Tongres

Tongres est avec Arlon et Tournai l'une des trois plus anciennes villes de Belgique. Les plus anciens vestiges archéologiques découverts à Tongres remontent à 30 av. J.-C. Tongres doit son origine à un camp établi par les lieutenants de Jules César, Sabinus et Cotta, dont les légions sont massacrées à proximité (dans la vallée du Geer aux alentours de l'actuel village de Bassenge) lors de la bataille d'Aduatuca par Ambiorix, chef des Éburons, qui ligua une partie de la Gaule belgique contre les armées de César en 54 av. J.-C. Divers historiens estiment qu'avant l'occupation romaine, la région et la ville furent effectivement occupées par la tribu gauloise des Éburons, dont le chef le plus connu est Ambiorix, qui s'opposa à César et lui échappa de peu.

Elle a été très tôt desservie par une des voies romaines dans la Gaule belgique. La plupart des voies romaines n'étaient pas pavées, ou leurs pierres ont ensuite été récupérées, mais Guichardin cité par Philippe Le Bas (1845)[1] évoque des restes qu'on pouvait voir, dans la Gaule belgique, d'une voie romaine tracée de Paris à Tongres qui était une "œuvre merveilleuse", miraculeuse en raison d'une partie du tracé fait de très grandes pierres.

L'Encyclopédie méthodique[2] dit que la ville appelée Atuaticum tongrorum (ou Atuatuca Tungrorum) par les Romains s'est aussi appelée Tongri, et Tongerea (en ancien flamand). La même source dit que Guichardin la considérait comme la première ville de France et d'Allemagne convertie au christianisme.. bien avant qu'Attila ne la ruine par ses incursions et qu'elle ne soit à nouveau démantelée par les François (Français) en 1673. Elle aurait été un évêché dans les premiers siècles, transféré ensuite à Maastricht et finalement à Liège.

César lui-même évoque une place forte nommée Atuatuca ; « C'est le nom d'un fort qu'il situe presqu'au milieu du pays des Éburons, dans le lieu même où Titurius et Aurunculéius avaient déjà établi leurs quartiers d'hiver. César choisit cette position pour divers motifs, et surtout parce que les retranchements de l'année précédente étaient entièrement conservés, ce qui devait épargner beaucoup de travail aux soldats »[3].

La ville devint la capitale de la Civitas Tungrorum, circonscription administrative correspondant à l’ancien territoire des Éburons.

Selon Grégoire de Tours, des Francs auraient quitté la Pannonie pour s'établir « sur les bords du Main ; qu'ensuite traversant ce fleuve ils passèrent dans le pays de Tongres, et que là, dans leurs bourgs et dans leurs villes, ils créèrent pour les commander les rois chevelus pris dans la première et pour ainsi dire la plus noble de leurs familles ».

Tongres fut ensuite citée comme une des 23 bonnes villes de la principauté de Liège.

Le 18 août 1914, l'armée allemande exécute 12 civils et détruit 12 bâtiments, l'unité en cause est la 72^e RIR-Régiment d'Infanterie de Réserve-. Ces événements font partie des Atrocités allemandes en 1914[4].

La commune devrait fusionner avec celle de Looz le 1^er janvier 2025[5].

Elle comptait, au 1^er décembre 2018, 31 089 habitants (15 320 hommes et 15 769 femmes), soit une densité de 355,06 habitants/km²[7] pour une superficie de 87,56 km².

Graphe de l'évolution de la population de la commune. Les données ci-après intègrent les anciennes communes dans les données avant la fusion en 1977.

• Source : DGS - Remarque: 1806 jusqu'à 1970=recensement; depuis 1971=nombre d'habitants chaque 1er janvier[8]

À la suite de la fusion des communes, Tongres regroupe dix-sept sections[9].

