Colomban de Luxeuil

En l'an 540, Colomban naît à Nobber, dans une riche famille du comté de Meath dans la province d’Aileach dans le nord-ouest de l'Irlande. Sa mère voyait pour lui un bel avenir, mais, très vite, Colomban rejette les plaisirs du monde pour devenir étudiant de Semell à Cluain Inis dans le comté de Donegal. Vers 20 ans, il devient moine, sous la direction de Comgall, au monastère de Bangor près de Belfast. Il remplit plusieurs fonctions pendant près de 30 ans et il fonde le cloître de Durrow. Dans la tradition des moines voyageurs irlandais, il décide de s'exiler définitivement vers 585. Il part avec 12 compagnons vers l'Europe : Gall, Autierne, Cominin, Eunoch, Eogain, Potentin, Colomban le jeune, Desle, Luan, Aide, Léobard, Caldwald. Ils traversent la mer d'Irlande sur leur curragh, bateau souple fait de lattes enveloppées de cuir. Puis ils longent les côtes de la Cornouailles anglaise et font étape près de Tintagel. Les deux villages de Saint-Colomb-Major et Saint-Colomb-Minor témoignent de ce passage.

Colomban arrive sur le continent dans les années 580-590[4] - [5] - [6]. Dans les traditions, Colomban et ses compagnons débarquent sur la plage du Guesclin en Saint-Coulomb près d'Alet (Saint-Malo) en Bretagne. Une croix en marquerait le souvenir et un lieu-dit portant le nom d'ermitage serait une trace que le groupe a séjourné en ce village. Ensuite, ils se dirigent vers Reims, en passant par Rouen et Noyon. Colomban souhaite rencontrer Childebert II, le roi d'Austrasie pour solliciter un lieu de séjour. Il obtient le droit de s'installer dans ce royaume. Le groupe repart alors vers Châlons-en-Champagne, Langres, à la recherche d'un endroit propice à leur installation.

Grotte, source et chapelle de saint Colomban à Sainte-Marie-en-Chanois ; la chapelle a été reconstruite au XIX^e siècle.

Ils arrivent dans les Vosges saônoises et se fixent sur le site d'Annegray[7] (Anagrates) au pied de la montagne Saint-Martin, sur la commune actuelle de La Voivre dans la Haute-Saône[8], sur le site d'un ancien castrum romain ruiné[9]. Les moines entreprennent le défrichement des bois, la construction de bâtisses de chaume. En même temps, ils accueillent les malades et commencent la formation de nouveaux moines. Colomban effectue une première retraite dans une grotte de la montagne (actuellement sur le territoire de Sainte-Marie-en-Chanois). Selon la légende, la grotte était occupée par un ours qui la lui céda, et Colomban lui-même aurait fait jaillir la « source miraculeuse » située à proximité.

Devant le succès des vocations, Colomban décide de créer un nouveau monastère à Luxeuil[10], lieu plus accessible et pourvu de sources aux vertus thermales. Lui et ses moines y pratiquent une vie contemplative équilibrée par un fort travail manuel. Ils se consacrent à l'éducation, aux œuvres charitables, à l'évangélisation.

Le concile de Chalon est réuni en 603 pour statuer sur la question du calcul de la date de Pâques qui est fixée différemment par l’Église romaine et les Irlandais. L'Église franque suit le canon ou cycle pascal déterminé pour 532 ans, à partir de la 28^e année de l'ère, en 457 ou 462 par Victorius d'Aquitaine, qui utilise le calendrier julien. Il a été adopté par le concile d'Orléans de 541. Le calendrier irlandais est calculé à partir du comput de saint Anatole évêque de Laodicée qui vivait en Syrie au III^e siècle (vers 276). Colomban s'oppose aux évêques mérovingiens, ne cède pas, en appelle au pape, Grégoire I^er.

