Commune de Lyon

Dès les premiers mois de 1870, les membres lyonnais de l'Association internationale des travailleurs[1] (AIT) travaillent à préparer les ouvriers lyonnais à une éventuelle révolution. En liaison avec Bakounine, ils organisent un grand meeting réunissant plusieurs milliers de participants le 13 mars, qui donne un grand poids à la section locale, alors réélue avec à sa tête Albert Richard[o 1]. Le 20 juillet 1870, au deuxième jour de la guerre entre la France et la Prusse, l'AIT organise une manifestation pacifiste de la place des Terreaux à la rue Sala.

Durant le conflit, dans toute la ville les éléments républicains et plus avancés (anarchistes, révolutionnaires socialistes) se préparent à la chute de l'Empire. Les différentes sensibilités tentent de se réunir pour organiser l'après Napoléon III mais ils ne parviennent pas à s'entendre[p 1]. Toutefois, tous ces milieux sont d'accord sur l'idée d'une autonomie municipale, pour rompre avec les pratiques centralisatrices de l'Empire[o 2].

La nouvelle de la défaite de Sedan et de la capture de l'empereur, apportée par des voyageurs venant de Genève (le préfet ayant souhaité ne pas diffuser l'information immédiatement) se diffuse lentement[p 2]. Parmi les militants qui l'apprennent et qui préparent la prise du pouvoir, un groupe de tendance radicale qui se nomme le « comité des neuf » fait rapidement une liste d'environ soixante-dix noms destinés à former le premier organe de pouvoir qui prendra la place des autorités officielles le lendemain. Ce groupe est composé de membres de l'aile gauche du parti radical, blanquistes pour la plupart[o 3]. Il n'y a pas de membre de l'AIT. La majorité des personnes prévues sur cette liste formeront effectivement le comité de salut public[p 1].

Le 6 septembre, Challemel-Lacour, qui a été nommé préfet du Rhône par le Gouvernement de la Défense nationale, arrive à Lyon. Le 8 septembre, dix commissaires sont désignés pour être les « intermédiaires du peuple lyonnais auprès du Comité de Salut public ». Albert Richard, Louis Andrieux et Victor Jaclard, qui en font partie, sont délégués auprès du gouvernement parisien pour discuter avec lui de la levée en masse contre les Prussiens. Andrieux, qui a pour seul souhait le retour de l’ordre, revient de Paris avec le titre de procureur de la République à Lyon. Albert Richard, quant à lui, revient en compagnie du général Cluseret qui doit être nommé commandant des volontaires du Rhône et des corps de francs-tireurs venus du Midi.

Michel Bakounine arrive à Lyon le 14 ou le 15 septembre avec Vladimir Ozerov, Walenty Lankiewicz et F. Bischoff[o 7]. Il s'alarme de voir la section lyonnaise de l’Association internationale des travailleurs (AIT) collaborer avec les républicains, et la pousse plutôt à fomenter une guerre révolutionnaire, contre les Prussiens, et au prix du renversement du gouvernement provisoire, dénoncé comme défaitiste.

Le même jour, le comité de salut public se dissout pour laisser la place aux autorités élues au terme des élections municipales qu'il a organisé. Hénon devient alors le premier maire de Lyon[p 3].

Le 17 septembre 1870, au cours d’une réunion publique, les militants de l'AIT, avec Bakounine, fondent le Comité du salut de la France, sur un programme de levée en masse et de guerre révolutionnaire, dans l'esprit de 1792-1793. Camille Camet en est le secrétaire, et ses principales figures sont Albert Richard, Gustave Cluseret, Charles Beauvoir, Michel Bakounine, Eugène Saignes ou encore Louis Palix.

Le Comité du salut de la France, qui compte en son sein des délégués de différents quartiers de la ville, déploie une grande activité, publiant des manifestes et multipliant les réunions publiques. Une coordination est bientôt établie entre groupes révolutionnaires, associations ouvrières et milices de citoyens et le plan d’une insurrection à Lyon est mis en place.

À Lyon, le 26 septembre 1870, salle de la Rotonde, aux Brotteaux, lors d’un grand meeting avec les ouvriers en lutte des chantiers nationaux, le Comité du salut de la France appelle au remplacement du gouvernement provisoire par une fédération de communes décentralisée et combattante. Le lendemain est consacré aux préparatifs et à la rédaction d’un court programme, qui sera imprimé sur une affiche rouge. Celle-ci est collé au matin du 28 septembre, jour choisi pour le soulèvement.

