Histoire du Venezuela

Pendant la première moitié du XX^e siècle, le Venezuela fut dirigé par des gouvernements militaires qui promurent l'industrie pétrolière. Au début du XX^e siècle, la découverte de réserves de pétrole a en effet amené le Venezuela à passer d'une économie basée à 96 % sur le cacao et le café, à une économie pétrolière.

Cipriano Castro, président du Venezuela entre 1899 et 1908, est un caudillo « nationaliste », hostile à la prédominance des intérêts étrangers dans son pays. Ainsi, il critique le contrôle des ports vénézuéliens par les Britanniques, la mainmise allemande sur le commerce et l'exploitation américaine de l'asphalte. En 1901, le Royaume-Uni tente de le déstabiliser en soutenant ses adversaires politiques. Il riposte en faisant saisir quelques petits vaisseaux britanniques des Caraïbes.

En 1902, une intervention anglo-germano-italienne est décidée contre le Venezuela auquel les trois puissances réclament des indemnités de l'ordre de 12 millions de dollars pour leurs intérêts lésés au cours des guerres civiles des années 1880. Leurs flottes établissent un blocus des cotes vénézuéliennes et un ultimatum est lancé le 7 décembre. Cipriano Castro refuse de s'incliner et fait arrêter les sujets britanniques et allemands résidant sur le territoire national. Ceux-ci sont rapidement relâchés mais le 13 décembre, la coalition bombarde la ville de Puerto Bello et la forteresse de San Marcos. Finalement, les États-Unis, craignant une violation de la doctrine Monroe — interdisant une intervention militaire européenne en Amérique —, poussent les deux parties à accepter l'arbitrage. Par la suite, la doctrine Drago interdit l'usage de la force militaire pour réclamer le paiement des dettes d’État à État.

De nouvelles crises diplomatiques se produisent en 1904. Les États-Unis entendent profiter de leur intervention pour interférer dans les affaires intérieures vénézuéliennes, ce qui conduit à la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays. Cipriano Castro envoie par ailleurs des agents dans les iles néerlandaises de Curaçao, d'où des raids sont organisés par ses opposants contre son régime. Les Pays-Bas réagissent par une démonstration navale. En 1908, des problèmes de santé l'obligent à effectuer un voyage en Europe ; son vice-président, Juan Vicente Gómez, saisit l'occasion pour s'emparer du pouvoir.

Le dictateur Juan Vicente Gómez dirigea le pays de 1908 jusqu'à sa mort en 1935. Avec l'aide de capitaux étrangers, il développa les réseaux ferroviaire et routier du pays et de nombreux travaux d'infrastructure publique. En 1914, la découverte et l'exploitation d'importants gisements de pétrole dotèrent le Venezuela d'une source de richesses considérable, ce qui permit à l'État de rembourser la dette extérieure du pays et valut à Gómez une certaine renommée internationale. Il s'associe ouvertement au capitalisme étranger dont il obtient l’appui financier ; il parvient aussi à jouer efficacement les Anglais contre les Américains, et inversement, pour favoriser les intérêts du Venezuela.

Il se constitue une fortune personnelle considérable. Devenu l'un des plus importants propriétaires terriens du pays, son palais comprend une centaine de chambres et des jardins somptueux. Le régime s’appuie en grande partie sur l'armée, qui devient l'une des principales sources de dépenses de son gouvernement. Il entretient par ailleurs toute une cour de journalistes pour vanter ses réalisations. Le nombre de prisonniers politiques augmente et Gomez leur supprime tout recours afin d'éviter des procès. La torture est régulièrement utilisée et la milice personnelle de Gomez, les Llaneros, se charge d'assassiner les opposants les plus dangereux. Une Fédération des étudiants vénézuéliens, motivée par l'exemple du mouvement de la Réforme universitaire ailleurs en Amérique et soutenu par les gauches libérale et socialiste du pays, engage un combat contre la dictature mais Gómez parvient à réprimer la contestation. Les étudiants ayant participé au mouvement sont condamnés aux travaux forcés.

