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Fusillade de Fourmies

La fusillade de Fourmies est un événement qui s'est déroulé le à Fourmies (Nord). Ce jour-là, la troupe met fin dans le sang à une manifestation qui se voulait festive pour revendiquer la journée de huit heures. Le bilan est de neuf morts, dont deux enfants, et de trente-cinq blessés. Bien que les forces de l’ordre aient été mises en cause, neuf manifestants furent condamnés pour entrave à la liberté de travail, outrage et violence à agent et rébellion, à des peines de prison de deux à quatre mois ferme.

Les événements de Fourmies (couverture du Petit Parisien illustré du ).

Historique

Contexte

Petite ville de 2 000 habitants au dĂ©but du XIXe siècle, Fourmies a connu une croissance industrielle et dĂ©mographique rapide Ă  la fin du XIXe siècle grâce Ă  l'industrie textile[1]. En 1891, elle comptait 37 filatures de coton et de laine, 15 702 habitants, en majoritĂ© des ouvriers. Le centre lainier reprĂ©sente alors près d'un cinquième de l'industrie lainière française et la rĂ©gion fourmisienne est le premier centre mondial de la laine peignĂ©e[2]. La distance la sĂ©parant de la frontière belge n’est que de huit kilomètres, 19,3 % des habitants Ă©taient belges en 1886[1].

Dans les usines austères et insalubres, le travail dure 12 h/jour, parfois 15, six jours sur sept. Les salaires des ouvriers du textile sont particulièrement bas[3]. Ă€ l'Ă©poque, le principal ouvrage de Jules Barni, La morale dans la dĂ©mocratie, explique que la misère endĂ©mique de l'ouvrier est principalement due au manque d'instruction, d'Ă©ducation et Ă  l'alcoolisme[4].

À partir de 1885, l'industrie textile dans le Nord-Pas-de-Calais commence à rencontrer des difficultés[5]. Cette crise de rentabilité fut directement répercutée sur les ouvriers, par des mises au chômage et des baisses de salaires alors que le prix de la nourriture et des loyers augmentait[6].

Dans ce centre lainier, plusieurs grèves ont éclaté, notamment en juin 1886 où un millier d'ouvriers manifestèrent dans les rues de Fourmies[7].

L'hiver 1890-1891 fut particulièrement rigoureux, au cours de celui-ci 3 000 habitants doivent ĂŞtre secourus[8]. De nouvelles grèves Ă©clatèrent en avril 1891 dans plusieurs usines.

Appel à la grève

Tract de la fĂŞte du 1er mai 1891 Ă  Fourmies.

Le droit de grève est reconnu par la loi Ollivier du , mais les syndicats ne sont légalisés qu'en 1884 (loi Waldeck-Rousseau).

Dans le Nord de la France, les socialistes guesdistes, très implantés dans la région, tentent d'organiser les ouvriers. Hippolyte Culine fonde en 1888 une section locale du Parti ouvrier français.

L'Internationale ouvrière dĂ©cide, lors du congrès de Paris (en) en 1889, de faire du Premier mai une journĂ©e de revendication internationale pour rĂ©clamer la journĂ©e de huit heures[9]. Cette date correspondait entre autres aux premières manifestations Ă  Chicago qui se terminèrent par le massacre de Haymarket Square. Les « mises en demeure Â» de cette première journĂ©e internationale des travailleurs de 1890 s'Ă©taient dĂ©roulĂ©es en France sans trop de heurts[10].

L'année suivante, le parti ouvrier souhaitait assurer le succès du premier mai en province. Les grèves qui s'achevaient à Fourmies et Wignehies leur valurent la visite de Paul Lafargue (gendre de Karl Marx), alors l’un des dirigeants nationaux des socialistes guesdistes, pour des meetings incitant à la grève générale du 1er mai.

Dans les jours suivants, des tracts dĂ©crivant le programme de la journĂ©e sont distribuĂ©s. La manifestation devait se dĂ©rouler dans une ambiance festive et pacifique. Ă€ 10 heures, les ouvriers doivent porter leurs revendications Ă  la mairie, puis un pique-nique familial est prĂ©vu dans l'estaminet « Le Cygne Â». Des festivitĂ©s l'après-midi et un bal en soirĂ©e sont inscrits sur le programme Ă©tabli par Hippolyte Culine, animateur local du Parti ouvrier. Il se conclut par cette adresse : « Le plus grand calme est recommandĂ© ; pas de tumulte, pas de rĂ©criminations personnelles. Le Parti Ouvrier veut le droit et la justice, et en demandant le respect de lui-mĂŞme, il compte sur le respect moral de chacun pour faire aboutir par la raison, ses justes revendications. »

RĂ©action patronale

Avis de continuité du travail, 30 avril 1894.

