Mort (mythologie)

Dans les écrits hindous connus sous le nom de Vedas, le maître des morts est appelé Yama ou Yamaraj (littéralement le seigneur de la mort). Yamaraj monte un bœuf noir et possède un lasso torsadé avec lequel il attrape les âmes pour les emmener dans sa demeure, Yamalok. Ce sont ses suivants, les Yamaduts, qui portent les âmes jusqu'à Yamalok. Ici, les bonnes et les mauvaises actions sont comptabilisées par Chitragupta, qui autorise alors Yama à décider où iront les âmes dans leur prochaine vie, suivant la théorie de la réincarnation.

On croit que les âmes peuvent renaître sur Terre aussi bien dans un univers paradisiaque qu'infernal, en fonction des actions de la vie passée. Celles qui peuvent se prévaloir d'un bon karma et d'un bon bakhti dans leurs vies atteignent le Moksha, la libération du cycle des morts et des renaissances, ainsi que des souffrances induites par la vie emprisonnée dans le corps. Yama est également mentionné dans le Mahabharata comme un grand philosophe et comme un dévot de Krishna.

De façon intéressante, Yama est aussi connu comme Dharmaraj ou roi du Dharma ou de la justice. Le raisonnement est que justice soit faite équitablement pour tous - s'ils sont vivants ou morts, basé sur leur karma ou leur destin. C'est davantage consolidé par le fait que Yudhishthira, l'aîné des Pândava est considéré comme la personnification de la justice, à Mahabharata où il était né en raison des prières de Kunti à Yamaraj.

Dans le Kojiki, on raconte qu'après avoir donné naissance au dieu du feu Kagutsuchi, la déesse Izanami mourut, blessée par ce feu, et entra dans le royaume de la nuit perpétuelle, Yaminokuni. Par la suite, Izanagi, son époux, la trouva dans le pays de Yomi alors qu'il tentait de la ramener chez les vivants. Hélas, Yomi est situé dans le monde souterrain, et Izanagi retrouva son épouse ravagée par la décomposition. Lors d'une dispute avec lui, Izanami proclama que prendre 1000 vies chaque jour était la preuve de sa position de déesse des morts. Dans la culture populaire, la mort est également représentée sous les traits d’Enma (Yama), Enma Ō ou Enma Daiō (Enma-Roi ou Enma-Grand Roi, traductions de यम रज Yama Raja). Le Yama hindouiste a également inspiré le Yanluo chinois et le Enma japonais. Enma règne sur le monde souterrain, pareil à l'Hadès grec, et décide si les morts vont au paradis ou en enfer. Les parents japonais menaçaient ainsi leurs enfants : s'ils mentaient, Enma leur couperait la langue dans l'au-delà.

Il existe d'autres dieux de la mort, les shinigamis, qui ressemblent à la vision occidentale de la mort sous la forme de faucheuse. Les représentations des shinigamis (le terme est souvent au pluriel en français) sont courantes dans l'art et la fiction du Japon moderne, et totalement absentes dans la mythologie japonaise traditionnelle.

Les anciennes tribus slaves voyaient la mort comme une femme vêtue de blanc, tenant à la main des jeunes pousses qui ne fanaient jamais. Être touché par ces pousses faisait tomber dans un sommeil perpétuel. Cette représentation a survécu au christianisme durant tout le Moyen Âge, et n'a été remplacée par l'image plus répandue dans la tradition européenne d'un squelette allant et venant qu'à la fin du XV^e siècle.

Les Lituaniens appelaient la Mort Giltinè, du mot « gelti » qui signifie « piquer ». Giltinè était représentée sous les traits d'une vieille femme laide, avec un long nez bleu et une langue empoisonnée. La légende raconte que Giltinè était une jolie jeune femme enjouée qui fut emprisonnée durant sept ans dans un cercueil. La déesse de la Mort était la sœur de la déesse de la Vie et de la Destinée, Laima, ce qui symbolisait les relations entre le début et la fin de la vie.