Colomban rencontre à Boucheresse (Trévilly) Brunehilde, grand-mère du roi Thierry II. Alors qu'elle souhaite lui présenter ses petits-enfants, Colomban s'insurge : « ils ne recevront pas le sceptre royal car ils sont issus de mauvais lieux ». Pour lui, ce sont des « bâtards ». En effet, le roi Thierry II de Bourgogne n'avait pas d'épouse légitime et ses enfants étaient issus de plusieurs concubines. De guerre lasse, Thierry II avait épousé Ermenberge, princesse wisigothique en 607, mais elle fut répudiée au bout d'un an. Cette entrevue est le début des ennuis de Colomban avec Brunehilde.

La reine Brunehilde profite du conflit de Colomban avec l'Église franque pour lui ordonner de partir avec ses disciples irlandais et armoricains. C'est donc le départ de Luxeuil vers Nantes en suivant la Loire. Ils passent par Besançon, Autun, Auxerre, pour atteindre la Loire à Nevers. Ils continuent en bateau vers Orléans, Tours puis Nantes où ils embarquent sur un navire en partance vers l'Irlande. Mais c'est un faux départ. Après un échouage, ils se retrouvent sur la côte sud de Bretagne.

Colomban décide de rester sur le continent et d'aller voir le roi de Neustrie. Lui et ses compagnons remontent vers le nord en longeant l'Armorique où règne le jeune roi breton Judicaël. Colomban le connaît par l'intermédiaire de son conseiller saint Malo qui a séjourné à Luxeuil. Ils poursuivent leur route par Rouen, puis Soissons. Colomban est très bien accueilli par Clotaire II qui lui accorde son amitié et l'invite à s'installer près de lui.

Colomban préfère poursuivre son périple vers les peuples germaniques. Le groupe passe par Meaux, La Ferté-sous-Jouarre, puis Metz, capitale du roi Thibert II d'Austrasie. Le roi lui propose aussi de s'installer sur son domaine mais Colomban doit quitter l’Austrasie à cause de la défaite de Tolbiac où Thibert II est battu par son frère Thierry II. Thibert II est enfermé dans un monastère puis tué sur ordre de Brunehilde, sa grand-mère. Thierry II s’approprie l’Austrasie. Colomban poursuit sa route avec la barque qui fut mise à sa disposition.

Le bateau traverse Mayence, puis, remonte le Rhin jusqu'à Bâle puis Waldshut. En suivant l'Aar et le lac de Zurich, ils arrivent à Tuggen. Ils repartent pour aller s'installer à Brégence, sur la rive sud du lac de Constance, sous la protection du roi Clotaire II de Neustrie. Ils construisent un nouveau monastère. Colomban s'isole à nouveau en montagne.

Retable de saint Colomban dans l'église de Pezzolo Valle Uzzone

À nouveau menacé par la haine de Brunehilde (elle est morte en 613), au faîte de sa puissance après la victoire de Thierry sur Thibert, Colomban préfère quitter Brégence et passer les Alpes. Le groupe des moines irlandais a vieilli. La maladie atteint Gall qui s'arrête en route et fonde le monastère qui porte son nom. À Coire, le moine Sigisbert se sépare du groupe et serait parti fonder un monastère à Disentis. Enfin, Colomban atteint le col du Septimer et redescend vers le lac de Côme et la plaine du Pô.

Colomban sollicite d'Agilulf, roi de Lombardie, l'octroi d'une terre. Il obtient la protection du roi et, surtout, de la reine Théodoline. Après quelque temps à Milan, Colomban part s'installer dans la vallée de Bobbio. Lui et ses moines construisent de nouveau un monastère autour d'une vieille chapelle.

Le roi des Francs Clotaire II ayant vaincu Brunehilde, il députe l'abbé de Luxeuil Eustaise pour rappeler saint Colomban en France[11].

La communauté de Bobbio a pris son rythme. Colomban s'est retiré dans un ermitage sur les hauteurs de Coli. C'est là qu'il meurt le 21 novembre 615.

