Style mosan

Au début du XVI^e siècle, la technique des colombages, héritée du Moyen Âge, est le style dominant dans les villes mosanes. Face à sa trop grande vulnérabilité face aux incendies, cette technique est interdite au XVII^e siècle par les ordonnances de Jean-Louis d'Elderen, prince-évêque de 1688 à 1694, interdisant l'emploi du bois. Les colombages auront presque entièrement disparu à front de rue à la fin du XVII^e siècle. Il faudra cependant attendre la seconde moitié du XVIII^e siècle pour qu'ils disparaissent totalement de villes de la principauté comme Liège ou Verviers, qui l'utilisent encore à l'époque pour les façades arrières et mitoyennes.

Maison de style gothique tardif avec croisées reconstituées, Huy.

Au début du XVI^e siècle, un style intermédiaire entre le style gothique et le style mosan, défini par l'architecte Albert Puters et couramment nommé « gothico-Renaissance »[I 1], peut être identifié. Les bâtiments concernés peuvent aussi être qualifiés de « gothique »[I 2], « Renaissance »[3], « gothico-renaissant »[I 3] ou « gothique tardif »[I 4]. Ce style, privilégiant la pierre de taille, présente des traits gothiques hérités du Moyen Âge (notamment le linteau en accolade ou en batière) mélangés aux dernières innovations de la Renaissance. On le retrouve à Huy, avec notamment la maison Nokin[I 5] et l'hôtel d'Oultremont (1559)[I 6] ; à Liège, avec notamment les cours intérieures (dont les colonnes de la cour d'honneur) et la façade arrière du palais des princes-évêques[I 7], la maison d'Amay (c. 1544)[I 8], l'hôtel de Sélys-Longchamps[I 9], le refuge de l'abbaye d'Aulne[I 3], l'hôtel Brictius (c. 1540)[I 1] et l'hôtel de Cortenbach (démoli en 1974)[I 10] ; à Maastricht, avec l'hôtel du gouvernement espagnol aux colonnes semblables à celles du palais des princes-évêques de Liège[I 11] et le cloître du couvent des Croisiers (nl)[I 12].

Ensuite, durant la seconde moitié du même siècle, l'architecte Lambert Lombard importe les canons de l'architecture de la Renaissance italienne. Quelques constructions de Lombard à Liège s'inscrivent dans cette approche, dont le portail de l'église Saint-Jacques (1558)[I 13] et l'hôtel Torrentius (1565)[I 14]. D'autres édifices lui sont hypothétiquement attribués, dont l'hôtel Desoër de Solières (1555)[I 15] la maison Porquin (1570, démolie en 1904)[4] - [5], une maison rue Grande-Bêche (démolie en 1908)[6] et une avenue Blonden (démolie avant 1936), qui aurait aussi été son domicile[4]. À la fin du XVI^e siècle cependant, ce style n'a pas perduré et les architectes locaux renouent avec des styles plus autochtones.

C'est dans ce contexte qu'apparaît le style mosan, un alliage des trois styles cités précédemment. Il conserve des éléments gothiques (fenêtres à croisée), intègre quelques éléments hérités de la Renaissance (maçonnerie mixte, arcs en plein cintre), et applique à la maçonnerie la structure du colombage.

Halle al'Chair (1588), Namur.

Les premiers exemples de style mosan proprement dit apparaissent durant le dernier quart du XVI^e siècle, avec la maison du Nouchestea à Huy (1585)[I 16] ou la halle al'Chair à Namur (1588). Il voit ensuite son apogée durant la majorité du XVII^e siècle, principalement durant la première moitié, la seconde moitié du siècle voyant à nouveau une diversification des styles.

