Jean-Baptiste Dumay

Né au Creusot le 10 septembre 1841, Jean-Baptiste Dumay est le fils posthume de Sébastien Dumay, maître mineur aux mines de charbon de la société Schneider frères et C^ie[1], mort dans une galerie du puits 14[i. 1] à la suite d'un coup de grisou[2], et de sa veuve Louise Forest[i. 2], couturière ; l'enfant a pour grand-père paternel un manœuvre devenu sabotier et, du côté maternel, un cultivateur sabotier[1].

Très tôt, le jeune Dumay se montre rétif à la discipline des écoles primaires Schneider et, tout en même temps, lecteur passionné[3]. Il fréquente un instituteur révoqué par le régime impérial et un ancien déporté de décembre 1851[2]. En 1854, impatient de quitter l'école, il entre à moins de treize ans aux usines du Creusot, comme apprenti mécanicien-tourneur ; ayant conservé son goût de la lecture, il ressent violemment le caractère abrutissant d'une formation limitée à l'acquisition de routines[3].

À 18 ans, chassé pour avoir poussé ses camarades d'apprentissage à la revendication, il entreprend un « tour de France » ouvrier qui le conduit à Paris et dans le sud du pays par Dijon, Lyon et Marseille, afin de se perfectionner dans les grandes entreprises métallurgiques françaises[4]. En 1860, le tirage au sort le contraint à cinq ans et demi de service militaire, d'abord à Cherbourg, puis à l'arsenal de Rennes, à Lyon et enfin à Saint-Étienne ; il regagne sa ville natale en 1868[2]. Le 21 novembre, il épouse à Montchanin Jeanne Rausier, fille d'un cultivateur devenu ouvrier ; le couple aura quatre enfants[1].

Dumay anime alors le Cercle d'études sociales, un groupe de jeunes ouvriers, d'artisans et de petits commerçants qui milite pour le rétablissement de la République et, localement, contre l'omnipotence de la famille Schneider[5]. Lors des élections législatives de 1869, le candidat républicain qu'ils soutiennent contre Eugène Schneider obtient au Creusot 800 voix, alors que lors des élections précédentes, l’adversaire de l’industriel n'en avait recueilli qu'une seule[i. 3].

« La grève du Creuzot. Les troupes, à leur arrivée, se forment sur la place de l'église du Creuzot. » (Le Monde illustré, 29 janvier 1870).

En 1870, Dumay organise avec Adolphe Assi les grandes grèves qui paralysent les ateliers puis les mines, en janvier et mars ; cependant, malade, il doit laisser la direction du mouvement à son camarade[2]. Il se lie d'amitié avec Benoît Malon, alors envoyé spécial de La Marseillaise et auteur d'une série d'articles sur les grèves du Creusot, qui identifie en lui une « capacité ouvrière »[note 1] ; avec l'aide d'Eugène Varlin, il participe à la création dans sa ville, le 18 mars, d'une section de l'Association internationale des travailleurs, dont il devient le secrétaire-correspondant[2].

Lors du plébiscite du 8 mai 1870, qui vise à faire approuver des réformes libérales dans lesquelles l'opposition républicaine ne voit qu'une tentative de consolider l'Empire, le « non » pour lequel Jean-Baptiste Dumay fait campagne l'emporte très largement[note 2] au Creusot : il est mis à pied par la direction de l'usine ; le mois suivant, il est lourdement battu[note 3] par Henri Schneider, fils d'Eugène, à l'élection du conseil d'arrondissement[5].

En juillet, après la déclaration de guerre à la Prusse, il se rend à Paris pour rencontrer les dirigeants de l'Internationale et participer avec eux aux manifestations pacifistes ; le 8 août, il organise à son tour une manifestation de la section du Creusot[6] : cette action lui vaut d'être définitivement renvoyé de l'usine[2].

L'élection municipale qui suit, à laquelle Dumay présente une liste, est largement remportée par celle d'Eugène Schneider et le nouveau conseil municipal s'installe le 2 septembre ; mais le surlendemain, la République est proclamée et Eugène Schneider, qui était président du Corps législatif sous le régime déchu, s'exile en Angleterre[7].