De nombreux lieux en Europe , mais aussi ailleurs (par exemple au Québec), se réfèrent à saint Colomban. Cela tient aussi bien au souvenir de son passage qu'à l'influence qu'il a pu avoir, à travers les siècles, sur des populations qui ont alors transporté avec elles son souvenir.

Des paroisses consacrées à saint Colomban existent, notamment celles de Plougoulm et de Saint-Colomb-de-Lauzun et des chapelles dédiées à saint Colomban existent en Bretagne à Carnac, Pluvigner, Saint-Nolff, Plougoulm (chapelle de Prat Coulm) et Plounévez-Quintin ; une commune dénommée Saint-Colomban se trouve en Loire-Atlantique et une commune Saint-Colomban au Québec. Une autre commune, Saint-Coulomb (Ille-et-Vilaine) lui doit aussi son nom.

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  La chapelle Saint-Colomban de Carnac, vue extérieure
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  Chapelle Saint-Colomban de Carnac : statue de saint Colomban
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  La chapelle Saint-Colomban de Pluvigner
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  Église Saint-Colomban de Plougoulm
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  Église Saint-Colomban à Saint-Colomb-de-Lauzun (Lot-et-Garonne)

Parmi les disciples contemporains de Colomban il y a la Société missionnaire de Saint-Columban, établie en 1918, par deux prêtres du Collège de Saint-Patrick à Maynooth : le père Eduard Galvin (plus tard évêque) et le père Jean Blowick. La mission de la Société était l'évangélisation de la Chine, "The Maynooth Mission to China". La Société s’appelle aussi "les Pères de Saint Colomban", en anglais, Columban Fathers. Le siège international se trouve depuis trois ans à Hong Kong. En effet, les pères de Saint-Colomban tant en Nebraska comme en Navan (Irlande) appartiennent a une société internationale. En Dalgan Park, près de Navan, les pères de Saint-Colomban réalisent beaucoup d'activités de formation et de prise de conscience missionnaires. Ses activités Ad Gentes, outre-mer, s'organisent selon un système de régions. Les régions sont l'Irlande, l'Angleterre, les États-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, le Chili, le Japon, Fidji, le Pakistan, Taïwan, la Chine, et la Corée du Sud.

Les sœurs de Saint-Columban, fondées en 1924 par madame Francis Maloney et le père Jean Blowick, avec siège en Magheramore (Irlande) collaborent avec les Pères de Saint Colomban et réalisent un travail missionnaire propre.

En France, la Fraternité de Saint-Colomban est une communauté religieuse œcuménique vivant l'Évangile dans l'esprit de la Règle de Saint Colomban.

Différentes institutions ou associations, ainsi que des particuliers, agissent pour constituer un réseau de relations sur les traces de saint Colomban. À l'heure de la construction d'une Europe unie, ces personnes voient en saint Colomban, un vecteur local de rapprochement avec d'autres Européens. Cela a débouché sur des échanges économiques via la mise en place d'un itinéraire culturel européen par l'association « Les Amis de saint Colomban »[13], en particulier avec le programme d'activité des festivités 2015 du 14^e centenaire de saint Colomban (615-2015).

Concrètement, ce réseau s'exprime par un tissu de relations informelles entre des gens de Navan (Irlande), Saint-Coulomb et Luxeuil (France), Unterboïhingen (Allemagne), Brégence (Autriche) et Bobbio (Italie), le jumelage entre la ville de Bangor (Irlande du Nord) et Brégence (Autriche), et des rencontres colombaniennes organisées de 1998 à 2001 à San Colombano Al Lombro (Italie), en 2002 à Riva di Suzzara (Italie), en 2003 à Canevino (Italie), en 2004 à Friedrichshafen (Allemagne), en 2005 à Vernasca (Italie), en 2006 à Bobio (Italie), en 2007 à Luxeuil-les-Bains (France), en 2008 à Briandrate 5Italie), en 2009 à Brugnato (Spezia en Italie)... et d'octobre 2014 à novembre 2015 à nouveau à Luxeuil-les-Bains (France).

