Village de vacances

En villégiature, huile sur toile du peintre belge Évariste Carpentier (1845-1922).

Essentiellement apparus en France au XIX^e siècle avec les stations balnéaires, les premiers sites de villégiature étaient situés en montagne, sur les côtes atlantiques (notamment à Biarritz, Arcachon, Royan, Deauville ou Le Touquet), ou autour des lacs de Genève et d'Annecy et sur la Côte d'Azur avec Monaco, Antibes, Nice ou Cannes, où le climat pouvait demeurer clément et agréable sur de longues périodes.

Souvent fréquentés par la noblesse et la haute bourgeoisie anglaise, allemande et française, ces lieux de villégiature se sont vite développés et se sont même livrés progressivement à une concurrence acharnée en développant des centres de thalassothérapie, spa, golfs, courts de tennis, etc. Si le public avait les moyens financiers que nécessitaient ces longs voyages d’agrément et de repos, le touriste pouvait alors se rendre pendant plusieurs semaines voire plusieurs mois dans de luxueuses villas parfois aménagées en hôtels de luxe pour se reposer, faire du sport, changer d’air toujours dans de très confortables conditions.

Au fur et à mesure de l’avancée dans le XX^e siècle, le temps imparti à ces vacances de grand luxe s’est d’autant plus raccourci que les moyens de transport et de communication se sont développés.

Village du Club Med de Santa Giulia en 1959.

Les fondateurs des « clubs de vacances », les années suivant la Seconde Guerre mondiale, sont issus d'une nouvelle bourgeoisie urbaine et sportive (les premiers fondateurs comme Gérard Blitz sont notamment membres de la section natation du club mondain du Racing Club de France) qui, bloquée dans son ascension aux postes de direction encore largement hérités, reconvertit ses ressources sportives d'abord dans son domaine de compétence, le sport (journaliste, entraîneur) puis en capital économique, les clubs de vacances.

Ces nouveaux bourgeois reprennent dans leurs clubs l'hédonisme et le bien-être corporel que certains avaient connu dans les auberges de jeunesse, rompant ainsi avec l'ascétisme de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie traditionnelle et conservatrice[5].

Les villages de vacances sont souvent équipés de services en lien avec la vie de tous les jours, comme une boulangerie, des commerces de proximité et d'alimentation, une laverie automatique, un service de garde d'enfants ou un service postal. On y trouve également des bars, restaurants et discothèques. Certains villages proposent aussi des services issus de l'hôtellerie tels que la fourniture de draps ou des « lits fait à l'arrivée », la fourniture de linge de maison, le ménage ou le kit pour le ménage, les repas au restaurant, en pension ou demi-pension. Ces prestations peuvent être comprises ou optionnelles.

Mais le village de vacances se distingue surtout par sa notion de « club », qui consiste à proposer, outre le logement et les services précités, des animations et des activités de loisirs variées, qu'elles soient à pratiquer collectivement ou individuellement.

Ces villages disposent d'équipements, parfois nombreux, consacrés aux activités de loisir, permettant aux vacanciers d'y rester durant la totalité de leur séjour s'ils le désirent. Pour la plupart, il s'agit d'infrastructures pour la pratique de jeux de plein air, de sports ou de jeux sportifs ou encore des activités aquatiques et de relaxation (plage, piscine, sauna, spa, hammam, etc.). Il peut également s'agir d'un petit parc de loisirs réservé aux résidents du village.

Les villages de vacances peuvent être gérés par des associations à but non lucratif telles que la Caisse suisse de voyage, en Suisse, Ternélia Tourisme, Cap France et VVF Villages, en France. Ces trois dernières sont fédérées par l'union nationale des associations de tourisme et de plein air (Unat)[8]. Les villages associatifs membres de l'Unat sont gérés via leur site web Les Villages Vacances[9].

Villages Vacances Familles, fondés en 1958[10], était une association loi de 1901 devenue une société anonyme en 1997 sous l'appellation VVF Vacances. Une partie de ses sites sont retournés dans le secteur associatif en formant VVF Villages. La société VVF Vacances est aujourd'hui connue sous le nom de Belambra Clubs.

À l'image de VVF Vacances, certaines associations sont par la suite devenues des entreprises commerciales.

Entrée d'un village Center Parcs aux Pays-Bas.

Parmi les sociétés issues d'associations de tourisme, se trouve le Club Méditerranée, ou « Club Med », créé sous la forme d'une association loi de 1901 le 27 avril 1950 et devenue une société anonyme en 1957. Selon son site officiel, le groupe français possède 80 villages de vacances dans le monde[11] en 2013. Villages clubs du soleil est une société créée en 1998, à la tête d'une dizaine de villages de vacances. Son créateur et unique actionnaire est l'association homonyme créée le 1^er mars 1960. Belambra Clubs est issue de l'association Villages Vacances Familles, devenue par la suite la société VVF Vacances. Certains de ses villages sont retournés dans le monde associatif sous le nom de VVF Villages.