Au Creusot, démocrates et conservateurs s'affrontent pour le pouvoir local vacant[7]. Les premiers multiplient les réunions publiques et animent un comité de Défense nationale où la lutte contre les Prussiens s'organise selon les directives de Léon Gambetta, ministre de l'Intérieur du gouvernement provisoire[2]. Dumay en prend la présidence ; le 24 septembre, le nouveau préfet, sous la pression populaire, le nomme maire provisoire du Creusot[7]. Il ravitaille les armées du Centre qui viennent se battre près de Dijon, protégeant le Creusot, et organise dans sa ville une Garde nationale ouvrière[2].

Le Creusot connait alors une vie politique intense : un club fonctionne, où Dumay, à la tête du Comité républicain-socialiste (septembre 1870[8]), s'avère excellent orateur[2]. Face à la menace prussienne, il prône avant la lettre une forme d'union sacrée : « Trêve de divisions parmi nous, les hasards de la guerre peuvent amener l'ennemi aux confins du département et, ce jour-là, il nous faudra marcher tous ensemble et faire preuve de fraternité »[7].

Mais il doit faire face aux actions des dirigeants de l'usine qui tentent de le déconsidérer aux yeux de Gambetta[2]. Le conseil municipal, simple émanation de l'état-major de Schneider, est resté en place : en effet, une délégation de la société a convaincu le ministre de l'Intérieur que seul son maintien pourrait préserver la production d'armes face à l'agitation révolutionnaire[7]. Les quelques mesures sociales que propose le nouveau maire sont systématiquement rejetées par la direction[i. 4].

Soucieux de ménager un fournisseur de la Défense nationale, Gambetta « blâme » le maire par télégramme, pour entraves à la production et désordres dans la ville. Dumay donne sa démission, que le ministre accepte, ajoutant qu'« il n'y a pas d'homme nécessaire ». Les démocrates creusotins réagissent par une réunion au cours de laquelle ils « protestent contre la démission du citoyen Dumay [et] contre les termes dans lesquels elle a été acceptée par le ministre de l’Intérieur, attendu que le citoyen Dumay est aussi nécessaire au Creusot que le citoyen Gambetta à Tours ». Pour finir, Gambetta refuse la démission et accepte la dissolution du conseil municipal[i. 5].

« Garibaldi contre les Prussiens »
(estampe contemporaine).

En 1871, Jean-Baptiste Dumay demande et obtient de Giuseppe Garibaldi, avant qu'il ne quitte Dijon, quelque 4 000 fusils et autant de kilogrammes de munitions qui lui permettent d'équiper la Garde nationale[7]. Lors des élections législatives du 8 février, il figure sur la liste républicaine gambettiste conduite par Garibaldi[2] : elle est plébiscitée au Creusot par 77 % des suffrages ; mais la liste conservatrice, massivement soutenue par le vote paysan, l'emporte dans le département[7], où lui-même rassemble néanmoins 44 000 voix[2].

Le 26 février, des troubles éclatent en ville ; le gouvernement d'Adolphe Thiers envoie des troupes[7]. Le 5 mars, le préfet de Saône-et-Loire, ami de Gambetta, démissionne ; son successeur reçoit instruction de destituer le maire et le commandant de la Garde nationale[i. 5]. Le 12 mars, le commissaire de police est révoqué et remplacé par son prédécesseur nommé sous l'Empire : Dumay proteste publiquement auprès du ministère de l'Intérieur et obtient l'annulation de la nomination[7].

Le 19 mars 1871, Jean-Baptiste Dumay fait une conférence aux ouvriers d'une fabrique de limes à Arnay-le-Duc : c'est là qu'il apprend le soulèvement, la veille, de la population parisienne contre le gouvernement de Thiers. Le lendemain, le Comité républicain-socialiste du Creusot décide pour le 26 mars une revue de la Garde nationale et une manifestation en faveur du mouvement parisien. Le 25 mars, Albert Leblanc, envoyé en province par le Comité central de la Garde nationale parisienne, appelle les Creusotins à proclamer la Commune, à l'exemple de Paris, Lyon et Saint-Étienne[7]. Avec son aide, Dumay prépare soigneusement la proclamation en vue du rassemblement du lendemain[2].

