Alerte cyclonique

Avant la saison des ouragans de 1987, en cas de tempête tropicale, on utilisait des messages de type maritime, soit des veilles et alertes de vents de tempête. Depuis ce temps, des veilles de tempête tropicale sont émises lorsqu'un tel système, ayant des vents de 63 à 117 km/h, s'approchera des côtes au cours des 36 prochaines heures. Les étendards carré-rouge sont alors hissés dans les ports et sur la côte.

Une alerte de tempête tropicale est émise les météorologues prévoit que le système frappera dans moins de 24 heures. Les pavillons à deux carrés rouges sont alors hissés.

Lorsque la tempête tropicale atteint le niveau d'ouragan, plus de 117 km/h. Ce sont des veilles et alertes d'ouragans qui sont émis avec les mêmes préavis. Les pavillons utilisés sont cette fois carré rouge avec un carré noir au centre. Les alertes d'ouragan vont demeurer en vigueur tant que les effets de l'onde de tempête et des fortes vagues associés avec le cyclone ne se sont pas dissipés.

On peut avoir en vigueur des bulletins pour tempête tropicale et pour ouragan en même temps. En effet, les vents de force d'ouragan s'étendent jusqu'à une certaine distance du centre de l'ouragan ce qui nécessite une alerte pour le secteur de la côte où que ces vents affecteront. Au-delà de cette zone, les vents diminuent à vents de tempête et c'est une alerte de ce type qui sera envoyé pour ces secteurs.

Pour améliorer les préavis d'alerte pour les systèmes tropicaux, le National Hurricane Center a commencé à émettre des avis et avertissements de « cyclones tropicaux potentiels » au cours de la saison 2017 dans l'océan Atlantique nord et dans le nord-est du pacifique, pour des perturbations tropicales qui n'ont pas encore atteint au moins le stade de dépression tropicale mais qui ont une probabilité élevée de le devenir et qui peuvent donner des effets similaires à ceux de tempêtes tropicales ou d'ouragans aux terres dans le 48 heures suivantes[2].

Chaque pays des bassins atlantiques et pacifiques émet ses propres bulletins d'alertes météorologiques :

• Aux États-Unis, des bulletins spéciaux de veille et d'alerte aux tempêtes tropicales et ouragans sont émis et diffusés. Ces derniers parlent non seulement des vents mais également des quantités de pluie prévues, de la menace d'inondations et de la hauteur de l'onde de tempête. De plus, des bulletins sont émis spécifiquement pour les zones où des tornades sont prévues[1] ;
• Au Canada, on utilise le même système de veilles et d'alertes que dans le cas des dépressions extratropicales en plus de messages séparés pour l'onde de tempête[3]. Cependant, lors du passage de l'ouragan Juan en 2003 dans les provinces maritimes, même si des messages d'avertissements ont été envoyés, la population n'a pas été suffisamment sensibilisée au danger. Il a été décidé depuis la saison cyclonique 2004, d'émettre en plus des veilles/alertes de tempête tropicale et d'ouragan pour les régions côtières[3] ;
• À Cuba, les bulletins météorologiques sont émis par provinces et non zones menacées. De plus, les veilles et alertes sont émises sans distinction pour les zones maritimes et intérieures.
• À la Martinique et la Guadeloupe, les autorités françaises utilisent des niveaux de vigilance ainsi[4] :

1. Vert : pas de vigilance particulière ;
2. Jaune : soyez attentif, la pratique des activités sensibles au risque météorologique ou à proximité d’un rivage ou d'un cours d’eau, des phénomènes habituels dans la région peut être occasionnellement et localement dangereux dans les 48 à 72 heures ;
3. Orange : préparez-vous, des phénomènes dangereux sont prévus dans les 48 heures ;
4. Rouge : protégez-vous, des phénomènes dangereux d’intensité exceptionnelle sont prévus dans 6 à 18 heures ;
5. Violet : confinez-vous, des impacts majeurs associés à l'ouragan sont prévus dans 3 à 6 heures ;
6. Gris : phase de sauvegarde, le phénomène s'éloignant mais des dangers persistent.