Pour montrer leur opposition aux revendications, les patrons font apposer sur les murs des usines de Fourmies, une affiche affirmant leur détermination à ne pas faire de concessions. Sous leur impulsion, le maire de la ville demande un soutien au sous-préfet d’Avesnes, Ferdinand Isaac. L'un des importants industriels, François Boussus était par ailleurs Conseiller général républicain du canton de Trélon ; le maire Auguste Bernier était aussi patron d'une usine. Trois compagnies du 84e régiment d'infanterie arrivèrent d'Avesnes le 30 au soir[11].

Déroulement de la journée

Premières arrestations

Le , dès 5 h des manifestants étaient présents pour la prise de poste devant les usines de Fourmies et Wignehies, ils y distribuaient des tracts et tentaient de convaincre les ouvriers de se joindre à eux[11].

Ă€ 9 h, un incident eut lieu Ă  l'entrĂ©e de la « Sans Pareille Â» , deux gendarmes Ă  pied arrĂŞtent un ouvrier du piquet de grève et après une Ă©chauffourĂ©e avec les gendarmes Ă  cheval qui chargent la foule, quatre manifestants sont arrĂŞtĂ©s[12]. Des renforts sont demandĂ©s Ă  la sous-prĂ©fecture qui envoie deux compagnies du 145e de ligne casernĂ© Ă  Maubeuge. Le 84e RI d'Avesnes est dĂ©jĂ  sur place.

Dès lors, le premier slogan « c'est les huit heures qu'il nous faut » est suivi par « c'est nos frères qu'il nous faut ».

Remise des doléances

À partir de 11 h 30, les délégations des différentes usines en grève sont reçues à la mairie où elles remettent leurs revendications. Pour calmer les esprits, le maire Auguste Bernier annonce que les ouvriers arrêtés seront libérés à 17 h[13]. La réception des délégations dura jusqu'à 13 h 45. Entre-temps, le sous-préfet Isaac, ainsi que Le François, substitut du procureur, étaient arrivés à la mairie.

Les rues de Fourmies s'étaient peu à peu vidées, tandis que certains manifestants partaient à Wignehies et d'autres partageaient leur repas en famille dans les estaminets.

Manifestations

Disposition des acteurs du drame.

En début d'après-midi, des ouvriers étaient de nouveau rassemblés devant la mairie ; Culine et quelques familles se dirigèrent cependant vers le théâtre où le spectacle prévu attendait toujours son public.

Les gendarmes à cheval dispersent les manifestants et procédèrent à de nouvelles arrestations. La fête n'était plus d'actualité et la représentation fut alors annulée[14].

À 15 h 30, les renforts du 145e régiment d'infanterie arrivèrent en gare de Fourmies, accueillis sans hostilité : parmi eux se trouvaient des conscrits du pays, et l'armée était plutôt bien considérée[n 1]. Ils se dirigèrent vers la mairie, suivis par des badauds[14].

Au même moment, les gendarmes à pied se faisaient chahuter sur la place, d'abord en riant, puis la bousculade fut accompagnée de jets de pierre et d'insultes[13]. Un roulement de tambour et une petite avancée du 84e éparpilla les manifestants.

Fusillade

Ă€ 18 h 15, 150 Ă  200 manifestants arrivent sur la place et font face Ă  trente soldats Ă©quipĂ©s du nouveau fusil Lebel qui contient neuf cartouches (une dans la chambre et huit en magasin) de calibre mm. Ces balles peuvent, tant que la distance n'excède pas cent mètres, traverser trois corps humains sans perdre d'efficacitĂ©. Les cailloux volent ; la foule pousse. Pour se libĂ©rer, le commandant François Chapus fait tirer en l'air[15] sans que ça ne fasse reculer les manifestants.

