The Platters

Formé à Los Angeles en 1952, le groupe se fixe au départ en 1953 autour du soliste Tony Williams, du baryton Alex Hodge, du ténor David Lynch, et de la basse Herb Reed.

Ils enregistrent quatre chansons pour le label Federal avant de rencontrer le gérant Buck Ram de Chicago, qui les oriente vers un son plus éloigné du rhythm & blues. Les premiers disques qu'ils publient ne rencontrent que peu d'écho, même avec l'ajout de la chanteuse Zola Taylor. Une première version d'Only You s'avère même un lamentable échec.

À l'automne 1954, Alex Hodge, compositeur de quelques morceaux du groupe, est arrêté pour possession de marijuana et remplacé par Paul Robi. Ram réussit ensuite à leur faire signer un contrat chez Mercury Records en même temps que les Penguins dont il s'occupe également. Lors de leur première séance d'enregistrement, la chanson Only You ne fait pas l'unanimité. Elle devient pourtant un très gros tube de l'année 1955, se classant pendant sept semaines en tête des charts rythm and blues, et n^o 5 des classements tous publics.

Le disque suivant, The Great Pretender, la surpasse en atteignant la première place de ces deux classements. Les années 1956 à 1959 seront bercées par leurs succès : (You've Got) The Magic Touch, My Prayer, Twilight Time, Smoke Gets In Your Eyes (enregistrée chez Barclay à Paris) ou Harbor Lights sont aux premières places des hit-parades. Ils se produisent dans des stades dans le monde entier. Ils apparaissent fréquemment à la télévision. Parallèlement, les Platters apparaissent au cinéma dans Rock Around The Clock, La Blonde et moi, Carnival Rock, Girls Town et Nuits d'Europe (Europa di Notte).

À partir de 1960, le groupe ne rencontre plus autant de succès. Tony Williams quitte le groupe pour une carrière solo de trois albums et est remplacé par Charles « Sonny » Turner. Son départ est suivi par celui de Zola Taylor, remplacée par Barbara Randolph puis Sandra Dawn et le remplacement de Paul Robi par Nate Nelson. Le groupe signe un contrat avec Musicor et sort plusieurs morceaux qui deviennent des tubes dont I Love You 1 000 Times (1966), Sweet, Sweet Lovin (1967), et With This Ring (1967).

Dans les années 1970, les membres divisés tournent chacun avec leur version du groupe. Buck Ram réenregistre leurs anciens succès en 1993 avec une nouvelle formation. Tony Williams, Paul Robi et Buck Ram s'affrontent en justice pour les droits d'auteurs.

Le groupe obtient en 1962 l'Award des meilleures ventes pour l'album Encore Of Golden Hits, et intègrent le Rock and Roll Hall of Fame en 1990. Tony Williams meurt le 14 août 1992 à l'âge de 64 ans [1]

Les chansons Only You et The Great Pretender sont aujourd'hui devenues des classiques, qui continuent d’être diffusées régulièrement à la radio, et qui ont fait l'objet de nombreuses reprises, dont Elvis Presley Only You et Freddie Mercury The Great Pretender.

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