Dalhem

La commune de Dalhem est composée de 8 villages : Berneau, Bombaye, Dalhem, Feneur, Mortroux, Neufchâteau, Saint-André et Warsage.

Communes limitrophes de Dalhem

	Fourons
Visé		Aubel
	Blegny Herve

La localité est fondée en 1080 au confluent de la Berwinne et du Bolland. La « vieille ville » comprend divers monuments et habitations : ruines médiévales du château, maisons construites du XVI^e jusqu'au XIX^e siècle. Le site a été classé en 1978.

Sous l'Ancien Régime, la localité était le centre du Comté de Dalhem, sous contrôle du Duché du Brabant depuis 1239. Le Comté était contigu du Duché du Limbourg, appartenant également au Brabant. Le Duché de Limbourg et le Comté de Dalhem étaient dénommés alors le Pays d'Outremeuse.

Le territoire verra ses frontières à diverses reprises modifiées, à la suite des Guerres de religion du XVI^e siècle et du XVII^e siècle qui se manifestèrent surtout par la guerre de Quatre-Vingts Ans dans ces contrées. Le territoire dalhemois sera en proie aux luttes entre calvinistes et catholiques. Le Comté passera ainsi entre les mains des Espagnols, des Provinces-Unies et des Autrichiens durant les temps modernes. Il est à noter qu'une minorité protestante persistera à Dalhem jusqu'au début du XIX^e siècle comme témoignage de ces périodes de troubles.

Après le Congrès de Vienne de 1814-1815 qui voulait mettre un terme à l'erreur révolutionnaire et napoléonienne, Dalhem sera rattachée au Royaume des Pays-Bas de Guillaume I^er. En effet, les Autrichiens ne revendiquèrent pas leur droit sur ces terres estimant celles-ci trop éloignées malgré la volonté du diplomate Metternich de rétablir l'Europe de l'Ancien Régime. Enfin, la Cité des Comtes passa sous l'égide de Bruxelles lorsqu'en 1830 éclata la Révolution belge.

Le Fort d'Aubin-Neufchâteau, ouvrage de la ceinture fortifiée de Liège en 1940, se trouve sur le territoire de la commune et rappelle que Dalhem a elle aussi payé son tribut de sang lors des guerres du début du XX^e siècle.

En 1977, l'actuelle commune de Dalhem est créée, regroupant autour de Dalhem, sept villages environnants. Il était initialement prévu de fusionner ces huit villages avec la ville de Visé et de créer ainsi une ville de taille moyenne entre Liège et Maastricht, ce qui ne put se faire à cause du refus de plusieurs communes rurales de la région dalhemoise de se réunir avec la cité mosane.

Dalhem est un nom d'origine germanique, qui signifie habitation de la vallée. Il existe d'ailleurs des localités dénommée Dalheim dans les proches régions du Luxembourg et de l'Eifel, en Allemagne. Un des quartiers du sud-ouest Berlin, abritant notamment le musée d'ethnologie de la ville, porte également le nom de Dahlem. L'orthographe du village de « Dalhem » n'a pas été figée dès le début. Une carte géographique de l'époque napoléonienne indique d'ailleurs l'orthographe « Dalemm ».

Le village a aussi été nommé en néerlandais 's-Gravendal. Ce qui signifie littéralement Vallée du Comte. Ce nom est à mettre en parallèle avec Fouron-le-Comte ('s-Gravenvoeren en néerlandais), autre entité faisant partie de l'ancien Comté de Dalhem et qui fut en son temps le lieu où le seigneur rendait la justice. Cette dénomination est désormais inemployée.

La commune compte au 1^er décembre 2019, 7 525 habitants, 3 714 hommes et 3 811 femmes[1], pour une superficie de 36,06 km², soit une densité de 208,68 habitants au km².

Le graphique suivant reprend sa population résidente au 1^er janvier de chaque année[2].

_{Les chiffres des années 1846, 1900 et 1947 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.}

• Source : DGS - Remarque : 1806 jusqu'à 1970 = recensement ; depuis 1971 = nombre d'habitants chaque 1^er janvier[3].

• Marie Gillain, actrice, domiciliée à Fêchereux (Neufchâteau) jusqu'en 1999.
• Albert Thys, figure du colonialisme belge au Congo et fondateur de Thysville (actuellement Mbanza-Ngungu en République démocratique du Congo).
• Odilon-Jean Périer, poète. Petit-fils du général Thys et inhumé à ses côtés à Dalhem.
• Henry Le Bœuf, mécène de Dalhem qui donna son nom à la grande salle de concert du Palais des beaux-arts de Bruxelles.

• Église Saint-Pancrace (tour de 1714, nef et chœur de 1829-1830).
• Ruines du château fort des Comtes de Dalhem.
• Anciens remparts.
• Poterne du Wichet de la Rose datant de 1520.
• Ancien hôtel de ville construit en 1665 par le régime des Provinces-Unies.
• Château du bourgmestre Henri Francotte (de) (1912), anciennement appelé Maison de la Charité, construit dans un style néo-mosan.
• Tunnel vicinal sur la ligne Liège-Fourons construit en 1904, le plus long de ce type en Belgique (135 m)[4].
• Conciergerie du Château Albert Thys.
• Ensembles architecturaux remaniés par Henry Le Bœuf au XIX^e siècle dont une gentilhommière qui surplombe la vallée du Bolland.

• Le patrimoine immobilier classé

• 
  Ancienne porte de la Vieille ville.
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  Le Wichet de la Rose.
• 
  L'église Saint-Pancrace de Dalhem.
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  Bâtisse de 1620, actuelle cordonnerie.
• 
  Ancien tunnel ferroviaire vicinal, désormais un itinéraire de promenade et de cyclisme.

Dalhem est renommée dans sa région pour son esprit festif. De nombreux événements sont ainsi organisés tout au long de l'année: des brocantes, des festivités villageoises, des soirées, des marches, des représentations théâtrales, des expositions, des cramignons...

Le village est également reconnu pour son opposition séculaire entre « Bleus » et « Rouges ». Ces deux sociétés fondées au XIX^e siècle animent le village par de nombreux événements dont la fête du village et la fête de leur société (Fête de la Saint-Louis pour les Rouges, Fête du Tunnel pour les Bleus).

La Royale Jeunesse Saint-Servais (la Jeunesse des Bleus) fut fondée en 1858. La Royale Jeunesse « les Enfants belges » (la Jeunesse des Rouges) est au départ une dissidence des Bleus ayant pour cause une sombre dispute concernant l'acquisition d'un orgue par le curé de la paroisse à la fin du XIX^e. De l'après-guerre jusque la fusion des communes de 1977, ces deux associations étaient également des partis politiques locaux.

Cette dichotomie (même si elle s'atténue progressivement) au sein de la population dalhemoise a favorisé une pilarisation du village : clubs de football distincts, salles des fêtes distinctes, quartiers de résidence distincts, cafés distincts, manifestations de violence lors de certaines activités (notamment lors de la fête du village), etc.

En 1986 et jusque 2006, avait lieu la feria « Bandas » pendant 3 jours le Vieux Dalhem reprenait vie. Les bandas sont des orchestres de musique de fête, des fanfares aux couleurs vives. Cette manifestation a fait bouger des dizaines de milliers de personnes de tout âge de la région, et recevaient des centaines de musiciens venant de partout (France, Pays-Bas mais aussi les Dom Tom, et bien d'autres). Le refus par l'administration de reconnaître la présence de nombreux bénévoles a causé une interruption, mais la feria a repris depuis 2013 et récupéré son lustre.