Ouragan Juan

Dommages causés par Juan sur la Rue Barrington, à Halifax (Nouvelle-Écosse)

Les vents soutenus maximaux lors de l’entrée de Juan sur la Nouvelle-Écosse atteignirent les 160 km/h avec des rafales de 185 km/h[1]. Les dommages furent moindres à l’ouest de la trajectoire de l’ouragan dans les municipalités de St. Margaret's Bay et Mahone Bay. Mais le long de celle-ci, les villes d’Halifax et de Truro (Nouvelle-Écosse) subirent des dégâts très importants[1]. La sévérité des dommages dans la Municipalité Régionale d’Halifax (MRH) fut telle que les météorologues pensèrent initialement l’associer à un ouragan de catégorie 3. Cependant, les vents mesurés ne justifiaient pas ce classement et il fut officiellement classé à la limite entre la catégorie 1 et la 2 lors de son entrée à Halifax. En fait, les arbres portant encore leurs feuilles ont amplifié l’effet des vents[18] - [19] et plusieurs millions d'entre eux furent endommagés ou abattus[1].

Juan causa des dommages sur un vaste territoire en Nouvelle-Écosse, particulièrement dans la MRH. Un corridor d’arbres fut abattu par les vents, bloquants les rues et brisant les lignes électriques. Plusieurs maisons et commerces subirent des dommages structurels, en particulier aux toits, et quelques bâtiments plus fragiles furent complètement détruits[1] Les autorités de la MRH estimèrent que 31 % des maisons avaient subi des dommages plus ou moins sérieux et 27 % suffisamment endommagées pour réclamer un dédommagement aux assurances[20]

Juan priva d'électricité plus de 700 000 personnes en Nouvelle-Écosse. Les réparations prirent jusqu’à deux semaines dans les régions rurales les plus reculées de la côte Est de la province et de la vallée de la rivière Musquodoboit[1]. La compagnie d’électricité locale, Nova Scotia Power, ne dénombra pas moins de 27 lignes de transmission principales, 31 sous-stations de distribution, 117 systèmes d’alimentation et de nombreuses tours de transmissions endommagés par l’ouragan[20]. 70 % des arbres du parc Point Pleasant d’Halifax furent détruits ce qui le transforma radicalement. Les jardins publics de la ville subirent également d'importants dommages[1].

Juan causa la mort de six personnes. Deux morts sont directement liées à la chute d’arbres, l’un sur un ambulancier à Halifax et l’autre sur un automobiliste à Enfield (Nouvelle-Écosse) [21] - [22]. Les quatre autres morts sont liées à des causes indirectes dont trois dus à des incendies causés par des chandelles lors de la panne électrique, le dernier étant sauveteur après la tempête[1].

La forte concentration urbaine autour du port d’Halifax subit l’assaut directement, on estime que les rafales ont atteint jusqu’à 230 km/h selon des rapports non officiels[18]. Les bouées de détection à l’entrée du port ont rompu leurs amarres après avoir signalé des vagues de plus de 20 mètres. Ces vagues ont contribué à l'accumulation d'eau dans le port et frappèrent de plein fouet les lieux les plus exposés, près de l'entrée du port. L’érosion des rives très peuplées du port fut significative, particulièrement dans le Bassin de Bedford où les vagues de l’onde de tempête frappèrent le plus fort les résidences et les voies du chemin de fer. L’onde de tempête fut la plus importante dans les annales à l’intérieur du port d’Halifax atteignant 1,5 à 2 m[23] mais le pire fut évité car l’onde de tempête arriva deux heures avant la marée haute. Si les deux phénomènes avaient coïncidé, le niveau de l’eau aurait été supérieur de 45 cm, inondant une bien plus importante superficie.

Au centre-ville d’Halifax, des rochers aussi gros que des poubelles furent projetés depuis le port jusque dans les rues adjacentes. L’hôpital Victoria General, hôpital majeur, subit d'importants dégâts et dut être évacué durant la tempête. Plusieurs habitations durent également être évacuées[24]. De nombreux panneaux publicitaires et de signalisation routière furent emportés par le vent. Des automobiles et des camions furent écrasés par des arbres et d’autres débris[1]. Les côtes furent inondées, y compris dans le port, par l'onde de tempête mais les inondations furent assez mineures plus à l’intérieur des terres. Les pluies ne furent, en effet, pas très importantes grâce au déplacement rapide de Juan[1] et de l’air sec du côté sud de la tempête. Le maximum rapporté ne fut que de 52 mm [25].

Accumulations de pluie en pouces avec Juan
(1 pouce = 25,4 mm)

Juan quitta la Nouvelle-Écosse en traversant le détroit de Northumberland avec une intensité de catégorie 1. Il diminua cependant rapidement d’intensité en se déplaçant sur les eaux froides du Golfe du Saint-Laurent. Des rafales à 139 km/h furent rapportées à Charlottetown (Île-du-Prince-Édouard) [1] et à 107 km/h aux îles de la Madeleine[2].

Sur l’Île-du-Prince-Édouard, les dégâts dus aux vagues et aux vents furent très importants. À Charlottetown, les bateaux de plaisance et le mur brise-lames furent endommagés, de nombreux arbres d’un parc urbain ancien furent cassés ou abattus. On rapporte également beaucoup d’autres arbres affectés dans l’île ainsi que des granges, des silos et autres structures plus fragiles[1]. La panne électrique quasi-générale causée par Juan dura jusqu’à cinq jours en certains endroits [26].

La trajectoire assez localisée des vents violents de l’ouragan fit que le Nouveau-Brunswick et l’ouest de l’Île-du-Prince-Édouard[27] en sortirent presque indemnes. Il perturba le vote pour la législature de l’île du 29 septembre mais de façon marginale puisque 80 % des électeurs s’y rendirent quand même [28].

