Régiment de la Martinique

Les troupes coloniales sont créés par ordonnance royale du 18 août 1772[3].

Le 18 août 1772, le « régiment de La Martinique » est formé avec les détachements des régiments de Bouillon, de Périgord, de Médoc, de Limousin et Royal-Vaisseaux, qui avaient en 1772 chacun un bataillon aux Antilles. Il trouva de nombreuses occasions de se distinguer pendant la guerre d'Amérique.

En 1778, les grenadiers et les chasseurs contribuent, avec les régiments d'Auxerrois et de Viennois, à la prise de la Dominique, sous le commandement du marquis de Bouillé.

Le 16 juin 1779, un détachement du régiment, commandé par le chevalier de Lice, participe à la prise de Saint-Vincent (en). Un autre détachement se trouve, au mois de juillet 1779, à la conquête de la Grenade et s'illustre à l'attaque du morne de l'Hôpital. Ce même détachement se trouve au combat naval du 6 juillet contre l'amiral Byron et au siège de Savannah au mois de septembre dans le cadre de la guerre d'indépendance des États-Unis.

Le 12 avril 1780, le régiment fournit un piquet qui s'embarque au Fort-Royal sur la flotte du comte de Guichen. Il assiste aux combats livrés à Rodney le 17 avril et les 15 et 19 mai, et y perd son colonel, le comte de Séguin, tué raide par un boulet .

Le contre-coup de la Révolution se fait vivement sentir à la Martinique. Dans le commencement, le régiment demeura étranger au mouvement.
Fin 1789, les garnisons du Fort-Royal et du Fort-Bourbon, composées principalement de soldats du « régiment de la Martinique », se déclarent en insurrection, chassent ses officiers, et, sous l'influence du parti de Saint-Pierre, s'emparent des forts. Dans cet état de choses, l'assemblée coloniale, le conseil supérieur, le gouverneur et toutes les autorités civiles et militaires abandonnent la ville du Fort-Royal et vont s'établir au Gros-Morne de la Martinique, au milieu d'un camp et d'une armée de volontaires, en majorité composée de mulâtres et de nègres libres[4].

Les soldats donnent une fête, le 7 février 1790, et arborent le drapeau tricolore au Fort-Royal. Les grenadiers des troupes de ligne imitent cet exemple et obtiennent la permission de se rendre à Saint-Pierre pour fraterniser avec les troupes d'artillerie. Une dispute survenue au spectacle entre le parterre et un officier du régiment de la Martinique, par rapport à la cocarde tricolore, occasionne une grande confusion. Neuf officiers veulent se battre en duel contre le même nombre de bourgeois. Les soldats prennent les armes et sortent de la ville pour mieux se défendre : les habitants s'emparent des batteries et des poudrières[5]...

Pendant ces troubles qui ensanglantent l'île au commencement de la Révolution, Jean-Joseph de Gimat, le colonel du régiment et gouverneur de Sainte-Lucie, est tué à sa tête[6].

Le régiment de la Martinique a un bataillon détaché à Cayenne[7].

Le 1^er septembre 1790, deux compagnies en garnison dans le Fort Bourbon s'insurgent et se renferment dans le fort. Le gouverneur de la Martinique, Claude-Charles de Damas de Marillac, court les assiéger avec le reste du régiment, et il se voit alors abandonné par toutes les autres compagnies qui passent dans le fort à l'exception des grenadiers, lesquels déclarent eux-mêmes vouloir rester neutres, et qui se retirent au fort de la Trinité[8] avec 23 officiers obligés de s'éloigner de leurs soldats rebelles.
En 1791, le « régiment de la Martinique » était toujours retranché au fort Bourbon.
Afin de débloquer la situation le régiment de la Guadeloupe, appelé pour combattre cette insurrection, se révolte également et alla rejoindre les insurgés.
Les 2^e bataillons des 31^e, 34^e et 58^e régiment d'infanterie furent embarqués à Brest ainsi que le 2^e bataillon du 25^e embarqué à Nantes et débarquèrent en Martinique pour être employé contre les rebelles.
Les 2^e bataillons des 25^e et 34^e refusèrent d'agir contre les rebelles. Ils furent renvoyés en France et débarquèrent en juin à Rochefort et à Brest. Le 2^e bataillon du 58^e refusa quant à lui de débarquer et revint en juin à Brest[9].

Cependant les insurgés s'étant soumis, les régiments de la Martinique et de la Guadeloupe furent embarqués pour la France. En juillet, Martinique débarqua à Belle-Isle et Guadeloupe à Hennebont et furent réorganisés à seulement 2 bataillons[9].
Par la suite, les trois comités militaires, de marine et des colonies s'occupent des troupes coloniales nouvellement arrivées en France, et de la nécessité de prendre à leur égard une détermination provisoire. En effet, trois des régiments coloniaux arrivent en France : Martinique, Guadeloupe et Port-au-Prince. Tous les trois ont été renvoyés, accusés de délits graves, et d'une insubordination qui rendait leur service et leur présence dangereuse. Le régiment de la Martinique, après avoir méconnu l'autorité du gouverneur, de ses officiers, emprisonné son colonel, s'était emparé du Fort-Bourbon et y était devenu le principal instrument de la guerre civile qui a désolé cette malheureuse colonie, comme l'écrivent les journaux de l'époque ou les témoins.

Le décret du 5 mai 1792 réunit les débris des régiments de La Martinique et de La Guadeloupe pour en composer le 109^e régiment d'infanterie.