# Nom Population (2017) Superficie (km²) Densité de population (hab./km²) I Tongres 16 353 13,19 1240 II Koninksem 1 912 5,08 376 III Neerrepen 288 3,69 78 IV Riksingen 1 080 2,41 448 V Henis 937 3,64 257 VI Berg 1 057 5,66 187 VII Mal 1 129 3,99 283 VIII Sluse 688 2,92 236 IX Nerem 930 4,00 233 X Frères 1 780 6,93 257 XI Heure-le-Tixhe 362 3,96 91 XII Russon 864 10,52 82 XIII Lowaige 1 058 6,48 163 XIV Widoye 395 3,47 114 XV Pirange 913 4,56 200 XVI Overrepen 635 3,64 174 XVII 's Herenelderen 547 3,42 160 Total 30 928 87,56 353

Tongres fait partie de la zone de police Tongres/Herstappe (en néerlandais : Tongeren/Herstappe), qui recouvre également Herstappe[10], et de la zone de secours Zuid-West Limburg, correspondant au sud-ouest du Limbourg. Sa caserne de pompiers est responsable des interventions à Tongres même, mais également à Herstappe et une partie de Riemst[11].

La commune de Tongres compte des centaines d’entreprises qui travaillent principalement dans le secteur des services tels que les magasins, la restauration, les fournisseurs de services aux entreprises et les institutions publiques.

• Magasins et marchés

La majorité des magasins du centre-ville sont situés le long de l'axe Sint-Truiderstraat-Grote Markt-Maastrichterstraat. Grâce à la reconnaissance de Tongres comme centre touristique, les magasins sont également autorisés à être ouverts un certain nombre de dimanches par an et un dimanche de shopping peut avoir lieu chaque premier dimanche du mois.

Tongres a deux marchés hebdomadaires. Le marché hebdomadaire de quartier se déroule les jeudis sur et autour de la Grand Place. L'autre marché hebdomadaire est le marché aux antiquités et le marché aux puces le dimanche. Ce marché a lieu depuis plus de trente ans et est devenu le plus grand marché d'antiquités et de puces du Benelux. En plus des deux marchés hebdomadaires, trois marchés annuels sont également organisés ; un marché du soir a lieu la veille du jour de l'Ascension, un marché du livre est organisé dans le béguinage tous les deuxièmes dimanches d'août et une foire est organisée le jeudi.

• Tourisme

Le tourisme prend une place de plus en plus importante. La ville développe principalement deux types de tourisme ; d'une part, il y a le tourisme culturel, d'autre part, il y a le tourisme rural. Le musée gallo-romain et le marché des antiquités sont les principales attractions. En raison du succès croissant du tourisme rural, de plus en plus de touristes explorent le paysage local en marchant ou en faisant du vélo.

Tongres est surtout connu pour son équipe de handball le United HC Tongeren évoluant en première division nationale qui fut cinq fois champion de Belgique et qui remporta également cinq fois la coupe de Belgique. Le Volley-ball féminin a été souvent dominé par Tongres, puisque le Datovoc Tongeren évoluant actuellement en Eredivisie, fut sept fois champion de Belgique et remporta six fois la coupe de Belgique.

• Basilique Notre-Dame de Tongres.
• Béguinage de Tongres. Derrière un mur du XIX^e siècle, ce béguinage dévoile un lacis de ruelles et de placettes parsemées de statues de la Vierge, une église gothique et des maisons chaulées fort bien restaurées.
• Moerenpoort.
• Musée gallo-romain.
• Statue d'Ambiorix, par Jules Bertin, sur la Grand Place.

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  Ambiorix.
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  La basilique.
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  Autel de Notre-Dame de Tongeren « Cause de Notre Joie ».
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  Enceinte gallo-romaine.
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  Vue dans la Stationslaan.
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  Vue dans la place.
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  L'hôtel de ville de Tongres.

La ville est jumelée avec Kalisz (Pologne).

• Koen Daerden (1982-), joueur du Standard de Liège
• Philippe Boesmans (1936-2022), compositeur
• Sacha Massot (1983-), basketteur
• Robert Cailliau (1947-), co-créateur du World Wide Web avec Tim Berners-Lee