Ouragan Matthew

Animation satellite du précurseur de l'ouragan Matthew du 23 au 28 septembre.

Le 27 septembre, avant l'arrivée de Matthew sur les Petites Antilles, la compagnie LIAT annula ses vols en partance ou à destination des îles sous le Vent selon les mises en garde du National Hurricane Center[18]. Les aéroports de d'Hewanorra et de George F. L. Charles de Sainte-Lucie furent fermés le lendemain[19].

Les écoles et commerces furent fermés à la Grenade, à Sainte-Lucie, à Saint-Vincent-et-les-Grenadines et à la Dominique à partir du 28 pour la durée de la tempête[20] - [21] - [19].

À cause de la trajectoire inhabituellement au sud de Matthew, des alertes cycloniques furent émises pour Aruba, Bonaire, Curaçao et côte nord de la Colombie et du Venezuela dans le secteur de Riohacha[22] - [23]. Les résidents des îles ABC furent avisés de sécuriser leurs maisons et de faire des provisions ce qui causa de longues files aux supermarchés et aux stations service[24]. Le gouvernement de Curaçao retarda les élections générales qui devaient avoir lieu jusqu'au 5 octobre[25]. Celui d'Aruba ferma tous ses bureaux le 30 septembre et un tournoi, le Kingdom Tournament fut annulé[24] - [25]. Les écoles furent aussi fermées sur la péninsule de Guajira en Colombie[26].

Accumulations de pluie prévues sur la Jamaïque, Cuba et Haïti par le NHC le 2 octobre.

Le 30 septembre, des veilles de tempête tropicale furent également émises pour Cuba et Haïti et le gouvernement jamaïcain mit le pays en état d'alerte élevé, selon le porte-parole du cabinet du premier ministre, Robert Morgan. Des équipes de secours, la police et l'armée furent mobilisées et des refuges furent ouverts dans toute l'île[27]. Le ministre jamaïcain des collectivités locales, Desmond McKenzie, enjoignit aux habitants de prendre la menace au sérieux car une partie importante de la population ne crut pas initialement à l'arrivée d'un ouragan si puissant, échaudée par les alertes d'années précédentes pour des systèmes qui avaient surtout donné de la pluie. Malgré tout de longues files se sont formées devant les supermarchés, les magasins de bricolage et les stations-service selon un correspondant de l'agence France-Presse[28]. Les bulletins furent rehaussés à des veilles d'ouragan puis à des alertes le 1^er octobre.

Les veilles ou alertes furent allongées vers les Bermudes, l'ouest de la République dominicaine et les îles Turques-et-Caïques dès le lendemain[29].

En Haïti, la mission onusienne MINUSTAH déploya ses effectifs en renfort et une équipe d'évaluation de la catastrophe et de coordination des Nations unis arriva le 2 octobre. Les opérations d'évacuation sur l'ensemble du territoire, avec 1 300 abris provisoires permettant l'accueil de 340 000 personnes, se déroulèrent dans des conditions difficiles car la population fut réticente selon la directrice de la protection civile[10]. À cause des risques d'inondations, 43 détenus de la prison de la ville de Miragoane furent déplacés dans celle de Fond-des-Nègres[10].

À Cuba, le président Raúl Castro alla à Santiago, dans la région la plus menacée, afin de superviser les préparatifs. À la base navale de la baie de Guantánamo, les autorités militaires américaines évacuèrent le personnel non essentiel et leurs familles; dans la prison les 61 prisonniers soupçonnés de terrorisme furent gardés à l'abri dans les installations prévues pour résister à ce type de tempête[30].

Le directeur du National Hurricane Center, Richard Knabb, donnant une de ses séances d'information régulières à propos de la trajectoire prévue et des impacts en découlant de l'ouragan Matthew aux États-Unis.