De 1936 à 1941, le pays est dirigé par Eleazar López Contreras, puis de 1941 à 1945 par Isaías Medina Angarita. Ce dernier légalise les partis politiques d'opposition (dont l'Action démocratique et le Parti communiste) et rétablit la liberté d'expression, met en place une réforme agraire modérée, une première loi sur les hydrocarbures favorable à l’État au détriment des multinationales et étend la Sécurité sociale. Il est renversé par un coup d'État civico-militaire associant le parti Action démocratique à des groupes militaires clandestins du major Marcos Pérez Jiménez.

Devenu président par coup d'État, Rómulo Betancourt préside le pays de 1945 à 1948, suivi de l'écrivain Romulo Gallegos, élu dans les premiers suffrages directs, vote secret et universel (les femmes votent pour la première fois) en février 1948. Celui-ci lance des réformes et réduit les privilèges des sociétés pétrolières étrangères. Neuf mois plus tard il sera renversé par un nouveau coup d'État militaire dirigé par Carlos Delgado Chalbaud, Luis Felipe Llovera Paez et Marcos Pérez Jiménez qui gouverne le pays de manière dictatoriale de 1953 à 1958.

La chute de Marcos Pérez Jiménez en 1958 donne lieu au pacte de Punto Fijo, qui précise le nouveau système politique. Les gouvernements sont alors élus démocratiquement.

Rómulo Betancourt est président de 1959 à 1964 après avoir remporté l'élection présidentielle du 7 décembre 1958, obtenant 49,2 % des voix contre 34,6 % des voix pour Wolfgang Larrazábal et 16,2 % pour Rafael Caldera. Le 3 janvier 1960, 21 personnes sont arrêtées pour tentative de coup d'État, après des attentats qui ont visé des émetteurs radio et le domicile du colonel Padron, un ancien gouverneur de Caracas. Trujillo, dictateur de la République dominicaine, tente d'assassiner Betancourt le 24 juin 1960.

Les principaux partis de cette époque sont l'Action démocratique (AD, Acción Democratica social-démocrate), le COPEI (social-chrétien) et l’Union républicaine démocratique (Unión Republicana Democrática), qui se sont alliés, écartant le Parti communiste du Venezuela (PCV). Confronté à plusieurs rébellions paysannes ou militaires, le gouvernement fait interdire le Parti communiste du Venezuela et le Mouvement de la gauche révolutionnaire.

Après les premières présidences à la suite du Pacte, le développement se construit autour des bénéfices de l'exploitation du pétrole vénézuélien de plus en plus développé. L'industrie pétrolière est nationalisée en 1976, ce qui fait du pays un Petro-État donnant à ses administrateurs l'opportunité d'industrialiser le pays dans d'autres filières. Malgré l'échec ou la réussite partielle de ces politiques, le Venezuela est un pays fortuné dans la région.

Des grands projets d'envergure voient le jour et une partie réduite de la population bénéficie de la manne pétrolière. La démographie explose et le pays connait une forte affluence de migrants économiques de la région, ainsi que des communautés latines d'Europe.

Le niveau de dépendance à la source de revenues pétrolier reste cependant disproportionné. L'économie et le développement du pays fluctuent en fonction du prix du pétrole, ce qui augmente la vulnérabilité de l'immense majorité de la population.

Carlos Andrés Pérez est élu de nouveau en 1988, et adopte des mesures inspirées du néolibéralisme pour résoudre la crise. En réaction à ces mesures, le peuple se soulève à Caracas et aux alentours les 27 et 28 février 1989.

L'envoi de l'armée contre la population révoltée (plan Avila) entraine la mort de 300 personnes selon les chiffres officiels et aux alentours de 3 000 personnes suivant des sources non-officielles.

