le 24 août, il se porte vers le nord de Longuyon; c'est le « combat de Noërs » .
Le 3^e bataillon, soutenu par le 2^e bataillon, se porte à l'assaut du piton de Noërs, malgré une violente fusillade et une avalanche d'obus. L'ennemi, surpris, abandonne la crête et une partie du village de Noërs et ouvre un violent feu d'artillerie sur le piton.Le 3e bataillon est vite décimé en s'acharnant à défendre cette position durement enlevée. Faute de renfort, il doit cependant refluer. Le soir, le régiment se trouve rassemblé au sud de Merles-sur-Loison.

Le 25 août, il tient jusqu'à la nuit les hauteurs au sud de Merles pour protéger la retraite de la division en direction de Sivry-sur-Meuse.

Les 26 et 27 août, il prend part à la retraite de la division sur Apremont située à la lisière est de la forêt d'Argonne.

Le 28 août, la 3e armée française reprend l'offensive vers le nord. Le régiment, en réserve, est engagé dans la soirée du 30 août au sud de Vaux-en-Dieulet; c'est le « combat de Fossé ». Le mouvement s'exécute au milieu d'un feu violent de mousqueterie, de mitrailleuses et d'artillerie. Le régiment couche sur ses positions. Le 31 août au matin, le combat reprend. Malgré une violente canonnade, les positions sont maintenues jusqu'à la nuit. Dans la nuit, le régiment se replie sur Apremont.

Du 3 au 5 septembre, la retraite se continue vers le sud.

Bataille de la Marne

Le 6 septembre c'est le « combat de Laheycourt, Villers-aux-Vents, bois de Laimont ».
En se rendant sur les crêtes au nord de Villers-aux-Vents (cote 190), le régiment se heurte à l'ennemi à Laheycourt; en combattant, il va occuper la position assignée qu'il défend avec acharnement toute la matinée malgré des pertes considérables. Mais le ravitaillement en cartouches des unités se fait difficilement et le repli s'exécute sur Laimont, où le régiment reçoit l'ordre d'organiser et de tenir coûte que coûte la lisière du bois à l'est de ce village, au nord de la route de Bar-le-Duc – Châlons.
Du 7 au 11 septembre, le régiment tient cette position sans défaillance. Malgré les pertes causées par les violentes rafales d'artillerie ennemie, malgré la faiblesse des effectifs, le régiment résiste vigoureusement à toutes les tentatives ennemies de forcer nos lignes.

Le 11 septembre, l'ennemi bat en retraite et la poursuite commence dans la direction du nord par Belval, Froidos, Avocourt.

Le 16 septembre c'est le « combat du bois de Chehemin ». Le régiment se met en marche sur Montfaucon. Le 3^e bataillon, à l'avant-garde, débouche du bois Chehemin, sur le glacis que suit la route de Varenne–Montfaucon; il est littéralement décimé, disloqué par les mitrailleuses et l'artillerie ennemies. Le 2^e bataillon, qui appuie son mouvement en avant, le recueille et organise avec lui la lisière du bois Chehemin, tandis que le 1^er bataillon protège le flanc gauche. Du 17 au 21 septembre, le régiment s'organise sur la position ; il est très affaibli par ses pertes, les bataillons ne comptent plus guère que 250 à 400 fusils et les attaques journalières faites sans appui d'artillerie les épuisent de plus en plus. Les obus font défaut. Relevé le 21 septembre, le régiment est alerté le lendemain pour défendre le bois de Cheppy et reste en ligne jusqu'au 7 septembre, période pendant laquelle le front commence à se stabiliser.

• 21 octobre - 31 décembre : secteur de l'Argonne (Pierre Croisée, Haute Chevauchée).

• 1^er - 20 janvier : secteur de l'Argonne (Croupe des Meurissons, Fille Morte.
• 12 février - 31 décembre : secteur de Vauquois, bataille de Vauquois (février - avril).
• 25 septembre-6 octobre : seconde bataille de Champagne

• 1^er janvier - 2 août : secteur de Vauquois.
• 12 septembre - 12 novembre : Bataille de la Somme, (bois de Saint-Piere-Vaast).
• 11 - 31 décembre : secteur de l'Aisne.

Reconstitution de l'uniforme du 31^e RI en 1917-1918.

• 1^er janvier - 31 décembre : secteur de l'Aisne (bois des Buttes, Ville-aux-Bois).

• mars : secteur de la Somme et de l'Oise. Condé-en-Brie, Livry-Gargan, Frétoy-le-Château, Catigny, Plessis-Cacheleux, Piémont-Lassigny.
• 7 avril - 1^er juillet : secteur de l'Alsace (Manspach, Shönholz).
• 13 - 28 juillet : secteur de Champagne (Trépail, Mont Cornillet).
• 31 juillet - 11 novembre : entre Marne et Meuse (Damery, Vandeuil, la Vesle). Nizy-le-Comte. La Malmaison. Hunding Stellung.

Après-guerre, il est en garnison à Paris, à la caserne des Tourelles.

• Le 31^e RI dans l'entre-deux-guerres
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  La musique du régiment en 1920 dans la cour de la caserne des Tourelles.
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  Madame Jacquet, cuisinière-chef du régiment, en 1927.
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  L'équipe de football du 31^e régiment d'infanterie, championne de France militaire en mars 1928.
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  Les soldats du 31^e régiment d'infanterie encadrant le cercueil du maréchal Fayolle lors de ses obsèques le 30 août 1928.

Formé le 9 septembre 1939 sous les ordres du lieutenant-colonel Devevey, il appartient à la 45^e division d’infanterie de la 7^e armée[7]

• Histoire militaire de la France
• Liste des régiments français
• Liste des grades dans l'armée française
• Volontaires nationaux pendant la Révolution

• nithart.com archives du Château de Vincennes.