Le 3 octobre, les gouverneurs de la Floride et la Caroline du Nord déclarèrent l'état d'urgence[31] - [32]. Le lendemain, la gouverneure Nikki Haley de Caroline du Sud recommanda une évacuation pour les résidents vivant à moins de 160 km de la côte[33]. Les deux directions de l'Interstate 26 en Caroline du Sud entre la côte et Columbia furent dirigées vers l'intérieur pour faciliter l'évacuation des basses terres côtières et de Charleston[34]. L'évacuation de Cape Lookout National Seashore en Caroline du Nord commença le même ce jour[35]. Le 4 octobre, le gouverneur Pat McCrory de Caroline du Nord ordonna que l'évacuation obligatoire de la côte et l'état d'urgence furent également déclarés pour 13 comtés dans l'est de la Géorgie[36].

Le 5 octobre, Port Canaveral fut fermé par la Garde côtière des États-Unis, la première fermeture depuis 2004, détournant 8 navires de croisière et quatre cargos devant visiter le port entre les 5 et 9 octobre[37]. À Cap Canaveral, le site des installations des vols spatiaux civils et militaires, aucun engin spatial n'était en situation de vulnérabilité à l'approche de Matthew puisqu'aucun lancement n'était prévu avant le 4 novembre[38] mais le Centre spatial Kennedy sécurisa ses installations dès le 5 octobre : les plus vieux bâtiments furent conçus pour résister à des vents de 170 à 200 km/h et ceux construits après 1992 pour des vents 210 km/h (selon les constatations des dégâts après le passage de l'ouragan Andrew de catégorie 5 en 1992[39]). À la base de lancement de Cap Canaveral, la 45^e escadre de la Force aérienne de États-Unis déconnecta l'électricité à des installations non essentielles dès le 4 octobre[38].

Le parc Disneyworld de Floride ferma ses portes les 6 et 7 octobre pour éviter tout accident, c'était seulement la septième fois de son histoire de 45 ans, et l'aéroport international d'Orlando aussi[40]. Universal Orlando Resort et SeaWorld Orlando fermèrent également leurs portes.

Le match de football américain universitaire entre LSU et l'université de Floride, prévu pour le 8 octobre à Gainesville, fut annulé. L’ouragan aussi annulait les courses de NASCAR au Charlotte Motor Speedway les 7 et 8 octobre. La course Drive for the Cure 300 de la Xfinity Series, prévue originellement pour le 7 octobre, et la course Bank of America 500 de la Sprint Cup Series du 8 octobre, furent remises au 9 octobre.

Le 6 octobre, le gouverneur de Floride, Rick Scott, demanda à plus de 1,5 million de personnes d'évacuer leur domicile en Floride[41]. Le président Barack Obama a déclenché le même jour un plan d'urgence fédéral en Floride, Géorgie et Caroline du Sud. Aussi le 6 octobre, le gouverneur de la Géorgie, Nathan Deal, ordonna une évacuation obligatoire pour tous secteurs de l'État à l'est de l'Interstate 95, et le département de la sécurité publique de la Géorgie renversa toutes les voies sur une partie de l'Interstate 16 pour permettre l'évacuation[42] - [43].

À Saint-Vincent, un garçon d'une dizaine d'années est décédé après avoir été écrasé par un rocher en voulant dégager une gouttière[44].

En Martinique, 50 000 clients d'EDF furent privés d'électricité en raison des pluies et des vents violents. La vigilance fut mise au niveau rouge pendant quelques heures le 29 septembre au matin puis retournée au vert en milieu de journée. Dans un communiqué de la préfecture, il fut fait mention de trois blessés légers et de 200 interventions des pompiers. Dans la nuit précédente, Matthew alors tempête tropicale donna des rafales de 80 à 160 km/h sur les sommets de l'île côté Caraibes, et sur la côte Atlantique. Des vagues de 7 mètres furent recensées par Météo-France et des axes de circulation furent coupés en raison de la montée des eaux ou de chute d'arbres[45].

En Guadeloupe, des rafales entre 80 et 100 km/h furent signalées et des vidéos tournées dans plusieurs villes montrèrent que des chutes d'arbres et d'importantes chutes de pluie touchaient également l'île[45]. En Dominique, les écoles furent fermées jusqu'au lundi 3 octobre et une bonne partie de la population fut sans électricité après le passage de Matthew[44]. À l'aéroport George F. L. Charles de Sainte-Lucie, il est tombé 9,21 pouces (234 mm) de pluie et de nombreuses communautés se sont retrouvées sans eau et sans électricité car de nombreux poteaux électriques furent détruits[44] - [46]. Plus au sud, à l'aéroport international d'Hewanorra, il est tombé 13,19 pouces (335 mm) en 12 heures[46]. À la Barbade, certaines routes furent bloquées à cause de la chute d'arbres, le pays connaissant des inondations et de fortes rafales[44]. Les effets de Matthew sur les îles sous le Vent d'Aruba, Bonaire et Curaçao furent assez limités[26].