Le terme « Renaissance mosane » (en néerlandais « Maaslandse renaissance », littéralement « Renaissance du Pays mosan ») est attribué à l'historien de l'art Joseph Timmers (nl) qui l'aurait défini pour souligner l'individualité de l'architecture du pays mosan liégeois et limbourgeois du XVII^e siècle. Il est relayé par d'autres spécialistes tels que l'architecte Albert Puters. Il ne fait pas cependant pas l'unanimité chez les spécialistes. Selon certains, ce style est un dérivé du style gothique brabançon qu'on retrouve durant la même période. Pour d'autres, le rapport avec la Renaissance, qui renoue avec les canons antiques, est inexistant. Pour cette raison, des spécialistes comme l'historien Jacques Stiennon[7], l'historienne Ann Chevalier[1] ou encore le professeur d'histoire de l'architecture Konrad Ottenheym[8] considèrent que l'utilisation du terme « Renaissance mosane » est incorrect. Le terme « style mosan » (en néerlandais « Maasstijl ») est préféré à la place, ou aussi le terme simplifié et générique, « traditionnel ».

Auberge Het Sweert (1659) et sa façade à colombages, Hasselt.

Le style mosan est principalement utilisé pour les maisons (à usage civil ou religieux) ou les bâtiments publics, rarement pour les lieux de cultes, le vocabulaire gothique, baroque et classique prévalant plutôt pour ces dernières (notamment l'église Saint-Jean-Baptiste (nl) de Tongres dont seul le clocher (1615) est de style mosan, tandis que la nef de la même époque est de style classique[I 17]).

Les techniques des colombages cohabitant encore à cette époque avec les techniques de maçonnerie, chacune a ses caractéristiques. La façade à colombages mosane, tout d'abord, présente une structure réticulée (quadrillée) créée par la régularité de placement entre les poutres horizontales et verticales, l'utilisation systématique de la fenêtre à croisée, souvent en baie jointive, elle-même reprenant le quadrillage à travers les carreaux des fenêtres, renforçant en deux temps l'aspect réticulé. La façade présente un étage en encorbellement par rapport à l'étage inférieur, et le tout repose sur un soubassement de pierre.

Les compartiments entres les poutres, remplis de torchis ou de brique, sont renforcés par des croix de saint André, tandis que sur les façades latérales de grandes guettes obliques sont utilisées au lieu des croix.

Hôtel de ville de Looz (nl) (1680), présentant un grand nombre des caractéristiques du style mosan.

La façade maçonnée de style mosan, sobre, a souvent une allure massive et défensive, surtout dans les bâtiments importants ou à la campagne.

Comme dans la façade à colombages, on retrouve la fenêtre à croisée, la plupart du temps sans modénature. Les fenêtres peuvent aussi être à simple meneau ou traverse, voire aucun pour les fenêtres de petite taille. La fenêtre à croisée compte de quatre à douze jours. Ils sont tous de taille identique, ou très semblable, les différenciant du style brabançon où le jour supérieur est plus petit et où les croisées sont moins épaisses.

Les linteaux des fenêtres sont coiffés d'arcs de décharge en brique, remplissant une fonction à la fois décorative et fonctionnelle. Les tailles des fenêtres suivent une hiérarchie décroissante de bas en haut dans la façade : des fenêtres à croisée aux deux premiers étages, et des fenêtres à simple meneau ou sans division au troisième étage. Les carreaux de fenêtre sont rectangulaires et mis en plomb, et sont de couleur rose ou verte. Ils sont parfois décorés d'armoiries peintes. Seuls les jours inférieurs des fenêtres à croisée sont ouvrants, et son protégés par des volets. Les vitres des jours supérieurs sont fixes et affleurantes à la façade. Les jours ouvrants sont parfois protégés de barreaux de fer forgé.

La porte d'entrée est à vantail unique, basse, avec un linteau droit ou en plein cintre, souvent surmontée d'une imposte (rectangulaire au XVII^e siècle, puis ovale au XVIII^e siècle) séparée de la porte par une traverse. On y accède par un perron.

Palais Curtius (1600), Liège.

La façade de style mosan est à l'origine marquée par son horizontalité appuyée par l'usage des cordons de pierre sur toute la largeur de la façade, sans modénature comme les croisées, donnant une alternance brique / pierre sur toute la hauteur pour donner des jeux de couleur. En Belgique, leur usage est moins marqué à la campagne. Aux Pays-Bas, on retrouve une utilisation fréquente de l'alternance brique / pierre à taille égale sur toute la façade, appelée aussi « couche de lard », de son apparence rappelant l'alternance viande / gras du lard. Les chaînes d'angle des façades et les piédroits sont à l'origine à chaînage de pierre (donc de taille irrégulière), et plus tard harpés (donc de taille régulière). La façade réticulée, présente dans les colombages par le prolongement des piédroits, ne fait son apparition dans la maçonnerie que durant le dernier quart du XVII^e siècle.

