Rue Mouffetard

Il s'agit d'une des rues les plus anciennes de Paris, qui daterait probablement du Bas-Empire au III^e siècle ou au IV^e siècle. Très pittoresque, c'est l'un des axes du Quartier latin les plus fréquentés en raison de ses nombreux restaurants. Longue de 650 mètres, elle descend en pente douce de la montagne Sainte-Geneviève vers l'église Saint-Médard et l'ancien pont sur la Bièvre recouverte au XIX^e siècle. C'est la rue principale du faubourg Saint-Médard.

Elle porte le nom de l'ancien lieu-dit Mont Cétard, devenu par corruption Mouffetard[1]. « Elle a été bâtie sur un terrain qui, au XIII^e siècle, se nommait mont Cétard (Mons Cetarius ou Mons Celardus), d'où viennent par altération son ancien nom mont Fêtard, et son nom actuel Mouffetard : on lui a donné aussi, en divers temps, ceux de Saint-Marcel, de Saint-Marceau et vieille ville Saint-Marceau. » constituée d'immondices et d’alluvions accumulées au cours des siècles. Son nom pourrait être le résultat d'une déformation de « mont Cétard » (issu de Mons Cetarius ou Mons Cetardus, en français « Mont-Cétard », altéré en « Mont-Fétard »), mais il provient plus probablement, du latin mephïtis en français « mouffette », ce dernier signifiant alors « exhalaison pestilentielle »[2] ou « odeur insoutenable, qui par déformation donna Mouffetard[3] ». Édouard Fournier (1860) indique, pour soutenir cette hypothèse, que sur la rive droite se trouvait également un mont constitué de boues appelé « la butte Bonne-Nouvelle », et qu'elle possédait elle aussi un chemin appelé « Mouffetard », devenu depuis la rue de Cléry.

Cette rue porta parfois d'autres noms : au début du XVII^e siècle, c'était la « rue Saint-Marcel » puis « rue Saint-Marceau ». Il est cité sous le nom de « Grand rue de Moustar » dans un manuscrit de 1636.

Familièrement, elle est nommée « la Mouffe ». La partie comprise entre la rue Croulebarbe et la barrière d'Italie s’appelait au XVIII^e siècle « rue Gautier-Renaud », du nom d’un propriétaire qui y demeurait[4].

La rue Mouffetard fait partie d'une voie qui aurait été créée sous le Bas-Empire pour relier directement le pont de l'île de la Cité (actuel Petit-Pont) à la nécropole qui se développait à l'emplacement du futur faubourg Saint-Marcel. Cette voie correspondait également au tracé de l'actuelle rue Descartes et aboutissait au gué sur la Bièvre près de l'actuelle église Saint-Médard où l'on rejoignait la voie de Lutèce à Lyon.

La création de cette voie correspond à l'abandon progressif de la cité gallo-romaine de la rive gauche à partir du milieu du III^e siècle jusqu'à la fin du IV^e siècle pour une occupation limitée aux 10 hectares de l'île de la Cité. À cette époque, l'île est fortifiée pour faire face aux incursions germaniques. Ce rempart est construit en utilisant les pierres des monuments de la rive gauche. Cette voie qui contourne par l'est la cité abandonnée est privilégiée par rapport à celle dont le tracé correspond en partie à celui de l'actuelle rue Lhomond reliant le forum à l'angle des rues Saint-Jacques et Soufflot au gué sur la Bièvre[5].

La voie subit des modifications de son tracé au XIII^e siècle sur une butte, le mont Cetard[6]. Le petit cimetière derrière l'église Saint-Médard (emplacement de la rue de Candolle), au bas de la rue Mouffetard, fut le théâtre au XVIII^e siècle du curieux épisode des convulsionnaires de Saint-Médard. Jusqu'au milieu du XIX^e siècle, la rue Mouffetard traversait la Bièvre près de l'église Saint-Médard par le pont aux Tripes ainsi nommé par le passage des bouchers parisiens qui abattaient les animaux au bord de la rivière au Moyen Âge[7]. La rue remontait ensuite au sud jusqu'à la barrière d'Italie (devenue la place d'Italie). Elle avait alors une longueur de plus de 1 500 mètres et faisait partie de l'ancien 12^e arrondissement. Les travaux d'Haussmann l'ont amputée de sa partie la plus au sud pour construire la rue de Bazeilles et l'avenue des Gobelins.

Un projet de piétonnisation et de végétalisation de la rue a été adopté suite à un référendum local en avril 2023[8].

La rue Mouffetard est réputée pour son animation et la densité de ses petits commerces en tous genres. Le haut de la rue Mouffetard, jusqu'à la place de la Contrescarpe et le début de sa descente vers Saint-Médard, est essentiellement composé de commerces de bouche, cafés-restaurants, brasseries, services de restauration rapide et bars se succédant. De nuit, c'est la partie la plus touristique et active.

Le bas de la rue Mouffetard, qui commence au croisement avec la rue Jean-Calvin, est occupé par un marché quotidien de primeurs et par des commerces de proximité traditionnels destinés aux habitants du quartier : boucheries, poissonneries, fromagers, boulangeries, maraîchers, cavistes, traiteurs, épiciers, quincaillers, ainsi que quelques bars et cafés de quartier. Elle accueille également un cinéma de quartier de deux salles nommé L'Épée de bois et classé art et essai.

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  Le marché en bas de la rue Mouffetard, en 1896, partie devenue rue de Bazeilles en 1897.
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  Vendeurs du marché Mouffetard, photo d'Eugène Atget (1910).
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  Fruitier au n^o 124, photo d'Eugène Atget (1910).
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  Poissonnier à l'angle de la rue Daubenton, photo d'Eugène Atget (1910).

