La Bibliothèque perdue

Alors que les Castors Juniors inaugurent leur musée, Picsou essaie en vain d'acheter le Manuel des Castors Juniors. Ce petit livre contient quasiment toutes les connaissances, mais sa possession est réservée aux membres des Castors. Picsou pourrait s'en passer s'il retrouvait les livres de la bibliothèque d'Alexandrie. Associé à Riri, Fifi et Loulou, il part dans une enquête autour du monde pour retrouver les connaissances de l'antique bibliothèque. Au fur et à mesure de leur recherche, ils découvrent que, plusieurs fois, les textes ont été recopiés sur un autre support, enrichis par des connaissances venues du monde entier ; que les anciennes copies ont disparu… et que, finalement, toutes les connaissances accumulées pendant ces millénaires ont été compilées sous la forme du Manuel.

• Histoire n^o D 92380
• Éditeur : Egmont
• Titre de première publication : Visdommens voktere - historien om Hakkespettbokens opprinnelse (norvégien)
• Titre en anglais : The Guardians of the Lost Library (les gardiens de la bibliothèque perdue)
• Titre en français : La bibliothèque perdue
• 28 planches
• Auteur et dessinateur : Keno Don Rosa
• Première publication : Donald Duck & Co n^o 39/1993, septembre 1993
• Première publication aux États-Unis : Uncle Scrooge Adventures n^o 27, 1994
• Première publication en France : Picsou Magazine n^o 300, janvier 1997

Don Rosa réalisa cette histoire à la demande de ses amis de Norvège. En 1993, le pays organisait une « Année du Livre », afin de faire la promotion du livre. L'éditeur norvégien de chez Egmont, lui-même savant en littérature classique, a demandé au bédéiste de réaliser une aventure de Picsou sur les livres. Ce dernier eut donc l'idée de mener son personnage sur la quête de la mythique bibliothèque d'Alexandrie. L’occasion pour lui de montrer au lecteur l'évolution des livres jusqu'à l'époque actuelle, ainsi que de présenter d'authentiques célèbres collectionneurs ou marchands de livre et d'indiquer combien le livre pouvait être signe de richesse autrefois. Comme autre élément central de son histoire, il choisit d'utiliser un livre mythique le Manuel des Castors Juniors, dont il explique l'origine lointaine.

Parallèlement, il éloigne Donald de cette aventure, chose rare, celui-ci étant hypnotisé par la télévision. Il s'agissait pour l'auteur de faire de ce personnage, archétype de l'homme ordinaire, un « exemple de drogué de télé américain moderne dont la volonté de lire a été sapée par notre distraction bon marché illimitée »[1].

L'organisation des Castors Juniors et leur manuel sont des créations de Barks, tout comme les acronymes qui servent de titres aux membres adultes. Par exemple, le G.R.O.S.B.E.T.A. est le Grand Responsable de l'Ouverture Splendide des Bâtiments Exceptionnels et des Tirades les Accompagnant. L'histoire reprend le chien Dublair, membre galonné de l'organisation proche du scoutisme.

Don Rosa rappelle à nouveau (voir l'histoire « Sa Majesté Picsou I^er ») la fondation de Donaldville à partir du fort de Drake à la place duquel Picsou construisit son coffre-fort. L'auteur donne en outre une explication à la porte en métal préexistante au coffre et dont Picsou se servait comme piège électrifié (voir la première apparition du coffre en 1951).

Sur l'univers établi par Carl Barks, Don Rosa propose une explication sur l'origine des Castors Juniors (JW ou Junior Woodchucks dans la version anglaise), même si cela l'oblige à des libertés avec l'histoire réelle.

Dans l'évolution des trois neveux, l'histoire se place à un moment où Riri, Fifi et Loulou sont assagis et suivent leur grand-oncle Picsou sans être accompagnés par Donald. Celui-ci passe l'épisode devant la télévision, non sans servir d'élément comique à cause de la « lucarne magique ».

L'auteur américain a relié par la suite cette histoire à celles qui suivront :

• Dublair jeune est un des héros de C.E.S.T.D.U.C.H.A.R.A.B.I.A. ;
• la bibliothèque d'Alexandrie est un des lieux de l'histoire les Cartes perdues de Christophe Colomb, autre uchronie de Don Rosa, inspiré par Carl Barks.

Comme souvent, chez Don Rosa, l'utilisation du Manuel des Castors Juniors par Riri, Fifi et Loulou pour découvrir des informations inconnues des spécialistes consultés par Picsou provoque l'incrédulité de ces derniers, tandis que leurs oncles en deviennent blasés.

Le bédéiste explique lui-même que son histoire est similaire à celle plus récente sur le trésor des Templiers (Une lettre de la maison)[1].

Si cette histoire est fictive et uchronique en ce qui concerne les supposés transferts de connaissances à partir de la bibliothèque d'Alexandrie, elle permet néanmoins de faire découvrir des bribes des histoires antique, médiévale et moderne. Pour ce faire, l'auteur s'est livré à un rigoureux travail de documentation[alpha 1]. Par contre, pour faire vivre cette histoire, la rendre drôle pour le jeune public visé et l'amener au dénouement, l'auteur prend beaucoup de libertés sur les vies de Christophe Colomb et du corsaire Francis Drake. Dans la Couronne des croisés, il se sert à nouveau du premier voyage de Colomb comme support à la quête d'un trésor légendaire[1]. On peut noter :

Venise

Grand Canal, à Venise - Vue du Rialto vers le sud-ouest.

• L'auteur utilise une approche par l'humour du problème de la stabilité des bâtiments de Venise, à travers l'abbaye fictive de San Zapui (sans appui), qui penche constamment, car s'enfonçant dans la lagune vénète.
• L'édifice comprenait une bibliothèque comprenant des ouvrages (dont ceux rapportés de Constantinople), qui selon le moine ont influencé des grands esprits de la Renaissance, tels que Michel-Ange ou Léonard de Vinci. Vers 1275, Niccolò Polo y consultât des descriptions des trésors de l'Orient. Il partît là-bas avec son célèbre fils Marco, qui à son retour du Cathay, offrit à l'abbaye en remerciement des copies des grands livres de l'empereur mongol Kubilai Khan.
• Malheureusement, la tour du clocher du bâtiment s'est écroulée en 1485 sur la bibliothèque. Si les canards ont pu découvrir les livres qu'elles contient en passant par les égouts, ceux-ci ont été ravagés par l'accumulation de vase en cinq siècles. Mais des copies des documents ont été réalisées et réunies dans 1000 volumes imprimés. Selon le Manuel, ceux-ci ont été achetés par Lorenzo de Médicis, qui cherchait de nouvelles routes vers les Indes et avaient entendu dire que la bibliothèque contenait des récits de voyages de Phéniciens vers des territoires inconnus à l'ouest (en), en 600 avant notre ère. Il envoya donc Christophe Colomb les chercher, mais, comprenant la valeur de ces documents, ce dernier ne les apporta jamais à son commanditaire. Il préféra plutôt prendre la mer, avant d'effectuer sa découverte qui le rendra célèbre.

• (en) Base INDUCKS : The Guardians Of The Lost Library