Rock and Roll Hall of Fame

La « Rock and Roll Hall of Fame Foundation » (« Fondation du Panthéon du rock ») est fondée en 1983, dans le but de créer le « Rock and Roll Hall of Fame and Museum ». Sa première mission est de trouver un site pour accueillir un musée.

La ville de Cleveland milite activement pour accueillir ce musée, car ses habitants estiment que le disc jockey Alan Freed a activement promu ce nouveau genre de musique nommé « rock 'n' roll ». Après une pétition signée par près de 600 000 admirateurs en faveur de Cleveland, et à la suite d'un sondage mené par le journal USA Today, où Cleveland l'emporte par 100 000 votes, le conseil de la fondation du Rock and Roll Hall of Fame choisit cette ville pour y ériger son musée.

Le musée est ouvert le 2 septembre 1995, dans un immeuble conçu par Ieoh Ming Pei. Ce bâtiment renferme une documentation complète sur l'histoire du rock. Les personnes sélectionnées pour le « Panthéon du Rock » sont honorées dans un espace qui leur est spécialement consacré au sein même du musée.

Le Hall of Fame (à gauche) avec le Lac Érié au premier-plan.

Le Hall of Fame avec le Lac Érié au premier-plan.

Chaque année, quelques artistes sont acceptés en tant que membres du « Panthéon du Rock » lors de la Rock and Roll Hall of Fame Induction Ceremony, une cérémonie tenue à New York. C'est le 27 janvier 1986 que les premiers membres furent élus : Elvis Presley, Chuck Berry, James Brown, Ray Charles, Sam Cooke, Fats Domino, the Everly Brothers, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Little Richard.

En 2006, les groupes musicaux et les personnes sont éligibles 25 ans après leur premier enregistrement. Les musiciens sélectionnés doivent avoir eu une influence notable sur l'histoire du rock. Ils sont partagés entre quatre catégories : Performers (artistes sur scène), Non-Performers (artistes hors scène), Early Influences (pionniers) et, depuis 2000, Sidemen (artistes d'« appui »).

Un comité de sélection composé d'historiens de la musique choisit des artistes pour cette catégorie. Par la suite, les choix sont votés par environ 1 000 experts : universitaires, journalistes, producteurs et toute autre personne ayant une expérience de l'industrie de la musique. Pour être sélectionné, il faut recueillir au moins 50 % de votes. Chaque année, entre cinq et sept artistes sélectionnés sont retenus.

Sculptures de guitares en face du Rock and Roll Hall of Fame.

Un certain nombre de personnes critiquent le Rock and Roll Hall of Fame : certains admirateurs de rock progressif et de heavy metal estiment que des artistes importants en sont sciemment exclus[4]. D'autres estiment que le nombre de sélectionnés est trop grand, ce qui diminue l'importance des nominations[5].

Certaines personnes notent que la plupart des artistes sélectionnés sont de nationalité américaine ou britannique, ce qui laisse de côté, par exemple, des artistes canadiens ou allemands influents. Certains aussi croient que le comité de sélection du Rock and Roll Hall of Fame n'est contrôlé que par quelques membres, notamment le fondateur Jann Wenner et le compositeur Dave Marsh, ce qui ne permet pas de bien représenter l'évolution de cette industrie musicale. Enfin, le musée accueille des artistes de reggae, de pop, de disco, de funk et de rap, qui ne sont pas reconnus au départ pour leur apports au rock[6].

Les membres survivants du groupe britannique de punk rock les Sex Pistols, introduits au Rock and Roll Hall of Fame en 2006, ont refusé de participer à la cérémonie, critiquant son aspect mercantile et comparant le musée, dans une lettre de Johnny Rotten lue pendant la cérémonie, à une « tache de pisse » (piss stain) : « We're not coming. We're not your monkey and so what? »[7].