Les compartiments, repris des colombages, sont remplis par de la brique. À l'opposé du gothique tardif où elle domine, la pierre de taille est moins utilisée, et l'usage des moellons est fréquent à la campagne. Le soubassement est en moellons ou pierre de taille. La pierre utilisée est celle endémique à la vallée de la Meuse, à savoir le calcaire, le grès dans une moindre mesure, et le tuffeau.

Les corniches sont soit à cymbales (des consoles de bois décorées de pendeloques en forme de glands ou d'olives), soit en briques en arrangement denté ou redenté (plusieurs rangées de briques posées obliquement) ou denticulé. Le pignon à rue n'est pas courant ; c'est le mur gouttereau qui sert la plupart du temps de façade principale. Certains pignons sont cependant à gradins, à volutes ou à croupette.

Maison dite "espagnole", fortement influencée par le maniérisme flamand, Bouvignes-sur-Meuse (c. 1620).

La toiture est d'une hauteur importante, parfois rehaussée de coyaux. Les lucarnes sont nombreuses et parfois rehaussées d'épis. Les tours peuvent être parfois surmontées d'un toit à bulbe.

Dans les constructions plus riches, les allèges, assez hautes, sont parfois décorées de bas-reliefs, souvent en tuffeau, et dans les cas des établissements, c'est aussi dans les allèges que les enseignes, en pierre, sont placées, même si à cette époque l'enseigne de métal perpendiculaire à la façade est encore de réactions rigueur. D'autres éléments sculptés peuvent être présents entre les consoles des corniches. Ces éléments étaient souvent polychromes. Des ancres sous forme de volutes ou de millésime parsèment la façade. L'usage d'un enduit de couleur sang de bœuf sur les façades est assez répandu.

Certains bâtiments plus riches comme les hôtels particuliers, les châteaux et monastères présentent des galeries couvertes avec colonnes toscanes galbées.

Hôtel de ville de Bilzen (nl) (1686), de style tardif réticulé du XVII^e siècle.

À la fin du XVII^e siècle, le style mosan vit ses dernières années et cohabite avec d'autres styles architecturaux qui influencent ses caractéristiques.

L'un de ces styles tardifs, apparaissant à la charnière des XVII^e et XVIII^e siècles, garde la structure réticulée du style mosan. Il privilégie des façades entièrement en pierre, avec une décoration inspirée par la France tels que des pilastres à refend ou les allèges à cartouche et décorées de motifs classiques. La fenêtre à croisée est toujours d'usage mais disparaît petit à petit grâce aux progrès de la verrerie qui favorisent des vitres plus grandes, et les croisées sont de plus en plus supprimées des édifices gothiques tardifs et mosans. Les fenêtres continuent cependant de suivre la hiérarchie décroissante du style mosan. Amorcé à Liège avant le bombardement français de 1691, il perdure dans le cadre de la reconstruction de la ville. De nombreux exemples subsistent à Liège, notamment En Neuvice et quai de la Goffe. L'influence de la France à cette époque se retrouve aussi à travers le style classique, avec des exemples comme l'hôtel de Stockhem de Heers (c. 1700)[I 18], l'hôtel de Méan (1662, démoli en 1974)[I 19] et la Violette (1714)[I 20].

Cour gauche de l'hospice des Incurables, Liège (1701).

Un autre style tardif, situé aussi à la charnière des deux siècles jusqu'à la fin du premier quart du XVIII^e siècle, garde aussi dans certains cas la fenêtre à croisée, mais les jambages sont continus au lieu d'être harpés, et les cordons reliant les baies sont délaissés. Les fenêtres du rez peuvent être à simple meneau et les façades sont en briques enduite. Les chaînes d'angle des façades sont aussi systématiquement harpés et non plus chaînés. On le retrouve à Liège avec l'hospice des Incurables et des filles repenties (1701) et l'hôtel Somzé, à Flémalle avec le château d'Aigremont (1717), à Aubel avec l'abbaye du Val-Dieu.