Le drapeau rouge sur l'hôtel de ville du Creusot (photomontage).

Le 26 mars, sur la place de l'hôtel de ville, le face-à-face entre gardes nationaux et soldats de ligne tourne à la fraternisation aux cris de « Vive la République » ; le colonel retire ses troupes[7]. Depuis une fenêtre du premier étage de la mairie, sur laquelle est hissé le drapeau rouge[i. 6], Jean-Baptiste Dumay proclame : « Je ne suis plus le représentant du Gouvernement de Versailles, je suis le représentant de la Commune du Creusot »[7].

Dans la nuit, il envoie les gardes nationaux occuper la gare, le télégraphe et la poste, mais c'est pour trouver les trois établissements déjà tenus par la troupe. Le matin du 27 mars, le préfet, le parquet et un renfort de mille soldats arrivent par le train. Les réunions sont interdites et des mandats d'arrêt sont lancés contre les meneurs du mouvement. Les manifestations de soutien à Dumay et à la Commune sont dispersées[9].

Pourtant la proclamation est répétée plusieurs fois, le drapeau rouge est de nouveau hissé[i. 6]. Les autorités proposent à Dumay la fin des poursuites en échange d'une promesse de retrait à Autun ; il refuse la proposition et écrit au préfet qu’il continuera à combattre le gouvernement de Thiers[i. 5]. Mais le 28 mars, l'ordre est définitivement rétabli. Les dirigeants du Comité républicain-socialiste parviennent pour la plupart à gagner Genève ; certains sont emprisonnés[9]. Lui-même fait prisonnier, Dumay s'échappe et reste caché au Creusot[2].

L'élection municipale du 30 avril voit Jean-Baptiste Dumay, toujours dans la clandestinité, s'opposer cette fois-ci à Henri Schneider : il s'en faut de seize voix que sa liste ne passe tout entière au premier tour. Mais une centaine d'ouvriers sont opportunément renvoyés avant le second et, le 10 mai, tous les candidats « Schneider » sont élus[9]. Henri Schneider restera maire 25 ans[i. 4]. Quant à Dumay, bien qu'élu conseiller municipal avec trois de ses colistiers, il ne pourra siéger et sera destitué en 1873[2].

Perforatrice pneumatique, exemple de machine utilisée sur le chantier du Saint-Gothard.

Après l'écrasement de la Commune de Paris, Jean-Baptiste Dumay quitte Le Creusot pour rejoindre ses camarades exilés en Suisse, où il arrivera le 10 juillet 1871[2]. Les 28 et 29 juin, la Cour d'assises de Chalon juge vingt-deux Creusotins inculpés pour excitation à la guerre civile[9] : après avoir acquitté les treize accusés présents, elle condamne par contumace Dumay, le 9 septembre, aux travaux forcés à perpétuité[2], et les quatre autres accusés absents à la déportation en enceinte fortifiée[i. 5].

Pendant la durée de son exil en Suisse, Dumay travaille aux ateliers de maintenance des machines utilisées pour le percement du tunnel ferroviaire du Saint-Gothard[2]. Parallèlement, il participe, avec Benoît Malon, Jules Guesde[9] et d'autres proscrits français, à la fondation de la Section de propagande et d'action révolutionnaire socialiste de Genève, le 8 septembre 1871[8] - [2]. Dans les dissensions de l'Internationale, cette section prend le parti de Bakounine[9] contre le conseil général de Londres[2]. Elle adhère à la Fédération jurassienne[9] et délègue Dumay au congrès que tient cette organisation au Locle le 19 mai 1872[2].

Le Creusot (gravure des années 1880).

Jean-Baptiste Dumay rentre en France après les premières mesures de clémence à l'égard des communards, en 1879[2] - [8] - [note 4]. De retour au Creusot[10], il fonde le Syndicat des métallurgistes, puis la Fédération ouvrière de Saône-et-Loire[8], qui vise à rassembler les militants du jeune Parti ouvrier[note 5] et ceux des chambres syndicales[10]. Il devient directeur et éditorialiste de La Tenaille, le journal de cette organisation[1]. Il anime une grève à Montceau-les-Mines[9].