Par la suite, les Lituaniens ont adopté la vision chrétienne de la Mort, avec sa robe noire et sa faux.

D'après le Midrash, l'ange de la mort a été créé par Dieu lors du premier jour. Son domaine est le paradis, d'où il atteint la Terre en huit jours, alors même que la pestilence n'en met qu'un. Il possède 6 paires d'ailes.

La Faucheuse sur les tombeaux des églises, ici à la basilique Saint-Pierre-aux-Liens à Rome.

La Mort est quelquefois mentionnée dans le Nouveau Testament, que ce soit sous forme de personnification, ou bien comme un état de fait. Elle est assimilée à l'ange diabolique Samaël. On trouve une allusion dans les Actes des Apôtres (2,24) : « Mais Dieu l'a ressuscité, le délivrant des affres de l'Hadès. Aussi bien n'était-il pas possible qu'il fût retenu en son pouvoir ».

Quelques passages après, cependant, sont plus explicites. L'Épître aux Romains 5 parle de la Mort comme ayant « dominé de la période d'Adam à Moïse », et divers passages dans les Épître parlent du labeur du Christ sur la Croix et sa Résurrection comme une confrontation avec la Mort. Des versets de cette sorte incluent l'Épître aux Romains (6,9) et la Deuxième épître à Timothée (1,10).

La Première épître aux Corinthiens (15,26) affirme, « Le dernier ennemi à détruire est la mort », qui implique que la Mort n'a pas été détruite une fois pour toutes, dans le sens où chaque chrétien doit être amené à vaincre la mort à son tour.

La Calavera Catrina, de José Guadalupe Posada (1913).

La christianisation de la société mexicaine s'est faite par le syncrétisme religieux avec les rituels et les croyances mésoaméricaines.

Il en résulte, dans la tradition chrétienne (et même laïque) du Mexique contemporain, que la Mort est symbolisée sous des formes héritées à la fois des coutumes mésoaméricaines, chrétiennes et mexicaines. Pour la fête des morts, en particulier, on met en scène la Mort par de nombreuses représentations, telles que la Catrina ou les calaveras.

Dans la tradition islamique, l'Ange de la Mort s'appelle Malak Al Mawt. Qui se traduit littéralement par ange de la mort.

Al-Ghazâlî, dans son ouvrage La perle précieuse (Ad-Doura al-fâkhira)[3] compile un ensemble de traditions, issues du Coran, de la sunna, des sentences des maîtres spirituels rapportées sous forme symbolique, relatives à la mort en islam[note 1].

• La Voix de la Mort, conte roumain.

Le Fantôme de Noël futur montre sa tombe à Ebenezer Scrooge dans Un chant de Noël.

• Dans le deuxième livre du Paradis perdu de John Milton (1667), la Mort garde avec Péché les clés de La Porte de l'enfer.
• Dans l'univers du Disque-Monde de Terry Pratchett (1983), la Mort est un des personnages récurrents les plus importants. Il[note 2] apparaît dans tous livres de la série, sauf un.
• Dans Harry Potter et les Reliques de la Mort (2007), la Mort joue un rôle majeur dans un conte pour enfants. Il s'agit de l'histoire de trois frères sorciers qui réussissent à traverser une rivière dans laquelle se noyent habituellement tous les voyageurs. La Mort leur offre alors à chacun un objet magique, ce qui donne son titre au roman.
• Dans Un chant de Noël de Charles Dickens, l'esprit des Noël futurs, rappelle l'imagerie de la faucheuse.
• Dans Le Bureau des Âmes - Livre I - La Dame en noir (2022)[4], l'héroïne Prudence Lacroix est une faucheuse d'âmes qui effectue des permanences au cimetière du Père-Lachaise.

