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Hank Ballard

Hank Ballard (John Henry Kendricks de son vrai nom, , DĂ©troit (Michigan) - , Los Angeles[1]) est un chanteur de rhythm and blues, de doo-wop et de rock 'n' roll amĂ©ricain, leader du groupe Hank Ballard and The Midnighters. C'est lui qui a composĂ© la chanson The Twist en 1959 qui fut popularisĂ©e par Chubby Checker en 1960. « Le phrasĂ© du gospel que Ballard anime de sa voix aiguĂ«, les sonoritĂ©s distordues et la guitare grinçante des Midnighters ont jouĂ© des rĂ´les importants dans le dĂ©veloppement du rock and roll Â»[2].

Hank Ballard
Description de cette image, également commentée ci-après
Hank Ballard
Informations générales
Nom de naissance John Henry Kendricks
Naissance
Drapeau des États-Unis États-Unis (Detroit)
Décès
Drapeau des États-Unis États-Unis (Los Angeles)
Activité principale Chanteur
Genre musical Rhythm and blues, doo-wop, rock 'n' roll
Années actives Années 1960
Labels King Records
Federal Records

Biographie

Hank Ballard, pseudonyme de John Henry Kendricks, né le à Détroit, grandit à Bessemer (Alabama), où il chante le gospel à l'église, puis à Détroit, où il aspire à une carrière musicale[3].

The Royals

The Royals est un quartet vocal de doo-wop, spécialisé dans les ballades, composé de Henry Booth, chanteur soliste, Sonny Woods, basse, Lawson Smith, baryton, et Charles Sutton, deuxième soliste. Il est découvert en 1951 par Johnny Otis dans un concours de jeunes talents à Détroit[4]. Ils sont engagés par Federal, sous-label de King spécialisé dans le rhythm and blues, et sortent leur premier disque, Every Beat Of My Heart (écrit par Otis) en . La chanson deviendra un tube en 1961 quand elle sera reprise par Gladys Knight & The Pips[4].

Hank Ballard écrit un premier titre pour le groupe en 1952, Fifth Street Blues[4]. Les Royals sortent encore quatre autres 45 tours puis, début 1953, Smith quitte le groupe et Booth se met en retrait, laissant sa place de soliste à Hank Ballard[4]. Le morceau Get It atteint la 8e place des charts rhythm & blues. Suivent Hey Miss Fine et That's It. Ils enregistrent encore un dernier titre pour Federal : Work with Me, Annie en .

The Midnighters

Pour ne pas être confondus avec The "5" Royales, un groupe à succès qui vient de signer chez King, ils changent leur nom début 1954 pour celui de Midnighters[4]. Ils deviennent vite célèbres grâce au hit Work with Me, Annie écrit par Ballard. Cette chanson aux paroles évocatrices reste pendant six mois en tête des charts R&B[5]. Cette chanson fait l'objet de plusieurs « réponses » (answer songs), la principale étant The Wallflower (Roll with Me, Henry) par Etta James[6].

Suivent Sexy Ways, Annie Had A baby et Annie's Aunt Fanny. Ces trois 45 tours se vendent Ă  plus d'un million d'exemplaires[5].

En 1958, le groupe, rebaptisĂ© « Hank Ballard & The Midnighters Â», est engagĂ© par le label King Records[6]. Ils obtiennent un nouveau succès avec la ballade torride Teardrops On Your Letter. Le titre qui figure en face B, intitulĂ© The Twist, est un rhythm & blues rapide, qui passe inaperçu[6]. Mais il est repris en 1960 par Chubby Checker qui en fait un tube et lance la mode du twist. La version d'Hank Ballard ressort pour l'occasion et se place Ă©galement dans les hit-parades[6]. Hank Ballard tente alors de rĂ©Ă©diter ce succès en vain.

À partir de 1968, il se joint à la James Brown Revue[7]. Il abandonne la musique dans les années 1970, avant de reformer brièvement les Midnighters au milieu des années 1980[8].

Hank Ballard intègre le Rock and Roll Hall of Fame en 1990[8]. Il meurt le chez lui à Los Angeles, à l'âge de 75 ans, d'un cancer de la gorge[3].

Discographie sélective

45 tours

The Royals (sur Federal Records) :
Avec Henry Booth comme soliste :

  • : Every Beat of My Heart / All Night Long (avec Wynonie Harris)[9]
  • : Moonrise / Fifth Street Blues (ce titre est signĂ© Hank Ballard)

Avec Hank Ballard comme soliste :

  • : Get It
  • : Hey Miss Fine
  • : That's It

The Midnighters (sortis sur Federal) :

  • : Work with Me, Annie[10]
  • : Sexy Ways (Federal)
  • : Annie Had A baby
  • : Annie's Aunt Fanny
  • : Henry's Got Flat Feet
  • : It's Love Baby
  • : Rock'n'roll Wedding
  • : Rock, Granny, Roll

Hank Ballard & The Midnighters (sortis sur King) :

  • : Teardrops On Your Letter / The Twist
  • 1960 : Finger Poppin' Time
  • 1960 : Let's Go, Let's Go, Let's Go
  • 1961 : The Hoochi Coochi Coo
  • 1961 : Nothing But Good
  • 1962 : Do You Know How To Twist ?

Hank Ballard :

  • 1968 : How You Gonna Get Respect ?
  • 1969 : Butter Your Popcorn
  • 1972 : From The Love Side
  • 1974 : Let's Go Streaking

Compilations
  • : Their Greatests Hits, Federal
  • : Greatests Hits vol. 2, Federal
  • 1992 : Work with Me Annie, collection Les GĂ©nies du Rock n°19, Atlas (14 titres).
  • 1993 : Sexy Ways : The Best Of Hank Ballard & The Midnighters, Rhino Records

Références
  1. (en) Bob Eagle et Eric S. LeBlanc, Blues : A Regional Experience, Santa Barbara, Californie, Praeger, , 595 p. (ISBN 978-0-313-34423-7, lire en ligne), p. 84
  2. « Hank Ballard (1936-2003) », sur Encyclopædia Universalis (consulté le )
  3. (en) Steve Huey, « Hank Ballard : Biography & History », sur AllMusic (consulté le )
  4. Tosches 2000, p. 165.
  5. Tosches 2000, p. 166.
  6. Tosches 2000, p. 167.
  7. (en) Colin Larkin, Encyclopedia of Popular Music, Omnibus Press, , 5e Ă©d. (ISBN 978-0-85712-595-8, lire en ligne)
  8. (en) Edward Komara (dir.) et Kenny Mathieson, Encyclopedia of the Blues, vol. 1 et 2, New York, Routledge, , 2e éd. (ISBN 0-415-92699-8, lire en ligne [PDF]), « Ballard, Hank », p. 43-44
  9. Tosches 2000, p. 255.
  10. Tosches 2000, p. 256.

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes
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