Dumay reste à la tête du mouvement ouvrier au Creusot et en Saône-et-Loire jusqu'en septembre 1882[2]. Frappé d'interdit par tout le patronat du département[9], en même temps débordé par les attentats anarchistes de la Bande noire[10], il part s'installer à Paris[2].

L'hôtel de ville de Paris à la fin du XIX^e siècle.

Domicilié au 67 rue de la Mare[2], Dumay se présente en tant que candidat possibiliste[i. 7] à l'élection municipale de 1884 dans son quartier de Belleville, sous les couleurs du parti de Paul Brousse[9] ; mais il est devancé[note 6] par le conseiller sortant Braleret[9]. En octobre 1886, il se rend à Lyon pour le congrès constitutif de la Fédération nationale des syndicats, en tant que représentant des serruriers en bâtiment, orfèvres, forgerons, fondeurs en cuivre et tourneurs en optique de Paris[2]. En 1887, il se représente à l'élection municipale dans le même quartier parisien : cette fois, il est élu dès le premier tour[note 7] ; il siégera à l'hôtel de ville de Paris jusqu'en 1890, dans la fraction socialiste[9].

Le palais Bourbon, siège de la Chambre des députés, à la fin du XIX^e siècle.

Lors des élections législatives de 1889, il se porte candidat dans la première circonscription du 20^e arrondissement : en tête du premier tour, il est très largement élu au second[note 8]. Au Palais Bourbon, il siège parmi les non-inscrits. Il participe à diverses commissions, dont celle chargée de la réglementation du travail et la commission d'enquête sur l'affaire de Panama. Il dépose plusieurs propositions de lois à visée principalement sociale[note 9]. Ses interventions en séance publique sont nombreuses, consacrées le plus souvent à la défense des grévistes[note 10], des droits syndicaux ou à la sécurité des travailleurs mais aussi à des sujets de politique générale[note 11] - [11].

Portrait photographique de Jean-Baptiste Dumay.

Élu local puis national, Jean-Baptiste Dumay est partie prenante des débats et des conflits qui traversent le mouvement ouvrier français et international. En 1889, il est délégué au congrès de Paris, qui marque la naissance de la Deuxième Internationale[i. 7] - [12]. Il participera également au congrès de Bruxelles en 1891[i. 7] - [13]. À l'intérieur de la Fédération des travailleurs socialistes de France, dont il est l'un des deux élus à la Chambre[14], il se range du côté des partisans de Jean Allemane[15] qui, en rupture avec la direction broussiste, constituent en 1890 le Parti ouvrier socialiste révolutionnaire ; en 1892, il se rend avec Jean Allemane en Algérie pour y réorganiser le parti et y créer des groupes[2].

Il poursuit aussi, pendant cette période, l'activité de journaliste débutée en Saône-et-Loire. Directeur et éditorialiste du Cri du Peuple de 1886 à 1887, il collabore ensuite à plusieurs journaux : Le Réveil du XX^e puis Le Réveil du peuple en 1889 et 1890, puis au cours de cette même année Le Parti ouvrier[1].

Lors des élections législatives de 1893, il ne se représente pas à Paris mais démissionne de son parti pour se porter candidat, comme socialiste indépendant, dans la première circonscription de Saint-Étienne. Il est devancé au premier tour et battu au second par le candidat opportuniste Oriol[note 12] - [11].

La Bourse du travail de Paris en 1906.

Après sa défaite électorale, Dumay, un temps représentant de commerce[2], est embauché comme comptable par la mairie de Saint-Ouen[11]. En 1894, il est initié par la Fédération maçonnique de la Grande Loge de France, avant d'adhérer aux Travailleurs socialistes de France du Grand Orient[8]. À partir de 1895, il est éditorialiste dans Le Peuple de Lyon[1].

En 1896, il est nommé régisseur-comptable de la Bourse du travail de Paris, sur proposition de la Commission du travail du Conseil municipal[11] - [note 13]. Il occupe cette fonction jusqu'à sa retraite en 1905[note 14] ; l'année suivante, il est quelque temps secrétaire de la Chambre consultative des associations ouvrières de production[2].