• Dans la bande dessinée Death : La vie... à quel prix ! (1993), l'écrivain anglais Neil Gaiman imagine la Mort comme une jeune fille tout de noir vêtue arborant maquillage et bijou égyptien (un Ânkh), et partageant les émotions humaines.
• La Mort est le personnage principal de la série de la bande dessinée Les aventures de la Mort et de Lao-Tseu de Philippe Delan (1996)[5].
• Dans le manga Death Note (2003), l'intrigue met en scène des shinigamis, des démons psychopompes dans le folklore japonais.
• Dans le manga Soul Eater, une académie sert à former des faucheurs d'âmes, à l'image de la Faucheuse. Le directeur de l'académie et son fils, un des protagonistes, sont eux-mêmes de shinigami, ou dieu de la mort.
• Dans la bande dessinée La Petite Mort(e) (2016), Davy Mourier créé un personnage féminin représenté en faucheuse[6].
• Dans le manga Jojo’s Bizarre Adventure, existe un stand nommé Death 13, qui peut tuer ses victimes dans leurs rêves. Celui-ci est représenté sous l’apparence de la Grande Faucheuse.
• Dans la bande dessinée Memento Maurice (2019), Olivier Cotte et Martin Viot, la Mort s'incarne sur Terre pour tenter de devenir une grande artiste comique au théâtre en se faisant aider d'un chirurgien drôle mais bourré de défauts.
• Le personnage de la Mort, une entité cosmique dans l'univers de fiction des bande dessinées de Marvel Comics. Thanos s'en éprend longuement et tente tout pour l'impressionner, sans grand succès sur le long terme. Deadpool en tombera aussi amoureux, mais Thanos le rend immortel pour évincer toute concurrence.

• Dans Le Septième Sceau (1957), le réalisateur Ingmar Bergman brosse un des portraits les plus marquants et les plus symboliques de la Mort. Cette description influencera par la suite fortement les autres œuvres de cinéma. On y voit un chevalier médiéval de retour des Croisades (Max von Sydow) jouer aux échecs avec la Mort (Bengt Ekerot) ; l'enjeu de la partie est sa vie même. Le critique américain Roger Ebert a dit de cette représentation qu'elle était « si parfaite qu'elle survivrait à toutes les parodies ».
• Dans Monty Python : Le Sens de la vie (1983) de Terry Jones, le dernier sketch du film montre la Mort qui arrive dans une maison pour emporter tous ses occupants, morts à cause d'une mousse au saumon avariée, les entraînant (ainsi que leurs voitures) dans l'au-delà.
• Dans Taram et le Chaudron magique (1985), dessin animé des studios Disney, le Seigneur des Ténèbres évoque beaucoup la représentation allégorique de la Mort. En effet, il a l'apparence d'un cadavre desséché dont le visage n'est qu'un crâne, revêtu d'une robe à capuchon qui ressemble à celle dont on affuble communément la Camarde. Il dirige aussi une armée de squelettes ranimés, comme la Faucheuse dans le tableau Le Triomphe de la Mort de Pieter Brueghel l'Ancien.
• Dans Les Aventures de Bill et Ted (1991) de Peter Hewitt, la Mort est un personnage hilarant, paresseux et sarcastique. Elle porte une robe noire, une faux, a la peau blanche, et est chauve.
• Dans Last Action Hero (1993) de John McTiernan, la Mort telle qu'imaginée par Ingmar Bergman dans Le Septième Sceau et également jouée par Ian McKellen, est amenée temporairement du « film dans le film » où se situe l'action, jusque dans le monde réel, et discute avec le héros Danny Madigan sur le sens de la vie.
• Dans Fantômes contre fantômes (1996) de Peter Jackson, le réalisateur met en scène une figure invisible de la Mort armée d'une faux et meurtrière. Il s'avère à la fin du film que ce n'est pas la Mort elle-même, mais le fantôme déguisé d'un tueur en série, mort exécuté.
• Dans Rencontre avec Joe Black (1998) de Martin Brest, la Mort emprunte les traits de l'acteur Brad Pitt.
• Dans la série de films Destination finale (2000-2011) de James Wong, les personnages de chaque film sont tués, un à un, par la Mort elle-même. Elle se manifeste notamment dans le premier volet par une sorte de fumée noire que l'on aperçoit indirectement dans un reflet.
• Dans Click : télécommandez votre vie (2006) de Frank Coraci, le personnage de Michael Newman (Adam Sandler) est un homme qui découvre qu'il a le pouvoir de modifier des aspects de sa vie en utilisant une télécommande. La Mort, représentée par Morty (Christopher Walken), finit par emporter son père, puis Newman lui-même, après lui avoir expliqué l'importance de vivre sa vie au jour le jour.
• Dans Hellboy 2 (2008) de Guillermo del Toro, l'Ange de la mort sauve Hellboy à la demande d'Elizabeth Sherman, en dépit des conséquences funestes que cela implique pour le monde.
• Dans Le Dernier Conte de Rita (2011) de Renata Litvinova, une figure sophistiquée de la Mort est incarnée par la réalisatrice elle-même[7].
• Dans Le Chat potté 2 : La Dernière Quête (2022), le Chat potté est poursuivi par un loup encapuchonné bien décidé à le tuer. Vers la fin du film, le loup se présente comme la Mort elle-même et qu'elle a décidé de tuer Potté car ce dernier n'a jamais accordé la moindre valeur à ses vies et se moquait sans cesse de la Mort. Après un dernier combat sur l'Étoile à vœu, la Mort constate que le Chat potté n'est plus "la légende arrogante qui se croit immortelle" et décide de l'épargner pour qu'il puisse pleinement vivre sa dernière vie, mais lui promet cependant qu'ils se reverront.

