Get Back

Le documentaire de Peter Jackson, The Beatles: Get Back montre que le matin du 7 janvier 1969 dans les studios de Twickenham, Paul McCartney improvise en riffant sur sa basse Höfner, face à Ringo Starr et George Harrison, cherchant, en fredonnant, une idée de chanson, arrivant petit à petit à son thème musical. Harrison commence à l'accompagner, Ringo Starr tape des mains, la mélodie prend forme, le compositeur lâche « Get Back ! Get Back ! Get Back to where you once belonged ! » le batteur répète « Get Back ! ». John Lennon, arrivé en retard, prend sa guitare et se joint à eux. Ainsi nait cette chanson[1].

Get Back était censée parler au départ de la situation des Pakistanais au Royaume-Uni, stigmatisés par le politicien conservateur Enoch Powell dans son célèbre discours du 20 avril 1968. Un manuscrit a été retrouvé portant cette première ébauche : « Meanwhile back at home, too many Pakistanis / Living in a council flat / Candidate MacMillan, tell us what your plan is / Won't you tell us where you're at? »[2]. Le but était de se moquer des gens qui considéraient que les immigrés volaient le travail des Britanniques, et qu'ils devaient de ce fait rentrer chez eux, d'où le titre de la chanson (Get back : « rentrez chez vous »). Pourtant, l'idée n'est finalement pas gardée, car le message pouvait paraître ambigu et donner lieu à des interprétations erronées.

Diverses tentatives par Lennon et McCartney pour trouver des paroles sur un rythme aussi difficile conduisirent à deux versions de la chanson, mais le couplet initialement prévu ne put en fin de compte trouver place dans aucune d'elles, à la tristesse de Paul qui trouvait que « Pakistanis » sonnait bien. Finalement, seul le Get back to where you once belonged du texte initial est conservé pour la chanson finale.

La chanson est enregistrée au studio Apple les 23 et 27 janvier 1969, puis le 28 janvier avec Billy Preston au piano électrique[3] chantée par Paul McCartney. Cette dernière est remixée par Glyn Johns le 7 avril à Abbey Road, en vue d'une publication qui n'aura pas lieu. La chanson est aussi jouée et enregistrée à trois reprises le 30 janvier sur le toit du studio lors du « rooftop concert »[4].

La chanson est principalement basé sur trois accords : La, Sol et Ré. Elle comporte deux couplets ainsi qu'un refrain qui revient à quelques reprises. John Lennon y joue un solo de guitare à deux reprises durant la chanson et Billy Preston qui est habituellement organiste sur Hammond B-3, fait un solo de piano Fender Rhodes très dynamique au milieu de la chanson. Ringo Starr joue une rythmique continue durant la chanson et Paul McCartney tient le chant durant la chanson.

Couplé à Don't Let Me Down, l'enregistrement de Get Back du 27 janvier, produit par Glyn Johns et George Martin, est édité en 45 tours par Apple le 11 avril au Royaume-Uni et le 5 mai aux États-Unis. La coda de la chanson est oubliée sur cette version alors on y greffe la finale d'une version enregistrée le lendemain. Ce single atteint la première place des charts britanniques le 26 avril et celle du classement américain le 24 mai, après avoir obtenu un disque d'or le 19. Une version en format insolite PocketDisc (en) de ce single a aussi été mis en marché[5].

Get Back clôt aussi l'album Let It Be, remixé par Phil Spector, qui paraît le 8 mai 1970 en Angleterre et le 18 en Amérique. C'est la même version du 27 janvier qui est choisie[4]. Par contre on y rajoute en intro, en autres, une improvisation à la guitare jouée sur le toit avant la prestation de Dig a Pony[6] et Lennon chantant en studio « Sweet Loretta Fart she thought she was a cleaner, but she was a frying pan...the picker...picks with his fingers ». On conserve l'absence de la coda de la version d'origine, mais en y ajoutant Paul McCartney remerciant Maureen Starkey (« Thanks Mo! ») et John Lennon qui prononce, à la fin du concert sur le toit, la phrase « I'd like to say thank you on behalf of the group and ourselves, and I hope we passed the audition » (« Je voudrais vous remercier au nom du groupe et de nous tous, et j'espère que nous avons réussi l'audition »). Ce montage donne l'illusion d'une performance live même si la chanson est un enregistrement studio, bien qu'effectué en groupe[4].

Pour accompagner la sortie du film, cet album a d'abord été vendu sous forme de coffret contenant le disque 33 tours et un livre de photos montrant l'enregistrement de l'album et des discussions entre les Beatles. Le livre, intitulé The Beatles Get Back, est aussi la première appellation du projet global d'après l'idée de Paul McCartney qui consiste à montrer les Beatles enregistrer des chansons sans overdubs puis sortir l'album. Ce livre inclut aussi les discussions à propos de la première version de Get Back au sujet des Pakistanais. Le livre n'est pas disponible aux États-Unis où l'album est simplement offert avec une pochette ouvrante[4]. Cinquante-deux ans plus tard, une relecture plus étoffée de ce projet sera offerte par Apple[7].

La version stéréo du 45 tours figure aussi sur les compilations des meilleurs succès The Beatles 1967-1970 et, plus récemment, 1 sur lequel figurent les vingt-sept chansons qui ont atteint la première place des charts britanniques ou américains. Aujourd'hui, cette version, mixée en stéréo et en mono, trouve sa place dans la discographie officielle sur Past Masters et Mono Masters respectivement. On en trouve encore une version en ouverture de l'album Let It Be... Naked sorti en 2003. Un extrait raccourci et modifié, toujours du même enregistrement, est aussi inclus dans l'album Love paru en 2006. La troisième prise live sur le toit de leur studio, au 3 Savile Row de Londres, qui peut être vue dans le film Let It Be, est entendue sur la compilation Anthology 3[4].

Get Back a notamment été interprétée par Elvis Presley, Elton John, Ike & Tina Turner, Rod Stewart, Billy Preston, Laibach, John Pizzarelli, Status Quo, Al Green, etc. La version de Rod Stewart se trouve sur la bande originale du film All This and World War II, sorti en 1976, qui ne possède que des reprises du groupe.

Elle a été pastichée par les Rutles sous le titre Get Up and Go. Les Starshooter en ont tiré Get Baque et Les Bidochons en ont fait une parodie intitulée Get claques.