Le groupe français Pierre & Vacances-Center Parcs est créé en 1967 comme simple société et devient un important acteur du tourisme avec le rachat de plusieurs groupes tels que la société néerlandaise Center Parcs, créée en 1968 et rachetée en 2001, et la société belge Sunparks, créée en 1989 et rachetée en 2007.

Homair Vacances est une société anonyme française créée en 1989. Elle propose plus de 120 destinations en France, en Italie, en Espagne, en Croatie, au Portugal et en Autriche.

Yelloh! Village est une société anonyme française créée en 2000, gérante d'une cinquantaine de campings d'hôtellerie de plein air en France et en Espagne.

Le groupe américain The Walt Disney Company possède plusieurs villages de vacances via sa filiale « Parks and Resorts ». Aux États-Unis, le Disney Vacation Club est un programme fonctionnant sur le principe du timeshare. Le concept varie entre hôtel et village ; certains étant même développés dans des hôtels de la compagnie déjà existants, au cœur de leurs complexes de loisirs.

En France, Euro Disney et le groupe Pierre & Vacances-Center Parcs se sont associés dans la création d'un village de vacances axé sur le développement durable et situé à proximité de Disneyland Paris, les Villages Nature, dont l'ouverture est prévue pour 2017. Ce village repose sur le système d'investisseurs particuliers propre au groupe Pierre & Vacances.

Des sociétés comme Pierre & Vacances financent une partie de leurs villages résidentiel de tourisme via des offres d'investissements locatifs ouvertes aux particuliers. Les investisseurs deviennent propriétaires fonciers d'une unité de logement dans un village de vacances. Cette propriété est cependant limitée par un contrat avec la société.

Dans certains contrats l'investisseur ne peut jouir de son bien que sur certaines conditions, mais il bénéficie d'un loyer annuel garanti par l'exploitant. En dehors de ces périodes, le bien est exploité par la société gestionnaire de l'enseigne qui s'occupe aussi des équipements et les parties communes.

L'immobilier à temps partagé, ou « timeshare », est une forme dérivée de la propriété partagée pouvant être proposée par certains exploitants de villages résidentiel de tourisme. Dans ce système, c'est le droit d'occupation des unités de logement qui est détenu par plusieurs acheteurs, et non la propriété foncière en elle-même. Chacun de ces copropriétaires peut disposer du logement à des dates prédéfinies. Très répandu aux États-Unis, le timeshare est impopulaire en France à la suite des multiplications d'escroqueries dans ce domaine[12] - [13].

Domaine des Monts de Bussy, un centre de vacances naturiste dans le Limousin.

Définition officielle selon le code du tourisme en France[14] :

« Est considéré comme village de vacances tout centre d'hébergement, faisant l'objet d'une exploitation globale de caractère commercial ou non, destiné à assurer des séjours de vacances, selon un prix forfaitaire comportant, outre la pension, l'usage d'équipements communs, d'installations sportives et de distractions collectives.

Tous les éléments constitutifs d'un village de vacances sont regroupés sur un même terrain et comportent des bâtiments construits en matériaux traditionnels sur fondations, sous réserve des dispositions des articles D. 325-3-2, D. 325-3-3 et D. 325-3-4.

Peuvent seuls être dénommés villages de vacances ceux qui satisfont aux conditions énumérées aux articles D. 325-2 et suivants.

Les établissements à but non lucratif et à caractère spécifiquement social, ayant le caractère de maisons familiales de vacances, demeurent soumis à la réglementation qui leur est propre. »

En France, depuis 2010 les villages de vacances peuvent être classés de 1 à 5 étoiles selon le code du tourisme[15] - [16]. Ils étaient classés de 1 à 3 « lutins »[17], et « confort » ou « grand confort », par l'union nationale des associations de tourisme et de plein air (Unat) jusqu'en juillet 2012[18].

La fédération française de naturisme appelle centre de vacances les hébergements touristiques commerciaux accueillant les naturistes[19].

Définition officielle selon la règlementation sur les établissements d'hébergement touristique au Québec[20] :

« Centres de vacances : établissements où est offert de l'hébergement, incluant des services de restauration ou des services d'auto cuisine, des activités récréatives ou des services d'animation, ainsi que des aménagements et équipements de loisir, moyennant un prix forfaitaire. »

Au Québec, l'appellation officielle est « centre de vacances ». Ils sont classifiés selon une échelle de 0 à 5 étoiles par le ministère du Tourisme[21] et certifiés par la corporation de l'industrie touristique du Québec (CITQ)[22]. « Cette classification comprend les établissements qui offrent, moyennant un prix forfaitaire, l’hébergement, la restauration ou la possibilité de cuisiner soi-même, l’animation et des équipements de loisir »[23].

• « Cent ans d’administration du Tourisme », Pour Mémoire, la revue du Comité d'histoire, n^o hors-série,‎ juillet 2012, p. 142 (lire en ligne [archive du 24 septembre 2015] [PDF]). Actes de la journée d’études du 12 mai 2011.
• Vincent Vlès, Le projet de station touristique, Presses universitaires de Bordeaux, 1996, 408 p. (ISBN 978-2-86781-184-5, lire en ligne).

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