• Dans la série Supernatural, la Mort est présente dans les saisons 5 et 6 sous la forme d'un vieil homme aux cheveux longs, libéré par Lucifer, qui avait pour projet de déclencher l'Apocalypse.
• Dans la série Charmed, l'ange de la Mort n'appartient ni au bien ni au mal. Il emporte les personnes qui doivent mourir et on ne peut pas l'en empêcher. Il est personnifié par un homme vêtu de noir et n'ayant aucune autre particularité que d'être invincible.
• Dans la série Goblin, la Faucheuse est représentée par un bel homme en costume noir avec un chapeau noir qui, dans sa vie antérieure a commis un énorme péché. Cela l’a amené à devenir immortel et à devoir guider chaque jour les morts vers l’au delà. Il reçoit chaque jour des cartes avec le nom, l'âge, l’heure et la date où une personne mourra.
• Dans la série Sons of Anarchy, la Grande Faucheuse est un motif fondamental, figurant notamment sur le blouson des membres du club en tant qu'emblème de ce dernier. Elle apparaît d'ailleurs allégoriquement sous les traits d'une femme nécessiteuse, croisant les autres personnages lors des scènes-clés (en particulier lorsqu'un personnage meurt ou va mourir prochainement). La dimension symbolique et poétique de ce personnage est révélée dans le dernier épisode.

• Dans la série Les Maîtres de l'univers, le personnage de Skeletor rappelle lui la Mort, puisque son visage n'est qu'un crâne nu. Il porte un capuchon sur sa tête et sa peau est d'un gris bleuâtre, identique à celle d'un cadavre fraîchement décédé.
• Dans la série Les Simpson : dans la saison 5 (épisode n^o 5 du Simpson Horror Show IV), la Mort préside le tribunal de l'enfer. Dans la saison 15 (épisode n^o 1 du Simpson Horror Show XIV), Homer Simpson tue la Mort qui avait l'intention de tuer son fils Bart. En voulant enfiler son costume, Hommer devient lui-même ce personnage.
• Dans la série South Park (saison 1 épisode 6, « La Mort »), le grand-père de Stan Marsh veut que ce dernier le tue. La Mort apparaît, mais tue Kenny McCormick.
• Dans la série Billy et Mandy, aventuriers de l'au-delà, la Mort est représentée par un squelette vêtu de la traditionnelle toge à capuche noire. Sous le nom du Faucheur d'Âmes, il s'est vu affublé le rôle de nourrice des deux enfants turbulents.
• Dans la série Regular Show, le rival de Skips est une personne qui fait référence à la Mort.

