Faubourg Saint-Marcel (quartier de Paris)

Les bords de Bièvre dans le quartier au XVIII^e siècle.

Durant l’Antiquité, la zone occupée par le faubourg Saint-Marcel se trouve dans les faubourgs de l’agglomération de Lutèce et n’est donc pas urbanisée. Au début du IV^e siècle se développe une vaste nécropole bordant la voie romaine menant à Melun. Les cendres des morts conservées dans les Hypogées ont laissé des traces dans le quartier : l’étymologie de l’ancienne rue de Lourcine (actuelle rue Broca) peut être retracée grâce à un acte médiéval qualifiant la zone de « Terra de lococinerum » (lieu de cendres), devenue sous Louis VII le clos de la Cendrée. Longtemps appelée terre des morts, la partie sud du faubourg Saint-Marcel persista dans ce rôle jusqu’à l’époque mérovingienne, dont on retrouvera de nombreuses sépultures.

Une chapelle primitive aurait été dédiée par saint Denis à saint Clément au III^e siècle. Le siècle suivant, le culte de saint Marcel le supplante et donne son nom à l’actuel quartier. Le nom originel du village aurait été Chambois ou Chamboy[2]. Au VI^e siècle, ce lieu rassemble suffisamment de maisons autour de cette chapelle pour que Grégoire de Tours le qualifie de vicus[3].

Lors du siège de Paris par les Normands en 885, les reliques de saint Marcel sont transférées en la Cathédrale Notre-Dame dans l'île de la Cité, alors protégée par une enceinte. Le culte de saint Marcel se développe, attirant de nombreux pèlerins sur le lieu de culte et faisant de cet évêque de Paris l’un des patrons de la ville.

L’urbanisation de ce faubourg de Paris n’intervient que plus tard, malgré la présence de carrières de pierres dans le secteur dès l’Antiquité. Ce sont avec ces pierres que sont faits les murs de Notre-Dame de Paris, l’église Saint-Germain des Prés ou de l’enclos des Templiers.

La construction de la collégiale Saint-Marcel au XI^e siècle, de la chapelle Saint-Martin, de l’église Saint-Hippolyte, l’érection de la paroisse au faubourg Saint-Médard (attestée avant 1163) sous la juridiction de l’abbaye de Sainte-Geneviève sur la rive gauche de la Bièvre, va donner un nouveau visage à ce faubourg jusque-là funéraire.

Le faubourg Saint-Médard situé à proximité sur l'autre rive de la Bièvre, également hors de l'enceinte de Paris, va attirer, à partir de la fin du XIII^e siècle, une population de grands seigneurs. À partir du début du XVI^e siècle, le quartier est moins à la mode et les domaines font place à des activités artisanales.

Au cours de la deuxième moitié du XVI^e siècle, le banquier Scipion se fait cependant construire un hôtel dans le faubourg Saint-Marcel rue de la Barre à l'angle de l'actuelle rue du Fer à Moulin une époque où la Bièvre n'était pas encore bordée de constructions.

Le bourg Saint-Marcel se dota au début du XIII^e siècle de murs ceints de fossés dont le tracé correspondait aux actuelles rues des Gobelins, de la Reine Blanche et des fossés Saint-Marcel. Le passage de la rue Mouffetard (actuelle avenue des Gobelins) était protégé par la "porte Poupeline" du nom d'un propriétaire d'un terrain. Au nord, la Bièvre apparaissait comme une protection naturelle suffisante. Au XIV^e siècle face à la menace anglaise et compte tenu du développement du bourg au sud, l'enceinte fut reportée au sud sur le tracé de l'actuelle rue Le Brun et d'une ruelle disparue située à l'emplacement de la manufacture des Gobelins. La nouvelle porte sur la route de Melun sera nommée "nouvelle porte Poupeline" ou "porte Saint-Marcel" et servira de bureau d'octroi après sa suppression. Au nord, le bourg aurait été protégé par une enceinte construite au XIV^e siècle englobant le bourg Saint-Médard. Les murs furent détruits et les fossés comblés entre 1557 et 1561[4]

À la fin du Moyen Âge, le village non encore rattaché à Paris – il ne le sera qu’en 1724 - est appelé « Saint-Marcel-lez-Paris »[3].

• Plans de l'ancien bourg Saint-Marcel
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  Plan du faubourg Saint-Marcel au XIII^e siècle.
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  Bourg Saint-Marcel vers 1550 plan Androuet du Cerceau.

Vue de Paris durant le blocus de la ville lors de la Fronde en 1649 montrant au premier plan la Plaine d'Ivry, la Salpêtrière, le Fbg Saint-Marcel et en arrière-plan, le Fbg Saint-Antoine et la Bastille.