Affiche de la première Commune de Lyon, conservée aux Archives municipales de Lyon, réf. 6fi 6833

« La situation désastreuse dans laquelle se trouve le Pays ; l’impuissance des pouvoirs officiels et l’indifférence des classes privilégiées ont mis la nation française au bord de l’abîme.

Si le peuple organisé révolutionnairement ne se hâte d’agir, son avenir est perdu, la révolution est perdue, tout est perdu. S’inspirant de l’immensité du danger et considérant que l’action désespérée du peuple ne saurait être retardée d’un seul instant, les délégués des comités fédérés du salut de la France, réunis au Comité central, proposent d’adopter immédiatement les résolutions suivantes :

Article 1^er. - La machine administrative et gouvernementale de l’État, étant devenue impuissante, est abolie.

Le peuple de France rentre en pleine possession de lui-même.

Art. 2. - Tous les tribunaux criminels et civils sont suspendus et remplacés par la justice du peuple.

Art. 3. - Le paiement de l’impôt et des hypothèques est suspendu. L’impôt est remplacé par les contributions des communes fédérées, prélevées sur les classes riches, proportionnellement aux besoins du salut de la France.

Art. 4. - L’État étant déchu, ne pourra plus intervenir dans le paiement des dettes privées.

Art. 5. - Toutes les organisations municipales existantes sont cassées et remplacées dans toutes les communes fédérées par des comités de salut de la France, qui exerceront tous les pouvoirs sous le contrôle immédiat du Peuple.

Art. 6. - Chaque comité de chef-lieu de département enverra deux délégués pour former la convention révolutionnaire du Salut de la France.

Art. 7. - Cette convention se réunira immédiatement à l’Hôtel de ville de Lyon, comme étant la seconde ville de France et la plus à portée de pourvoir énergiquement à la défense du Pays.

Cette convention appuyée par le peuple entier sauvera la France.

Aux Armes !!! »

— Les 26 signataires de cette convention de la Fédération révolutionnaire des Communes et mentionnés sur l’affiche rouge, sont notamment : Albert Richard, Michel Bakounine, Gustave Blanc, Eugène-Bertrand Saignes, Louis Palix (Lyon), Rajon (Tarare), A. Bastellica (Marseille), Dupin (St Étienne)[2].

A l'appel d'équipes d'agitateurs envoyés sur les chantiers, une manifestation de plusieurs milliers d’ouvriers arborant le drapeau rouge envahissent à midi la Place des Terreaux. Une centaine de militants du Comité du salut de la France – dont Bakounine, Saignes, Bastelica et Albert Richard – pénètrent alors dans l’hôtel de ville.

Du haut du balcon, Saignes lit de nouveau le manifeste sous les applaudissements de la foule. Le maire et le préfet Challemel-Lacour sont retenus prisonniers. Gustave Cluseret file à la Croix-Rousse mais échoue à y mobiliser la population ouvrière et la garde nationale du quartier[3]. Bakounine attribuera plus tard l’échec du mouvement à cette « trahison » de Cluseret : les ouvriers rassemblés sur la Place des Terreaux sont en effet désarmés face à la troupe et à la garde nationale des quartiers bourgeois. Cernés dans l'hôtel de ville, et alors que le soulèvement espéré n'a pas eu lieu, les révolutionnaires finissent par négocier l'évacuation[o 8]. Peu après, alors que le pouvoir préfectoral a été rétabli et que la répression commence, Bakounine est contraint de s'enfuir à Marseille[4].

En décembre 1870, au cours de la guerre franco-allemande, l'annonce de la défaite des légions du Rhône à la bataille de Nuits (18 décembre 1870) fait craindre aux Lyonnais l'arrivée imminente des Prussiens. Dans un contexte déjà tendu (on se situe quelques semaines après la première Commune de Lyon), un mouvement insurrectionnel souhaite alors s'emparer du pouvoir pour préparer la défense de la ville. Au cours de cette émeute le commandant Arnaud est pris à partie par des insurgés, jugé sommairement et fusillé publiquement[5].

Affiche proclamant la seconde commune de Lyon le 23 mars 1871, conservée aux Archives municipales de Lyon, réf. 6fi 6832

Au printemps 1871, de nombreux militants lyonnais inconnus et insurgés quasi-anonymes lancent de courtes insurrections, qui se passent en deux temps. Du 22 au 25 mars 1871, la scène en est l’Hôtel de ville, tandis que celle du 30 avril et 1^er mai 1871, plus sanglante, se déroule dans le faubourg de la Guillotière.