Démographie de l'Afrique

En l'absence de recensements ou de registres, il est difficile de mesurer la population noire africaine avant les premières enquêtes de l'administration coloniale, française, anglaise ou allemande[3]. Les historiens ont été obligés de recouper les témoignages écrits avec les vestiges archéologiques souvent imposants, en comparant le tout avec plusieurs éléments de la civilisation des sociétés noires africaines[3]. Ce travail est passé par un inventaire exhaustif et détaillé des écrits des auteurs arabes et des premiers voyageurs européens des XVIe et XVIIe siècles furent les seuls à avoir vu l'Afrique noire avant les actions portugaises et marocaines, et les razzias arabes et portugaises qui ont évolué vers la traite négrière, orientale ou atlantique, à grande échelle[3].

La démographie de l'Afrique d'avant la colonisation évolue aussi dans sa structure et sa répartition. Les grands empires et les royaumes se sont disloqués, les nouveaux petits royaumes ont commencé à se faire une guerre incessante, comme au Moyen Âge en Europe[3], en particulier dans les zones attaquées très tôt par les Portugais, au sud-ouest, ou par les Arabes au nord-est. Entre 1641 et 1680, la population de Luanda double et atteint 40 000 habitants[3] mais la variole[4] et les guerres intestines et razzias pour capturer des esclaves déciment l'arrière-pays, la population des villages chutant[3].

Les recherches sur l'histoire des maladies ont aussi montré l'impact des relations commerciales et militaires avec les populations arabes, dans de nombreuses régions comme l'Oubangui-Chari. La comparaison avec les études de l'historien Jean Noël Biraben, qui fut directeur de recherche à l'INED (Institut national d'études démographiques), chargé de l'histoire des maladies, a permis aux historiens de faire un parallèle avec la baisse de la population de l'Amérique latine, selon lui passée de 39 millions en 1500 à 10 millions en 1600 et 1700, en un seul siècle, suivie d'un autre siècle de stagnation[3]. L'historien Pap Ndiaye, dans un historique des évaluations successives de la population indienne à l'arrivée de Colomb (de 16 millions en 1830 à trente-deux fois moins en 1900) montre qu'il est difficile d'évaluer ce phénomène même si les évaluations s'étaient resserrées en 2003 dans une fourchette entre 6 et 8[5]

La chute démographique en Afrique est cependant plus facile à évaluer car étalée sur trois siècles, avec une accélération brutale dans le dernier tiers du XVIII^e siècle, par un processus plus lent et différent[3], auquel a contribué les traites négrières. Les travaux des historiens Raymond Mauny, William G. L. Randies et Pierre Kalck ont établi qu'il fallait en moyenne compter 3 à 5 morts, pour un esclave déporté[3].

Les travaux des démographes et historiens avaient montré depuis les années 1980 que trois traites se sont complétées et recoupées, et qu'elles ont convergé pour croître fortement entre le XVI^e et le XVIII^e siècle, profitant toutes les trois du morcellement, de la militarisation et de l'appauvrissement des royaumes africains. La géographe et historienne Marie-Louise Maes a parlé d'« une Guerre de Cent Ans qui a duré trois siècles (17^e, 18^e et 19^e siècles), avec les armes de la Guerre de Trente Ans »[6], qui a provoqué selon l'universitaire une hémorragie démographique[6] du même impact et de la même ampleur que ce qu'avait connu la France pendant la Guerre de Cent Ans[7]. A la ponction directe des traites orientales et atlantique s'est ajouté l'impact de l'introduction d'armes à feu[6] dans les royaumes africains, causant à la fois leur fragmentation et une croissance exponentielle de la traite interafricaine. Ce morcellement s'est produit à partir de 1580, quand les relations entre Portugais et Angolais s'envenimèrent[6]. Les portugais ne se satisfaisaient plus qu'on ne leur livre que les condamnés à mort. En 1583, ils « ont conquis la moitié du royaume et battu quatre armées du roi. Des milliers de ses vassaux ont été tués... d'innombrables esclaves ont été capturés... »[7].

« La sollicitation extérieure provoqua une grande extension et la prolifération de l’esclavage en Afrique noire » malgré des résistances locales. Le Roi du Portugal répondit par la négative aux lettres de protestation au milieu du XV^e siècle du roi Alphonse Ier du Kongo, pourtant converti, comme son père, au christianisme, dont un successeur fut assassiné, et qui écrivit aussi au Pape. Plus tard c'est le comptoir français du Sénégal qui a livré des armes aux Maures pour combattre le Damel car il s'opposait au passage des caravanes de la traite orientale[6].

Les recherches dans plusieurs régions (Tchad, Soudan nilotique, Gabon, Congo, et République centrafricaine) ont indiqué qu'entre 1860 et 1930, l'Afrique noire a perdu le tiers ou plus de sa population, qui aurait été approximativement de 200 millions en 1860[3].