Des périples colombaniens sont organisés par les Amis Bretons de Colomban[14] dont le siège est à Saint-Coulomb. Ces voyages ont conduit leurs pas, en 2000 jusqu'à Bobbio, en 2001 jusque l’Abbaye de la Pierre-Qui-Vire, en 2002 jusqu'en Irlande du Sud et du Nord (Bangor), en 2004, vers la Bretagne (Loyat, Locminé, Pluvigner, Carnac, Saint-Nolff, Langast, Querrien, Plounevez-Quintin), en 2005 sur les pas du périple germanique du saint (abbaye Saint-Wandrille, Strasbourg, Unterboïhingen, Friedrichshafen, Brégence, Rorschach, Saint-Gall, Luxeuil), en 2007 aux rencontres de Luxeuil, en 2008 au Québec (Saint-Colomban des Laurentides), en 2009 la fête Saint Colomban à Lantosque (Alpes-Maritimes)[15], en 2010 de nouveau à Bangor et en Irlande de l'ouest, en 2011 dans les Cornouailles anglaises.

L’Association des amis de Saint Colomban[16] a pour but la mise en valeur des sites colombaniens à Luxeuil, Annegray, la grotte de Sainte Marie en Chanois et la diffusion de la connaissance colombanienne à travers des publications.

La connaissance des chemins parcourus par Colomban doit permettre de souligner son rôle dans les fondations monastiques d'Europe au début de la Chrétienté. Plusieurs associations dédiées au moine se sont concertées pour identifier précisément son parcours et apposer des plaques à l'endroit des sites majeurs. Le projet consiste à proposer aux pèlerins deux itinéraires, l'un spirituel, l'autre culturel. Un dossier a été soumis à l’Institut Européen des Itinéraires Culturels de Luxembourg par l’association du Chemin de saint Colomban créée en novembre 2013 et réunissant les 3 villes de Bangor, Luxeuil-les-Bains et Bobbio. À terme, sera proposée aux pèlerins et randonneurs une Via Columbani à l'image de la via Francigena.

Saint Colomban est considéré comme le saint patron des motocyclistes, notamment en Italie[17] ou en Bretagne. Un pardon des motards sous la protection de saint Colomban est organisé chaque année à Camaret.

Le Vatican aurait officiellement approuvé ce statut[18].