En 1992, dans un pays où la majorité de la population reste défavorisée, il se produit deux tentatives de coup d'État par des militaires pour prendre le pouvoir par les armes (en février et novembre). La première commandée par Hugo Chávez lui-même, et la deuxième par un groupe de militaires sous son influence.

Rafael Caldera est élu président en 1994. Afin de résoudre les crises politiques et institutionnelles par la voie du dialogue, il décide de gracier la plupart des dirigeants des soulèvements militaires. Cela permet à ces groupes révoltés de s'organiser pour une conquête du pouvoir pacifique dans les années 1990.

Le 9 décembre 1998, Hugo Chavez est élu président avec une majorité absolue (56 %)[15]. Le taux de participation est historiquement faible (environ 60 %, vs. un historique de participation d'environ 80 % pour les 9 dernières présidentielles sur 50 ans). Dès le début de son mandat il met en œuvre une de ses premières promesses électorales, prioritaire pour lui, l’idée d’une Assemblée constituante[16]. cette réforme lui permet de modifier le socle politique du pays, de permettre la réélection du président et des gouverneurs, d'allonger la durée des mandats et d'établir les réformes souhaitées. La Constitution de 1999, fait de la « participation » l’un de ses principes fondateurs[16].

Il organise de nouvelles élections présidentielles, qui ont lieu le 30 juillet 2000, sous la nouvelle constitution en vigueur. Hugo Chavez en sort vainqueur avec 59 % des voix, contre le gouverneur de Zulia Francisco Arias Cardenas, un de ses anciens alliés et homme politique de gauche. Cardenas est également un ancien officier militaire jurant de démanteler un statu quo corrompu et incompétent[17].

Le bolivarisme et le socialisme de Chavez se concentrent sur la mise en place de programmes « prêt à porter » pour garantir l'accès à l'éducation, la santé, l'habitat et la sécurité aux classes les plus populaires, qui n'avaient tiré aucun bénéfice de la manne pétrolière. Il exproprie des entrepreneurs et redistribue le revenu aux paysans et aux travailleurs pauvres. Il fait passer de nombreux décrets et lois visant à réformer la politique du pays.

Ces réformes économiques ne sont pas du goût de l'opposition, d'abord financière et patronale.

Une grève est déclenchée à la suite de menaces d'interventions de l'exécutif dans des organisations comme PDVSA, qui bénéficiaient jusque-là d'une certaine autonomie. Cette grève de trois jours, poussée par un syndicat proche du patronat (le PTV) mène le 11 avril 2002 à un coup d'État qui renverse illégalement Chavez et son gouvernement pendant 48 heures.

L'Espagne et les EEUU saluent les décrets de Pedro Carmona, président de Fedecamaras et nommé Président par intérim par les militaires de haut rang. Pedro Carmona tente d'annuler des articles de la Constitution de 1999, qui avait été approuvée par référendum. Avec le support des putschistes, il promet de nouvelles élections présidentielles dans les 90 jours. Pendant ce temps, la seule chaîne publique ne peut plus diffuser à la suite de l'intervention armée des belligérants. Il s'agissait d'empêcher le gouvernement légal et ses alliés de pouvoir communiquer, étant donné que c'était la seule chaîne qui leur était favorable : les 7 chaines privées détenues par la bourgeoisie vénézuélienne opposée à Chavez pouvaient diffuser sans contradiction la propagande favorable aux intérêts du putschiste et patron des patrons vénézuélien, Carmona.

Sous la pression du peuple venu encercler en masse le palais présidentiel, la garde présidentielle réstée fidèle à Chavez fait arrêter les putschistes. Chavez reviendra au pouvoir, malgré l'annonce télévisée de sa démission 48 heures plus tôt par le Chef de l'Armée, et cela grâce à un soutien important d'une partie de l'armée restée fidèle. Au retour de Chavez, la plupart des putschistes partent en exil bien qu'ils leur fut promis un jugement équitable.