Il y a quatre siècles environ, l'Afrique représentait près de 17 % de la population mondiale. Ce chiffre a chuté pour atteindre 7 % en 1900. En 2019, l'Afrique représente de nouveau 17 % de la population mondiale[8].

En 2100, l'Afrique pourrait représenter plus de 39 % de la population mondiale[8].

En septembre 1987, l’Unicef et le comité régional de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) annoncèrent le lancement de l'initiative de Bamako, créé en réponse à des problèmes financiers qui avaient lieu dans la région dans les années 1980, et ayant pour objectif d'augmenter l'accès à la médication via l'implication de la communauté dans les fonds de roulement pour les médicaments[11] - [12]. La conférence de 1987 sur l'initiative de Bamako, organisée par l'OMS, s'est tenue à Bamako, la capitale du Mali, et contribua à reformer la politique de santé de l'Afrique subsaharienne[13]. Parmi les personnes présentes se trouvaient les ministres de la santé de l'Afrique, qui préconisaient l'amélioration de l'accès aux soins de santé via la revitalisation du système de santé primaire[11] - [12]. Cette nouvelle stratégie a fait augmenter de manière substantielle l'accessibilité via une réforme communautaire des soins de santé, ce qui donna une distribution de services plus équitable et plus efficace. La communauté régionale de la santé publique a soulevé des problèmes en réponse à l'initiative, dont l'égalité, l'accès, l'abordabilité, les problèmes d'intégration, l'importance relative donnée aux médicaments, la gestion, la dépendance, la logistique et la soutenabilité[11]. Conséquemment à ces critiques, l'initiative s'est transformée pour aborder l'augmentation de l'accessibilité des services de santé, l'amélioration de la qualité des soins de service et l'amélioration générale de la gestion du système de santé[11]. Une approche stratégique compréhensive fut étendue pour tous les domaines dans les soins de santé, avec une amélioration subséquente dans les indicateurs des soins de santé, et dans l'efficacité et les coûts du système de santé[14] - [15].

La région subsaharienne subit des taux disproportionnels de maladies infectieuses et chroniques comparé à d'autres régions globales[16].

Le diabète de type 2 persiste en tant qu'épidémie dans la région, ce qui pose une crise sanitaire socioéconomique publique pour l’Afrique subsaharienne. Le manque de données pour des pathogènes et des sous-types de diabètes dans les communautés africaines subsahariennes ont mené à des écarts dans la documentation de l'épidémiologie pour la maladie. Des taux élevés de diabètes non diagnostiqués dans plusieurs pays laissent des individus exposés à un grand risque de complications chroniques, ce qui pose un risque élevé à la morbidité et à la mortalité liés au diabète dans la région[17].

En 2011, 69% des personnes dans le monde qui vivaient avec le VIH ou le Sida habitaient l’Afrique subsaharienne[18]. En réponse, plusieurs initiatives ont été lancées pour éduquer le public sur le VIH et le Sida. Parmi ces initiatives se trouvent des programmes de prévention combinés, considérés comme étant l'initiative la plus efficace, la campagne sur la Stratégie ABC, et les programmes de sensibilisation de la Desmond Tutu HIV Foundation[19]. Selon un rapport spécial de 2013 distribué par le Programme commun des Nations unies sur le VIH/Sida (ONUSIDA), le nombre de personnes atteintes d'un VIH en Afrique qui ont reçu un traitement antirétroviral en 2012 était sept fois plus élevé que le nombre de personnes qui avaient reçu le traitement en 2005, avec un supplément de presque 1 million pour l'année passée[20] - [21]. Le nombre de décès liés au Sida dans l’Afrique subsaharienne en 2011 était 33% plus bas qu'en 2005[22] et le nombre de nouvelles infections dues au VIH dans l’Afrique subsaharienne en 2011 était 25% plus bas qu'en 2001[22].

Le paludisme est une maladie endémique dans l’Afrique subsaharienne, là où la majorité des cas et des décès liés à cette maladie dans le monde ont lieu[23].

Carte de pays par taux de fertilité (2020), d'après le Population Reference Bureau

Des études montrent que plus de la moitié des morts maternelles ont lieu dans l’Afrique subsaharienne[24] - [25]. En revanche, du progrès a été fait dans cette région, étant donné que les taux de mortalité maternelle ont chuté de moitié dans plusieurs pays de la région depuis 1990[25]. De plus, l'Union africaine a ratifié le protocole de Maputo en juillet 2003, qui s'engage à interdire la mutilation génitale féminine[26].

45% des décès infantiles dans le monde ont lieu dans la région subsaharienne. Des études ont montré qu'il y avait un lien entre la survie d'un enfant et l'éducation des mères, étant donné que les années d’éducation sont en corrélation de manière positive avec les taux de survie d'un enfant. Le lieu est également un facteur, car le taux de mortalité infantile est supérieur dans les endroits ruraux que dans les régions urbaines[27].