De par sa situation géographique, l'île de la Réunion est amenée à voir passer des perturbations climatiques tropicales et notamment des cyclones tropicaux. Dans un but préventif de mise en garde contre le péril cyclonique, les autorités françaises et Météo-France ont créé un système d'alerte cyclonique décomposé en trois niveaux[6] - [7].

• Préalerte cyclonique : La préalerte cyclonique est déclenchée à partir du moment où un phénomène climatique tropical évolue sur les Mascareignes et constitue une menace pour La Réunion dans les jours à venir.
• Alerte orange : La perturbation s'est rapprochée des côtes et il y a un danger dans les 24 heures à venir. On commence à en ressentir les effets de l'augmentation du vent et de la houle. Les établissements scolaires sont fermés.

• Alerte rouge : Le danger cyclonique est imminent. Le passage en alerte rouge est précédé d'un préavis de 3 heures. À l'issue de ce préavis, un couvre-feu total est mis en place avec interdiction de sortir de chez soi et de circuler sous peine de lourdes contraventions, et ce même pendant le passage de l'œil du cyclone, alors que l'on observe une relative accalmie. Seuls les services publics d'urgences ont une dérogation. Les compteurs électriques doivent être coupés, les arrivées ou bouteilles de gaz doivent être fermées et il faut écouter la radio pour se tenir informé de l'avancée de l'alerte.

• Fin de la menace cyclonique/Phase de sauvegarde : Le danger cyclonique est écarté, la vie sur l'île retourne à la normale. Dans le cas où le cyclone a frôlé ou touché l'île :
  • L'eau du robinet n'est plus potable et les habitants doivent consommer de l'eau de source en bouteille jusqu'à ce que les autorités sanitaires aient confirmé un retour à la normale.
  • En aucun cas il ne faut toucher des fils tombés à terre, qu'ils soient électriques ou téléphoniques.
  • Les victimes, dégâts et besoins doivent être déclarés à la mairie.
  • Il peut être imprudent d'aller sur les côtes ou sur le bord des rivières en crue ou des ravines. Il est interdit de traverser ces dernières.

Dans les autres départements d'outre-mer, les actions sont similaires mais les termes pour les alertes varient un peu :

• En Polynésie française on parle de phases[8] :
  • Phase 1 : Mise en garde, il n'y a aucune menace avant 48 heures ;
  • Phase 2 : Préalerte, le phénomène tropical peut concerner l'île entre 48 heures et 18 heures ;
  • Phase 3 : Alerte rouge, il y a une forte probabilité pour qu'une île soit touchée dans moins de 18 heures par une tempête ou un cyclone ;
  • Phase 4 : Sauvegarde, stade violet, permet de gérer l'intervention des secours et des services d'intervention et une interdiction de circuler totale ou partielle pour la population après le passage du cyclone ;
  • Phase 5 : la fin d'alerte est annoncée.

• Nouvelle-Calédonie et dépendances on parle de[9] :
  • Préalerte cyclonique : dépression tropicale forte ou cyclone signalé dans la zone d'avertissement météorologique du Territoire.
  • Alerte cyclonique de niveau 1 : menace pour les prochaines 18 heures.
  • Alerte cyclonique de niveau 2 : le phénomène touchera le Territoire dans les 6 prochaines heures.
  • Phase de sauvegarde : le phénomène s'éloigne. Les secours interviennent.

• Wallis-et-Futuna[6] :
  • Préalerte (ou alerte blanche) : sensibilisation des autorités.
  • Alerte 1 (ou alerte jaune) : menace possible au cours des prochaines 36 heures.
  • Alerte 2 (ou alerte rouge) : menace au cours des prochaines heures.
  • Avis de fin d'alerte

• Cyclone tropical
• Prévision des cyclones tropicaux
• Construction paracyclonique

• (fr) Historique des cyclones à la Réunion
• (en) Bulletins d'avertissement du National Hurricane Center