Quelques mois plus tard, une nouvelle grève massive est organisée par les patrons des entreprises pétrolières et les hauts fonctionnaires de la PDVSA (Petróleos de Venezuela), les mêmes qui avaient été affectés par les décrets d'avril de l'épisode précédent. Le syndicat ouvrier CTV se joint à la grève générale indéfinie. Finalement, la majeure partie des salariés et des responsables de la compagnie se mettent en grève et paralysent l'entreprise pendant deux mois (décembre 2002-janvier 2003).

Les organisations patronales demandaient la libéralisation de l'économie, et les syndicats des améliorations des conditions de travail, tout en montrant une défiance à l'égard de l'officialisme chaviste qui contrôlait la plupart des institutions politiques et de justice et les hautes sphères des sociétés de l'État.

La police réprime durement les manifestants et les gréves se terminent par des licenciements massifs, notamment au sein de la PDVSA, et par la réactivation de son appareil grâce au personnel non gréviste. Des licenciements sont déclenchés en passant outre au droit à la grève et selon un motif strictement d'appartenance ou de position politique puisque plus tard, les licenciés se révèlent être les mêmes que ceux qui avaient apposé leur signature afin de convoquer le nouveau référendum révocatoire, autorisé par la constitution adoptée trois ans plus tôt.

Par la suite, l'opposition s'organise et tente de convoquer un référendum révocatoire. À maintes reprises, elle rassemble des démonstrations massives avec des marches ayant pour but la collecte de signatures pour demander l'organisation du référendum. Des manifestations symétriquement opposées, en soutien d'Hugo Chavez, sont organisées par l'appareil d'État[18].

En décembre 2006, 2 ans et 3 mois après sa victoire contesté du référendum de 2004, le nombre officiel d'inscrits va encore augmenter anormalement de 1.78 millions d'inscrits (14.0 à 15.78 millions). Hugo Chavez est declaré vainqueur dans un processus d'élection présidentiel le 6 décembre de 2006 avec 63 % des votes et une participation de 75 % des presque 16 millions d'électeurs selon les chiffres officielles[19].

à partir de 2006, Chávez modifie radicalement sa conception de la participation citoyenne et impose un « État socialiste » reposant sur la création de « conseils communaux » (consejos comunales). Le projet initial de mettre en place une démocratie « participative » est remplacé par la construction verticale d’une nouvelle bureaucratie et par la création d’un parti politique officiel « uni et unique » en nette opposition aux principes pluralistes de la Constitution de 1999. Ce socialisme repose une profonde contradiction : dans la théorie, il est soutenu par le « peuple » mais, dans les faits, il aboutit à la constitution du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV), organisation unificatrice de l’État et du gouvernement. Le pouvoir politique et économique se concentre progressivement dans l’exécutif car c’est le gouvernement qui distribue la manne pétrolière. L’appareil administratif de l’État se centralise, les expropriations de terres, entreprises, banques et biens immobiliers étant souvent ordonnées par Chávez lui-même[16].

Le Parlement européen et des associations comme Amnesty International[20] dénoncent à plusieurs reprises la dérive autoritaire du gouvernement au Venezuela. En dehors des manœuvres électorales, des mesures telle que les interdictions des opposants, les emprisonnements politiques, le harcèlement des médias et la répression des manifestations contestataires sont dénoncées[21].

Les élections présidentielles prévues dans le cadre de la mort du chef d'État, dans les 30 jours qui suivent sont retardées au 14 avril 2013.

Nicolas Maduro est élu avec 272 865 voix d'avance, soit 51 % des voix, contre 49 % le même candidat d'opposition quelques mois auparavant[23].

Henrique Capriles Radonsky et l'opposition traditionnelle ont dénoncé pendant la courte campagne les avantages et les conditions favorables à Maduro s'octroyant de moyens de l'État, plus de temps de parole et vont même contester sa légitimité en tant que président par intérim car, selon la constitution, dans l'absence du président pour sa prise du pouvoir au début du mandat, dès le 10 janvier, la fonction aurait dû être occupée par le président de l'assemblée Diosdabo Cabello.