• Dans la chanson Der Tod und das Mädchen de Schubert, le dialogue entre la mort et la jeune fille est le thème.
• Dans les chansons Chants et danses de la mort de Moussorgski, la mort a paru enfin comme le salvateur.
• Le groupe Blue Öyster Cult fait référence à la mort dans son tube de 1976 (Don't Fear) The Reaper (trad. « Ne crains pas la Faucheuse »).
• Le groupe de heavy metal britannique Iron Maiden a utilisé la mort comme figure de son album Dance of Death (2003).
• Grim Reaper est le nom d'un groupe de heavy metal britannique.
• Le groupe de death metal Death, présente la mort sur les premières versions de leur logo.
• Le groupe de death metal mélodique finlandais Children of Bodom utilise fréquemment l'image de la mort pour ses pochettes d'album.
• Le groupe de black metal Emperor montre la mort présidant une Chasse fantastique, sur la pochette de leur EP Emperor (1993) et de leur album In the Nightside Eclipse (1994), Il s'agit d'une référence à La Mort de Gustave Doré.
• Le groupe de black metal Dissection a utilisé la mort comme figure sur leur album Storm of the Light's Bane (1995), sur leur EP Where Dead Angels Lie (1996) et sur leur album Live Legacy.
• Le groupe de black metal In Aeternum a utilisé la mort sur leur album The Pestilent Plague (2000).
• Le groupe de black metal Antestor a utilisé la mort sur leur album The Forsaken (2005).
• Dans la comédie musicale Elisabeth, la Mort tombe amoureuse de l'impératrice Élisabeth, dite Sissi.
• Dans la chanson Mon bistrot préféré de Renaud, le chanteur y fait allusion et espère qu'elle l'y emmènera. Il y fait aussi référence dans Marche à l'ombre.
• L'album The Seventh Life Path du groupe Sirenia utilise la figure de la Faucheuse, aux côtés d'une jeune fille habillée de blanc.

• Dans les jeux vidéo Les Sims, Les Sims 2, Les Sims 3 et les Sim 4 la Mort est un personnage non jouable. Elle apparaît quand un sim meurt, tout type de mort confondu, et emporte ce sim dans l'Au-delà.
• Dans Magicka, la Mort est l'un des boss du jeu. Elle y est dépeinte comme un « agent de voyage ». Une fois vaincue, elle laisse son numéro de téléphone aux personnages joueurs (« 666-DEATH »), ces derniers apprenant à invoquer la Faucheuse pour tuer leur ennemis ou eux-mêmes.
• Dans la série Castlevania, la Mort est un boss récurrent : selon l'histoire de la série (avant le reboot Castlevania: Lords of Shadow), elle a voué son entière dévotion au possesseur de la Pierre Cramoisie, qui n'est autre que Dracula.
• Dans MediEvil Resurrection, la Mort est l'un des principaux personnages du jeu et le seul allié du joueur, plutôt que son ennemi.
• Dans Darksiders II, la Mort est le personnage principal.
• Dans Discworld, la Mort est l'un des personnages.
• Dans Diablo III, la Mort est le principal antagoniste de l'extension « The Reaper Of Souls » et est représentée par un archange du nom de « Malthaël », ancien archange de la sagesse.
• Dans Conker's Bad Fur Day, la Mort est ridiculisée : de petite taille et avec une voix très aiguë, elle déteste les chats (car ils ont neuf vies). On la rencontre uniquement dans le premier Game Over du jeu, expliquant au joueur comment en éviter un autre.
• Dans XIII, la Mort est un mode de jeu multijoueur. Le but de ce mode est de chasser la Grande Faucheuse avec les armes disponibles.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Death (personification) » (voir la liste des auteurs).

• Danse macabre
• Marluxia l'Assassin Sublime
• La mort, l'état irréversible d'un organisme biologique ayant cessé de vivre.
• Mort-vie
• Shinigami
• Mort, l'un des Cavaliers de l'Apocalypse.
• Santa Muerte
• San La Muerte

• Représentations de la mort