Il crie : « Baïonnette ! En avant ! »

Collés contre la foule, les trente soldats, pour exécuter l'ordre, doivent faire un pas en arrière. Ce geste est pris par les jeunes manifestants pour une première victoire. Kléber Giloteaux, leur porte-drapeau s'avance et crie « Vive la grève ! Vive l'Armée ! »[16].

Il est presque 18 h 25. Le commandant Chapus s'écrie : « Feu ! feu ! feu rapide ! Visez le porte-drapeau ! ».

Le bilan est de neuf morts, trente-cinq blessés (au moins) en quarante-cinq secondes.

Les morts[17]
Portraits des victimes de la fusillade de Fourmies d'après le journal L'Intransigeant illustré du 14 mai 1891.
  • Maria Blondeau, 18 ans[18]
  • Louise Hublet, 20 ans
  • Ernestine Diot, 17 ans
  • FĂ©licie Tonnelier, 16 ans
  • KlĂ©ber Giloteaux, 19 ans
  • Charles Leroy, 20 ans
  • Émile SĂ©gaux, 30 ans
  • Gustave Pestiaux, 14 ans
  • Émile Cornaille, 11 ans

Conséquences

Retentissement dans la presse

Couverture de L'Intransigeant.
Couverture du Voleur.

Cet événement a un fort retentissement en France car de nombreux journaux de l’époque le mettent en première page, retenant surtout l’aspect tragique. Certains comme le Voleur illustré, soulignent le rôle de l’abbé Margerin qui porta secours aux blessés et mourants.

La fusillade est interprétée différemment suivant les tendances : socialistes et anarchistes l'utilisent pour justifier leur combat ; de même que les socialistes chrétiens, dont La Croix du Nord est la tribune de presse. Certains ex-boulangistes et quelques bonapartistes l'utilisent pour discréditer la République et les avancées votées par les députés, notamment l'éducation laïque et obligatoire, qui serait à l'origine de revendications comme celles de Fourmies.

DĂ©bats parlementaires

La fusillade est à l'ordre du jour de la Chambre les 4, 5 et 8 mai, après un report le 2 mai faute d'informations suffisantes[19]. Le socialiste Ernest Roche en fait un récit objectif mais enflammé, présentant aux députés la chemise ensanglantée d'une des victimes[20].

Georges Clemenceau prononce un discours à la tribune de la Chambre, le 8 mai 1891 où il rend hommage aux victimes : « Ces femmes et ces enfants dont le sang a pour si longtemps rougi le pavé. [...] Il y a quelque part, sur le pavé de Fourmies, une tache innocente qu’il faut laver à tout prix… Prenez garde ! Les morts sont des grands convertisseurs, il faut s’occuper des morts. » Puis il plaide pour l'amnistie : « Monsieur le président du conseil [Charles de Freycinet], vous avez refusé l'enquête. [...] Il me semble que la conséquence nécessaire du refus de l'enquête, c'était la proclamation de l'amnistie. » Ce discours est resté fameux car Clemenceau (futur président du Conseil qui se forgera une réputation de briseur de grève) y évoque la révolution à venir : « C'est le Quatrième État qui s'est levé ».

Il refuse de voter contre le gouvernement mais le passage Ă  la discussion des quatre propositions d'amnistie est rejetĂ© par 294 dĂ©putĂ©s contre 191.

Procès des manifestants

Bien que les forces de l’ordre eussent été mises en cause, l'amnistie est repoussée. S'ensuit un procès au cours duquel neuf manifestants sont condamnés, pour entrave à la liberté de travail, outrage et violence à agent, et rébellion, à des peines de prison de deux à quatre mois ferme[21].

Procès de Culine et Lafargue

Un second procès a lieu le 4 et 5 juillet 1891 : la cour d'assises de Douai condamne Hippolyte Culine et Paul Lafargue, considérés comme les instigateurs de la grève, pour provocation à attroupement armé[22]. Le premier écope de six ans de travaux forcés et dix ans d'interdiction de séjour, le second d'un an de prison[23]. Toutefois, Lafargue est libéré de façon anticipée, après son élection comme député, en novembre 1891.

Cet épisode contribue au succès du socialisme français et est un événement fondateur de la Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO).

Interprétations

La tragédie fait aussi germer des thèses complotistes familières de l'époque, telle celle de l’écrivain antisémite Édouard Drumont dans Le Secret de Fourmies. Il explique le massacre par la présence d’un sous-préfet juif, Isaac[24].

