Boulevard Arago

Boulevard Arago vers 1857-1870 (photographie probable de Charles Marville).

Le boulevard Arago en 2022.

Le boulevard Arago est desservi par les lignes   à la station Les Gobelins,   à la station Saint-Jacques,   et RER B à la station Denfert-Rochereau, ainsi que par les lignes de bus RATP 21 27 38 47 59 68 83 91 216 Orlybus, considéré de bout en bout.

Par ailleurs, les trottoirs du boulevard Arago, parfaitement resurfacés, en légère descente sur plus de 1 000 m, et peu fréquentés, sont devenus un site favori des amateurs de roller, tout particulièrement des débutants.

Il est nommé en l'honneur du physicien et homme politique français François Arago (1786-1853) ayant vécu vingt-cinq ans à l'Observatoire de Paris, dont il fut directeur[1].

Le boulevard Arago est ouvert, par décret du 30 juillet 1859 dans le cadre des travaux d'Haussmann, sur une largeur de 40 mètres entre la rue Mouffetard et la barrière d'Enfer, en prolongement de la première section du boulevard Saint-Marcel. Son tracé a absorbé :

• une partie de la rue des Marmousets-Saint-Marcel ;
• la totalité de l'église Saint-Hippolyte ;
• le cul-de-sac de Longue-Avoine, qui débouchait dans la rue du Faubourg-Saint-Jacques à hauteur de la rue Leclerc et qui était long de 160 mètres.

Le boulevard est le dernier lieu à Paris où ont été réalisées, à l'angle de la rue de la Santé, des exécutions publiques à la guillotine jusqu'au milieu du XX^e siècle. Trente-sept condamnés furent guillotinés là, du 5 août 1909 (Georges Duchemin) jusqu'au 2 juin 1939 (Max Bloch) qui sera l'avant-dernière exécution publique faite en France. Ces exécutions publiques du boulevard Arago sont mentionnées dans Mort à crédit de Céline.

• Au n^o 12 : un fragment de portail, dernier vestige de l'ancienne église paroissiale Saint-Hippolyte détruite en 1857 lors de l'ouverture du boulevard.
• Au n^o 18, temple protestant de Port-Royal, construit en 1898.
• Aux n^os 22-24, le siège des éditions Karthala.
• L'hôpital Broca.
• Au n^o 57 a vécu et est mort le sculpteur Jean-Antoine Injalbert (1845-1933).
• Au n^o 65, la Cité fleurie, avec sa trentaine d'ateliers d'artistes, où vécurent, notamment, Paul Gauguin, Amedeo Modigliani, Henri Cadiou. En 1929, Louis Bouquet y loue un très vaste atelier pour pouvoir réaliser les commandes reçues en vue de la réalisation du Musée des colonies dans le cadre de l'Exposition coloniale internationale de 1931.
• Au n^o 69, le square Henri-Cadiou.
• Au n^o 80, la maison de l'écrivain américain Alden Brooks (1882-1964), conçue par l'architecte Paul Nelson en 1928.
• La prison de la Santé, inaugurée en 1868. Elle longe le boulevard, mais n'y possède pas d'entrée.
• La dernière vespasienne de Paris, à l'angle de la rue de la Santé[2].
• L'Observatoire de Paris, par son côté sud, qui ne possède pas d'entrée sur cette voie, seul l'accès par le jardin de l'Observatoire de Paris étant possible.
• Au n^o 83, la faculté de théologie protestante de Paris, construit en 1877.
• Au n^os 90-92-94-96, chapelle Saint-Joseph-de-Cluny.
• Au n^o 91 a vécu et est mort le 3 novembre 1877, le peintre et dessinateur alsacien, illustrateur des Misérables, Gustave Brion (1824-1877).
• Au n^o 98 bis, l'Institut d'astrophysique de Paris, dans lequel se trouve également le secrétariat de l'Union astronomique internationale.
• Au n^o 102, Maison des Missions de la Société des missions évangéliques de Paris construit en 1887, devenu Service protestant de Mission (DEFAP).
• La place Denfert-Rochereau.

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  Un fragment de portail de l'ancienne église Saint-Hippolyte.
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  Le temple de l'église réformée de Port-Royal.
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  Maison au n^o 16, rattachée à l'église réformée.
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  Entrée de la Cité fleurie.
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  La dernière vespasienne de Paris, le long du mur de la Santé.
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  Façade septentrionale de la prison de la Santé.
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  Entrée de la faculté de théologie protestante de Paris.
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  Entrée de l'Institut d'astrophysique de Paris.
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  Vue de la chapelle Saint-Joseph-de-Cluny.