En Colombie, l'aride péninsule de Guajira subit ses premières fortes pluies en trois ans alors qu'il y est tombé 32,8 mm en 30 minutes à Uribia ce qui donna des inondations locales à Maicao et une personne s'est noyée dans les eaux gonflées de la rivière passant en ville[47]. Le long des côtes de la péninsule, l'onde de tempête et les vagues endommagèrent plusieurs édifices et forcèrent l'évacuation de 380 personnes[26] - [47]. Environ 70 % de la ville de Tucurinca fut inondé par le débordement du río Magdalena et un pont s'est effondré dans la même région, isolant certaines communautés[48]. Les conditions climatiques dans le nord-est du pays empêchèrent aussi un grand nombre de personnes d'aller voter au référendum à propos de l'accord de paix avec les FARC[49].

L'inondation des côtes dans la province de Granma débuta le 2 octobre, affectant trois villes au pied de la Sierra Maestra[50]. L'ouragan frappa la pointe est du pays le soir du 4 octobre et toucha la côte près de Baracoa ce qui causa des dommages catastrophiques dans toute cette région par le vent et l'onde de tempête[51]. Une tour de télécommunications à Majayara s'est effondrée et un pont sur la rivière Toa fut détruit, laissant de nombreuses communautés coupées du monde[52]. Malgré la force de la tempête et les dommages, aucun décès ne fut rapporté, principalement à cause des évacuations ordonnées par le gouvernement antérieurement à l'arrivée de Matthew[53].

Photo satellitaire montrant Matthew sur Haïti.

Le 30 septembre, un homme est mort après le naufrage d'une pirogue dans la forte houle dans le sud d'Haïti, selon la direction de la protection civile haïtienne et une autre personne était portée disparue le 3 octobre après un autre naufrage de pirogue[10]. Le 10 octobre 2016 au matin, le bilan provisoire fait état de quatre morts en République dominicaine[54] et au moins 1 000 en Haïti selon plusieurs sources[55] - [56]. Le bureau d'aide humanitaire de l'ONU en Haïti parle plutôt d'un bilan de 546 morts, 438 blessés et 128 personnes manquantes au 13 octobre[57].

Les responsables de la sécurité civile en Haïti déclarèrent que le département de Grand’Anse, où se trouve notamment la ville de Jérémie, fut particulièrement touché par Matthew qui détruisit les routes, rompit les liens de communication et rasa 80 % des bâtiments[54]. Cependant, c'est toute la péninsule du sud-ouest qui fut coupée du reste du pays après l'effondrement d'un pont près de Les Cayes. Matthew y détruisit 80 % des habitations des maisons, écrasa des murs en ciment, fit tomber des arbres et arracha des toits, forçant des milliers d’Haïtiens à chercher refuge en lieu sûr[58].

Selon les autorités locales le 6 octobre, 11 000 personnes trouvèrent refuge dans des abris de fortune et le gouvernement haïtien estima qu’au moins 350 000 personnes avaient besoin d’aide après le désastre[58] - [54]. L'Unicef estima le 8 octobre que c'est 1,3 million d'Haïtiens, soit 10 % de la population du pays, qui furent touchés, dont un demi-million d'enfants. Selon l'organisation, près de 16 000 personnes se trouvaient toujours dans des refuges temporaires[59]. Le bureau des Nations unies pour l'aide humanitaire (OCHA) estima que 750 000 personnes avaient besoin d'une assistance immédiate et que le Programme alimentaire mondial disposait de 25 tonnes déjà dans la ville de Jérémie, soit de quoi répondre aux besoins de 9000 personnes pendant une semaine[59]. Plusieurs ONG craignirent de nouvelles propagations du choléra, introduite dans le pays après le séisme de 2010 par des Casques bleus de la Minustah, surtout en raison de la destruction de nombreux centres de santé[59].