Maisons de la place du Marché, Liège, de style tardif réticulé du XVIII^e siècle.

Le dernier style héritier du style mosan apparaît durant le premier quart du XVIII^e siècle. Il présente toujours la structure réticulée et des compartiments en brique ou à cartouche mais a totalement abandonné les croisées. À la moitié du XVIII^e siècle, le style mosan a disparu de la ville et disparaît des campagnes. L'influence des styles français s'accentue et les linteaux se diversifient, avec notamment la propagation du linteau bombé, avec ou sans clé, apparu initialement au XVII^e siècle avec le style Louis XIII. Les styles importés comme le classique, apparu lui aussi au XVII^e siècle, ainsi que le néo-classique, Régence, ou encore rocaille deviennent dominants, favorisant une ouverture de la façade vers l'extérieur, à l'opposé du style mosan fermé, et avec des niveaux de sophistication des façades variables suivant le statut du bâtiment.

L'hôtel Rigo (1916), Liège.

Comme tout style antérieur à l'époque contemporaine, le style mosan possède aussi son pendant historiciste sous la forme du « style néo-mosan »[9], aussi parfois appelé « néo-Renaissance »[I 21]. Il voit le jour à la charnière des XIX^e et XX^e siècles, favorisé par l'Exposition universelle de Liège de 1905[10]. Il est représenté par des architectes liégeois tels que Joseph Lousberg[11] ou Paul Jaspar[12] (qui utilise le terme « style wallon »), et est parfois mélangé aux canons du style Art nouveau.

Il est utilisé dans les bâtiments publics, pour lesquels le style néo-classique était précédemment la norme, et les maisons particulières. Certains bâtiments de style mosan sont aussi fortement restaurés au début du XX^e siècle, avec des ajouts d'éléments inédits néo-mosans.

Les fenêtres de certains bâtiments du XVIII^e siècle sont pourvues de croisées au XIX^e siècle. On trouve des exemples à Liège avec la maison des Récollets[I 22] et à Saint-Hubert (Mirwart) avec le château de Mirwart[I 23].

Ce style étant historiciste et non d'époque, il n'est pas toujours considéré comme suffisamment digne d'intérêt par les autorités. L'hôtel Rigo par exemple, hôtel particulier construit par l'architecte Lucien Bécasseau en 1916[I 21], n'était pas prévu dans le programme de réaménagement de la zone de la gare de Liège-Guillemins car considéré comme du « faux vieux » sans valeur architecturale par Michel Firket, l'échevin de l'Urbanisme de la ville à l'époque. Malgré de nombreuses protestations des défenseurs du patrimoine, de pétitions, de recours en justice et de propositions d'inclusion de la maison au projet de réaménagement, elle est démolie en 2017-2018[13] - [14].

Maisons du XVII^e siècle au coin du boulevard d'Avroy et de la rue Sainte-Véronique, Liège, démolies en 1914[15].

À Liège, de nombreux bâtiments de l'Ancien Régime disparaissent durant la seconde moitié du XIX^e siècle, dans le cadre de l'arrivée du chemin de fer, des suppressions et rectifications de la Meuse et de l'Ourthe et de leurs bras secondaires, et de percements de nouvelles voies.

La charnière des XIX^e et XX^e siècles et la seconde moitié du XX^e siècle voient de nouvelles vagues de démolitions, assainissement de quartiers et d'autres rectifications des cours d'eau, accompagnés par des conséquents travaux de préservation, alliant des approches autant traditionnelles que contemporaines. Durant ces deux périodes, de nombreux bâtiments sont néanmoins inventoriés, préservés et valorisés.

Au début du XX^e siècle, cela est fait via les travaux de spécialistes tels que l'historien Théodore Gobert, l'avocat Gustave Ruhl, le bibliothécaire Eugène Polain et les architectes Joseph Lousberg et Paul Jaspar.