Une immunisation de routine a été introduite dans les pays de l'Afrique subsaharienne dans le but de prévenir les épidémies de rougeole dans la région[28].

Les maladies tropicales négligées telles que l'ankylostomose englobent certaines des conditions de santé les plus communes, affectant environ 500 million d'individus dans la région subsaharienne[29].

Les résultats d'études sur la charge de morbidité révèlent que le taux de mortalité normalisé selon l'âge sur des maladies non-transmissibles dans au moins quatre pays subsahariens (dont l'Afrique du Sud, la République démocratique du Congo, le Nigeria, et l’Éthiopie) surpasse celui dans des pays au revenu élevé identifiés[16]. Une amélioration dans les systèmes de statistiques et une augmentation des études épidémiologiques avec une analyse en profondeur des facteurs de risque de la maladie pourrait améliorer la compréhension des maladies non-transmissibles (exemples: diabète, hypertension, cancer, maladie cardiovasculaire, obésité, etc.) dans l’Afrique subsaharienne et permettre de mieux éclairer les décisions autour de la politique de soins de santé dans la région[16].

L'onchocercose (« cécité des rivières »), une cause commune de la cécité, est également endémique dans certaines parties de la région. Plus de 99% des gens affectés par cette maladie dans le monde vivent dans 31 pays de cette région[30]. En réponse, le programme africain pour le contrôle de l'onchocercose fut lancé en 1995 avec pour but de contrôler la maladie[30].

La tuberculose est l'une des principales causes de la morbidité et de la mortalité sur une échelle globale, surtout dans les populations hautement prévalentes du VIH dans la région subsaharienne, avec un taux de létalité élevé[31].

Le système de santé varie selon les pays. Au Ghana, la plupart des soins de santé proviennent du gouvernement et sont largement administrés par le ministère de la santé et les services de santé du Ghana (Ghana Health Services). Le système de santé a cinq niveaux de fournisseurs: les postes de santé, qui sont le premier niveau de premiers soins pour les zones rurales; les centres de soins et les cliniques; les hôpitaux de district; les hôpitaux régionaux; et les hôpitaux tertiaires. Ces programmes sont financés par le gouvernement du Ghana, des crédits financiers, l'IGF (Internally Generated Fund), et un fonds de santé mis en commun par les donateurs[32].

Une pénurie de professionnels de la santé combinée avec la migration de travailleurs de la santé de l'Afrique subsaharienne vers d'autres parties du monde (plus précisément dans des nations anglophones telles que les États-Unis et le Royaume-Uni) a eu un impact négatif sur la productivité et sur l'efficacité des systèmes de santé de la région[33].

Plus de 85% des individus en Afrique utilisent la médecine traditionnelle comme alternative aux soins médicaux conventionnels souvent coûteux et aux produits pharmaceutiques coûteux. Les chefs d'État de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) et le gouvernement ont déclaré la décennie 2000 « Décennie Africaine » pour la médecine traditionnelle africaine, dans un effort pour promouvoir la résolution de la région africaine de l'OMS qui a été adoptée pour institutionnaliser la médecine traditionnelle dans les systèmes de santé à travers le continent[34]. Les créateurs de politiques publiques dans la région sont mis au défi avec la considération de l'importance des systèmes de santé traditionnels/indigènes et si leur coexistence avec le sous-secteur médical moderne améliorerait l’équité et l'accessibilité de la distribution de soins de santé, l'état de santé des populations et le développement socioéconomique des nations dans l’Afrique subsaharienne[35].

• 
  Une carte de l'Afrique coloriée selon le pourcentage de la population adulte (15-49 ans) ayant un VIH ou le sida (Carte de 2002)[36].
• 
  L'espérance de vie a diminué de manière drastique dans l'Afrique Australe à cause du VIH/Sida[37].

• Jean-Marc Éla et Anne-Sidonie Zoa, Fécondité et migrations africaines, les nouveaux enjeux, L'Harmattan, 2006, 356 p. (ISBN 2-296-00354-0)
• Benoît Ferry (dir.), L'Afrique face à ses défis démographiques : un avenir incertain, Agence française de développement, Karthala, Paris ; Centre population et développement, Nogent-sur-Marne, 2007, 379 p. (ISBN 978-2-84586-944-8)
• Philippe Leymarie et Thierry Perret, « Démographie », in Les 100 clés de l'Afrique, postface d'Elikia M'Bokolo, Hachette littératures, RFI, Paris, 2006, p. 149-153 (ISBN 978-2-01-279270-8)

• Démographie de l'Amérique latine
• Démographie de l'Asie
• Démographie de l'Europe
• Transition démographique
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