Jusqu'à 80 % des récoltes furent détruites par l'ouragan, menaçant le pays de famine, a déclaré le chef du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). Il a en particulier touché les cultures vivrières de riz, de seigle et de haricots, mais aussi celles d'exportation que sont le cacao, le café et les arbres fruitiers[60].

En République dominicaine, l'ouragan endommagea 3 000 maisons et 36 500 personnes furent déplacées[53].

Les bandes externes de pluie de l'ouragan Matthew, et son onde de tempête, provoquèrent des inondations sur la partie orientale de la Jamaïque.

Matthew passant sur les Bahamas.

Les aéroports furent fermés, les bateaux de croisière déroutés et les habitants sommés par les autorités de gagner les hauteurs des îles, par peur de la montée des eaux, avant le passage de Matthew. Subissant le passage de l'ouragan sur la plupart des îles, les autorités de l'archipel ne rapportèrent cependant aucune victime directe ne fut cependant signalée mais un vieil homme est mort d'une crise cardiaque après avoir été transporté par avion au départ de Andros à New Providence pendant la tempête[61].

Avec le souvenir de l'ouragan Joaquin de 2015 à l'esprit, la population craignit de subir des dégâts catastrophiques sur les îles du sud des Bahamas mais l'œil de Matthiew manqua la plupart de ces îles, y provoquant des dommages minimes. La force de l'ouragan se concentra sur les îles du nord, y compris New Providence qui fut frappé directement avec une force similaire au grand ouragan de 1929, et Grand Bahama[62]. Les dommages furent énormes sur cette dernière, où le mur de l'œil passa directement. Il fut estimé que 95 % des maisons des villes de Eight Mile Rock et Holmes Rock furent lourdement endommagés ou détruites. D'innombrables arbres et poteaux électriques furent renversés par les vents, plusieurs tombant sur les routes et coupant toute circulation pour les secours. La partie ouest de l'île fut en grande partie inondée[63].

Totaux de pluie sur la côte est des États-Unis.

Le 11 octobre en soirée, le bilan des morts aux États-Unis était de 36 dont 12 morts en Floride, quatre en Géorgie, 3 en Caroline du Sud, 17 en Caroline du Nord et un en Virginie[64]. La firme d'assurances de propriétés CoreLogic a estimé que Matthew aurait causé des dégâts matériels évalués entre 4 et 6 milliards de dollars, l'ouragan causant des bris par le vent, des inondations et de l'érosion côtière[65].

Même loin de l'ouragan, la conjonction du cyclone et d'un front froid provenant du nord-ouest provoqua des vents soutenus en Alabama avec un ciel parfaitement dégagé les 8 et 9 octobre, les rafales atteignant 50 km/h[66].

Matthew longea la côte de la Floride. Au Centre spatial Kennedy, les vents ont atteint 130 km/h au niveau du sol tandis qu'une rafale de 219 km/h fut observée par un anémomètre sur une tour à 150 m d'altitude. Les installations du centre subirent des dommages de plusieurs millions de dollars[67]. Les vents causèrent de nombreux dégâts partout sur la côte atlantique, laissant plus d'un million de personnes sans électricité à travers l'État[68]. Dans la région touristique d'Orlando, le complexe Walt Disney World Resort est fermé dès le 7 octobre, pour la quatrième fois de son histoire[69] - [70]. Dans la région de Flagler Beach, une partie de route d'État A1A fut emporté[71]. Le lancement prévu du satellite météorologique GOES-R de nouvelle génération dut être retardé en raison de la suspension des opérations préparatoires durant le passage de Matthew[72].

Plus de 250 000 clients perdirent le courant en Géorgie et 473 000 en Caroline du Sud, où des inondations importantes furent signalées à Charleston après le bris d'une digue. L'île de Hilton-Head connut des pannes de courant généralisées et la chute d'arbres bloqua les deux routes de l'île. Les routes furent également bloquées dans la région de Brunswick, en Géorgie et tous les points d'accès à l'île de Saint-Simon furent impraticables.