• N^o 1 : enseigne de l'ancien cabaret de La Pomme de Pin. « Au nombre des travaux exécutés, en 1853, par la commission municipale, se trouvait la formation d'une place au débouché des rues Copeau et Contrescarpe, sur la rue Mouffetard. Parmi les établissements que ces nouvelles démolitions devaient faire disparaître, l'un d'entre eux, dont la célébrité remonte à quatre cents ans, mérite une mention particulière : c'est le doyen des cabarets de Paris, la fameuse taverne de la Pomme de Pin. Ce petit coin de la rue Mouffetard et Contrescarpe a vu tous les illustres buveurs, depuis Villon jusqu'à Chapelle, depuis le curé de Meudon jusqu'au chanoine de Saint-Victor. Depuis son origine, le cabaret de la Pomme de Pin n'était qu'un cabaret obscur et enfumé. Là se rendait Villon, pour rafraîchir en tout temps sa muse gaillarde, et qui l'a successivement célébré dans son Grand Testament, dans son Petit Testament, et dans ses Repues franches. Il ne savait pas de plus grand plaisir, dit-il que
  D'aller sans chausse, en eschappin,
  Tous les matins, quand on se liève,
  Au trou de la Pomme de Pin. »
• N^o 6 : enseigne d'une ancienne boucherie classée à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques[9].
• N^o 14 : enseigne de l'ancien magasin de cafés Au Nègre joyeux, déposée après une polémique durant l'été 2018.
• N^o 21, 23, 27 : vieilles maisons
• N^o 36 : maison ayant servi de casernement à une compagnie de fusiliers de Gardes françaises à partir de 1714. Solives du plafond d'entrée, cour avec un vieux puits[10]
• N^o 40 à 43 : vieilles maisons
• N^o 48 à 52 : Vieilles maisons
• N^o 52 : le côté gauche du couloir de l'entrée est pavé de vieilles pierres tombales.
• N^o 53 : lors de la démolition, de la maison sise à cet emplacement, il y fut découvert en mai 1938 le « trésor de la rue Mouffetard », caché par Louis Nivelle (1691-1757), avocat au Parlement de Paris sous Louis XV et composé de 3 556 pièces d'or[11], la plupart à l'effigie de Louis XV
• N^o 60 : La fontaine du Pot-de-Fer située à ce numéro, à l'angle de la rue du Pot-de-Fer. Alimentée à l'origine (1624) par l'aqueduc d'Arcueil, l'édifice actuel date du XVIII^e siècle. Elle est depuis 1925 classée aux monuments historiques[12]. Elle fut refaite en 1671[13]
• N^o 61 : caserne Monge de la Garde républicaine. Le couvent des religieuses hospitalières de Notre-Dame de la Miséricorde, fermé à la Révolution, est détruit dans les années 1820 pour être remplacé par une la caserne Mouffetard, qui prend son nom actuel en 1933. Jusque dans les années 1880, l'entrée principale de la caserne se trouvait rue Mouffetard.
• N^o 69 : Le Vieux Chêne, un ancien bal datant de 1864 et réputé le plus ancien bar de Paris. Il remplaçait un club révolutionnaire de 1848[14].
• N^o 70 : grille de marchand de vin
• N^o 72 : boutique de produits photographiques Artista, fondée avant 1889[15].
• N^o 73 : le théâtre Mouffetard.
• N^o 74, 79 : mansardes
• N^o 81 : vestiges du portail d'une chapelle du début du XVII^e siècle; deux pilastres surmontés d'un fronton brisé encadrent un panneau situé au dessus de la porte, coquille du fronton
• N^o 86 : ferronneries
• N^o 88 : vieille maison
• N^o 89 : rue de l'Épée-de-bois, ouverte dans le courant du XVI^e siècle, doit son nom à une enseigne
• Ancien N^o 91 : autrefois, à l'angle, s'élevait un vieux cabaret à l'enseigne de L'Épée-de-bois, qui donna son nom à la rue adjacente[16].
• N^o 104 : entrée du Passage des Postes, grille, entrée sous plafond à solives
• N^o 115 : ici se trouvait au XIV^e siècle l'entrée en allée de la Maison des Patriarches
• N^o 122 : une ancienne enseigne est peinte en relief, À la bonne source, sur la façade (inscrite aux monuments historiques)[17].
• N^o 134 : façade peinte classée[18] ( sgraffito). Figurant des animaux et des végétaux et réalisée vers 1930, elle a été commandée par un boucher installé au rez-de-chaussée, désireux d'attirer des clients[19]
• N^o 140 : sous les combles, Jean Grave animait la rédaction des Temps nouveaux (1895-1914).
• N^o 141 : l'église Saint-Médard datant du XV^e siècle, classée depuis 1906 aux monuments historiques[20].
• À l'angle du square Saint-Médard se trouvait la fontaine Censier, détruite en 1867-1868.

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  Au n^o 6, une ancienne boucherie.
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  Au n^o 14, l'enseigne Au Nègre joyeux.
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  Au n^o 60, la fontaine du Pot-de-Fer à l'angle de la rue du Pot-de-Fer.
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  Promenade gastronomique vers le bas de la rue.
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  Rôtisserie dans la partie gastronomique.
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  Fronton du numéro 121.
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  Immeuble au n^o 122, enseigne À la bonne source inscrite aux MH.
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  n^o 134, façade peinte inscrite aux MH, face à Saint-Médard.
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  L'église Saint-Médard.
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  Le bas de la rue et son marché.
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  Passage des Postes vu de la rue Mouffetard.