Le résultat est validé CNE. Il est également validé par des observateurs internationaux de l’Union des nations sud-américaines (Unasur), de l’Union interaméricaine des organismes électoraux (Uniore), du Marché commun du sud (Mercosur) et ainsi que du Centre Carter. Cependant différents groupes et organisations ont dénoncé des différences énormes de entre les actes de votation et les tickets de vote et plus de 3200 anomalies[24]. Par ailleurs le dépouillement de la moitié des urnes n'était pas validé par les partis d'opposition ayant interdit leur assistance. Le soir de l'élection l'opposition conteste le résultat du scrutin[25]. - Capriles fait un impugnation formelle à l'Unasur et appelle ses partisans à manifester de manière pacifique et comme seules armes les casseroles. Les émeutes et les manifestations qui ont suivi finiront avec des bilans de morts, blessées et termineront dispersées.

Pendant sa présidence (2013-2019), différentes crises et problèmes se développent dans l'interne. Un phénomène d'émigration massive se développe affectant de plus en plus les pays frontaliers et de la région et cependant le Président aurait été réélu avec une proportion supérieur à 2013 ayant 68 % selon les sources officielles. Les élections avancées à mai 2018 sont encore une fois contestées, donnant vainqueur le président sortant ayant la plus faible participation historique depuis celle de Romulo Gallegos en 1948[26]. Selon la source officielle des statistiques du CNE, la participation serait de 48 % sur 20.5 millions d'inscrits, cependant d'autres sources comme le Groupe de Lima indiquent une participation beaucoup plus faible d'environ 17 % [27], c'est-à-dire, moins de 3.5 millions de votants.

La liste de problèmes actuels n'est pas exhaustive mais le Venezuela connait dans son histoire contemporaine une série de graves problèmes qui découlent des crises politiques et de l'inefficacité de son administration, quel que soit le gouvernement en place.

• La crise économique débutée en 2012 accentué lors de la chute du prix du pétrole de 2014 à 2016 ;
• La crise de migrants ;
• La crise humanitaire complexe ;
• La crise présidentielle après l'élection de 2018, réélection de Maduro contestée ;
• Les conflits liés à la drogue, le long de la frontière colombienne ;
• La criminalité rampante et de la consommation de drogue ;
• La dépendance vis-à-vis de l'industrie pétrolière et des fluctuations de sa valeur sur le marché ;
• L'exploitation minière chaotique et outrancière qui met en danger la forêt tropicale et les populations indigènes ;
• Le contrôle sur les médias vénézuéliens par le gouvernement ;
• La division du pays entre les pro-Chavez et les anti-Chavez ;
• L'utilisation massive de l'appareil d'État et des ressources des compagnies publiques pour la propagation de messages partisans ;
• L'expropriations d'entreprises privées sur des critères politiques ;
• Les restrictions d'accès aux devises étrangères pour sa population (touristes, importateurs, etc.) ;
• Des pénuries multiples tous types de produits alimentaires, sanitaires, electroménagers, pièces de rechange, etc.
• Les émeutes et les manifestations réprimés et soumises ;
• Les prisonniers politiques ;

Depuis février 2014, le Venezuela connaît sa crise politique la plus importante de son histoire. Des milliers de personnes manifestent, initialement contre la violence, dans les rues de Caracas. Les médias évoquent une dizaine de morts (dont des policiers) et une centaine de blessés[28]. Les manifestants anti-gouvernementaux et Leopoldo López demandent le renversement du président M. Maduro. Ce leader d'oppossition, ancien maire d'un des districts de la capitale et ancien candidat à l'élection primaire de l'opposition en 2012, sera accusé de toutes les violences et fait responsable devant la justice sans dû procès. En défiance et sa seule vérité contre les autorités, Lopez se remet à attendant un procès juste. L'opposition n'est pas unie, l'ancien candidat à l’élection présidentielle Henrique Capriles avait refusé de participer aux manifestations et de soutenir Lopez[29]. Maduro au pouvoir compare la situation dans son pays à la montée du fascisme en Europe dans les années 1930[30] - [31].