Pendant et après la Seconde Guerre mondiale, des inventaires plus systématiques sont mis en place. Le premier est mené durant la guerre par l'occupant via le CRGP, puis par l'IRPA au milieu des années 1950 et à nouveau 10 ans plus tard, et enfin par l'inventaire du patrimoine monumental en 1973 et dans les années 2000[16] - [11] - [12].

Plusieurs projets de sauvegarde et la restauration de plusieurs bâtiments sont menés par des architectes comme Charles Vandenhove et Jean Francotte dans les années 1970 et 1980[I 24] - [17].

Entre 1904 et 1909, le palais Curtius est restauré par Joseph Lousberg, architecte communal, et à nouveau entre 2001 et 2003, dans le cadre de la création du musée du Grand Curtius[18].

Dans les années 1970 et 1980, Charles Vandenhove restaure plusieurs édifices, pour la majorité de style Renaissance ou mosan, en reconstituant leurs croisées en bronze et en style contemporain. De 1978 à 1985, il revalorise un bloc du quartier Féronstrée et Hors-Château en créant la cour Saint-Antoine et en restaurant les maisons de la rue Hors-Château situés aux numéros 98 à 116[I 24] - [I 25]. De 1978 à 1981, il restaure l'hôtel Torrentius[I 14]. Au début des années 2000, il restaure l'hospice de Sainte-Barbe[I 26].

Maisons reconstruites par Francotte rue Mère-Dieu, Liège.

Jean Francotte, quant à lui, en tant qu'architecte-restaurateur de la ville sous l’échevinat des Travaux publics de Jean Lejeune (1959-1976), période de grandes démolitions, préserve des façades de bâtiments voués à la démolition et les reconstruit, le plus souvent en façadisme, dans trois « îlots archéologique » situés cour des Mineurs / rue Mère-Dieu / impasse des Ursulines, Féronstrée / rue Saint-Georges / rue Sur-les-Foulons, et rue Saint-Remy. L'îlot Ursuline / Mère-Dieu, conçu entre 1973 et 1975, n'inclut que des bâtiments de style mosan, notamment le couvent des Mineurs et le béguinage du Saint-Esprit, déjà présents, une façade de la ferme Samuel, provenant d'Angleur et déjà reconstruite à cet endroit en 1950 par l'architecte Camille Bourgault, et le relais de poste provenant de la rue Saint-Jean-Baptiste. Il s'inscrit à l'époque dans une création de complexe de musées, dont le musée de la Vie wallonne et le musée des transports. À l'opposé de Vandehove et ses croisées contemporaines, Francotte les reconstitue dans leur forme calcaire originelle. Parmi ses autres restaurations de bâtiments de style mosan figure aussi le couvent des Récollets, situé rue Georges Simenon, où il inclut en 1979 le portique du château de Gaillarmont (Chênée), démoli en 1976[17] - [I 27] - [19].

De 1995 à 1997, la halle aux viandes est restaurée par les architectes Pierre Hebbelinck et Alain Richard, qui proposent de simples traverses d'aluminium en place des croisées disparues[I 28].

Dans les années 2010-2020, plusieurs édifices de style mosan sont restaurés, avec différentes approches. Le couvent des Sépulcrines de Sainte-Agathe, rue Saint-Laurent, est transformé en 2011-2019 en bureaux avec un minimum d'interventions contemporaines et sans reconstituer les croisées[20]. Le refuge de l'abbaye du Val-Benoît, rue du Pot d'Or, connu pour abriter le café L'Aquarelle, est restauré en 2018-2022 dans son état néo-classique du XVIII^e siècle, donc sans reconstituer les fenêtres à croisée du XVII^e siècle, encore identifiables, et est réuni avec le bâtiment voisin qui en faisant à l'origine partie et dont il était auparavant séparé[21]. Le couvent des Ursulines, Montagne de Bueren, précédemment restauré en 1997, l'est à nouveau en 2019-2021 avec la remise en peinture de la façade en couleur sang de bœuf et une mise en valeur des éléments du XVII^e siècle sans pour autant reconstituer les croisées manquantes[22] - [23].