National Oceanic and Atmospheric Administration

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Deux avions Lockheed Orion WP-3D chasseurs d'ouragans de NOAA utilisant divers instruments dont les catasondes

Le National Weather Service a pour mandat de noter les données météorologiques, hydrologiques et climatiques aux États-Unis, ses territoires et eaux adjacentes. Il a également le mandat de prévoir l'évolution du temps pour le bien-être économique et d'émettre les avertissements nécessaires à la protection de la vie et de la propriété des citoyens du pays. Le NWS maintient pour ces fonctions un réseau de stations de prise de données, des centres régionaux et nationaux de prévision, de satellites (TIROS et GOES), de radars météorologiques (NEXRAD) et des centres de recherche en météorologique, océanographie et climatologie.

Le NWS émet annuellement 734 000 prévisions météorologiques, 850 000 prévisions de crue et 45 000 avertissements de temps violents (tornades, ouragans, grêle, etc.). Il les diffuse par fils de presse vers les médias conventionnels et par son propre réseau appelé NOAA Weather Radio.

Quelques composantes du NWS très connues :

• Storm Prediction Center : prévisions nationales des orages violents ;
• National Hurricane Center : poursuite et prévisions de déplacement des ouragans.

Le National Ocean Service (NOS) est né du United States Coast and Geodetic Survey. Son rôle est de protéger douze parcs nationaux marins et de veiller à la santé des côtes et océans autour des États-Unis. Sa division du National Geodetic Survey (NGS) produit des cartes marines pour les utilisateurs privés ou commerciaux afin de garantir la sécurité en mer. Ces cartes donnent la topographie et la gravimétrie des fonds marins. Le NGS produit également des cartes pour les terrestres à l'usage du trafic aérien.

Le National Ocean Service est composé de huit programmes[4] :

• Office of Coast Survey (OCS) : cartographie des côtes ;
• Office of National Geodetic Survey (NGS) : géodésie et maintien du système de référence américain ;
• Center for Operational Oceanographic Products and Services (CO-OPS) : centre des opérations et service maritimes ;
• National Marine Sanctuaries (NMS) : programme des parcs marins ;
• Office of Response and Restoration (OR&R) : intervention en cas de désastre ;
• Office of Coastal Management (OCM) : administration des ressources marines ;
• National Centers for Coastal Ocean Science (NCCOS) : recherche.

et de deux bureaux[4] :

• Integrated Ocean Observing System Program : service de l'instrumentation ;
• Management and Budget Office (M&B) : administration.

Les recherches sur l'atmosphère et l'océanographie se font sous la direction de l’Office of Oceanic and Atmospheric Research (OAR). L'OAR possède ses propres centres de recherches et collabore avec les centres de recherche universitaires et privés pour la meilleure compréhension des phénomènes météorologiques et océaniques parmi lesquels les tornades, les ouragans, le climat et ses changements, les éruptions solaire, la couche d'ozone, la dispersion des polluants, l'évolution des courants marins comme El Niño ou La Niña ainsi que son impact sur les pêcheries et les écosystèmes. Plus généralement ce département de la NOAA travaille sur les problématiques de l'océanographie physique.

L'OAR comporte sept centres de recherche internes, dont le National Severe Storms Laboratory, six centres de recherche sous-marins, trente laboratoires dans des universités, plusieurs programmes de bourses et subventions, ainsi que treize instituts coopératifs.

Ingénieur de la NOAA au travail

Le National Environmental Satellite, Data, and Information Service (NESDIS) a été créé par la NOAA pour concevoir, lancer et utiliser des satellites pour l'étude de l'environnement terrestre. Le NESDIS archive également les données météorologiques et océanographiques venant du National Weather Service et d'autres agences du gouvernement américain dont la U.S. Navy, la U.S. Air Force, la Federal Aviation Administration. Ces données et celles provenant de services météorologiques à travers le monde sont archivées au National Climatic Data Center à Asheville, en (Caroline du Nord).

Le National Marine Fisheries Service (NMFS) est le descendant direct de la U.S. Commission of Fish and Fisheries fondée en 1871. Son rôle est d'étudier l'évolution des stocks de poissons, de fixer des quotas de pêche et de protéger les ressources halieutiques. Le NMFS a également le mandat de faire respecter les règlements de la pêche dans les eaux côtières américaines. Le NMFS gère un laboratoire de recherche à Woods Hole (Massachusetts) et cinq centres associés.

Sceau des officiers du NOAA

En plus du personnel civil, les activités opérationnelles et de recherche sont soutenues par un service en uniforme appelé le National Oceanic and Atmospheric Administration Commissioned Corps (NOAA Corps) créé en 1917 pour le United States Coast and Geodetic Survey, l'un des services qui a été intégré au sein de la NOAA. Il s'agit d'un groupe d'officiers qui portent un uniforme semblable à la U.S. Navy et qui peuvent être mis sous contrôle militaire en cas d'urgence nationale. Ils opèrent les navires et avions de la NOAA. Ils tiennent également certains rôles scientifiques et administratifs.

• Navires et avions de la NOAA

• (en) Site officiel
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