Retiré à Chelles, il y aurait organisé, au début de la Première Guerre mondiale, la mobilisation de la population face à l'avancée des troupes allemandes ; après-guerre, membre de la section SFIO de la ville, il est proposé comme candidat aux élections sénatoriales de mars 1924 par un militant de la fédération de Seine-et-Marne, mais la proposition n'est pas retenue[2] - [note 15].

Cénotaphe de Jean-Baptiste Dumay (en bas à gauche) au cimetière du Père-Lachaise (division 87, columbarium).

Il meurt le 27 avril 1926 dans le 14^e arrondissement de Paris[1], au 33^bis de l'avenue Reille[i. 8]. Après des obsèques civiles[8] et son incinération au cimetière du Père-Lachaise[2], ses cendres sont déposées au columbarium[i. 9] (case 5562[i. 10]).

Le 3 septembre 2010, à la demande de sa famille, elles sont transférées au Creusot, où elles reposent dans une colonne du cimetière Saint-Laurent[i. 11].

• Céline Bellan, Grèves et conflits sociaux au Creusot, 1848-1871 : une résistance face au patronage ? (mémoire), université de Bourgogne, 2009 (SUDOC 136838588, présentation en ligne).
• Pierre Bezbakh, Histoire et figures du socialisme français, Paris, Bordas, coll. « Les compacts », 1994 (ISBN 2-0401-9994-2), p. 121-122. 
• Heinz-Gerhard Haupt (trad. Françoise Laroche), Histoire sociale de la France depuis 1789, Paris, éditions de la Maison des sciences de l'homme, 1993 (ISBN 2-7351-0458-3, présentation en ligne), p. 42. 
• Jean Jolly (dir.), « Jean-Baptiste Dumay », dans Dictionnaire des parlementaires français : notices biographiques sur les ministres, sénateurs et députés français de 1889 à 1940, Paris, PUF, 1960 (ISBN 2-1100-1998-0), p. 1548-1550. 
• Georges Lefranc, Le Mouvement socialiste sous la troisième république, t. 1 : 1875-1920, Paris, Payot, coll. « Petite bibliothèque Payot », 1977 (ISBN 2-2283-3070-1), p. 65-71. 
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• Jean-Marie Mayeur et Arlette Schweitz, « Dumay Jean-Baptiste », dans Les parlementaires de la Seine sous la Troisième République, publications de la Sorbonne, 2001, 278 p. (ISBN 978-2-85944-432-7, présentation en ligne), p. 218-219. 
• Yves Meunier, Écrits ouvriers et libertaires en Saône-et-Loire, s.l., s.n., avril 2002 (lire en ligne), p. 2. 
• Nobuhito Nagaï, Les conseillers municipaux de Paris sous la Troisième République (1871-1914), éditions de la Sorbonne, coll. « Histoire de la France aux XIX^e et XX^e siècles », 2002 (ISBN 978-2-85944-855-4, lire en ligne), chap. VIII (« Enracinement local »), p. 209–226. 
• René Parize, « Savoir de soumission ou savoirs de révolte ? L'exemple du Creusot », dans Jean Borreil (dir.), Les Sauvages dans la cité : auto-émancipation du peuple et instruction des prolétaires au XIX^e siècle, Paris, Champ Vallon, 1985, 229 p. (ISBN 2-9035-2853-5, présentation en ligne), p. 92-94. 
• Pierre Ponsot, Les grèves de 1870 et la Commune de 1871 au Creusot, Paris, Les Éditions sociales, 1957, 86 p. (lire en ligne [PDF])
• Histoire de la Deuxième Internationale (réimpression des rapports de congrès), Genève, Minkoff, 1977
  • t. 6-7 : Congrès international ouvrier socialiste, Paris 14-21 juillet 1889 (1^re éd. 1889-1890-1891), index des noms et liste des délégués. 
  • t. 8 : Congrès international ouvrier socialiste tenu à Bruxelles, 16-23 août 1891 (préf. Michel Winock) (1^re éd. 1891-1893), index des noms. 

• Le Creusot - famille Schneider
• Mouvement ouvrier - Association internationale des travailleurs - Commune de Paris - Internationale ouvrière
• Adolphe Assi - Eugène Varlin - Benoît Malon - Jules Guesde - Paul Brousse - Jean Allemane
• Liste des conseillers généraux de la Seine

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