Billboard Hot 100

Avant 1955, Billboard propose un classement des chansons les plus populaires appelé Honor Roll of Hits, créé en 1945. Le palmarès est établi d'après les ventes de disques et de partitions, les programmations des disc jockeys et les succès des juke-box[5]. Au début de l'ère du rock, en 1955, il existe trois classements distincts[3] :

• Le Best Sellers in Stores est le premier hit-parade, créé en 1940. Ce tableau classe les singles les plus vendus dans les magasins de détail, selon un sondage effectué auprès de vendeurs à travers le pays (20 à 50 positions).
• Le Most Played by Jockeys classe les chansons les plus diffusées sur les stations de radio des États-Unis, selon les remontées faites par les DJs et les radios (20 à 25 positions).
• Le Most Played in Jukeboxes classe les chansons les plus jouées dans les juke-box aux États-Unis (20 positions). C'est l'un des principaux moyens de mesurer la popularité des chansons auprès de la jeune génération, car pendant longtemps, de nombreuses stations de radio refusent d'ajouter du rock 'n' roll à leurs play list.

Billboard publie le Top 100 pour la première fois durant la semaine du 12 novembre 1955. Celui-ci combine tous les aspects de la performance d'un single (ventes, airplay et activité des jukebox), fondé sur un système de points qui donne généralement plus de poids aux ventes qu'aux diffusions en radio. Les listes Best Sellers in Stores, Most Played by Jockeys et Most Played in Jukeboxes continuent d'être publiées en parallèle du nouveau palmarès Top 100.

Le magazine supprime le palmarès Most Played in Jukeboxes le 17 juin 1957 car la popularité des juke-box a décliné et les stations de radio ont incorporé de plus en plus de musique orientée rock dans leurs listes de lecture. Le classement Most Played by Jockeys disparaît le 28 juillet 1958.

Le 4 août 1958, Billboard crée un tableau principal des singles tout genres confondus : le Hot 100. Il devient rapidement la norme de l'industrie musicale et Billboard abandonne le Best Sellers in Stores le 13 octobre 1958[6].

Le Billboard Hot 100 est toujours la norme par laquelle la popularité d'une chanson est mesurée aux États-Unis. Le Hot 100 est classé en fonction des audiences à la radio diffusée par Nielsen BDS, des données de ventes compilées par Nielsen Soundscan (au détail et numériquement) et des activités de diffusion en continu fournies par des sources de musique en ligne[3].