Éditions du Cerf

Les éditions du Cerf sont fondées en 1929, à la demande du pape Pie XI[2], par le dominicain Marie-Vincent Bernadot (1883-1941), proche de la pensée du souverain pontife[3]. Le cerf fait référence au psaume 41, verset 2 :

« Comme un cerf altéré cherche l'eau vive, ainsi mon âme te cherche toi, mon Dieu[4]. »

Le père Marie-Vincent Bernadot a déjà créé, en 1919, la revue La Vie spirituelle, dans le but de ramener la spiritualité chrétienne à ses vraies sources, l’Écriture sainte, les Pères de l'Église et les grands mystiques. Par la suite, en 1928, le père Bernadot — soutenu par le pape Pie XI qui enjoint au maître général de l'ordre de le transférer à Paris — fonde, avec le père Étienne Lajeunie d’autres intellectuels comme Jacques Maritain, La Vie intellectuelle afin de créer une alternative à l’influence des thèses de Charles Maurras et de son mouvement l’Action française, condamnés par Rome en 1926[5] et dont il est « convaincu du caractère intrinsèquement pervers »[6].

Un an après le lancement de la revue[7] qui marque une inflexion de l'ordre par rapport au thomisme très scholastique du théologien Réginald Garrigou-Lagrange[3], Bernadot fonde, avec le soutien d'amis qui lui fournissent le capital[8], la société anonyme Les Éditions du Cerf le 11 octobre 1929[9]. Elle partage la même ambition de « contrecarrer l'influence de l'Action française »[10].

La société s'installe avec un petit groupe de dominicains dans une maison à Juvisy-sur-Orge[11].

Marie-Vincent Bernadot, vers 1916.

À partir de 1934, les éditions publient la revue Sept, un hebdomadaire dont la ligne éditoriale est similaire à celle de La Vie intellectuelle mais pour un public plus populaire, qui est édité à Paris mais rédigé à Juvisy[8]. Pour pallier cet inconvénient, le père Bernadot acquiert un immeuble au n^o 29 boulevard de La Tour-Maubourg, dans le 7e arrondissement de Paris, qui bientôt abrite un couvent dominicain ainsi que la maison d’édition[8]. Il y installe le siège du journal et y transfère son équipe au tournant de 1936 et de 1937[8].

Les éditions du Cerf sont alors avant tout une « maison des revues » qui publie parfois des livres mais ne connait longtemps que la collection « Unam Sanctam » développée à partir de 1937 par le théologien dominicain Yves Congar, tandis que le catalogue comporte surtout des périodiques, le père Bernadot ayant développé pas moins de huit en vingt ans : aux titres existants, s'ajoutent le supplément de La Vie spirituelle, les Documents de La Vie intellectuelle ou encore Chrétienté[8].

Les positions des publications du Cerf, souvent considérées comme non-conformiste par une opinion catholique largement marquée à droite, attirent de plus en plus de critique et Sept est contraint par le Saint-Office de cesser ses activités en août 1937[8]. Lorsque en 1939, à peine élu, Pie XII suspend en 1939 les sanctions contre le journal L'Action française, Marie-Vincent Bernadot s’estime désavoué et abandonne ses fonctions de directeur des éditions et de supérieur du couvent au mois de juillet[8]. Après la déclaration de guerre, il reprend le poste de son successeur le père Boisselot mobilisé puis déporté en Allemagne mais, en mauvaise santé et démoralisé, meurt à cinquante-huit ans le 25 juin 1941[8]. Pendant le reste de la guerre, les équipes sont dispersées et les publications suspendues, à l'exception de La Vie spirituelle[8].

Siège actuel rue des Tanneries à Paris.

En 2011, le siège est transféré dans les locaux du couvent Saint-Jacques, au n^o 24 rue des Tanneries[9].

En 2013, Jean-François Colosimo, après avoir démissionné de la présidence du Centre national du livre, est nommé président du directoire des éditions du Cerf. Il a comme mission, après trois années de pertes importantes, de revenir à l'équilibre financier et de consolider la ligne éditoriale[12] - [13]. Une partie de l'ancienne équipe quitte la maison d'édition ; l'entreprise réduit le nombre de salariés, qui passe de 49 à 15. Mais, surtout, la ligne éditoriale évolue au profit d'auteurs et de titres ayant plus d'échos médiatiques : ce sont notamment d'Eugénie Bastié, Adieu Mademoiselle en 2016 puis Le Porc émissaire : terreur ou contre-révolution en 2018, de Laetitia Strauch-Bonart Vous avez dit conservateur ? en 2016, de Kévin Boucaud-Victoire La Guerre des gauches en 2017, de Mathieu Bock-Côté L’Empire du politiquement correct en 2019. Ce sont aussi L'Erreur de calcul en 2014 ou Le Nouveau Pouvoir en 2017 de Régis Debray, Notre liberté contre leur libéralisme de Clémentine Autain en 2018, ou encore Le Désordre idéologique de Gaël Brustier en 2017[2].

En 2016, vingt-sept dominicains regroupés autour d'Henri Burin des Roziers pétitionnent contre l’intrusion d’une « droite perverse » et se disent vraiment tristes de voir Jean-François Colosimo se rendre au cinquantième anniversaire du magazine Valeurs actuelles, ce qui romprait avec toute une tradition progressiste « qui a fait l’honneur de l’ordre dominicain en France »[14].

Selon Joseph Confavreux (Mediapart), cette pétition n'aurait pas empêché la ligne éditoriale du Cerf de prendre une orientation « réactionnaire » notamment avec la parution en 2019 du livre L’Émancipation promise du politologue Pierre-André Taguieff[15].

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• La Bible d'Alexandrie
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