Terre-Neuve subit des pluies abondantes qui n'eurent pas trop d'impact sur la région. Deux morts survinrent au large de l’île d’Anticosti (Québec), dans le golfe du Saint-Laurent, où deux pêcheurs professionnels venant du Nouveau-Brunswick se noyèrent[1].

Entrée des jardins publics d’Halifax juste avant Juan

La même entrée après le 29 septembre 2003

Immédiatement après la tempête, l’état d’urgence fut décrété à la Municipalité Régionale d’Halifax. Plus de huit cents soldats et marins des Forces armées canadiennes furent déployés par le gouvernement fédéral pour aider au nettoyage des débris qui retardaient la remise en service des systèmes électriques[29]. Deux semaines furent nécessaires pour rétablir le courant dans la région [1]. Le parc Point Pleasance complètement dévasté demeura fermé pour nettoyage et réparations jusqu’en juin 2004. 85 % des arbres furent enlevés et les berges subirent une érosion importante[30] Un programme de reboisement et de revitalisation fut entrepris en 2005 et reçut un million de dollars du gouvernement canadien[31].

Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse débloqua 10 millions de $Can (de 2003) pour venir en aide aux sinistrés[32] et des dons privés affluèrent également[33]. L’île-du-Prince-Édouard débloqua quant à elle 200 000 $Can[34] et le gouvernement fédéral annonça son propre programme d’aide.

Le maire de Toronto de l’époque, Mel Lastman, contribua à hauteur 50 000 $Can des fonds de sa ville pour remplacer les arbres sur l’Île-du-Prince-Édouard[35].

Les résidents, les gouvernements et les services publics des Maritimes furent fortement marqués par les événements. De plus, trois tempêtes majeures eurent un impact cette année-là au Canada : les restants de l’ouragan Isabel, l’ouragan Fabian et l’ouragan Kate, aussi bien sur terre qu’en mer[36].

On procéda donc à une refonte des mesures de préparations et d’urgence dans l’éventualité d’une autre catastrophe météorologique[37]. Cela est particulièrement important avec les données climatologiques qui montrent l’augmentation probable des ouragans et des cyclones extratropicaux majeurs à cause du réchauffement global de la planète. Les mesures prises depuis 2003 furent mises à l’épreuve lorsque l’ouragan Ophelia fut annoncé près de la Nouvelle-Écosse au début septembre 2005[38].

Juan contribua à divers changements au Centre canadien de prévision d'ouragan, du Service météorologique du Canada. Ce dernier était situé dans un édifice vulnérable dans le quartier Dartmouth d’Halifax et fut déplacé dans un bâtiment moins exposé pouvant résister aux effets d’un ouragan. Les bulletins d’avertissements du CCPO furent modifiés pour ressembler à ceux du National Hurricane Center américain. Traditionnellement, comme les ouragans touchent peu souvent les terres au Canada, on y mentionnait les zones en avertissement de vents violents, pluies abondantes et ondes de tempête, comme pour une tempête non tropicale. Même si les avertissements lancés pour l’ouragan Juan se révélèrent exacts et furent donnés à temps, le post-mortem démontra que l’on attire plus l’attention de la population si on les remplace par des veilles et des avertissements contenant le terme ouragan dans de tels cas[39]. Ces changements furent opérationnels dès la saison des ouragans de 2004.

À cause de ses effets dévastateurs au Canada, Environnement Canada demanda que le nom Juan soit retiré de la liste pour toute tempête future dans l’Atlantique. L’organisme cita les pertes matérielles et les morts, l’impact sur l’économie et la destruction sur le territoire de deux provinces de millions d’arbres[40]. C’est la première fois que le Service météorologique du Canada faisait une telle demande[41]. En effet, en général les ouragans, ou leurs restants, affectant le pays passent d’abord le long de la côte américaine et la demande vient habituellement des États-Unis. L’Organisation météorologique mondiale répondit favorablement à la demande et retira Juan de la liste. Elle le remplaça par Joaquin pour la saison 2009 dont la liste était déjà publiée[42]. Les noms Jaime et Jorge avaient également été suggérés[43].

• Liste des cyclones tropicaux au nom retiré par bassin
• Liste des noms retirés d'ouragans
• Quelques-uns des rares ouragans à avoir affecté directement le Canada en plus de Juan :
  • Ouragan Hazel
  • Ouragan Noel
  • Ouragan de Terre-Neuve de 1775
  • Saxby Gale
• Cyclone extratropical : tempête Juan blanc

• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • Israël
• (fr) « L’ouragan Juan, les 28 et 29 septembre 2003 », Centre canadien de prévision d'ouragan (CCPO), 2003 (consulté le 6 avril 2007)
  • (fr) « Les effets de l'ouragan Juan chez nous, à Gold River, en Nouvelle Écosse (secteur nord ouest de la baie Mahone), par un météorologue », Centre canadien de prévision d'ouragan (CCPO), 2003 (consulté le 6 avril 2007)
  • (en) Chris Fogarty, « Site personnel par un météorologue du CCPO: Hurricane Juan Storm, Reports, data and photographs », NovaWeather, 2003 (consulté le 6 avril 2007)
• (en) Lixion. A. Avila, « National Hurricane Center Tropical Cyclone Report – Hurricane Juan », National Hurricane Center du National Weather Service américain, 7 février 2005 (consulté le 6 avril 2007)

Boucle des images

• Satellitaires, montrant Juan traversant l'Est du Canada
• Radar, montrant des pluies de Juan sur la Nouvelle-Écosse, l'île-du-Prince-Édouard et le Nouveau-Brunswick

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hurricane Juan » (voir la liste des auteurs).