Duane Eddy

Duane Eddy commence à jouer de la guitare à l'âge de cinq ans. En 1951, sa famille déménage à Tucson, puis à Coolidge, dans l'Arizona. À l'âge de 16 ans, il obtient une guitare Gretsch modèle Chet Atkins et forme le duo Jimmy et Duane avec son ami Jimmy Delbridge (qui enregistrera plus tard sous le nom de Jimmy Dell). Alors qu’ils se produisent à la station de radio locale KCKY, ils rencontrent le disc-jockey Lee Hazlewood. Celui-ci produit le single du duo, Soda Fountain Girl, enregistré et commercialisé en 1955 à Phoenix (Arizona). Hazlewood produit ensuite The Fool, le hit de Sanford Clark en 1956, mettant en vedette le guitariste Al Casey, tandis qu'Eddy et Delbridge jouent pour les stations de radio de Phoenix avant de rejoindre les Western Melody Boys de Buddy Long, jouant de la musique country dans et autour de la ville.

Guitare Guild ayant appartenu à Duane Eddy (Rock and Roll Hall of Fame, Cleveland, Ohio)

Eddy met au point une technique permettant de jouer du lead sur les cordes de basse de sa guitare afin de produire un son grave et "réverbérant". En novembre 1957, Eddy enregistre un instrumental, Movin 'n' Groovin', co-écrit par Hazlewood et lui. Comme le studio Phoenix n'avait pas de chambre d'écho, Hazlewood achete un réservoir de stockage d'eau de 2 000 gallons (7 570 litres) qu'il utilise comme chambre d'écho pour accentuer le son "twangy" de la guitare. En 1958, Eddy signe un contrat d’enregistrement avec Lester Sill et Lee Hazlewood pour enregistrer à Phoenix au studio Audio Recorders. Sill et Hazlewood concèdent les bandes de tous les singles et albums au label Jamie Records, basé à Philadelphie.

Movin 'n' Groovin' atteint le numéro 72 du Billboard Hot 100 au début de 1958; le riff d'ouverture, emprunté à Brown Eyed Handsome Man de Chuck Berry, sera lui-même copié quelques années plus tard par les Beach Boys dans Surfin 'U.S.A.. Le single suivant, Rebel 'Rouser, met en vedette le saxophone superposé du musicien de session de Los Angeles Gil Bernal, et les hurlements et les applaudissements du groupe doo-wop The Rivingtons. Le morceau, qui atteint le 6^e rang au classement Billboard Hot 100, permet à Eddy de percer. Il se vend à plus d'un million d'exemplaires, ce qui vaut à Eddy son premier disque en or.

Plusieurs succès s'enchaînent au cours des années suivantes. Les membres de son groupe, y compris Steve Douglas, le saxophoniste Jim Horn et le claviériste Larry Knechtel continueront à travailler pour Phil Spector sous l'appelation Wrecking Crew. Selon l'auteur Richie Unterberger, les singles (Peter Gunn, Cannonball, Shazam et 'Forty Miles of Bad Road étant probablement les meilleurs) ont également contribué à préserver l'esprit rugueux du rock & roll, à un moment où il risquait d'être édulcoré. Le 9 janvier 1959, le premier album d'Eddy, Have 'Twangy' Guitar Will Travel, sorti, atteignant le numéro 5 et restant dans les charts pendant 82 semaines. Sur son quatrième album, Songs of Our Heritage (1960), Eddy passe à la guitare acoustique et au banjo. Le plus grand succès d'Eddy est venu avec le thème du film Because They're Young en 1960, qui comporte un arrangement pour cordes et atteint le 4^e rang des ventes aux États-Unis et le 2^e rang au Royaume-Uni en septembre 1960. C'est devenu son deuxième disque vendu à un million d'exemplaires. Les disques d'Eddy ont toujours plus de succès au Royaume-Uni que dans son pays d'origine, et en 1960, les lecteurs du NME britannique lui ont attribué le titre de personnalité musicale numéro un au monde, éliminant Elvis Presley.

En 1960, Eddy signe un contrat directement avec Jamie Records, contournant Sill et Hazlewood. Cela provoque une rupture temporaire entre Eddy et Hazlewood. Le résultat fut que pendant la durée de son contrat avec Jamie, Eddy produisit ses propres singles et albums.

Duane Eddy et les Rebels sont devenus des invités récurrents du Dick Clark Show.

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