La partie du faubourg située sur la rive droite de la Bièvre dépendait des chanoines de Saint-Marcel ; ils affranchirent leurs serfs en 1238 et Philippe le Bel promut par lettres patentes le bourg en "ville". En 1296, le Parlement de Paris garantit l’indépendance fiscale du faubourg vis-à-vis de la capitale. Ces mesures fiscales, ainsi que la présence de la Bièvre incitèrent la venue de nombreux artisans; les bouchers furent les premiers à venir s’installer dans le faubourg, en raison de la présence de la Bièvre, leur permettant d’y jeter leurs déchets, donnant d’ailleurs le nom de pont aux Tripes à l’un des ponts qui enjambaient jadis la rivière. Suivront les artisans mégissiers, tanneurs, corroyeurs, baudroyeurs, cordonniers et teinturiers, qui achèveront de faire de la Bièvre un cours d’eau extrêmement pollué jusqu’à sa couverture à la fin du XIX^e siècle.

Le faubourg produisait aussi un vin réputé dès le XIII^e siècle et une brasserie s’installa à la même époque afin de satisfaire les besoins des Anglais et Flamands travaillant dans le quartier. Tout cela fit des bords de Bièvre un lieu bordé d’auberges, de cabarets et tripots réputés, dans lesquelles François Rabelais et Jean-Jacques Rousseau se rendaient.

Édouard Colbert se voit présenter les tapisseries, conçues par Charles Le Brun, représentant l'histoire d'Alexandre le Grand, eau-forte de Sébastien Leclerc (v. 1665), Metropolitan Museum of Art, New York.

C’est l’installation en 1443 de Jean Gobelin dans le faubourg qui développa une teinturerie sur les rives de la Bièvre dès 1446, qui marquera pour longtemps le quartier en y introduisant cette industrie. Jouissant d’une très grande fortune et réputation jusqu’au XVI^e siècle, la dynastie des Gobelin laissera son nom à la partie sud du faubourg. Dès 1662, Louis XIV fait rassembler dans le faubourg les artisans ayant servi Fouquet pour l’aménagement de son château de Vaux-le-Vicomte avant sa chute.

En 1663, est créée la « Manufacture royale des meubles et tapisseries de la Couronne » avec Charles Le Brun comme directeur. Un vaste ensemble de nouveaux bâtiments est érigé d’une part vers la rue Mouffetard (actuelle avenue des Gobelins) et de l’autre, sur les bords de la Bièvre. Louis XIV, au début de son règne, porte beaucoup d’importance à cette manufacture, quitte à la financer généreusement. Les tapisseries, vaisselles d’argent, torchères et meubles qui y sont produits pour la gloire du roi. Cependant, dès que Louis XIV eut quitté le Louvre pour Versailles, la manufacture tomba dans une relative décadence, tout en continuant à produire des objets d’art très réputés.

La relative prospérité apportée par la manufacture royale ne doit cependant pas éclipser le fait qu’elle ne profitait qu’aux ouvriers spécialistes qui y travaillaient. La majorité de la population vivant dans le faubourg restait miséreuse et le quartier porta une réputation de zone malfamée jusqu’au XIX^e siècle. Jean-Jacques Rousseau en témoigne dans les Confessions :

« Combien l’abord de Paris démentit l’idée que j’en avais ! La décoration extérieure que j’avais vue à Turin, la beauté des rues, la symétrie et l’alignement des maisons me faisait chercher à Paris autre chose encore. Je m’étais figuré une ville aussi belle que grande, de l’aspect plus imposant, où l’on ne voyait que de superbes rues, des palais de marbre et d’or. En entrant par le faubourg Saint-Marceau je ne vis que de petites rues sales et puantes, de vilaines maisons noires, l’air de malpropreté, de la pauvreté, des mendiants, des charretiers, des ravaudeuses, des crieuses de tisane et de vieux chapeaux. Tout cela me frappa d’abord à un tel point que tout ce que j’ai vu depuis à Paris de magnificence réelle n’a pu détruire cette première impression, et qu’il m’en est resté toujours un secret dégoût pour l’habitation de cette capitale. »

Un recensement de 1665 dénombre, dans le faubourg Saint-Marcel, 950 maisons abritant 2 776 ménages. Le rapport du commissaire Dominique Manchon précise qu'y vivaient : trois faiseurs de ballets, une « vendeuse de pissat » dont la marchandise fournissait les seize maîtres teinturiers déjà présents le long de la Bièvre, quatre marchandes d'allumettes, cinquante-six rentiers, soixante-douze « pauvres gens », c'est-à-dire vivant de l'aumône, deux cent quarante-six gagne-deniers quettant une occupation à la journée, quarante boulangers, soixante-quinze fruitiers, quarante-neuf marchands de vin, douze brasseurs, onze épiciers, sept rôtisseurs et dix pâtissiers[5].

