Paul Mauriat (musicien)

Paul Mauriat grandit à Marseille et débute en 1942 comme pianiste de jazz dans un orchestre local. Il commence à diriger son propre orchestre pendant la Seconde Guerre mondiale. Il se fait connaître auprès de Franck Pourcel, qui le promotionne pour ses talents de pianiste, instrument dont il joue souvent lui-même dans son propre orchestre.

Paul Mauriat écrit sa première chanson avec André Pascal. En 1958, ils sont lauréats du Coq d'or de la chanson française, avec Rendez-vous au Lavandou.

Par deux fois, deux titres de Paul Mauriat sont numéro un au box-office américain (fait unique pour un musicien français). La première fois pour sa composition Chariot (chantée en français par Petula Clark), célèbre outre-Atlantique en 1963 sous le titre I Will Follow Him et interprétée par Peggy March. La seconde fois en 1968, avec la version instrumentale de L'amour est bleu. Chariot est écrit en partenariat avec Jacques Plante et Franck Pourcel (ce dernier signe sous le pseudonyme de J.W. Stole) et Paul Mauriat sous le pseudonyme Del Roma[1].

Entre 1967 et 1972, il écrit beaucoup pour Mireille Mathieu, dont Mon Credo (qui se vend à 1 335 000 exemplaires), Viens dans ma rue (prix Vincent-Scotto décerné par la SACEM), La Première Étoile, Géant, etc.

Plusieurs des enregistrements de Paul Mauriat sont des reprises de chansons écrites par d'autres compositeurs, mais ses arrangements, avec des battements clairs, des effets de violon, du piano et une instrumentation personnelle, comme l'ajout du clavecin dans son orchestration, instrument présent dans la majorité de ses arrangements, marque son style à l'instar de L'amour est bleu en 1968. Cette chanson (Love is blue) est à l'origine composée par André Popp. La reprise par l'orchestre de Paul Mauriat est un succès mondial qui contribue à sa renommée, vendant presque autant de disques sous la version purement orchestrale avec introduction au clavecin que par la chanteuse Vicky Leandros, avec des paroles de Pierre Cour, représentant le Luxembourg au concours de l'Eurovision en 1967.

Chef d'orchestre de renom en France et aux États-Unis, Paul Mauriat l'est également au Japon, où il a fait une grande carrière.

Il enregistre tout autant de disques en version instrumentale, que d'accompagnement de chanteurs. Il a même effectué l'accompagnement de chanteurs enfants sur un disque de Rondes de France. Pour la totalité de ses enregistrements, il restera fidèle à son ingénieur du son depuis toujours, Dominique Poncet.

En 1972, il commence une collaboration avec Gérard Gambus, qui devient son directeur musical durant dix ans et avec qui il cosigne plus de 40 titres. Ils réalisent ensemble une vingtaine d’albums.

En 1974, il accompagne Caroline Verdi lors de ses tournées au Japon.

Gérard Gambus lui présente plus tard son frère Gilles. Celui-ci devient le bras droit de Paul Mauriat, qui lui confie la direction du Grand Orchestre en 1999. Gilles Gambus réalise des tournées au Japon, en Chine et en Russie, après avoir travaillé et créé avec Paul Mauriat durant plus de 25 ans.

En 1996, les quatre chefs, Paul Mauriat au piano, Franck Pourcel au violon, Raymond Lefèvre à la flûte et Francis Lai à l'accordéon décident de s'associer pour composer et jouer Quartet for Kobe, à la mémoire des victimes du tremblement de terre de Kobe en 1995.

Paul Mauriat dirige son dernier concert en 1998 à Osaka au Japon. Son orchestre continue de voyager autour du monde entre 2000 et 2005, année de sa dernière tournée. Parmi ses meilleurs enregistrements connus, citons L'amour est bleu, El Bimbo et Penelope.

En 2005, le musicien Jean-Jacques Justafré dirige l'orchestre lors d'une tournée au Japon et en Corée.

De nombreux musiciens français (Bernard Arcadio, Patrick Artero, Georges Balbon, Michel Barouille, Jean Bernard, Jacques Bessot, Jacques Charrier, Claude Chauvet, Thierry Chauvet, René Chave, Philippe Chayeb, Michel Delakian, Jean Gaunet, Anne Germain, Géraldine Gogly, Philippe Javelle, Denis Leloup, Stéphane Limonaire, Philippe Macé, André Paquinet, Gilles Perrin, Myriam Eddaïra, Serge Planchon, Pascal Lebourg, Jean-Claude Ribera, Tony Russo, Jacques Saint-Yves, Gérard Salmieri, Manuel Solans, David Braccini, Hervé Cavelier, Nobert Vergonjanne, etc.), mais aussi étrangers (mexicains comme Ramon Flores, Carlos Garcia, ou encore néo-zélandais comme l'harmoniciste Brendan Power) ont participé aux tournées de l'orchestre.

Serge Elhaïk publie en 2004 un ouvrage retraçant la carrière musicale de Paul Mauriat sous le titre Une vie en bleu.

En 2006, Paul Mauriat signe la préface du livre Charles Aznavour : Passionnément (de Caroline Réali et Bernard Reval).

Paul Mauriat a quelquefois également utilisé les pseudonymes de Richard Audret ou Willy Twist[2].

Il est inhumé au cimetière du sud à Perpignan.

On estime que Paul Mauriat a vendu près de 40 millions de disques à travers le monde au cours de sa carrière.

Serge Elhaïk, spécialiste des grands orchestres d'ambiance, a fait paraître en 2005 un coffret de trois CD de Paul Mauriat sous le titre Le Couturier musical.

En 2015 paraît chez Marianne Mélodie un coffret de deux CD de Paul Mauriat, reprenant à partir de 45 tours et 33 tours rares de sa collection, des compositions divertissantes, dont plusieurs des débuts de son orchestre non rééditées jusqu'ici, parallèlement à un coffret de Caravelli.

• 2011 : Les Simpson (Love is blue)
• 2013 : Mad Men (Love is blue)

• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres Il est fait commandeur le 15 novembre 1996[3].

• Serge Elhaik, Paul Mauriat, une vie en bleu : Le Chef d'orchestre français qui a séduit le monde entier, Éditions Serge Elhaik, 2002, 327 p. (ISBN 978-2-9518922-0-0)
• Caroline Réali et Bernard Réval (préf. Paul Mauriat), Charles Aznavour : Passionnément, Saint-Victor-d'Épine, City Éditions, coll. « City Biographies », 2007, 400 p. (ISBN 978-2-35288-090-5, BNF 41108263)