Le 1er mai 1903 est inauguré à Fourmies un monument à la mémoire des victimes dans le cimetière du centre[25].

Chansons populaires

Les Martyrs de Fourmies : Romance, Souvenir du 1er mai 1891

(paroles : E. Voillequin, musique : G. Poivilliers)[26]

Dans la commune, c'Ă©tait fĂŞte
Et tous les braves travailleurs
Chantaient gaiement la chansonnette
Buvant le vin des trois couleurs
Lorsque sur la place un bruit d'armes
Interrompant leurs gais festins
Vint tout Ă  coup jeter l'alarme
Avec l'ordre : Rompez, mutins

Sans craindre la menace
Les braves travailleurs
Au milieu de la place
Se partageaient les fleurs
Le cœur plein d'allégresse
Ils chantèrent toujours
La grande Marseillaise
L'hymne de nos amours.

Pendant la fĂŞte, sur la place
Au milieu des rires et des chants
Deux jeunes filles avec grâce
Distribuaient des fleurs des champs
Lorsque soudain sifflent les balles
Qui les frappent de tous côtés
AussitĂ´t tombent sur la dalle
Ces martyrs de la liberté.

Enfants aux lèvres roses
Ă€ l'aube d'un beau jour
Comme de jeunes roses
Meurent pleines d'amour
Allez, jeunes fillettes
Ah ! vous pouvez dormir
Nous garderons pauvrettes
Votre doux souvenir.


Les Fiancés du Nord
(paroles : René Esse, musique : Gaston Maquis)[26] - [27]

Ils Ă©taient du mĂŞme village
Ils s'aimaient tous deux tendrement
De s'unir par le mariage
Tous deux s'Ă©taient fait le serment
Le gars, travailleur Ă©nergique,
Comme son père était mineur
Elle, ouvrière de fabrique,
Pour tout bien n'avait que l'honneur.

Elle Ă©tait jeune et belle
Il Ă©tait grand et fort
Chacun se les rappelle
Les fiancés du Nord.

Avril vit la fin de leur rĂŞve
Adieu, les beaux jours sont finis
Voici, soudain, qu'un vent de grève
A soufflé sur tout le pays
L'homme, l'enfant, mĂŞme la femme,
Fatigués de trop durs labeurs
S'arrêtent et chacun réclame
Les justes droits des travailleurs

Dans ces jours de tristesse
Que leur importe l'or ?
L'amour est la richesse
Des fiancés du Nord.

Quand ils passaient devant l'Ă©glise
Tous les deux relevaient leur front
Lui, murmurait Ă  sa promise :
C'est lĂ  que nous nous marierons
Si tu veux, Pierre, ajoutait-elle
Ce sera pour le mois de mai
Mois oĂą la nature est si belle
Où tout dans l'air est embaumé.

Si tu veux, disait Pierre,
En l'embrassant bien fort
Qu'ils étaient beaux, naguère,
Les fiancés du Nord.

Il rayonnait comme une aurore
Le premier jour du mois des fleurs
Ce jour où la France déplore
Le plus grand de tous les malheurs
Devant l'Ă©glise, dans la foule,
Ils Ă©taient dans les premiers rangs !
La poudre parle, le sang coule
Et tous deux tombent en expirant.

Oh! sinistre hécatombe
Que chacun pleure encor
Les voilĂ  dans la tombe
Les fiancés du Nord.

Bibliographie

Ouvrages généraux

Ouvrages spécialisés

Romans

  • Marie-Paul Armand, La CourĂ©e, tome 1 – roman historique relatant notamment les Ă©vĂ©nements de la fusillade.
  • Alex W. Inker, Fourmies la Rouge, Ă©ditions Sarbacane, 2021 – roman graphique qui s’inspire des faits du .