En 2017, une crise institutionnel réapparaît après que l'Assemblée Nationale est jugé en tort d'exercice et évincé de ses pouvoirs légiferants car elle avait passé à majorité d’opposition à la suite de l'élection parlementaire du 6 décembre 2015 pour la période 2016-2021. Des nouvelles manifestations et des nouveaux émeutes provoquent la mort de plus de 130 personnes.

En 2019, à l'issue de la période présidentielle 2013-2019, l’opposition tenta invoquer la constitution pour être chargée du Pouvoir exécutif le temps d'organiser des nouvelles élections celles de 2018 étant contestées et signalées de nullité ou reconnues partiellement par seulement quelque pays de la communauté internationale. Juan Guaido, député élu à l'Assemblée National (2016-2021) ayant la présidence de celle-ci, assume publiquement cette charge et la présidence par intérim en janvier 2019. En évoquant les articles 233, 333 et 350 de la Constitution Guaido serait président par intérim dès le 10 janvier 2019, date de fin de l'ancien période présidentiel. Une nouvelle crise institutionnel s'ouvre et se rajoute aux problèmes actuels du pays.

Le 20 septembre 2022, la présidente de la mission de recherche de faits indépendante des Nations unies Marta Valinas dénonce les services de renseignement du Venezuela, les accusant d'avoir commis des crimes contre l'humanité pour réprimer l'opposition, sur les ordres du président Nicolas Maduro et d'autres hauts fonctionnaires. La mission révèle que 122 cas, incluant de la torture, des violences sexuelles et d'autres traitements cruels et dégradants, ont été perpétrés par des agents des services de contre-espionnage militaire (DGCIM). En outre, le National Intelligence Service (SEBIN) aurait torturé, détenu ou maltraité des personnalités politiques de l'opposition, des journalistes, des manifestants et des défenseurs des droits de l'homme. Elle appelle la communauté internationale à surveiller strictement le développement du pays à faire progresser la justice, la responsabilité et le respect des droits humains[32].

Le rapport du Conseil des droits de l'homme des Nations unies a révélé le 25 septembre 2022 les violations des droits de l'homme en cours dans l'Arc minier, situé dans le sud du Venezuela. L'ONG FundaRedes a condamné la destruction d'au moins 1 200 hectares de forêt vierge dans l'État de Bolivar à la suite d'une activité minière illégale dans la région, qu'elle attribue à Maduro[33].

En novembre 2022 à Mexico, le pouvoir et l'opposition vénézuélienne signent un accord qui intègre un dégel de certains avoirs placés à l'étranger, liquidées qui devront servir pour des projets sociaux[34].

• Histoire de l'émigration allemande en Amérique, Colons et intérêts allemands en Amérique latine

• François Joseph de Pons, Voyage à la partie orientale de la terre-ferme dans l'Amérique Méridionale fait pendant les années 1801, 1802, 1803 et 1804 : Contenant la description de la capitainerie générale des Caracas, composée des Provinces de Venezuela, Maracaïbo, Varinas, La Guiane Espagnole, Cumana, et de l'Ile de la Marguerite, Paris : Colnet, 1806 Tome I ; tome II ; tome III
• À propos de l'accusation d'aide des États-Unis au putsch par Chávez
• Analyse des politiques sociales du gouvernement Chávez, fait par l'observatoire des Amériques (site "RISAL": réseau d'information e t de solidarité avec l'Amérique latine)
• À propos de la manifestation du 8 août 2004 (en anglais)
• Pays hors service: Venezuela, de l'utopie au chaos. Paula Vasquez Lezama, Buchet Chastel 2019.