En Caroline du Sud, c'est 473 000 qui perdirent le courant électrique. Des inondations importantes affectèrent la côte, en particulier dans la ville de Charleston où l'eau de mer envahit une partie de la ville après le bris du mur de protection le long de la côte[73].

En Caroline du Nord, la ville portuaire de Wilmington a reçu plus de 450 mm de pluie et subit des vents de 120 km/h[65]. Le nombre de clients sans courant électrique atteignit un maximum de 680 000 et des sections de l'Interstate 95 dans les deux Carolines furent fermée à cause des inondations[74]. La bourgade de Lumberton, qui est éloignée de la côte, fut dévastée par les inondations; l'eau montant à certains endroits jusqu'au sommet des toits[75].

Matthew causa aussi des inondations dans la partie orientale de la Virginie[76].

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  Inondation à Charleston, Caroline du Sud le 8 octobre.
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  Maison détruite par l'onde de tempête à Edisto Beach, Caroline du Sud.
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  Photo du débordement du Tar près de l'aéroport de Greenville, Caroline du Nord prise le 12 octobre.
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  Photo de l'inondation sur la rive sud du Tar prise le 10 octobre.

Boucle des images satellitaires du 6 octobre, où Matthew est un ouragan, au 11 octobre, où il se joint à une tempête des latitudes moyennes qui déferle sur l'est du Canada.

Les restes de Matthew furent absorbées dans une zone frontale au large des côte de la Caroline du Nord. L'humidité du système tropical fut entraîné dans la tempête qui se forma ensuite. Cette dernière donna de la pluie forte et des vents violents en Nouvelle-Écosse, à l'île du Prince-Édouard et à Terre-Neuve du 10 au 11 octobre.

En Nouvelle-Écosse, il est tombé d'est en ouest 224,8 mm de pluie à Sydney au Cap-Breton, 129,2 mm à Port Hawkesbury, 114,4 mm à Chéticamp, 102,8 mm à Halifax, 82,88 mm à Kentville et 49,2 mm à Yarmouth[77]. La pluie abondante et les vents forts ont entraîné des inondations et des conditions dangereuses, particulièrement dans les comtés de Pictou, Antigonish, Guysborough et au Cap-Breton. Plusieurs routes ont été fermées aux camions lourds, notamment les ponts du port d'Halifax et le pont de la Confédération entre le Nouveau-Brunswick et l'île-du-Prince-Édouard[77]. Plus de 144 000 clients de Nova Scotia Power étaient sans courant au plus fort de la tempête. Énergie au Nouveau-Brunswick annonça qu'elle enverrait des monteurs de ligne en renfort en Nouvelle-Écosse.

Terre-Neuve fut encore plus touché avec des accumulations généralement de 100 à 150 mm sur le centre, le sud et l'ouest de Terre-Neuve. La pluie continue tomba parfois à un taux de 10 à 20 mm/h et même 42 mm/h à Burgeo. Une station privée dans cette dernière ville a enregistré un total de 234,4 mm alors que la station officielle de l'aéroport international de Gander signala 163,8 mm[78] - [79].

Les pluies ont causé de nombreux glissements de terrains et les cours d'eau en crue ont coupé des routes. L'état d'urgence a été déclaré à Lewisporte, St. Alban's et Little Burnt Bay[80]. La ville de St. Alban's, une communauté d'environ 1200, fut coupé des communautés environnantes lorsque le pont principal en ville fut emporté par les flots[80]. L'autoroute de Burgeo, sur la côte sud de Terre-Neuve, a aussi été inondée et a dû être fermée[78].

Les vents violents de plus de 90 km/h ont aussi causé de nombreux bris d'arbres et coupés le courant électrique. Les vents maximaux officiels furent enregistrés à Port-aux-Basques (128 km/h) et officieusement à Île Green, Baie Fortune (130 km/h)[79]. Le premier estimé des dégâts s'élèvent à au moins 1,5 million $CAN[78].

• Liste des noms retirés d'ouragans

• (en) « Hurricane MATTHEW Advisory Archive », National Hurricane Center
• (en) Hurricane Matthew Report, National Hurricane Center (lire en ligne [PDF]).