Musique

Articles connexes

Notes et références

Notes

  1. La région avait eu des sympathies boulangistes.

Références

  1. Jean-Claude Daumas, Les Territoires de la laine: Histoire de l’industrie lainière en France au XIXe siècle, Presses Universitaires du Septentrion, , p. 157-161.
  2. Michel Labori, Jean-Marc Tetier, Le féodalisme industriel: patronat textile et révolte ouvrière du 1er mai 1891 à Fourmies, SIDES, , p. 28.
  3. Odette Hardy-Hémery, L'envers d'une fusillade : Fourmies, 1er mai 1891, L'Harmattan, coll. « Collection Chemins de la mémoire », , p. 10
  4. Laurence Loeffel, La question du fondement de la morale laĂŻque sous la IIIe RĂ©publique, Presses universitaires de France, , p. 129.
  5. Odette Hardy-Hémery, L'envers d'une fusillade : Fourmies, 1er mai 1891, L'Harmattan, coll. « Collection Chemins de la mémoire », , p. 11
  6. Madeleine Rebérioux (dir.) et Jean-Louis Chappat, Fourmies et les Premier Mai, Éditions de l'Atelier, , « La fusillade de Fourmies », p. 25.
  7. Madeleine Rebérioux (dir.), Mohamed Kasdi, Ludovic Klawinski et Bruno Lassaux, Fourmies et les Premier Mai, Éditions de l'Atelier, , « Modes de vie et quotidiens ouvriers dans le bassin textile de Fourmies », p. 39-48.
  8. Madeleine Rebérioux (dir.) et Jean-Louis Chappat, Fourmies et les Premier Mai, Éditions de l'Atelier, , « La fusillade de Fourmies », p. 26.
  9. Danielle Tartakowsky, La Part du rĂŞve - Histoire du 1er mai en France, Hachette, , p. 14
  10. Danielle Tartakowsky, La Part du rĂŞve - Histoire du 1er mai en France, Hachette, , p. 29-31
  11. Madeleine Rebérioux, Fourmies et les Premier Mai, Editions de l'Atelier, , p. 30.
  12. Madeleine Rebérioux (dir.) et Jean-Louis Chappat, Fourmies et les Premier Mai, Éditions de l'Atelier, , « La fusillade de Fourmies », p. 31.
  13. Madeleine Rebérioux (dir.) et Jean-Louis Chappat, Fourmies et les Premier Mai, Éditions de l'Atelier, , « La fusillade de Fourmies », p. 32.
  14. Madeleine Rebérioux (dir.) et Jean-Louis Chappat, Fourmies et les Premier Mai, Éditions de l'Atelier, , « La fusillade de Fourmies », p. 34.
  15. Fourmies : les balles des fusils Lebel qui ont décapité les gamins du 1er Mai 1891 sifflent encore…
  16. André Pierrard, Jean-Louis Chappat, La fusillade de Fourmies: premier mai 1891, Miroirs, , p. 114.
  17. La fusillade de Fourmies le premier mai 1891, dossier par Alain Delfosse
  18. Dictionnaire biographique, mouvement ouvrier, mouvement social, « Le Maitron » : BLONDEAU Emélie, dite Maria.
  19. Madeleine Rebérioux (dir.) et Monique Kieffer, Fourmies et les Premier Mai, Éditions de l'Atelier, , « La tragédie de Fourmies : le débat parlementaire », p. 101.
  20. Madeleine Rebérioux (dir.) et Monique Kieffer, Fourmies et les Premier Mai, Éditions de l'Atelier, , « La tragédie de Fourmies : le débat parlementaire », p. 102.
  21. « Fourmies : les balles des fusils Lebel qui ont décapité les gamins du 1er Mai 1891 sifflent encore… », sur La Voix du Nord (consulté le )
  22. « Après le drame de Fourmies (1er mai 1891) où la troupe tire sur les ouvriers faisant neuf morts et une soixantaine de blessés, Lafargue est condamné pour incitation au meurtre. », Paul Claudel, Paul Lafargue, Encyclopédie Universalis, lire en ligne.
  23. André Pierrard, Jean-Louis Chappat, La fusillade de Fourmies: premier mai 1891, Miroirs, , p. 233.
  24. Édouard Drumont, Le Secret de Fourmies, Paris, 1892
  25. Cent ans de vie dans la région, Tome 1 : 1900-1914, éditions la Voix du Nord, 1998, page 43
  26. Robert Brécy, « Les chansons du Premier Mai », Revue d'Histoire Moderne & Contemporaine, vol. XXVIII, no 3,‎ , p. 393-432 (lire en ligne, consulté le )
  27. En mémoire de Kléber Giloteaux et Maria Blondeau
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