En 1673, Louis XIV expulse les tanneurs, les teinturiers et les mégissiers du centre de Paris pour qu'ils s'installent dans le quartier Saint-Marcel ou le quartier de Chaillot :

« Arrêt du conseil, 24 février 1673[6] :
Le roy s'estant fait représenter en son conseil l'arrest rendu en iceluy le 28 octobre dernier, par lequel sa majesté auroit ordonné l'exécution de l'édit du 2 décembre 1577, et de l'arrest de la cour de parlement du 6 may 1623, rendu en conséquence pour la translation des tanneurs et tinturiers de la rue de la Tannerye, où ils sont à présent estably, en un autre lieu commode èz-environs de la dite ville, et qu'à cest effect, assemblée seroit faicte en l'Hostel de la dite ville des conseillers, quartiniers, et de tel nombre de notables bourgeois que les dits prevost des marchands et eschevins jugeroient à prospos de mander pour adviser aux moyens de pourveoir à la salubrité de la dite ville, et du lieu le plus proche èz-environs d'icelle où l'on pourroit placer les tanneurs, tinturiers et mégissiers, pour le procès-verbal faict et rapporté être par sa majesté ordonné ce qu'il appartiendroit; et veu le procès-verbal de la dite assemblée du 7 février 1673, en laquelle les dits tanneurs et tinturiers qui sont logés dans la dite rue de la Tannerye et ceux qui sont dans les autres quartiers de Paris sur le bord de la rivierre, seront tenus de se retirer dans un an du jour du présent arrest dans le quartier Saint-Marcel et Chalyot, aux maisons estant sur le bord de la rivierre, ou autres lieux qui seront par eux indiqués qui ne se trouveront point incommoder au publicq, nonobstant la quelle translation, les dits tanneurs et tinturiers qui se retireront de la dite rue de la Tannerye et autres du dedans de Paris conserveront tous leurs privilèges et exemptions de leurs mestiers, et en qualité de bourgeois de Paris, dont ils jouissent, à l'effect de quoy leur seront tous arrêts et lettres expédiés. Enjoignant sa majesté à tous ses officiers de les maintenir et garder en la jouissance des dits privilèges, et de favoriser en toutes choses la ditte translation, et aux dits prevost des marchands et eschevins de tenir la main à l'exécution du présent arrest qui sera exécuté nonobstant oppositions ou appellations quelconques et sans préjudice d'icelles, dont si aucunes interviennent, sa majesté s'est réservé et à son conseil la connaissance, icelle interdite à toutes ses autres cours et juges.
Signé d'Aligre et Colbert ».

• Le faubourg Saint-Marcel au XVIII^e siècle
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  Le faubourg St-Marcel en 1739 sur plan dit de Turgot.
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  Le quartier Saint-Marcel en 1762 sur plan de Jaillot.
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  Les paroisses du faubourg St-Marcel en 1786.

La Révolution française y trouva tout naturellement un écho très favorable, les habitants du faubourg étant parmi les initiateurs, avec Louis Legendre, Antoine Joseph Santerre. La Terreur y fut vécue dans toute son horreur avec le massacre de la Salpêtrière voisine.

La Bièvre coulant au pied de la manufacture des Gobelins en 1830.

Le XIX^e siècle voit l’intégration du faubourg Saint-Marcel par la ville de Paris (entamée dès le XVIII^e siècle), lui faisant perdre son statut de véritable faubourg. La Révolution industrielle provoqua l’arrivée de nombreux nouveaux travailleurs pauvres, faisant du quartier une zone toujours aussi miséreuse. Avec les grands travaux d’urbanisme initiés par le baron Haussmann, le quartier changea radicalement d’aspect. En 1857 il est décidé de l’ouverture des boulevards Saint-Marcel et Arago. En deux ans, tout le passé médiéval disparut avec la destruction de la collégiale Saint-Marcel, et de la quasi-majorité des maisons médiévales qui ne survécurent que dans la rue des Gobelins de la rue de la Reine-Blanche. Le cœur du faubourg se trouvait à l’emplacement exact du carrefour des Gobelins. Les travaux d’aménagement permirent d’y découvrir une immense nécropole chrétienne du Bas-Empire qui demeure encore sous terre de nos jours. À la fin du XIX^e siècle et jusqu’en 1912 la couverture de la Bièvre insalubre fit disparaître les industries implantées sur ses rives, principalement les tanneries.

De nos jours, le faubourg Saint-Marcel, bordant le V^e Arrondissement, est l’un des quartiers les plus chers du XIIIe Arrondissement. La ville de Paris a entrepris des études afin de remettre au jour la Bièvre sur certaines portions.

• Bernard Rouleau, Paris histoire d’un espace, Seuil, Paris, 1997
• Alfred Fierro et Jean-Yves Sarazin, Le Paris des Lumières d’après le plan de Turgot (1734-1739), Éditions de la Réunion des musées nationaux, Paris, 2005
• Jean-Jacques Lévêque, Vie et histoire du XIIIe arrondissement de Paris, Editions Hervas, janvier 1999, 160 p. (ISBN 978-2-903-11832-7)
• Haim Burstin, Une révolution à l'œuvre, le faubourg Saint-Marcel (1789-1794), Champ-Vallon, collection Époques, 2005

• Lutèce
• Époque mérovingienne
• Manufacture des Gobelins
• La tapisserie
• La Bièvre
• Vie quotidienne à Paris du Moyen Âge au XVIII^e siècle
• Anciens faubourgs de Paris

• Boulevard Saint Marcel, place de la Collégiale, Le Paris pittoresque
• Manufacture des tapisseries - Gobelins, Tapisserie de France
• Le quartier Saint-Marcel, avec des illustrations de la BD Le Cahier Bleu d'André Juillard
• Les Gobelins, famille réformée et huguenots, Musée protestant