• Bernard Desgranges, Colomban a-t-il existé ? Mythe et réalité, 2007, 300 pages, 60 illustrations, auto-édité à Luxeuil.
• Patrimoine culturel dans le Parc naturel régional des ballons des Vosges (PnrBV) : Colomban, acteur historique du massif.
• Saint Colomban († 615) Abbé de Luxeuil et de Bobbio
• B. Merdrignac, J.P Arrigon, C.Treffort : Christianisme et Chrétienté en Occident et en Orient (milieu VII^e -milieu XI^e siècle, éd. Ophrys.
• J. B. Cornelius, Saint Colomban : Le randonneur de Dieu, (ISBN 2-85157-095-1), éd. Fernand Lanore - Sorlot, Paris, 1992.
• Gilles Cugnier, Le Monastère Saint-Jean-Baptiste d'Annegray, éd. Dominique Guénot / Amis de Saint Columban, Langres Saint-Geosmes, 1997.
• Paule de Gimazane (nom de plume de Marguerite-Marie Dubois), Le Mystère de Saint-Colomban, pièce en 3 actes en vers avec un prologue et des intermèdes, éd. de la Tour du Guet, Paris.
• Jean Markale, Le Périple de Saint Colomban, éd. Georg, Genève, 2001.
• Gilles Cugnier, Histoire du monastère de Luxeuil à travers ses abbés, t. I « Les trois premiers siècles 590-888 », éd. Guéniot, 2003, 320 pages, 121 illustrations ; tome 2 « 895 à 1495 », éd. Guéniot 2004, 197 pages, 75 illustrations ; tome 3 « Les trois derniers siècles », éd. les Amis de Saint Colomban 2005, 268 pages, 135 illustrations.
• M.-L. Jacotey, Saint Colomban apôtre de l'Occident, Imp de la Plaine des Vosges.
• Marguerite-Marie Dubois, Un Pionnier de la Civilisation Occidentale Saint Colomban, éd. Alsatia, Paris, 1950 (traduction de James O’Carroll, Saint Columban : A Pioneer of Western Civilization, Dublin, M.H. Gill and Son, 1961).
• Marguerite-Marie Dubois, Mélanges colombaniens, ouvrage collectif préfacé par Gabriel Le Bras (Paris, Alsatia, 1951).
• Marguerite Henry-Rosier, Dans la barbarie mérovingienne Saint-Colomban, éd. SPES, Paris, 1950. Télécharger
• Abbé J. Auffret, Saint-Coulomb des origines à nos jours, éd. les Presses bretonnes, 1982.
• Cécile Labaronne, Le Voyage de Saint-Colomban, mémoire de maîtrise dactylographié, 2001.
• Ivan Gobry, De saint Colomban à saint Boniface, éd. Fayard 1987.
• B. Meriot, Colomban ou le christianisme dans l'Est, éd. Pasteur.
• « Étude physiologique du mode de l'eau de Saint-Colomban », dans Bulletin de l'Académie de médecine, 1933.
• Ernest Gengenbach, L'Expérience démoniaque racontée par frère Colomban de Jumièges, éd. de Minuit 1949.
• E. Boillon, Vie abrégée et populaire de saint Colomban, Imp. Paul Valot, Luxeuil, 1924.
• Bernard Anderes, L'Ancienne Abbaye de Saint-Gall, 1991.
• Dom Adalbert de Voguë, Regards sur le monachisme des premiers siècles, éd. Roma 2000.
• Dom Adalbert de Voguë, Règles et pénitentiels monastiques, éd. de l'abbaye de Bellefontaine, 1989.
• Jonas de Bobbio, Vie de Saint-Colomban et de ses disciples (traduction par Dom Adalbert de Voguë), éd. de l'abbaye de Bellefontaine, 1988, 281 pages.
• Henrit Parat, L'abbaye de Luxeuil - Hier et aujourd'hui, éd. les Amis de Saint-Colomban, 1994, 91 pages.
• Il y a 1 400 ans… Colomban…, BD?, éd. du Cercle Girardot, Lons-Le-Saunier, 1990?, 64 pages.
• Richard Kearney, La chute de Samuel, éd. Joëlle Losfeld, 1997.
• Richard Kearney, À la recherche de Raphaëlle, éd. Joëlle Losfeld, 1998.
• Dom Jean Laporte, Le Pénitentiel de Saint-Colomban, éd. Desclée 1958.
• Dom Jean Laporte, « Étude d'authenticité des œuvres attribuées à saint Colomban », dans Revue Mabillon, janvier-mars 1961, p. 35-46
• P. Manceron, Histoire de Saint-Colomban, éd. Hérault, 1947.
• P. Alain, Une fleur dieppoise Berthe Lefebvre sœur Marie-Saint-Colomban, éd. de la Maison St-Antoine-Blois 1932.
• Léon Cathlin, À la Lumière des Brebis, imp. Jacques et Demontrond Besançon 1941.
• Saint-Ursanne. Guide de la Collégiale, imp. Le Pays Porrentruy 1995.
• S. R. Clerc, St-Ursanne - Secrets d'un Livre de Pierre, (ISBN 978-2-8399-0749-1), éd. Gurganus 2010
• Abbé J. Roussel, Saint-Colomban et l'épopée colombanienne, éd. Servir, Baume-les-Dames, 1942.
• Gisella Cantino Wataghin, Moines et monastères en Italie à l’arrivée de Colomban : quelques données entre archéologie et histoire, dans Bulletin du Centre d'études médiévales, Auxerre, 2016, n^o 20.2 (lire en ligne)

• Règle de saint Colomban
• Schottenklöster
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• La notion d’Europe chez saint Colomban, Bruno Judic (2013), université de Tours