Gestion du trafic aérien

L'Organisation de l'aviation civile internationale définit dans son document PANS/ATM (doc. 4444)[1] la gestion du trafic aérien comme la gestion dynamique intégrée de la circulation aérienne et de l’espace aérien, comprenant les services de la circulation aérienne [ATS], la gestion de l’espace aérien [ASM] et la gestion des flux de trafic [ATFM]

A la fin des années 2010, le ciel européen est traversé par en moyenne 22 000 aéronefs par jour (année 2023), avec plusieurs zones d'engorgement de trafic, la plus importante étant située au-dessus du Bénélux et de l'Allemagne, au croisement d'importants flux de trafic situés entre l'Océan Atlantique Nord et le Sud-Est de l'Europe d'une part, et entre la Scandinavie et l'Europe du Sud-Est d'autre part. La mise en place du Ciel unique européen, s'axe ainsi :

• les Services de la circulation aérienne ou ATS (Air Traffic Services), qui comprend entre autres le contrôle aérien, est majoritairement géré par des organismes nationaux (militaires, publics ou privés) ;
• les services ATFCM (Air Traffic Flow and Capacity Management), gestion anticipée des flux et de la capacité du trafic, qui permet de prévenir toute congestion et d'optimiser l'utilisation des secteurs de contrôle aérien, est effectuée de façon centralisée par le Network Manager, gestionnaire du réseau d'Eurocontrol via le système ETFMS ;
• l'ASM (AirSpace Management) ou gestion de l'espace aérien, partage flexible de l'espace aérien répondant à la fois aux besoins du trafic civil et aux activités militaires, qui est coordonné au niveau des États mais également au niveau du Network Manager d'Eurocontrol.

La direction générale de l'Aviation civile (DGAC), via sa Direction des services de la navigation aérienne (DSNA), est responsable de la gestion du trafic aérien en France.

Selon le GIEC (1999) une meilleure gestion du trafic aérien (au sens large, c'est-à-dire incluant une attente réduite avant l'atterrissage, des itinéraires plus efficaces et des profils de vol optimisés) permettrait d'économiser de 8 à 18 % de kérosène (et donc de moins polluer)[2].